|
Dans Florence, jadis,│ vivait un médecin, |
6+6 |
a |
|
Savant hâbleur, dit-on,│ et célèbre assassin. |
6+6 |
a |
|
Lui seul y fit longtemps│ la publique misère : |
6+6 |
b |
|
Là, le fils orphelin│ lui redemande un père ; |
6+6 |
b |
5 |
Ici, le frère pleure│ un frère empoisonné ; |
6+6 |
a |
|
L'un meurt vide de sang,│ l'autre plein de séné ; |
6+6 |
a |
|
Le rhume à son aspect│ se change en pleurésie ; |
6+6 |
b |
|
Et, par lui, la migraine│ est bientôt frénésie. |
6+6 |
b |
|
Il quitte enfin la ville,│ en tous lieux détesté. |
6+6 |
a |
10 |
De tous ses amis morts│ un seul ami resté |
6+6 |
a |
|
Le mène en sa maison│ de superbe structure. |
6+6 |
b |
|
— C'était un riche abbé,│ fou de l'architecture. |
6+6 |
b |
|
— Le médecin, d'abord,│ semble né dans cet art ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, de bâtiments│ parle comme Mansart ; |
6+6 |
a |
15 |
D'un salon qu'on élève│ il condamne la face ; |
6+6 |
b |
|
Au vestibule obscur│ il marque une autre place ; |
6+6 |
b |
|
Approuve l'escalier│ tourné d'autre façon… |
6+6 |
a |
|
Son ami le conçoit,│ et mande son maçon. |
6+6 |
a |
|
Le maçon vient, écoute,│ approuve, et se corrige. |
6+6 |
b |
20 |
Enfin, pour abréger│ un si plaisant prodige, |
6+6 |
b |
|
Notre assassin renonce│ à son art inhumain ; |
6+6 |
a |
|
Et, désormais, la règle│ et l'équerre à la main, |
6+6 |
a |
|
Laissant de Galien│ la science suspecte, |
6+6 |
b |
|
De méchant médecin│ devient bon architecte. |
6+6 |
b |
25 |
Son exemple est pour nous│ un précepte excellent. |
6+6 |
a |
|
Soyez plutôt maçon,│ si c'est votre talent, |
6+6 |
a |
|
Ouvrier estimé│ dans un art nécessaire, |
6+6 |
b |
|
Qu'écrivain du commun,│ et poète vulgaire. |
6+6 |
b |
|
Il est dans tout autre art│ des degrés différents ; |
6+6 |
a |
30 |
On peut avec honneur│ remplir les seconds rangs ; |
6+6 |
a |
|
Mais, dans l'art dangereux│ de rimer et d'écrire, |
6+6 |
b |
|
Il n'est point de degrés│ du médiocre au pire. |
6+6 |
b |
|
Qui dit froid écrivain│ dit détestable auteur. |
6+6 |
a |
|
Boyer est à Pinchêne│ égal pour le lecteur ; |
6+6 |
a |
35 |
On ne lit guère plus│ Rampale et Mesnardière |
6+6 |
b |
|
Que Magnon, du Souhait,│ Corbin et La Morlière. |
6+6 |
b |
|
Un fou du moins fait rire,│ et peut nous égayer ; |
6+6 |
a |
|
Mais un froid écrivain│ ne sait rien qu'ennuyer : |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Bergerac│ et sa burlesque audace |
6+6 |
b |
40 |
Que ces vers où Motin│ se morfond et nous glace. |
6+6 |
b |
|
Ne vous enivrez point│ des éloges flatteurs, |
6+6 |
a |
|
Qu'un amas quelquefois│ de vains admirateurs |
6+6 |
a |
|
Vous donne en ces réduits,│ prompts à crier merveille. |
6+6 |
b |
|
Tel écrit récité│ se soutint à l'oreille, |
6+6 |
b |
45 |
Qui, dans l'impression│ au grand jour se montrant, |
6+6 |
a |
|
Ne soutient pas des yeux│ le regard pénétrant. |
6+6 |
a |
|
On sait de cent auteurs│ l'aventure tragique : |
6+6 |
b |
|
Et Gombauld tant loué│ garde encor la boutique. |
