|
Dans Florence, jadis,⎟ vivait un médecin, |
6+6 |
a |
|
Savant hâbleur, dit-on,⎟ et célèbre assassin. |
6+6 |
a |
|
Lui seul y fit longtemps⎟ la publique misère : |
6+6 |
b |
|
Là, le fils orphelin⎟ lui redemande un père ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Ici, le frère pleure⎟ un frère empoisonné ; |
6+6 |
a |
|
L'un meurt vide de sang,⎟ l'autre plein de séné ; |
6+6 |
a |
|
Le rhume à son aspect⎟ se change en pleurésie ; |
6+6 |
b |
|
Et, par lui, la migraine⎟ est bientôt frénésie. |
6+6 |
b |
|
Il quitte enfin la ville,⎟ en tous lieux détesté. |
6+6 |
a |
| 10 |
De tous ses amis morts⎟ un seul ami resté |
6+6 |
a |
|
Le mène en sa maison⎟ de superbe structure. |
6+6 |
b |
|
— C'était un riche abbé,⎟ fou de l'architecture. |
6+6 |
b |
|
— Le médecin, d'abord,⎟ semble né dans cet art ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, de bâtiments⎟ parle comme Mansart ; |
6+6 |
a |
| 15 |
D'un salon qu'on élève⎟ il condamne la face ; |
6+6 |
b |
|
Au vestibule obscur⎟ il marque une autre place ; |
6+6 |
b |
|
Approuve l'escalier⎟ tourné d'autre façon… |
6+6 |
a |
|
Son ami le conçoit,⎟ et mande son maçon. |
6+6 |
a |
|
Le maçon vient, écoute,⎟ approuve, et se corrige. |
6+6 |
b |
| 20 |
Enfin, pour abréger⎟ un si plaisant prodige, |
6+6 |
b |
|
Notre assassin renonce⎟ à son art inhumain ; |
6+6 |
a |
|
Et, désormais, la règle⎟ et l'équerre à la main, |
6+6 |
a |
|
Laissant de Galien⎟ la science suspecte, |
6+6 |
b |
|
De méchant médecin⎟ devient bon architecte. |
6+6 |
b |
| 25 |
Son exemple est pour nous⎟ un précepte excellent. |
6+6 |
a |
|
Soyez plutôt maçon,⎟ si c'est votre talent, |
6+6 |
a |
|
Ouvrier estimé⎟ dans un art nécessaire, |
6+6 |
b |
|
Qu'écrivain du commun,⎟ et poète vulgaire. |
6+6 |
b |
|
Il est dans tout autre art⎟ des degrés différents ; |
6+6 |
a |
| 30 |
On peut avec honneur⎟ remplir les seconds rangs ; |
6+6 |
a |
|
Mais, dans l'art dangereux⎟ de rimer et d'écrire, |
6+6 |
b |
|
Il n'est point de degrés⎟ du médiocre au pire. |
6+6 |
b |
|
Qui dit froid écrivain⎟ dit détestable auteur. |
6+6 |
a |
|
Boyer est à Pinchêne⎟ égal pour le lecteur ; |
6+6 |
a |
| 35 |
On ne lit guère plus⎟ Rampale et Mesnardière |
6+6 |
b |
|
Que Magnon, du Souhait,⎟ Corbin et La Morlière. |
6+6 |
b |
|
Un fou du moins fait rire,⎟ et peut nous égayer ; |
6+6 |
a |
|
Mais un froid écrivain⎟ ne sait rien qu'ennuyer : |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Bergerac⎟ et sa burlesque audace |
6+6 |
b |
| 40 |
Que ces vers où Motin⎟ se morfond et nous glace. |
6+6 |
b |
|
Ne vous enivrez point⎟ des éloges flatteurs, |
6+6 |
a |
|
Qu'un amas quelquefois⎟ de vains admirateurs |
6+6 |
a |
|
Vous donne en ces réduits,⎟ prompts à crier merveille. |
6+6 |
b |
|
Tel écrit récité⎟ se soutint à l'oreille, |
6+6 |
b |
| 45 |
Qui, dans l'impression⎟ au grand jour se montrant, |
6+6 |
a |
|
Ne soutient pas des yeux⎟ le regard pénétrant. |
6+6 |
a |
|
On sait de cent auteurs⎟ l'aventure tragique : |
6+6 |
b |
|
Et Gombauld tant loué⎟ garde encor la boutique. |
6+6 |
