|
Dans Florence, jadis,│vivait un médecin, |
6+6 |
a |
|
Savant hâbleur, dit-on,│et célèbre assassin. |
6+6 |
a |
|
Lui seul y fit longtemps│la publique misère : |
6+6 |
b |
|
Là, le fils orphelin│lui redemande un père ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Ici, le frère pleure│un frère empoisonné ; |
6+6 |
a |
|
L'un meurt vide de sang,│l'autre plein de séné ; |
6+6 |
a |
|
Le rhume à son aspect│se change en pleurésie ; |
6+6 |
b |
|
Et, par lui, la migraine│est bientôt frénésie. |
6+6 |
b |
|
Il quitte enfin la ville,│en tous lieux détesté. |
6+6 |
a |
| 10 |
De tous ses amis morts│un seul ami resté |
6+6 |
a |
|
Le mène en sa maison│de superbe structure. |
6+6 |
b |
|
— C'était un riche abbé,│fou de l'architecture. |
6+6 |
b |
|
— Le médecin, d'abord,│semble né dans cet art ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, de bâtiments│parle comme Mansart ; |
6+6 |
a |
| 15 |
D'un salon qu'on élève│il condamne la face ; |
6+6 |
b |
|
Au vestibule obscur│il marque une autre place ; |
6+6 |
b |
|
Approuve l'escalier│tourné d'autre façon… |
6+6 |
a |
|
Son ami le conçoit,│et mande son maçon. |
6+6 |
a |
|
Le maçon vient, écoute,│approuve, et se corrige. |
6+6 |
b |
| 20 |
Enfin, pour abréger│un si plaisant prodige, |
6+6 |
b |
|
Notre assassin renonce│à son art inhumain ; |
6+6 |
a |
|
Et, désormais, la règle│et l'équerre à la main, |
6+6 |
a |
|
Laissant de Galien│la science suspecte, |
6+6 |
b |
|
De méchant médecin│devient bon architecte. |
6+6 |
b |
| 25 |
Son exemple est pour nous│un précepte excellent. |
6+6 |
a |
|
Soyez plutôt maçon,│si c'est votre talent, |
6+6 |
a |
|
Ouvrier estimé│dans un art nécessaire, |
6+6 |
b |
|
Qu'écrivain du commun,│et poète vulgaire. |
6+6 |
b |
|
Il est dans tout autre art│des degrés différents ; |
6+6 |
a |
| 30 |
On peut avec honneur│remplir les seconds rangs ; |
6+6 |
a |
|
Mais, dans l'art dangereux│de rimer et d'écrire, |
6+6 |
b |
|
Il n'est point de degrés│du médiocre au pire. |
6+6 |
b |
|
Qui dit froid écrivain│dit détestable auteur. |
6+6 |
a |
|
Boyer est à Pinchêne│égal pour le lecteur ; |
6+6 |
a |
| 35 |
On ne lit guère plus│Rampale et Mesnardière |
6+6 |
b |
|
Que Magnon, du Souhait,│Corbin et La Morlière. |
6+6 |
b |
|
Un fou du moins fait rire,│et peut nous égayer ; |
6+6 |
a |
|
Mais un froid écrivain│ne sait rien qu'ennuyer : |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Bergerac│et sa burlesque audace |
6+6 |
b |
| 40 |
Que ces vers où Motin│se morfond et nous glace. |
6+6 |
b |
|
Ne vous enivrez point│des éloges flatteurs, |
6+6 |
a |
|
Qu'un amas quelquefois│de vains admirateurs |
6+6 |
a |
|
Vous donne en ces réduits,│prompts à crier merveille. |
6+6 |
b |
|
Tel écrit récité│se soutint à l'oreille, |
6+6 |
b |
| 45 |
Qui, dans l'impression│au grand jour se montrant, |
6+6 |
a |
|
Ne soutient pas des yeux│le regard pénétrant. |
6+6 |
a |
|
On sait de cent auteurs│l'aventure tragique : |
6+6 |
b |
|
Et Gombauld tant loué│garde encor la boutique. |
6+6 |
b |
