|
Dans Florence, jadis, | vivait un médecin, |
6+6 |
a |
|
Savant hâbleur, dit-on, | et célèbre assassin. |
6+6 |
a |
|
Lui seul y fit longtemps | la publique misère : |
6+6 |
b |
|
Là, le fils orphelin | lui redemande un père ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Ici, le frère pleure | un frère empoisonné ; |
6+6 |
a |
|
L'un meurt vide de sang, | l'autre plein de séné ; |
6+6 |
a |
|
Le rhume à son aspect | se change en pleurésie ; |
6+6 |
b |
|
Et, par lui, la migraine | est bientôt frénésie. |
6+6 |
b |
|
Il quitte enfin la ville, | en tous lieux détesté. |
6+6 |
a |
| 10 |
De tous ses amis morts | un seul ami resté |
6+6 |
a |
|
Le mène en sa maison | de superbe structure. |
6+6 |
b |
|
— C'était un riche abbé, | fou de l'architecture. |
6+6 |
b |
|
— Le médecin, d'abord, | semble né dans cet art ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, de bâtiments | parle comme Mansart ; |
6+6 |
a |
| 15 |
D'un salon qu'on élève | il condamne la face ; |
6+6 |
b |
|
Au vestibule obscur | il marque une autre place ; |
6+6 |
b |
|
Approuve l'escalier | tourné d'autre façon… |
6+6 |
a |
|
Son ami le conçoit, | et mande son maçon. |
6+6 |
a |
|
Le maçon vient, écoute, | approuve, et se corrige. |
6+6 |
b |
| 20 |
Enfin, pour abréger | un si plaisant prodige, |
6+6 |
b |
|
Notre assassin renonce | à son art inhumain ; |
6+6 |
a |
|
Et, désormais, la règle | et l'équerre à la main, |
6+6 |
a |
|
Laissant de Galien | la science suspecte, |
6+6 |
b |
|
De méchant médecin | devient bon architecte. |
6+6 |
b |
| 25 |
Son exemple est pour nous | un précepte excellent. |
6+6 |
a |
|
Soyez plutôt maçon, | si c'est votre talent, |
6+6 |
a |
|
Ouvrier estimé | dans un art nécessaire, |
6+6 |
b |
|
Qu'écrivain du commun, | et poète vulgaire. |
6+6 |
b |
|
Il est dans tout autre art | des degrés différents ; |
6+6 |
a |
| 30 |
On peut avec honneur | remplir les seconds rangs ; |
6+6 |
a |
|
Mais, dans l'art dangereux | de rimer et d'écrire, |
6+6 |
b |
|
Il n'est point de degrés | du médiocre au pire. |
6+6 |
b |
|
Qui dit froid écrivain | dit détestable auteur. |
6+6 |
a |
|
Boyer est à Pinchêne | égal pour le lecteur ; |
6+6 |
a |
| 35 |
On ne lit guère plus | Rampale et Mesnardière |
6+6 |
b |
|
Que Magnon, du Souhait, | Corbin et La Morlière. |
6+6 |
b |
|
Un fou du moins fait rire, | et peut nous égayer ; |
6+6 |
a |
|
Mais un froid écrivain | ne sait rien qu'ennuyer : |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Bergerac | et sa burlesque audace |
6+6 |
b |
| 40 |
Que ces vers où Motin | se morfond et nous glace. |
6+6 |
b |
|
Ne vous enivrez point | des éloges flatteurs, |
6+6 |
a |
|
Qu'un amas quelquefois | de vains admirateurs |
6+6 |
a |
|
Vous donne en ces réduits, | prompts à crier merveille. |
6+6 |
b |
|
Tel écrit récité | se soutint à l'oreille, |
6+6 |
b |
| 45 |
Qui, dans l'impression | au grand jour se montrant, |
6+6 |
a |
|
Ne soutient pas des yeux | le regard pénétrant. |
6+6 |
a |
|
On sait de cent auteurs | l'aventure tragique : |
6+6 |
b |
|
Et Gombauld tant loué | garde encor la boutique. |
6+6 |
