|
Il n'est point de serpent,│ ni de monstre odieux, |
6+6 |
a |
|
Qui, par l'art imité,│ ne puisse plaire aux yeux ; |
6+6 |
a |
|
D'un pinceau délicat│ l'artifice agréable |
6+6 |
b |
|
Du plus affreux objet│ fait un objet aimable. |
6+6 |
b |
| 5 |
Ainsi, pour nous charmer,│ la Tragédie en pleurs |
6+6 |
a |
|
D'Œdipe tout sanglant│ fit parler les douleurs, |
6+6 |
a |
|
D'Oreste parricide│ exprima les alarmes, |
6+6 |
b |
|
Et, pour nous divertir,│ nous arracha des larmes. |
6+6 |
b |
|
Vous donc, qui d'un beau feu│ pour le théâtre épris, |
6+6 |
a |
| 10 |
Venez en vers pompeux│ y disputer le prix, |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous sur la scène│ étaler des ouvrages |
6+6 |
b |
|
Où tout Paris en foule│ apporte ses suffrages, |
6+6 |
b |
|
Et qui, toujours plus beaux,│ plus ils sont regardés, |
6+6 |
a |
|
Soient au bout de vingt ans│ encor redemandés ?, |
6+6 |
a |
| 15 |
Que dans tous vos discours│ la passion émue |
6+6 |
b |
|
Aille chercher le cœur,│ l'échauffe, et le remue. |
6+6 |
b |
|
Si d'un beau mouvement│ l'agréable fureur |
6+6 |
a |
|
Souvent ne nous remplit│ d'une douce « terreur », |
6+6 |
a |
|
Ou n'excite en notre âme│ une « pitié » charmante, |
6+6 |
b |
| 20 |
En vain, vous étalez│ une scène savante : |
6+6 |
b |
|
Vos froids raisonnements│ ne feront qu'attiédir |
6+6 |
a |
|
Un spectateur, toujours│ paresseux d'applaudir, |
6+6 |
a |
|
Et qui, des vains efforts│ de votre rhétorique |
6+6 |
b |
|
Justement fatigué,│ s'endort, ou vous critique. |
6+6 |
b |
| 25 |
Le secret est d'abord│ de plaire et de toucher. |
6+6 |
a |
|
Inventez des ressorts│ qui puissent m'attacher. |
6+6 |
a |
|
Que, dès les premiers vers,│ l'action préparée |
6+6 |
b |
|
Sans peine du sujet│ aplanisse l'entrée : |
6+6 |
b |
|
Je me ris d'un acteur,│ qui, lent à s'exprimer, |
6+6 |
a |
| 30 |
De ce qu'il veut, d'abord,│ ne sait pas m'informer ; |
6+6 |
a |
|
Et qui, débrouillant mal│ une pénible intrigue, |
6+6 |
b |
|
D'un divertissement│ me fait une fatigue. |
6+6 |
b |
|
J'aimerais mieux encor│ qu'il déclinât son nom, |
6+6 |
a |
|
Et dît : « Je suis Oreste,│ ou bien Agamemnon, » |
6+6 |
a |
| 35 |
Que d'aller, par un tas│ de confuses merveilles, |
6+6 |
b |
|
Sans rien dire à l'esprit,│ étourdir les oreilles. |
6+6 |
b |
|
Le sujet n'est jamais│ assez tôt expliqué. |
6+6 |
a |
|
Que le lieu de la scène│ y soit fixe et marqué : |
6+6 |
a |
|
Un rimeur, sans péril,│ delà les Pyrénées, |
6+6 |
b |
| 40 |
Sur la scène en un jour│ renferme des années ; |
6+6 |
b |
|
Là, souvent, le héros│ d'un spectacle grossier, |
6+6 |
a |
|
Enfant au premier acte,│ est barbon au dernier ; |
6+6 |
a |
|
Mais nous, que la raison│ à ses règles engage, |
6+6 |
b |
|
Nous voulons qu'avec art│ l'action se ménage ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Qu'en un lieu, qu'en un jour,│ un seul fait accompli |