|
Écoutez tout le monde,│assidu consultant : |
6+6 |
a |
| 50 |
Un fat, quelquefois, ouvre│un avis important. |
6+6 |
a |
|
Quelques vers toutefois│qu'Apollon vous inspire, |
6+6 |
b |
|
En tous lieux aussitôt│ne courez pas les lire. |
6+6 |
b |
|
Gardez-vous d'imiter│ce rimeur furieux, |
6+6 |
a |
|
Qui de ses vains écrits│lecteur harmonieux, |
6+6 |
a |
| 55 |
Aborde en récitant│quiconque le salue, |
6+6 |
b |
|
Et poursuit de ses vers│les passants dans la rue. |
6+6 |
b |
|
Il n'est temple si saint,│des anges respecté, |
6+6 |
a |
|
Qui soit contre sa Muse│un lieu de sûreté. |
6+6 |
a |
|
Je vous l'ai déjà dit,│aimez qu'on vous censure, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et, souple à la raison,│corrigez sans murmure. |
6+6 |
b |
|
Mais, ne vous rendez pas│dès qu'un sot vous reprend : |
6+6 |
a |
|
Souvent, dans son orgueil,│un subtil ignorant |
6+6 |
a |
|
Par d'injustes dégoûts│combat toute une pièce ; |
6+6 |
b |
|
Blâme des plus beaux vers│la noble hardiesse ; |
6+6 |
b |
| 65 |
On a beau réfuter│ses vains raisonnements, |
6+6 |
a |
|
Son esprit se complaît│dans ses faux jugements ; |
6+6 |
a |
|
Et sa faible raison,│de clarté dépourvue, |
6+6 |
b |
|
Pense que rien n'échappe│à sa débile vue. |
6+6 |
b |
|
Ses conseils sont à craindre ;│et, si vous les croyez, |
6+6 |
a |
| 70 |
Pensant fuir un écueil,│souvent vous vous noyez. |
6+6 |
a |
|
Faites choix d'un censeur│solide et salutaire, |
6+6 |
b |
|
Que la raison conduise│et le savoir éclaire ; |
6+6 |
b |
|
Et dont le crayon sûr│d'abord aille chercher |
6+6 |
a |
|
L'endroit, que l'on sent faible,│et qu'on se veut cacher. |
6+6 |
a |
| 75 |
Lui seul éclaircira│vos doutes ridicules ; |
6+6 |
b |
|
De votre esprit tremblant│lèvera les scrupules ; |
6+6 |
b |
|
C'est lui, qui vous dira│par quel transport heureux, |
6+6 |
a |
|
Quelquefois, dans sa course,│un esprit vigoureux, |
6+6 |
a |
|
Trop resserré par l'art,│sort des règles prescrites, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et de l'art même apprend│à franchir leurs limites. |
6+6 |
b |
|
Mais ce parfait censeur│se trouve rarement : |
6+6 |
a |
|
Tel excelle à rimer│qui juge sottement ; |
6+6 |
a |
|
Tel s'est fait par ses vers│distinguer dans la ville, |
6+6 |
b |
|
Qui jamais de Lucain│n'a distingué Virgile . |
6+6 |
b |
| 85 |
Auteurs, prêtez l'oreille│à mes instructions : |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous faire aimer│vos riches fictions ? |
6+6 |
a |
|
Qu'en savantes leçons│votre Muse fertile |
6+6 |
b |
|
Partout joigne au plaisant│le solide et l'utile. |
6+6 |
b |
|
Un lecteur sage fuit│un vain amusement, |
6+6 |
a |
| 90 |
Et veut mettre à profit│son divertissement. |
6+6 |
a |
|
Que votre âme et vos mœurs,│peintes dans vos ouvrages, |
6+6 |
b |
|
N'offrent jamais de vous│que de nobles images : |
6+6 |
b |
|
Je ne puis estimer│ces dangereux auteurs |
6+6 |
a |
|
Qui de l'honneur, en vers,│infâmes déserteurs, |
6+6 |
a |
| 95 |
Trahissant la vertu│sur un papier coupable, |