6+6 |
b |
|
Écoutez tout le monde,│ assidu consultant : |
6+6 |
a |
50 |
Un fat, quelquefois, ouvre│ un avis important. |
6+6 |
a |
|
Quelques vers toutefois│ qu'Apollon vous inspire, |
6+6 |
b |
|
En tous lieux aussitôt│ ne courez pas les lire. |
6+6 |
b |
|
Gardez-vous d'imiter│ ce rimeur furieux, |
6+6 |
a |
|
Qui de ses vains écrits│ lecteur harmonieux, |
6+6 |
a |
55 |
Aborde en récitant│ quiconque le salue, |
6+6 |
b |
|
Et poursuit de ses vers│ les passants dans la rue. |
6+6 |
b |
|
Il n'est temple si saint,│ des anges respecté, |
6+6 |
a |
|
Qui soit contre sa Muse│ un lieu de sûreté. |
6+6 |
a |
|
Je vous l'ai déjà dit,│ aimez qu'on vous censure, |
6+6 |
b |
60 |
Et, souple à la raison,│ corrigez sans murmure. |
6+6 |
b |
|
Mais, ne vous rendez pas│ dès qu'un sot vous reprend : |
6+6 |
a |
|
Souvent, dans son orgueil,│ un subtil ignorant |
6+6 |
a |
|
Par d'injustes dégoûts│ combat toute une pièce ; |
6+6 |
b |
|
Blâme des plus beaux vers│ la noble hardiesse ; |
6+6 |
b |
65 |
On a beau réfuter│ ses vains raisonnements, |
6+6 |
a |
|
Son esprit se complaît│ dans ses faux jugements ; |
6+6 |
a |
|
Et sa faible raison,│ de clarté dépourvue, |
6+6 |
b |
|
Pense que rien n'échappe│ à sa débile vue. |
6+6 |
b |
|
Ses conseils sont à craindre ;│ et, si vous les croyez, |
6+6 |
a |
70 |
Pensant fuir un écueil,│ souvent vous vous noyez. |
6+6 |
a |
|
Faites choix d'un censeur│ solide et salutaire, |
6+6 |
b |
|
Que la raison conduise│ et le savoir éclaire ; |
6+6 |
b |
|
Et dont le crayon sûr│ d'abord aille chercher |
6+6 |
a |
|
L'endroit, que l'on sent faible,│ et qu'on se veut cacher. |
6+6 |
a |
75 |
Lui seul éclaircira│ vos doutes ridicules ; |
6+6 |
b |
|
De votre esprit tremblant│ lèvera les scrupules ; |
6+6 |
b |
|
C'est lui, qui vous dira│ par quel transport heureux, |
6+6 |
a |
|
Quelquefois, dans sa course,│ un esprit vigoureux, |
6+6 |
a |
|
Trop resserré par l'art,│ sort des règles prescrites, |
6+6 |
b |
80 |
Et de l'art même apprend│ à franchir leurs limites. |
6+6 |
b |
|
Mais ce parfait censeur│ se trouve rarement : |
6+6 |
a |
|
Tel excelle à rimer│ qui juge sottement ; |
6+6 |
a |
|
Tel s'est fait par ses vers│ distinguer dans la ville, |
6+6 |
b |
|
Qui jamais de Lucain│ n'a distingué Virgile . |
6+6 |
b |
85 |
Auteurs, prêtez l'oreille│ à mes instructions : |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous faire aimer│ vos riches fictions ? |
6+6 |
a |
|
Qu'en savantes leçons│ votre Muse fertile |
6+6 |
b |
|
Partout joigne au plaisant│ le solide et l'utile. |
6+6 |
b |
|
Un lecteur sage fuit│ un vain amusement, |
6+6 |
a |
90 |
Et veut mettre à profit│ son divertissement. |
6+6 |
a |
|
Que votre âme et vos mœurs,│ peintes dans vos ouvrages, |
6+6 |
b |
|
N'offrent jamais de vous│ que de nobles images : |
6+6 |
b |
|
Je ne puis estimer│ ces dangereux auteurs |
6+6 |
a |
|
Qui de l'honneur, en vers,│ infâmes déserteurs, |
6+6 |
a |
95 |
Trahissant la vertu│ sur un papier coupable, |