b |
|
Écoutez tout le monde,⎟ assidu consultant : |
6+6 |
a |
| 50 |
Un fat, quelquefois, ouvre⎟ un avis important. |
6+6 |
a |
|
Quelques vers toutefois⎟ qu'Apollon vous inspire, |
6+6 |
b |
|
En tous lieux aussitôt⎟ ne courez pas les lire. |
6+6 |
b |
|
Gardez-vous d'imiter⎟ ce rimeur furieux, |
6+6 |
a |
|
Qui de ses vains écrits⎟ lecteur harmonieux, |
6+6 |
a |
| 55 |
Aborde en récitant⎟ quiconque le salue, |
6+6 |
b |
|
Et poursuit de ses vers⎟ les passants dans la rue. |
6+6 |
b |
|
Il n'est temple si saint,⎟ des anges respecté, |
6+6 |
a |
|
Qui soit contre sa Muse⎟ un lieu de sûreté. |
6+6 |
a |
|
Je vous l'ai déjà dit,⎟ aimez qu'on vous censure, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et, souple à la raison,⎟ corrigez sans murmure. |
6+6 |
b |
|
Mais, ne vous rendez pas⎟ dès qu'un sot vous reprend : |
6+6 |
a |
|
Souvent, dans son orgueil,⎟ un subtil ignorant |
6+6 |
a |
|
Par d'injustes dégoûts⎟ combat toute une pièce ; |
6+6 |
b |
|
Blâme des plus beaux vers⎟ la noble hardiesse ; |
6+6 |
b |
| 65 |
On a beau réfuter⎟ ses vains raisonnements, |
6+6 |
a |
|
Son esprit se complaît⎟ dans ses faux jugements ; |
6+6 |
a |
|
Et sa faible raison,⎟ de clarté dépourvue, |
6+6 |
b |
|
Pense que rien n'échappe⎟ à sa débile vue. |
6+6 |
b |
|
Ses conseils sont à craindre ;⎟ et, si vous les croyez, |
6+6 |
a |
| 70 |
Pensant fuir un écueil,⎟ souvent vous vous noyez. |
6+6 |
a |
|
Faites choix d'un censeur⎟ solide et salutaire, |
6+6 |
b |
|
Que la raison conduise⎟ et le savoir éclaire ; |
6+6 |
b |
|
Et dont le crayon sûr⎟ d'abord aille chercher |
6+6 |
a |
|
L'endroit, que l'on sent faible,⎟ et qu'on se veut cacher. |
6+6 |
a |
| 75 |
Lui seul éclaircira⎟ vos doutes ridicules ; |
6+6 |
b |
|
De votre esprit tremblant⎟ lèvera les scrupules ; |
6+6 |
b |
|
C'est lui, qui vous dira⎟ par quel transport heureux, |
6+6 |
a |
|
Quelquefois, dans sa course,⎟ un esprit vigoureux, |
6+6 |
a |
|
Trop resserré par l'art,⎟ sort des règles prescrites, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et de l'art même apprend⎟ à franchir leurs limites. |
6+6 |
b |
|
Mais ce parfait censeur⎟ se trouve rarement : |
6+6 |
a |
|
Tel excelle à rimer⎟ qui juge sottement ; |
6+6 |
a |
|
Tel s'est fait par ses vers⎟ distinguer dans la ville, |
6+6 |
b |
|
Qui jamais de Lucain⎟ n'a distingué Virgile . |
6+6 |
b |
| 85 |
Auteurs, prêtez l'oreille⎟ à mes instructions : |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous faire aimer⎟ vos riches fictions ? |
6+6 |
a |
|
Qu'en savantes leçons⎟ votre Muse fertile |
6+6 |
b |
|
Partout joigne au plaisant⎟ le solide et l'utile. |
6+6 |
b |
|
Un lecteur sage fuit⎟ un vain amusement, |
6+6 |
a |
| 90 |
Et veut mettre à profit⎟ son divertissement. |
6+6 |
a |
|
Que votre âme et vos mœurs,⎟ peintes dans vos ouvrages, |
6+6 |
b |
|
N'offrent jamais de vous⎟ que de nobles images : |
6+6 |
b |
|
Je ne puis estimer⎟ ces dangereux auteurs |
6+6 |
a |
|
Qui de l'honneur, en vers,⎟ infâmes déserteurs, |
6+6 |
a |
| 95 |
Trahissant la vertu⎟ sur un papier coupable, |