6+6 |
b |
|
Aux yeux de leurs lecteurs│rendent le vice aimable. |
6+6 |
b |
|
Je ne suis pas pourtant│de ces tristes esprits |
6+6 |
a |
|
Qui, bannissant l'amour│de tous chastes écrits, |
6+6 |
a |
|
D'un si riche ornement│veulent priver la scène, |
6+6 |
b |
| 100 |
Traitent d'empoisonneurs│et Rodrigue et Chimène… |
6+6 |
b |
|
L'amour le moins honnête,│exprimé chastement, |
6+6 |
a |
|
N'excite point en nous│de honteux mouvement. |
6+6 |
a |
|
Didon a beau gémir│et m'étaler ses charmes, |
6+6 |
b |
|
Je condamne sa faute│en partageant ses larmes. |
6+6 |
b |
| 105 |
Un auteur vertueux,│dans ses vers innocents, |
6+6 |
a |
|
Ne corrompt point le cœur│en chatouillant les sens ; |
6+6 |
a |
|
Son feu n'allume point│de criminelle flamme. |
6+6 |
b |
|
Aimez donc la vertu,│nourrissez-en votre âme : |
6+6 |
b |
|
En vain l'esprit est plein│d'une noble vigueur, |
6+6 |
a |
| 110 |
Le vers se sent toujours│des bassesses du cœur. |
6+6 |
a |
|
Fuyez surtout, fuyez│ces basses jalousies, |
6+6 |
b |
|
Des vulgaires esprits│malignes frénésies : |
6+6 |
b |
|
Un sublime écrivain│n'en peut être infecté, |
6+6 |
a |
|
C'est un vice qui suit│la médiocrité ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Du mérite éclatant│cette sombre rivale |
6+6 |
b |
|
Contre lui chez les grands│incessamment cabale, |
6+6 |
b |
|
Et, sur les pieds en vain│tâchant de se hausser, |
6+6 |
a |
|
Pour s'égaler à lui│cherche à le rabaisser. |
6+6 |
a |
|
Ne descendons jamais│dans ces lâches intrigues ; |
6+6 |
b |
| 120 |
N'allons point à l'honneur│par de honteuses brigues. |
6+6 |
b |
|
Que les vers ne soient pas│votre éternel emploi ; |
6+6 |
a |
|
Cultivez vos amis,│soyez homme de foi : |
6+6 |
a |
|
C'est peu d'être agréable│et charmant dans un livre, |
6+6 |
b |
|
Il faut savoir encore│et converser et vivre. |
6+6 |
b |
| 125 |
Travaillez pour la gloire,│et qu'un sordide gain |
6+6 |
a |
|
Ne soit jamais l'objet│d'un illustre écrivain. |
6+6 |
a |
|
Je sais qu'un noble esprit│peut, sans honte et sans crime, |
6+6 |
b |
|
Tirer de son travail│un tribut légitime ; |
6+6 |
b |
|
Mais je ne puis souffrir│ces auteurs renommés, |
6+6 |
a |
| 130 |
Qui, dégoûtés de gloire│et d'argent affamés, |
6+6 |
a |
|
Mettent leur Apollon│aux gages d'un libraire, |
6+6 |
b |
|
Et font d'un art divin│un métier mercenaire. |
6+6 |
b |
|
Avant que la raison,│s'expliquant par la voix, |
6+6 |
a |
|
Eût instruit les humains,│eût enseigné des lois, |
6+6 |
a |
| 135 |
Tous les hommes suivaient│la grossière nature ; |
6+6 |
b |
|
Dispersés dans les bois│couraient à la pâture. |
6+6 |
b |
|
La force tenait lieu│de droit et d'équité ; |
6+6 |
a |
|
Le meurtre s'exerçait│avec impunité. |
6+6 |
a |
|
Mais du discours enfin│l'harmonieuse adresse |
6+6 |
b |
| 140 |
De ces sauvages mœurs│adoucit la rudesse ; |
6+6 |
b |
|
Rassembla les humains│dans les forêts épars, |
6+6 |
a |
|
Enferma les cités│de murs et de remparts ; |
6+6 |
a |
|
De l'aspect du supplice│effraya l'insolence, |
6+6 |
b |
|