b |
|
Écoutez tout le monde, | assidu consultant : |
6+6 |
a |
| 50 |
Un fat, quelquefois, ouvre | un avis important. |
6+6 |
a |
|
Quelques vers toutefois | qu'Apollon vous inspire, |
6+6 |
b |
|
En tous lieux aussitôt | ne courez pas les lire. |
6+6 |
b |
|
Gardez-vous d'imiter | ce rimeur furieux, |
6+6 |
a |
|
Qui de ses vains écrits | lecteur harmonieux, |
6+6 |
a |
| 55 |
Aborde en récitant | quiconque le salue, |
6+6 |
b |
|
Et poursuit de ses vers | les passants dans la rue. |
6+6 |
b |
|
Il n'est temple si saint, | des anges respecté, |
6+6 |
a |
|
Qui soit contre sa Muse | un lieu de sûreté. |
6+6 |
a |
|
Je vous l'ai déjà dit, | aimez qu'on vous censure, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et, souple à la raison, | corrigez sans murmure. |
6+6 |
b |
|
Mais, ne vous rendez pas | dès qu'un sot vous reprend : |
6+6 |
a |
|
Souvent, dans son orgueil, | un subtil ignorant |
6+6 |
a |
|
Par d'injustes dégoûts | combat toute une pièce ; |
6+6 |
b |
|
Blâme des plus beaux vers | la noble hardiesse ; |
6+6 |
b |
| 65 |
On a beau réfuter | ses vains raisonnements, |
6+6 |
a |
|
Son esprit se complaît | dans ses faux jugements ; |
6+6 |
a |
|
Et sa faible raison, | de clarté dépourvue, |
6+6 |
b |
|
Pense que rien n'échappe | à sa débile vue. |
6+6 |
b |
|
Ses conseils sont à craindre ; | et, si vous les croyez, |
6+6 |
a |
| 70 |
Pensant fuir un écueil, | souvent vous vous noyez. |
6+6 |
a |
|
Faites choix d'un censeur | solide et salutaire, |
6+6 |
b |
|
Que la raison conduise | et le savoir éclaire ; |
6+6 |
b |
|
Et dont le crayon sûr | d'abord aille chercher |
6+6 |
a |
|
L'endroit, que l'on sent faible, | et qu'on se veut cacher. |
6+6 |
a |
| 75 |
Lui seul éclaircira | vos doutes ridicules ; |
6+6 |
b |
|
De votre esprit tremblant | lèvera les scrupules ; |
6+6 |
b |
|
C'est lui, qui vous dira | par quel transport heureux, |
6+6 |
a |
|
Quelquefois, dans sa course, | un esprit vigoureux, |
6+6 |
a |
|
Trop resserré par l'art, | sort des règles prescrites, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et de l'art même apprend | à franchir leurs limites. |
6+6 |
b |
|
Mais ce parfait censeur | se trouve rarement : |
6+6 |
a |
|
Tel excelle à rimer | qui juge sottement ; |
6+6 |
a |
|
Tel s'est fait par ses vers | distinguer dans la ville, |
6+6 |
b |
|
Qui jamais de Lucain | n'a distingué Virgile . |
6+6 |
b |
| 85 |
Auteurs, prêtez l'oreille | à mes instructions : |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous faire aimer | vos riches fictions ? |
6+6 |
a |
|
Qu'en savantes leçons | votre Muse fertile |
6+6 |
b |
|
Partout joigne au plaisant | le solide et l'utile. |
6+6 |
b |
|
Un lecteur sage fuit | un vain amusement, |
6+6 |
a |
| 90 |
Et veut mettre à profit | son divertissement. |
6+6 |
a |
|
Que votre âme et vos mœurs, | peintes dans vos ouvrages, |
6+6 |
b |
|
N'offrent jamais de vous | que de nobles images : |
6+6 |
b |
|
Je ne puis estimer | ces dangereux auteurs |
6+6 |
a |
|
Qui de l'honneur, en vers, | infâmes déserteurs, |
6+6 |
a |
| 95 |
Trahissant la vertu | sur un papier coupable, |