6+6 |
b |
|
Aux yeux de leurs lecteurs⎟ rendent le vice aimable. |
6+6 |
b |
|
Je ne suis pas pourtant⎟ de ces tristes esprits |
6+6 |
a |
|
Qui, bannissant l'amour⎟ de tous chastes écrits, |
6+6 |
a |
|
D'un si riche ornement⎟ veulent priver la scène, |
6+6 |
b |
| 100 |
Traitent d'empoisonneurs⎟ et Rodrigue et Chimène… |
6+6 |
b |
|
L'amour le moins honnête,⎟ exprimé chastement, |
6+6 |
a |
|
N'excite point en nous⎟ de honteux mouvement. |
6+6 |
a |
|
Didon a beau gémir⎟ et m'étaler ses charmes, |
6+6 |
b |
|
Je condamne sa faute⎟ en partageant ses larmes. |
6+6 |
b |
| 105 |
Un auteur vertueux,⎟ dans ses vers innocents, |
6+6 |
a |
|
Ne corrompt point le cœur⎟ en chatouillant les sens ; |
6+6 |
a |
|
Son feu n'allume point⎟ de criminelle flamme. |
6+6 |
b |
|
Aimez donc la vertu,⎟ nourrissez-en votre âme : |
6+6 |
b |
|
En vain l'esprit est plein⎟ d'une noble vigueur, |
6+6 |
a |
| 110 |
Le vers se sent toujours⎟ des bassesses du cœur. |
6+6 |
a |
|
Fuyez surtout, fuyez⎟ ces basses jalousies, |
6+6 |
b |
|
Des vulgaires esprits⎟ malignes frénésies : |
6+6 |
b |
|
Un sublime écrivain⎟ n'en peut être infecté, |
6+6 |
a |
|
C'est un vice qui suit⎟ la médiocrité ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Du mérite éclatant⎟ cette sombre rivale |
6+6 |
b |
|
Contre lui chez les grands⎟ incessamment cabale, |
6+6 |
b |
|
Et, sur les pieds en vain⎟ tâchant de se hausser, |
6+6 |
a |
|
Pour s'égaler à lui⎟ cherche à le rabaisser. |
6+6 |
a |
|
Ne descendons jamais⎟ dans ces lâches intrigues ; |
6+6 |
b |
| 120 |
N'allons point à l'honneur⎟ par de honteuses brigues. |
6+6 |
b |
|
Que les vers ne soient pas⎟ votre éternel emploi ; |
6+6 |
a |
|
Cultivez vos amis,⎟ soyez homme de foi : |
6+6 |
a |
|
C'est peu d'être agréable⎟ et charmant dans un livre, |
6+6 |
b |
|
Il faut savoir encore⎟ et converser et vivre. |
6+6 |
b |
| 125 |
Travaillez pour la gloire,⎟ et qu'un sordide gain |
6+6 |
a |
|
Ne soit jamais l'objet⎟ d'un illustre écrivain. |
6+6 |
a |
|
Je sais qu'un noble esprit⎟ peut, sans honte et sans crime, |
6+6 |
b |
|
Tirer de son travail⎟ un tribut légitime ; |
6+6 |
b |
|
Mais je ne puis souffrir⎟ ces auteurs renommés, |
6+6 |
a |
| 130 |
Qui, dégoûtés de gloire⎟ et d'argent affamés, |
6+6 |
a |
|
Mettent leur Apollon⎟ aux gages d'un libraire, |
6+6 |
b |
|
Et font d'un art divin⎟ un métier mercenaire. |
6+6 |
b |
|
Avant que la raison,⎟ s'expliquant par la voix, |
6+6 |
a |
|
Eût instruit les humains,⎟ eût enseigné des lois, |
6+6 |
a |
| 135 |
Tous les hommes suivaient⎟ la grossière nature ; |
6+6 |
b |
|
Dispersés dans les bois⎟ couraient à la pâture. |
6+6 |
b |
|
La force tenait lieu⎟ de droit et d'équité ; |
6+6 |
a |
|
Le meurtre s'exerçait⎟ avec impunité. |
6+6 |
a |
|
Mais du discours enfin⎟ l'harmonieuse adresse |
6+6 |
b |
| 140 |
De ces sauvages mœurs⎟ adoucit la rudesse ; |
6+6 |
b |
|
Rassembla les humains⎟ dans les forêts épars, |
6+6 |
a |
|
Enferma les cités⎟ de murs et de remparts ; |
6+6 |
a |
|
De l'aspect du supplice⎟ effraya l'insolence, |
6+6 |
b |