Et sous l'appui des lois│mit la faible innocence. |
6+6 |
b |
| 145 |
Cet ordre fut, dit-on,│le fruit des premiers vers. |
6+6 |
a |
|
De là, sont nés ces bruits│reçus dans l'univers, |
6+6 |
a |
|
Qu'aux accents dont Orphée│emplit les monts de Thrace, |
6+6 |
b |
|
Les tigres amollis│dépouillaient leur audace ; |
6+6 |
b |
|
Qu'aux accords d'Amphion│les pierres se mouvaient, |
6+6 |
a |
| 150 |
Et sur les murs thébains│en ordre s'élevaient. |
6+6 |
a |
|
L'harmonie en naissant│produisit ces miracles. |
6+6 |
b |
|
Depuis, le Ciel en vers│fit parler les oracles ; |
6+6 |
b |
|
Du sein d'un prêtre, ému│d'une divine horreur, |
6+6 |
a |
|
Apollon par des vers│exhala sa fureur ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Bientôt, ressuscitant│les héros des vieux âges, |
6+6 |
b |
|
Homère aux grands exploits│anima les courages ; |
6+6 |
b |
|
Hésiode, à son tour,│par d'utiles leçons, |
6+6 |
a |
|
Des champs trop paresseux│vint hâter les moissons ; |
6+6 |
a |
|
En mille écrits fameux│la sagesse tracée |
6+6 |
b |
| 160 |
Fut, à l'aide des vers,│aux mortels annoncée ; |
6+6 |
b |
|
Et partout, des esprits│ses préceptes vainqueurs, |
6+6 |
a |
|
Introduits par l'oreille,│entrèrent dans les cœurs. |
6+6 |
a |
|
Pour tant d'heureux bienfaits,│les Muses révérées |
6+6 |
b |
|
Furent d'un juste encens│dans la Grèce honorées ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Et leur art, attirant│le culte des mortels, |
6+6 |
a |
|
A sa gloire en cent lieux│vit dresser des autels. |
6+6 |
a |
|
Mais enfin, l'indigence│amenant la bassesse, |
6+6 |
b |
|
Le Parnasse oublia│sa première noblesse ; |
6+6 |
b |
|
Un vil amour du gain,│infectant les esprits, |
6+6 |
a |
| 170 |
De mensonges grossiers│souilla tous les écrits ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, enfantant│mille ouvrages frivoles, |
6+6 |
b |
|
Trafiqua du discours│et vendit les paroles. |
6+6 |
b |
|
Ne vous flétrissez point│par un vice si bas. |
6+6 |
a |
|
Si l'or seul a pour vous│d'invincibles appas, |
6+6 |
a |
| 175 |
Fuyez ces lieux charmants│qu'arrose le Permesse ; |
6+6 |
b |
|
Ce n'est point sur ses bords│qu'habite la richesse ; |
6+6 |
b |
|
Aux plus savants auteurs,│comme aux plus grands guerriers, |
6+6 |
a |
|
Apollon ne promet│qu'un nom et des lauriers. |
6+6 |
a |
|
« Mais quoi ! dans la disette,│une Muse affamée |
6+6 |
b |
| 180 |
Ne peut pas, dira-t-on,│subsister de fumée ; |
6+6 |
b |
|
Un auteur, qui pressé│d'un besoin importun, |
6+6 |
a |
|
Le soir entend crier│ses entrailles à jeun, |
6+6 |
a |
|
Goûte peu d'Hélicon│les douces promenades ; |
6+6 |
b |
|
Horace a bu son soûl│quand il voit les Ménades ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Et, libre du souci│qui trouble Colletet, |
6+6 |
a |
|
N'attend pas pour dîner│le succès d'un sonnet. » |
6+6 |
a |
|
Il est vrai : mais enfin│cette affreuse disgrâce |
6+6 |
b |
|
Rarement parmi nous│afflige le Parnasse ; |
6+6 |
b |
|
Et, que craindre en ce siècle,│où toujours les beaux-arts |