6+6 |
b |
|
Aux yeux de leurs lecteurs | rendent le vice aimable. |
6+6 |
b |
|
Je ne suis pas pourtant | de ces tristes esprits |
6+6 |
a |
|
Qui, bannissant l'amour | de tous chastes écrits, |
6+6 |
a |
|
D'un si riche ornement | veulent priver la scène, |
6+6 |
b |
| 100 |
Traitent d'empoisonneurs | et Rodrigue et Chimène… |
6+6 |
b |
|
L'amour le moins honnête, | exprimé chastement, |
6+6 |
a |
|
N'excite point en nous | de honteux mouvement. |
6+6 |
a |
|
Didon a beau gémir | et m'étaler ses charmes, |
6+6 |
b |
|
Je condamne sa faute | en partageant ses larmes. |
6+6 |
b |
| 105 |
Un auteur vertueux, | dans ses vers innocents, |
6+6 |
a |
|
Ne corrompt point le cœur | en chatouillant les sens ; |
6+6 |
a |
|
Son feu n'allume point | de criminelle flamme. |
6+6 |
b |
|
Aimez donc la vertu, | nourrissez-en votre âme : |
6+6 |
b |
|
En vain l'esprit est plein | d'une noble vigueur, |
6+6 |
a |
| 110 |
Le vers se sent toujours | des bassesses du cœur. |
6+6 |
a |
|
Fuyez surtout, fuyez | ces basses jalousies, |
6+6 |
b |
|
Des vulgaires esprits | malignes frénésies : |
6+6 |
b |
|
Un sublime écrivain | n'en peut être infecté, |
6+6 |
a |
|
C'est un vice qui suit | la médiocrité ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Du mérite éclatant | cette sombre rivale |
6+6 |
b |
|
Contre lui chez les grands | incessamment cabale, |
6+6 |
b |
|
Et, sur les pieds en vain | tâchant de se hausser, |
6+6 |
a |
|
Pour s'égaler à lui | cherche à le rabaisser. |
6+6 |
a |
|
Ne descendons jamais | dans ces lâches intrigues ; |
6+6 |
b |
| 120 |
N'allons point à l'honneur | par de honteuses brigues. |
6+6 |
b |
|
Que les vers ne soient pas | votre éternel emploi ; |
6+6 |
a |
|
Cultivez vos amis, | soyez homme de foi : |
6+6 |
a |
|
C'est peu d'être agréable | et charmant dans un livre, |
6+6 |
b |
|
Il faut savoir encore | et converser et vivre. |
6+6 |
b |
| 125 |
Travaillez pour la gloire, | et qu'un sordide gain |
6+6 |
a |
|
Ne soit jamais l'objet | d'un illustre écrivain. |
6+6 |
a |
|
Je sais qu'un noble esprit | peut, sans honte et sans crime, |
6+6 |
b |
|
Tirer de son travail | un tribut légitime ; |
6+6 |
b |
|
Mais je ne puis souffrir | ces auteurs renommés, |
6+6 |
a |
| 130 |
Qui, dégoûtés de gloire | et d'argent affamés, |
6+6 |
a |
|
Mettent leur Apollon | aux gages d'un libraire, |
6+6 |
b |
|
Et font d'un art divin | un métier mercenaire. |
6+6 |
b |
|
Avant que la raison, | s'expliquant par la voix, |
6+6 |
a |
|
Eût instruit les humains, | eût enseigné des lois, |
6+6 |
a |
| 135 |
Tous les hommes suivaient | la grossière nature ; |
6+6 |
b |
|
Dispersés dans les bois | couraient à la pâture. |
6+6 |
b |
|
La force tenait lieu | de droit et d'équité ; |
6+6 |
a |
|
Le meurtre s'exerçait | avec impunité. |
6+6 |
a |
|
Mais du discours enfin | l'harmonieuse adresse |
6+6 |
b |
| 140 |
De ces sauvages mœurs | adoucit la rudesse ; |
6+6 |
b |
|
Rassembla les humains | dans les forêts épars, |
6+6 |
a |
|
Enferma les cités | de murs et de remparts ; |
6+6 |
a |
|
De l'aspect du supplice | effraya l'insolence, |
6+6 |
b |