|
Et sous l'appui des lois⎟ mit la faible innocence. |
6+6 |
b |
| 145 |
Cet ordre fut, dit-on,⎟ le fruit des premiers vers. |
6+6 |
a |
|
De là, sont nés ces bruits⎟ reçus dans l'univers, |
6+6 |
a |
|
Qu'aux accents dont Orphée⎟ emplit les monts de Thrace, |
6+6 |
b |
|
Les tigres amollis⎟ dépouillaient leur audace ; |
6+6 |
b |
|
Qu'aux accords d'Amphion⎟ les pierres se mouvaient, |
6+6 |
a |
| 150 |
Et sur les murs thébains⎟ en ordre s'élevaient. |
6+6 |
a |
|
L'harmonie en naissant⎟ produisit ces miracles. |
6+6 |
b |
|
Depuis, le Ciel en vers⎟ fit parler les oracles ; |
6+6 |
b |
|
Du sein d'un prêtre, ému⎟ d'une divine horreur, |
6+6 |
a |
|
Apollon par des vers⎟ exhala sa fureur ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Bientôt, ressuscitant⎟ les héros des vieux âges, |
6+6 |
b |
|
Homère aux grands exploits⎟ anima les courages ; |
6+6 |
b |
|
Hésiode, à son tour,⎟ par d'utiles leçons, |
6+6 |
a |
|
Des champs trop paresseux⎟ vint hâter les moissons ; |
6+6 |
a |
|
En mille écrits fameux⎟ la sagesse tracée |
6+6 |
b |
| 160 |
Fut, à l'aide des vers,⎟ aux mortels annoncée ; |
6+6 |
b |
|
Et partout, des esprits⎟ ses préceptes vainqueurs, |
6+6 |
a |
|
Introduits par l'oreille,⎟ entrèrent dans les cœurs. |
6+6 |
a |
|
Pour tant d'heureux bienfaits,⎟ les Muses révérées |
6+6 |
b |
|
Furent d'un juste encens⎟ dans la Grèce honorées ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Et leur art, attirant⎟ le culte des mortels, |
6+6 |
a |
|
A sa gloire en cent lieux⎟ vit dresser des autels. |
6+6 |
a |
|
Mais enfin, l'indigence⎟ amenant la bassesse, |
6+6 |
b |
|
Le Parnasse oublia⎟ sa première noblesse ; |
6+6 |
b |
|
Un vil amour du gain,⎟ infectant les esprits, |
6+6 |
a |
| 170 |
De mensonges grossiers⎟ souilla tous les écrits ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, enfantant⎟ mille ouvrages frivoles, |
6+6 |
b |
|
Trafiqua du discours⎟ et vendit les paroles. |
6+6 |
b |
|
Ne vous flétrissez point⎟ par un vice si bas. |
6+6 |
a |
|
Si l'or seul a pour vous⎟ d'invincibles appas, |
6+6 |
a |
| 175 |
Fuyez ces lieux charmants⎟ qu'arrose le Permesse ; |
6+6 |
b |
|
Ce n'est point sur ses bords⎟ qu'habite la richesse ; |
6+6 |
b |
|
Aux plus savants auteurs,⎟ comme aux plus grands guerriers, |
6+6 |
a |
|
Apollon ne promet⎟ qu'un nom et des lauriers. |
6+6 |
a |
|
« Mais quoi ! dans la disette,⎟ une Muse affamée |
6+6 |
b |
| 180 |
Ne peut pas, dira-t-on,⎟ subsister de fumée ; |
6+6 |
b |
|
Un auteur, qui pressé⎟ d'un besoin importun, |
6+6 |
a |
|
Le soir entend crier⎟ ses entrailles à jeun, |
6+6 |
a |
|
Goûte peu d'Hélicon⎟ les douces promenades ; |
6+6 |
b |
|
Horace a bu son soûl⎟ quand il voit les Ménades ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Et, libre du souci⎟ qui trouble Colletet, |
6+6 |
a |
|
N'attend pas pour dîner⎟ le succès d'un sonnet. » |
6+6 |
a |
|
Il est vrai : mais enfin⎟ cette affreuse disgrâce |
6+6 |
b |
|
Rarement parmi nous⎟ afflige le Parnasse ; |
6+6 |
b |
|
Et, que craindre en ce siècle,⎟ où toujours les beaux-arts |