6+6 |
b |
|
Aux yeux de leurs lecteurs│ rendent le vice aimable. |
6+6 |
b |
|
Je ne suis pas pourtant│ de ces tristes esprits |
6+6 |
a |
|
Qui, bannissant l'amour│ de tous chastes écrits, |
6+6 |
a |
|
D'un si riche ornement│ veulent priver la scène, |
6+6 |
b |
100 |
Traitent d'empoisonneurs│ et Rodrigue et Chimène… |
6+6 |
b |
|
L'amour le moins honnête,│ exprimé chastement, |
6+6 |
a |
|
N'excite point en nous│ de honteux mouvement. |
6+6 |
a |
|
Didon a beau gémir│ et m'étaler ses charmes, |
6+6 |
b |
|
Je condamne sa faute│ en partageant ses larmes. |
6+6 |
b |
105 |
Un auteur vertueux,│ dans ses vers innocents, |
6+6 |
a |
|
Ne corrompt point le cœur│ en chatouillant les sens ; |
6+6 |
a |
|
Son feu n'allume point│ de criminelle flamme. |
6+6 |
b |
|
Aimez donc la vertu,│ nourrissez-en votre âme : |
6+6 |
b |
|
En vain l'esprit est plein│ d'une noble vigueur, |
6+6 |
a |
110 |
Le vers se sent toujours│ des bassesses du cœur. |
6+6 |
a |
|
Fuyez surtout, fuyez│ ces basses jalousies, |
6+6 |
b |
|
Des vulgaires esprits│ malignes frénésies : |
6+6 |
b |
|
Un sublime écrivain│ n'en peut être infecté, |
6+6 |
a |
|
C'est un vice qui suit│ la médiocrité ; |
6+6 |
a |
115 |
Du mérite éclatant│ cette sombre rivale |
6+6 |
b |
|
Contre lui chez les grands│ incessamment cabale, |
6+6 |
b |
|
Et, sur les pieds en vain│ tâchant de se hausser, |
6+6 |
a |
|
Pour s'égaler à lui│ cherche à le rabaisser. |
6+6 |
a |
|
Ne descendons jamais│ dans ces lâches intrigues ; |
6+6 |
b |
120 |
N'allons point à l'honneur│ par de honteuses brigues. |
6+6 |
b |
|
Que les vers ne soient pas│ votre éternel emploi ; |
6+6 |
a |
|
Cultivez vos amis,│ soyez homme de foi : |
6+6 |
a |
|
C'est peu d'être agréable│ et charmant dans un livre, |
6+6 |
b |
|
Il faut savoir encore│ et converser et vivre. |
6+6 |
b |
125 |
Travaillez pour la gloire,│ et qu'un sordide gain |
6+6 |
a |
|
Ne soit jamais l'objet│ d'un illustre écrivain. |
6+6 |
a |
|
Je sais qu'un noble esprit│ peut, sans honte et sans crime, |
6+6 |
b |
|
Tirer de son travail│ un tribut légitime ; |
6+6 |
b |
|
Mais je ne puis souffrir│ ces auteurs renommés, |
6+6 |
a |
130 |
Qui, dégoûtés de gloire│ et d'argent affamés, |
6+6 |
a |
|
Mettent leur Apollon│ aux gages d'un libraire, |
6+6 |
b |
|
Et font d'un art divin│ un métier mercenaire. |
6+6 |
b |
|
Avant que la raison,│ s'expliquant par la voix, |
6+6 |
a |
|
Eût instruit les humains,│ eût enseigné des lois, |
6+6 |
a |
135 |
Tous les hommes suivaient│ la grossière nature ; |
6+6 |
b |
|
Dispersés dans les bois│ couraient à la pâture. |
6+6 |
b |
|
La force tenait lieu│ de droit et d'équité ; |
6+6 |
a |
|
Le meurtre s'exerçait│ avec impunité. |
6+6 |
a |
|
Mais du discours enfin│ l'harmonieuse adresse |
6+6 |
b |
140 |
De ces sauvages mœurs│ adoucit la rudesse ; |
6+6 |
b |
|
Rassembla les humains│ dans les forêts épars, |
6+6 |
a |
|
Enferma les cités│ de murs et de remparts ; |
6+6 |
a |
|
De l'aspect du supplice│ effraya l'insolence, |