|
Et sous l'appui des lois | mit la faible innocence. |
6+6 |
b |
| 145 |
Cet ordre fut, dit-on, | le fruit des premiers vers. |
6+6 |
a |
|
De là, sont nés ces bruits | reçus dans l'univers, |
6+6 |
a |
|
Qu'aux accents dont Orphée | emplit les monts de Thrace, |
6+6 |
b |
|
Les tigres amollis | dépouillaient leur audace ; |
6+6 |
b |
|
Qu'aux accords d'Amphion | les pierres se mouvaient, |
6+6 |
a |
| 150 |
Et sur les murs thébains | en ordre s'élevaient. |
6+6 |
a |
|
L'harmonie en naissant | produisit ces miracles. |
6+6 |
b |
|
Depuis, le Ciel en vers | fit parler les oracles ; |
6+6 |
b |
|
Du sein d'un prêtre, ému | d'une divine horreur, |
6+6 |
a |
|
Apollon par des vers | exhala sa fureur ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Bientôt, ressuscitant | les héros des vieux âges, |
6+6 |
b |
|
Homère aux grands exploits | anima les courages ; |
6+6 |
b |
|
Hésiode, à son tour, | par d'utiles leçons, |
6+6 |
a |
|
Des champs trop paresseux | vint hâter les moissons ; |
6+6 |
a |
|
En mille écrits fameux | la sagesse tracée |
6+6 |
b |
| 160 |
Fut, à l'aide des vers, | aux mortels annoncée ; |
6+6 |
b |
|
Et partout, des esprits | ses préceptes vainqueurs, |
6+6 |
a |
|
Introduits par l'oreille, | entrèrent dans les cœurs. |
6+6 |
a |
|
Pour tant d'heureux bienfaits, | les Muses révérées |
6+6 |
b |
|
Furent d'un juste encens | dans la Grèce honorées ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Et leur art, attirant | le culte des mortels, |
6+6 |
a |
|
A sa gloire en cent lieux | vit dresser des autels. |
6+6 |
a |
|
Mais enfin, l'indigence | amenant la bassesse, |
6+6 |
b |
|
Le Parnasse oublia | sa première noblesse ; |
6+6 |
b |
|
Un vil amour du gain, | infectant les esprits, |
6+6 |
a |
| 170 |
De mensonges grossiers | souilla tous les écrits ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, enfantant | mille ouvrages frivoles, |
6+6 |
b |
|
Trafiqua du discours | et vendit les paroles. |
6+6 |
b |
|
Ne vous flétrissez point | par un vice si bas. |
6+6 |
a |
|
Si l'or seul a pour vous | d'invincibles appas, |
6+6 |
a |
| 175 |
Fuyez ces lieux charmants | qu'arrose le Permesse ; |
6+6 |
b |
|
Ce n'est point sur ses bords | qu'habite la richesse ; |
6+6 |
b |
|
Aux plus savants auteurs, | comme aux plus grands guerriers, |
6+6 |
a |
|
Apollon ne promet | qu'un nom et des lauriers. |
6+6 |
a |
|
« Mais quoi ! dans la disette, | une Muse affamée |
6+6 |
b |
| 180 |
Ne peut pas, dira-t-on, | subsister de fumée ; |
6+6 |
b |
|
Un auteur, qui pressé | d'un besoin importun, |
6+6 |
a |
|
Le soir entend crier | ses entrailles à jeun, |
6+6 |
a |
|
Goûte peu d'Hélicon | les douces promenades ; |
6+6 |
b |
|
Horace a bu son soûl | quand il voit les Ménades ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Et, libre du souci | qui trouble Colletet, |
6+6 |
a |
|
N'attend pas pour dîner | le succès d'un sonnet. » |
6+6 |
a |
|
Il est vrai : mais enfin | cette affreuse disgrâce |
6+6 |
b |
|
Rarement parmi nous | afflige le Parnasse ; |
6+6 |
b |
|
Et, que craindre en ce siècle, | où toujours les beaux-arts |