6+6 |
a |
| 190 |
D'un astre favorable⎟ éprouvent les regards, |
6+6 |
a |
|
Où d'un prince éclairé⎟ la sage prévoyance |
6+6 |
b |
|
Fait partout au mérite⎟ ignorer l'indigence ? |
6+6 |
b |
|
Muses, dictez sa gloire⎟ à tous vos nourrissons : |
6+6 |
a |
|
Son nom vaut mieux pour eux⎟ que toutes vos leçons ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Que Corneille, pour lui⎟ rallumant son audace, |
6+6 |
b |
|
Soit encor le Corneille⎟ et du Cid et d'Horace ; |
6+6 |
b |
|
Que Racine, enfantant⎟ des miracles nouveaux, |
6+6 |
a |
|
De ses héros sur lui⎟ forme tous les tableaux ; |
6+6 |
a |
|
Que de son nom, chanté⎟ par la bouche des belles, |
6+6 |
b |
| 200 |
Benserade en tous lieux⎟ amuse les ruelles ; |
6+6 |
b |
|
Que Segrais dans l'églogue⎟ en charme les forêts ; |
6+6 |
a |
|
Que pour lui l'épigramme⎟ aiguise tous ses traits. |
6+6 |
a |
|
Mais quel heureux auteur,⎟ dans une autre Énéide, |
6+6 |
b |
|
Aux bords du Rhin tremblant⎟ conduira cet Alcide ? |
6+6 |
b |
| 205 |
Quelle savante lyre⎟ au bruit de ses exploits |
6+6 |
a |
|
Fera marcher encor⎟ les rochers et les bois ; |
6+6 |
a |
|
Chantera le Batave,⎟ éperdu dans l'orage, |
6+6 |
b |
|
Soi-même se noyant⎟ pour sortir du naufrage ; |
6+6 |
b |
|
Dira les bataillons⎟ sous Mastricht enterrés, |
6+6 |
a |
| 210 |
Dans ces affreux assauts⎟ du soleil éclairés ? |
6+6 |
a |
|
Mais, tandis que je parle,⎟ une gloire nouvelle |
6+6 |
b |
|
Vers ce vainqueur rapide⎟ aux Alpes vous appelle. |
6+6 |
b |
|
Déjà Dôle et Salins⎟ sous le joug ont ployé ; |
6+6 |
a |
|
Besançon fume encor⎟ sur son roc foudroyé. |
6+6 |
a |
| 215 |
Où sont ces grands guerriers,⎟ dont les fatales ligues |
6+6 |
b |
|
Devaient à ce torrent⎟ opposer tant de digues ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce encore, en fuyant,⎟ qu'ils pensent l'arrêter, |
6+6 |
a |
|
Fiers du honteux honneur⎟ d'avoir su l'éviter ? |
6+6 |
a |
|
Que de remparts détruits !⎟ Que de villes forcées ! |
6+6 |
b |
| 220 |
Que de moissons de gloire⎟ en courant amassées ! |
6+6 |
b |
|
Auteurs, pour les chanter,⎟ redoublez vos transports, |
6+6 |
a |
|
Le sujet ne veut pas⎟ de vulgaires efforts. |
6+6 |
a |
|
Pour moi, qui jusqu'ici⎟ nourri dans la satire, |
6+6 |
b |
|
N'ose encor manier⎟ la trompette et la lyre, |
6+6 |
b |
| 225 |
Vous me verrez pourtant,⎟ dans ce champ glorieux, |
6+6 |
a |
|
Vous animer du moins⎟ de la voix et des yeux ; |
6+6 |
a |
|
Vous offrir ces leçons⎟ que ma Muse au Parnasse |
6+6 |
b |
|
Rapporta jeune encor⎟ du commerce d'Horace ; |
6+6 |
b |
|
Seconder votre ardeur,⎟ échauffer vos esprits, |
6+6 |
a |
| 230 |
Et vous montrer de loin⎟ la couronne et le prix. |
6+6 |
a |
|
Mais aussi pardonnez,⎟ si, plein de ce beau zèle, |
6+6 |
b |
|
De tous vos pas fameux⎟ observateur fidèle, |
6+6 |
b |
|
Quelquefois du bon or⎟ je sépare le faux, |
6+6 |
a |
|
Et des auteurs grossiers⎟ j'attaque les défauts, |
6+6 |
a |
| 235 |
Censeur un peu fâcheux,⎟ mais souvent nécessaire, |
6+6 |
b |
|
Plus enclin à blâmer,⎟ que savant à bien faire. |
6+6 |
b |