6+6 |
a |
| 190 |
D'un astre favorable│éprouvent les regards, |
6+6 |
a |
|
Où d'un prince éclairé│la sage prévoyance |
6+6 |
b |
|
Fait partout au mérite│ignorer l'indigence ? |
6+6 |
b |
|
Muses, dictez sa gloire│à tous vos nourrissons : |
6+6 |
a |
|
Son nom vaut mieux pour eux│que toutes vos leçons ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Que Corneille, pour lui│rallumant son audace, |
6+6 |
b |
|
Soit encor le Corneille│et du Cid et d'Horace ; |
6+6 |
b |
|
Que Racine, enfantant│des miracles nouveaux, |
6+6 |
a |
|
De ses héros sur lui│forme tous les tableaux ; |
6+6 |
a |
|
Que de son nom, chanté│par la bouche des belles, |
6+6 |
b |
| 200 |
Benserade en tous lieux│amuse les ruelles ; |
6+6 |
b |
|
Que Segrais dans l'églogue│en charme les forêts ; |
6+6 |
a |
|
Que pour lui l'épigramme│aiguise tous ses traits. |
6+6 |
a |
|
Mais quel heureux auteur,│dans une autre Énéide, |
6+6 |
b |
|
Aux bords du Rhin tremblant│conduira cet Alcide ? |
6+6 |
b |
| 205 |
Quelle savante lyre│au bruit de ses exploits |
6+6 |
a |
|
Fera marcher encor│les rochers et les bois ; |
6+6 |
a |
|
Chantera le Batave,│éperdu dans l'orage, |
6+6 |
b |
|
Soi-même se noyant│pour sortir du naufrage ; |
6+6 |
b |
|
Dira les bataillons│sous Mastricht enterrés, |
6+6 |
a |
| 210 |
Dans ces affreux assauts│du soleil éclairés ? |
6+6 |
a |
|
Mais, tandis que je parle,│une gloire nouvelle |
6+6 |
b |
|
Vers ce vainqueur rapide│aux Alpes vous appelle. |
6+6 |
b |
|
Déjà Dôle et Salins│sous le joug ont ployé ; |
6+6 |
a |
|
Besançon fume encor│sur son roc foudroyé. |
6+6 |
a |
| 215 |
Où sont ces grands guerriers,│dont les fatales ligues |
6+6 |
b |
|
Devaient à ce torrent│opposer tant de digues ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce encore, en fuyant,│qu'ils pensent l'arrêter, |
6+6 |
a |
|
Fiers du honteux honneur│d'avoir su l'éviter ? |
6+6 |
a |
|
Que de remparts détruits !│Que de villes forcées ! |
6+6 |
b |
| 220 |
Que de moissons de gloire│en courant amassées ! |
6+6 |
b |
|
Auteurs, pour les chanter,│redoublez vos transports, |
6+6 |
a |
|
Le sujet ne veut pas│de vulgaires efforts. |
6+6 |
a |
|
Pour moi, qui jusqu'ici│nourri dans la satire, |
6+6 |
b |
|
N'ose encor manier│la trompette et la lyre, |
6+6 |
b |
| 225 |
Vous me verrez pourtant,│dans ce champ glorieux, |
6+6 |
a |
|
Vous animer du moins│de la voix et des yeux ; |
6+6 |
a |
|
Vous offrir ces leçons│que ma Muse au Parnasse |
6+6 |
b |
|
Rapporta jeune encor│du commerce d'Horace ; |
6+6 |
b |
|
Seconder votre ardeur,│échauffer vos esprits, |
6+6 |
a |
| 230 |
Et vous montrer de loin│la couronne et le prix. |
6+6 |
a |
|
Mais aussi pardonnez,│si, plein de ce beau zèle, |
6+6 |
b |
|
De tous vos pas fameux│observateur fidèle, |
6+6 |
b |
|
Quelquefois du bon or│je sépare le faux, |
6+6 |
a |
|
Et des auteurs grossiers│j'attaque les défauts, |
6+6 |
a |
| 235 |
Censeur un peu fâcheux,│mais souvent nécessaire, |
6+6 |
b |
|
Plus enclin à blâmer,│que savant à bien faire. |
6+6 |
b |