6+6 |
a |
| 190 |
D'un astre favorable | éprouvent les regards, |
6+6 |
a |
|
Où d'un prince éclairé | la sage prévoyance |
6+6 |
b |
|
Fait partout au mérite | ignorer l'indigence ? |
6+6 |
b |
|
Muses, dictez sa gloire | à tous vos nourrissons : |
6+6 |
a |
|
Son nom vaut mieux pour eux | que toutes vos leçons ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Que Corneille, pour lui | rallumant son audace, |
6+6 |
b |
|
Soit encor le Corneille | et du Cid et d'Horace ; |
6+6 |
b |
|
Que Racine, enfantant | des miracles nouveaux, |
6+6 |
a |
|
De ses héros sur lui | forme tous les tableaux ; |
6+6 |
a |
|
Que de son nom, chanté | par la bouche des belles, |
6+6 |
b |
| 200 |
Benserade en tous lieux | amuse les ruelles ; |
6+6 |
b |
|
Que Segrais dans l'églogue | en charme les forêts ; |
6+6 |
a |
|
Que pour lui l'épigramme | aiguise tous ses traits. |
6+6 |
a |
|
Mais quel heureux auteur, | dans une autre Énéide, |
6+6 |
b |
|
Aux bords du Rhin tremblant | conduira cet Alcide ? |
6+6 |
b |
| 205 |
Quelle savante lyre | au bruit de ses exploits |
6+6 |
a |
|
Fera marcher encor | les rochers et les bois ; |
6+6 |
a |
|
Chantera le Batave, | éperdu dans l'orage, |
6+6 |
b |
|
Soi-même se noyant | pour sortir du naufrage ; |
6+6 |
b |
|
Dira les bataillons | sous Mastricht enterrés, |
6+6 |
a |
| 210 |
Dans ces affreux assauts | du soleil éclairés ? |
6+6 |
a |
|
Mais, tandis que je parle, | une gloire nouvelle |
6+6 |
b |
|
Vers ce vainqueur rapide | aux Alpes vous appelle. |
6+6 |
b |
|
Déjà Dôle et Salins | sous le joug ont ployé ; |
6+6 |
a |
|
Besançon fume encor | sur son roc foudroyé. |
6+6 |
a |
| 215 |
Où sont ces grands guerriers, | dont les fatales ligues |
6+6 |
b |
|
Devaient à ce torrent | opposer tant de digues ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce encore, en fuyant, | qu'ils pensent l'arrêter, |
6+6 |
a |
|
Fiers du honteux honneur | d'avoir su l'éviter ? |
6+6 |
a |
|
Que de remparts détruits ! | Que de villes forcées ! |
6+6 |
b |
| 220 |
Que de moissons de gloire | en courant amassées ! |
6+6 |
b |
|
Auteurs, pour les chanter, | redoublez vos transports, |
6+6 |
a |
|
Le sujet ne veut pas | de vulgaires efforts. |
6+6 |
a |
|
Pour moi, qui jusqu'ici | nourri dans la satire, |
6+6 |
b |
|
N'ose encor manier | la trompette et la lyre, |
6+6 |
b |
| 225 |
Vous me verrez pourtant, | dans ce champ glorieux, |
6+6 |
a |
|
Vous animer du moins | de la voix et des yeux ; |
6+6 |
a |
|
Vous offrir ces leçons | que ma Muse au Parnasse |
6+6 |
b |
|
Rapporta jeune encor | du commerce d'Horace ; |
6+6 |
b |
|
Seconder votre ardeur, | échauffer vos esprits, |
6+6 |
a |
| 230 |
Et vous montrer de loin | la couronne et le prix. |
6+6 |
a |
|
Mais aussi pardonnez, | si, plein de ce beau zèle, |
6+6 |
b |
|
De tous vos pas fameux | observateur fidèle, |
6+6 |
b |
|
Quelquefois du bon or | je sépare le faux, |
6+6 |
a |
|
Et des auteurs grossiers | j'attaque les défauts, |
6+6 |
a |
| 235 |
Censeur un peu fâcheux, | mais souvent nécessaire, |
6+6 |
b |
|
Plus enclin à blâmer, | que savant à bien faire. |
6+6 |
b |