6+6 |
a |
|
Tienne jusqu'à la fin│ le théâtre rempli. |
6+6 |
a |
|
Jamais au spectateur│ n'offrez rien d'incroyable : |
6+6 |
b |
|
Le vrai peut quelquefois│ n'être pas vraisemblable ; |
6+6 |
b |
|
Une merveille absurde│ est pour moi sans appas : |
6+6 |
a |
| 50 |
L'esprit n'est point ému│ de ce qu'il ne croit pas. |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on ne doit point voir,│ qu'un récit nous l'expose : |
6+6 |
b |
|
Les yeux, en le voyant,│ saisiraient mieux la chose ; |
6+6 |
b |
|
Mais il est des objets│ que l'art judicieux |
6+6 |
a |
|
Doit offrir à l'oreille,│ et reculer des yeux. |
6+6 |
a |
| 55 |
Que le trouble, toujours│ croissant de scène en scène, |
6+6 |
b |
|
A son comble arrivé│ se débrouille sans peine : |
6+6 |
b |
|
L'esprit ne se sent point│ plus vivement frappé |
6+6 |
a |
|
Que, lorsqu'en un sujet│ d'intrigue enveloppé, |
6+6 |
a |
|
D'un secret tout à coup│ la vérité connue |
6+6 |
b |
| 60 |
Change tout, donne à tout│ une face imprévue. |
6+6 |
b |
|
La tragédie, informe│ et grossière en naissant, |
6+6 |
a |
|
N'était qu'un simple chœur,│ où chacun, en dansant, |
6+6 |
a |
|
Et du Dieu des raisins│ entonnant les louanges, |
6+6 |
b |
|
S'efforçait d'attirer│ de fertiles vendanges. |
6+6 |
b |
| 65 |
Là, le vin et la joie│ éveillant les esprits, |
6+6 |
a |
|
Du plus habile chantre│ un bouc était le prix. |
6+6 |
a |
|
Thespis fut le premier,│ qui barbouillé de lie, |
6+6 |
b |
|
Promena par les bourgs│ cette heureuse folie ; |
6+6 |
b |
|
Et, d'acteurs mal ornés│ chargeant un tombereau, |
6+6 |
a |
| 70 |
Amusa les passants│ d'un spectacle nouveau. |
6+6 |
a |
|
Eschyle dans le chœur│ jeta les personnages ; |
6+6 |
b |
|
D'un masque plus honnête│ habilla les visages ; |
6+6 |
b |
|
Sur les ais d'un théâtre│ en public exhaussé |
6+6 |
a |
|
Fit paraître l'acteur│ d'un brodequin chaussé. |
6+6 |
a |
| 75 |
Sophocle enfin, donnant│ l'essor à son génie, |
6+6 |
b |
|
Accrut encor la pompe,│ augmenta l'harmonie ; |
6+6 |
b |
|
Intéressa le chœur│ dans toute l'action ; |
6+6 |
a |
|
Des vers trop raboteux│ polit l'expression ; |
6+6 |
a |
|
Lui donna chez les Grecs│ cette hauteur divine |
6+6 |
b |
| 80 |
Où jamais n'atteignit│ la faiblesse latine. |
6+6 |
b |
|
Chez nos dévots aïeux,│ le théâtre abhorré |
6+6 |
a |
|
Fut longtemps dans la France│ un plaisir ignoré. |
6+6 |
a |
|
De pèlerins, dit-on,│ une troupe grossière, |
6+6 |
b |
|
En public, à Paris,│ y monta la première ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Et, sottement zélée│ en sa simplicité, |
6+6 |
a |
|
Joua les Saints, la Vierge,│ et Dieu, par piété. |
6+6 |
a |
|
Le savoir, à la fin│ dissipant l'ignorance, |
6+6 |
b |
|
Fit voir de ce projet│ la dévote imprudence : |
6+6 |
b |
|
On chassa ces docteurs│ prêchant sans mission ; |