6+6 |
b |
|
Et sous l'appui des lois│ mit la faible innocence. |
6+6 |
b |
145 |
Cet ordre fut, dit-on,│ le fruit des premiers vers. |
6+6 |
a |
|
De là, sont nés ces bruits│ reçus dans l'univers, |
6+6 |
a |
|
Qu'aux accents dont Orphée│ emplit les monts de Thrace, |
6+6 |
b |
|
Les tigres amollis│ dépouillaient leur audace ; |
6+6 |
b |
|
Qu'aux accords d'Amphion│ les pierres se mouvaient, |
6+6 |
a |
150 |
Et sur les murs thébains│ en ordre s'élevaient. |
6+6 |
a |
|
L'harmonie en naissant│ produisit ces miracles. |
6+6 |
b |
|
Depuis, le Ciel en vers│ fit parler les oracles ; |
6+6 |
b |
|
Du sein d'un prêtre, ému│ d'une divine horreur, |
6+6 |
a |
|
Apollon par des vers│ exhala sa fureur ; |
6+6 |
a |
155 |
Bientôt, ressuscitant│ les héros des vieux âges, |
6+6 |
b |
|
Homère aux grands exploits│ anima les courages ; |
6+6 |
b |
|
Hésiode, à son tour,│ par d'utiles leçons, |
6+6 |
a |
|
Des champs trop paresseux│ vint hâter les moissons ; |
6+6 |
a |
|
En mille écrits fameux│ la sagesse tracée |
6+6 |
b |
160 |
Fut, à l'aide des vers,│ aux mortels annoncée ; |
6+6 |
b |
|
Et partout, des esprits│ ses préceptes vainqueurs, |
6+6 |
a |
|
Introduits par l'oreille,│ entrèrent dans les cœurs. |
6+6 |
a |
|
Pour tant d'heureux bienfaits,│ les Muses révérées |
6+6 |
b |
|
Furent d'un juste encens│ dans la Grèce honorées ; |
6+6 |
b |
165 |
Et leur art, attirant│ le culte des mortels, |
6+6 |
a |
|
A sa gloire en cent lieux│ vit dresser des autels. |
6+6 |
a |
|
Mais enfin, l'indigence│ amenant la bassesse, |
6+6 |
b |
|
Le Parnasse oublia│ sa première noblesse ; |
6+6 |
b |
|
Un vil amour du gain,│ infectant les esprits, |
6+6 |
a |
170 |
De mensonges grossiers│ souilla tous les écrits ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, enfantant│ mille ouvrages frivoles, |
6+6 |
b |
|
Trafiqua du discours│ et vendit les paroles. |
6+6 |
b |
|
Ne vous flétrissez point│ par un vice si bas. |
6+6 |
a |
|
Si l'or seul a pour vous│ d'invincibles appas, |
6+6 |
a |
175 |
Fuyez ces lieux charmants│ qu'arrose le Permesse ; |
6+6 |
b |
|
Ce n'est point sur ses bords│ qu'habite la richesse ; |
6+6 |
b |
|
Aux plus savants auteurs,│ comme aux plus grands guerriers, |
6+6 |
a |
|
Apollon ne promet│ qu'un nom et des lauriers. |
6+6 |
a |
|
« Mais quoi ! dans la disette,│ une Muse affamée |
6+6 |
b |
180 |
Ne peut pas, dira-t-on,│ subsister de fumée ; |
6+6 |
b |
|
Un auteur, qui pressé│ d'un besoin importun, |
6+6 |
a |
|
Le soir entend crier│ ses entrailles à jeun, |
6+6 |
a |
|
Goûte peu d'Hélicon│ les douces promenades ; |
6+6 |
b |
|
Horace a bu son soûl│ quand il voit les Ménades ; |
6+6 |
b |
185 |
Et, libre du souci│ qui trouble Colletet, |
6+6 |
a |
|
N'attend pas pour dîner│ le succès d'un sonnet. » |
6+6 |
a |
|
Il est vrai : mais enfin│ cette affreuse disgrâce |
6+6 |
b |
|
Rarement parmi nous│ afflige le Parnasse ; |
6+6 |
b |
|
Et, que craindre en ce siècle,│ où toujours les beaux-arts |
6+6 |
a |
190 |