6+6 |
a |
| 90 |
On vit renaître Hector,│ Andromaque, Ilion ; |
6+6 |
a |
|
Seulement, les acteurs│ laissant le masque antique', |
6+6 |
b |
|
Le violon tint lieu│ de chœur et de musique. |
6+6 |
b |
|
Bientôt l'amour, fertile│ en tendres sentiments, |
6+6 |
a |
|
S'empara du théâtre│ ainsi que des romans. |
6+6 |
a |
| 95 |
De cette passion,│ la sensible peinture |
6+6 |
b |
|
Est pour aller au cœur│ la route la plus sûre : |
6+6 |
b |
|
Peignez donc, j'y consens,│ les héros amoureux ; |
6+6 |
a |
|
Mais, ne m'en formez pas│ des bergers doucereux ; |
6+6 |
a |
|
Qu'Achille aime autrement│ que Tircis et Philène ; |
6+6 |
b |
| 100 |
N'allez pas d'un Cyrus│ nous faire un Artamène ; |
6+6 |
b |
|
Et que l'amour, souvent│ de remords combattu, |
6+6 |
a |
|
Paraisse une faiblesse,│ et non une vertu. |
6+6 |
a |
|
Des héros de roman│ fuyez les petitesses. |
6+6 |
b |
|
Toutefois, aux grands cœurs,│ donnez quelques faiblesses : |
6+6 |
b |
| 105 |
Achille déplairait,│ moins bouillant et moins prompt ; |
6+6 |
a |
|
J'aime à lui voir verser│ des pleurs pour un affront ; |
6+6 |
a |
|
A ces petits défauts│ marqués dans sa peinture, |
6+6 |
b |
|
L'esprit avec plaisir│ reconnaît la nature. |
6+6 |
b |
|
Qu'il soit sur ce modèle│ en vos écrits tracé ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Qu'Agamemnon soit fier,│ superbe, intéressé ; |
6+6 |
a |
|
Que pour ses dieux Énée│ ait un respect austère ; |
6+6 |
b |
|
Conservez à chacun│ son propre caractère ; |
6+6 |
b |
|
Des siècles, des pays│ étudiez les mœurs : |
6+6 |
a |
|
Les climats font souvent│ les diverses humeurs. |
6+6 |
a |
| 115 |
Gardez donc de donner,│ ainsi que dans Clélie, |
6+6 |
b |
|
L'air, ni l'esprit français│ à l'antique Italie ; |
6+6 |
b |
|
Et, sous des noms romains│ faisant notre portrait, |
6+6 |
a |
|
Peindre Caton galant,│ et Brutus dameret. |
6+6 |
a |
|
Dans un roman frivole│ aisément tout s'excuse ; |
6+6 |
b |
| 120 |
C'est assez qu'en courant│ la fiction amuse ; |
6+6 |
b |
|
Trop de rigueur alors│ serait hors de saison ; |
6+6 |
a |
|
Mais la scène demande│ une exacte raison : |
6+6 |
a |
|
L'étroite bienséance│ y veut être gardée. |
6+6 |
b |
|
D'un nouveau personnage│ inventez-vous l'idée ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Qu'en tout avec soi-même│ il se montre d'accord, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il soit jusqu'au bout│ tel qu'on l'a vu d'abord. |
6+6 |
a |
|
Souvent, sans y penser,│ un écrivain qui s'aime, |
6+6 |
b |
|
Forme tous ses héros│ semblables à soi-même. |
6+6 |
b |
|
Tout a l'humeur gasconne│ en un auteur gascon : |
6+6 |
a |
| 130 |
Calprenède et Juba│ parlent du même ton. |
6+6 |
a |
|
La nature est en nous│ plus diverse et plus sage. |
6+6 |
b |
|
Chaque passion parle│ un différent langage : |
6+6 |
b |
|
La colère est superbe,│ et veut des mots altiers ; |