D'un astre favorable│ éprouvent les regards, |
6+6 |
a |
|
Où d'un prince éclairé│ la sage prévoyance |
6+6 |
b |
|
Fait partout au mérite│ ignorer l'indigence ? |
6+6 |
b |
|
Muses, dictez sa gloire│ à tous vos nourrissons : |
6+6 |
a |
|
Son nom vaut mieux pour eux│ que toutes vos leçons ; |
6+6 |
a |
195 |
Que Corneille, pour lui│ rallumant son audace, |
6+6 |
b |
|
Soit encor le Corneille│ et du Cid et d'Horace ; |
6+6 |
b |
|
Que Racine, enfantant│ des miracles nouveaux, |
6+6 |
a |
|
De ses héros sur lui│ forme tous les tableaux ; |
6+6 |
a |
|
Que de son nom, chanté│ par la bouche des belles, |
6+6 |
b |
200 |
Benserade en tous lieux│ amuse les ruelles ; |
6+6 |
b |
|
Que Segrais dans l'églogue│ en charme les forêts ; |
6+6 |
a |
|
Que pour lui l'épigramme│ aiguise tous ses traits. |
6+6 |
a |
|
Mais quel heureux auteur,│ dans une autre Énéide, |
6+6 |
b |
|
Aux bords du Rhin tremblant│ conduira cet Alcide ? |
6+6 |
b |
205 |
Quelle savante lyre│ au bruit de ses exploits |
6+6 |
a |
|
Fera marcher encor│ les rochers et les bois ; |
6+6 |
a |
|
Chantera le Batave,│ éperdu dans l'orage, |
6+6 |
b |
|
Soi-même se noyant│ pour sortir du naufrage ; |
6+6 |
b |
|
Dira les bataillons│ sous Mastricht enterrés, |
6+6 |
a |
210 |
Dans ces affreux assauts│ du soleil éclairés ? |
6+6 |
a |
|
Mais, tandis que je parle,│ une gloire nouvelle |
6+6 |
b |
|
Vers ce vainqueur rapide│ aux Alpes vous appelle. |
6+6 |
b |
|
Déjà Dôle et Salins│ sous le joug ont ployé ; |
6+6 |
a |
|
Besançon fume encor│ sur son roc foudroyé. |
6+6 |
a |
215 |
Où sont ces grands guerriers,│ dont les fatales ligues |
6+6 |
b |
|
Devaient à ce torrent│ opposer tant de digues ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce encore, en fuyant,│ qu'ils pensent l'arrêter, |
6+6 |
a |
|
Fiers du honteux honneur│ d'avoir su l'éviter ? |
6+6 |
a |
|
Que de remparts détruits !│ Que de villes forcées ! |
6+6 |
b |
220 |
Que de moissons de gloire│ en courant amassées ! |
6+6 |
b |
|
Auteurs, pour les chanter,│ redoublez vos transports, |
6+6 |
a |
|
Le sujet ne veut pas│ de vulgaires efforts. |
6+6 |
a |
|
Pour moi, qui jusqu'ici│ nourri dans la satire, |
6+6 |
b |
|
N'ose encor manier│ la trompette et la lyre, |
6+6 |
b |
225 |
Vous me verrez pourtant,│ dans ce champ glorieux, |
6+6 |
a |
|
Vous animer du moins│ de la voix et des yeux ; |
6+6 |
a |
|
Vous offrir ces leçons│ que ma Muse au Parnasse |
6+6 |
b |
|
Rapporta jeune encor│ du commerce d'Horace ; |
6+6 |
b |
|
Seconder votre ardeur,│ échauffer vos esprits, |
6+6 |
a |
230 |
Et vous montrer de loin│ la couronne et le prix. |
6+6 |
a |
|
Mais aussi pardonnez,│ si, plein de ce beau zèle, |
6+6 |
b |
|
De tous vos pas fameux│ observateur fidèle, |
6+6 |
b |
|
Quelquefois du bon or│ je sépare le faux, |
6+6 |
a |
|
Et des auteurs grossiers│ j'attaque les défauts, |
6+6 |
a |
235 |
Censeur un peu fâcheux,│ mais souvent nécessaire, |
6+6 |
b |
|
Plus enclin à blâmer,│ que savant à bien faire. |
6+6 |
b |