6+6 |
a |
|
L'abattement s'explique│ en des termes moins fiers. |
6+6 |
a |
| 135 |
Que, devant Troie en flamme,│ Hécube désolée |
6+6 |
b |
|
Ne vienne pas pousser│ une plainte ampoulée, |
6+6 |
b |
|
Ni sans raison décrire,│ en quels affreux pays, |
6+6 |
a |
|
« Par sept bouches l'Euxin│ reçoit le Tanaïs ». |
6+6 |
a |
|
Tous ces pompeux amas│ d'expressions frivoles |
6+6 |
b |
| 140 |
Sont d'un déclamateur,│ amoureux des paroles. |
6+6 |
b |
|
Il faut dans la douleur│ que vous vous abaissiez ; |
6+6 |
a |
|
Pour me tirer des pleurs,│ il faut que vous pleuriez ; |
6+6 |
a |
|
Ces grands mots dont alors│ l'acteur emplit sa bouche |
6+6 |
b |
|
Ne partent point d'un cœur│ que sa misère touche. |
6+6 |
b |
| 145 |
Le théâtre, fertile│ en censeurs pointilleux, |
6+6 |
a |
|
Chez nous pour se produire│ est un champ périlleux. |
6+6 |
a |
|
Un auteur n'y fait pas│ de faciles conquêtes. |
6+6 |
b |
|
Il trouve à le siffler│ des bouches toujours prêtes. |
6+6 |
b |
|
Chacun le peut traiter│ de fat et d'ignorant : |
6+6 |
a |
| 150 |
C'est un droit qu'à la porte│ on achète en entrant. |
6+6 |
a |
|
Il faut qu'en cent façons,│ pour plaire, il se replie ; |
6+6 |
b |
|
Que tantôt, il s'élève,│ et tantôt, s'humilie ; |
6+6 |
b |
|
Qu'en nobles sentiments│ il soit partout fécond ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il soit aisé, solide,│ agréable, profond ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Que de traits surprenants│ sans cesse il nous réveille ; |
6+6 |
b |
|
Qu'il coure dans ses vers│ de merveille en merveille, |
6+6 |
b |
|
Et que tout ce qu'il dit,│ facile à retenir, |
6+6 |
a |
|
De son ouvrage en nous│ laisse un long souvenir. |
6+6 |
a |
|
Ainsi la tragédie│ agit, marche, et s'explique. |
6+6 |
b |
| 160 |
D'un air plus grand encor│ la Poésie Épique, |
6+6 |
b |
|
Dans le vaste récit│ d'une longue action, |
6+6 |
a |
|
Se soutient par la fable,│ et vit de fiction. |
6+6 |
a |
|
Là, pour nous enchanter,│ tout est mis en usage ; |
6+6 |
b |
|
Tout prend un corps, une âme,│ un esprit, un visage. |
6+6 |
b |
| 165 |
Chaque vertu devient│ une divinité : |
6+6 |
a |
|
Minerve est la prudence,│ et Vénus la beauté ; |
6+6 |
a |
|
Ce n'est plus la vapeur│ qui produit le tonnerre, |
6+6 |
b |
|
C'est Jupiter, armé│ pour effrayer la terre ; |
6+6 |
b |
|
Un orage terrible│ aux yeux des matelots, |
6+6 |
a |
| 170 |
C'est Neptune en courroux,│ qui gourmande les flots ; |
6+6 |
a |
|
Écho n'est plus un son│ qui dans l'air retentisse, |
6+6 |
b |
|
C'est une nymphe en pleurs│ qui se plaint de Narcisse. |
6+6 |
b |
|
Ainsi, dans cet amas│ de nobles fictions, |
6+6 |
a |
|
Le poète s'égaye│ en mille inventions, |
6+6 |
a |
| 175 |
Orne, élève, embellit,│ agrandit toutes choses, |
6+6 |
b |
|
Et trouve sous sa main│ des fleurs toujours écloses. |
6+6 |
b |
|
Qu'Énée et ses vaisseaux,│ par le vent écartés, |
6+6 |
a |
|
Soient aux bords africains│ d'un orage emportés, |
6+6 |
a |
|
Ce n'est qu'une aventure│ ordinaire et commune, |
6+6 |
b |
| 180 |
Qu'un coup peu surprenant│ des traits de la fortune ; |
6+6 |
b |
|
Mais, que Junon, constante│ en son aversion, |
6+6 |
a |
|
Poursuive sur les flots│ les restes d'Ilion ; |
6+6 |
a |
|
Qu'Éole, en sa faveur,│ les chassant d'Italie, |
6+6 |
b |
|
Ouvre aux vents mutinés│ les prisons d'Éolie ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Que Neptune en courroux,│ s'élevant sur la mer, |
6+6 |
a |
|
D'un mot calme les flots,│ mette la paix dans l'air, |
6+6 |
a |
|
Délivre les vaisseaux,│ des Syrtes les arrache ; |
6+6 |
b |
|
C'est là ce qui surprend,│ frappe, saisit, attache. |
6+6 |
b |
|
Sans tous ces ornements│ le vers tombe en langueur ; |
6+6 |
a |
| 190 |
La poésie est morte│ ou rampe sans vigueur ; |
6+6 |
a |
|
Le poète n'est plus│ qu'un orateur timide, |
6+6 |
b |
|
Qu'un froid historien│ d'une fable insipide. |
6+6 |
b |
|
C'est donc bien vainement,│ que nos auteurs déçus, |
6+6 |
a |
|
Bannissant de leurs vers│ ces ornements reçus, |
6+6 |
a |
| 195 |
Pensent faire agir Dieu,│ ses saints, et ses prophètes, |
6+6 |
b |
|
Comme ces dieux éclos│ du cerveau des poètes ; |
6+6 |
b |
|
Mettent à chaque pas│ le lecteur en enfer, |
6+6 |
a |
|
N'offrent rien qu'Astaroth,│ Belzébuth, Lucifer… |
6+6 |
a |
|
De la foi d'un chrétien│ les mystères terribles |
6+6 |
b |
| 200 |
D'ornements égayés│ ne sont point susceptibles : |
6+6 |
b |
|
L'Évangile à l'esprit│ n'offre de tous côtés |
6+6 |
a |
|
Que pénitence à faire,│ et tourments mérités ; |
6+6 |
a |
|
Et de vos fictions│ le mélange coupable |
6+6 |
b |
|
Même à ses vérités│ donne l'air de la fable. |
6+6 |
b |
| 205 |
Et, quel objet, enfin,│ à présenter aux yeux, |
6+6 |
a |
|
Que le diable toujours│ hurlant contre les deux', |
6+6 |
a |
|
Qui de votre héros│ veut rabaisser la gloire, |
6+6 |
b |
|
Et souvent avec Dieu│ balance la victoire ! |
6+6 |
b |
|
« Le Tasse, dira-t-on,│ l'a fait avec succès. » |
6+6 |
a |
| 210 |
Je ne veux point, ici,│ lui faire son procès : |
6+6 |
a |
|
Mais, quoi que notre siècle│ à sa gloire publie, |
6+6 |
b |
|
Il n'eût point de son livre│ illustré l'Italie, |
6+6 |
b |
|
Si son sage héros,│ toujours en oraison, |
6+6 |
a |
|
N'eût fait que mettre enfin│ Satan à la raison ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Et si Renaud, Argant,│ Tancrède, et sa maîtresse, |
6+6 |
b |
|
N'eussent de son sujet│ égayé la tristesse. |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas que j'approuve,│ en un sujet chrétien. |
6+6 |
a |
|
Un auteur follement│ idolâtre et païen. |
6+6 |
a |
|
Mais, dans une profane│ et riante peinture, |
6+6 |
b |
| 220 |
De n'oser de la fable│ employer la figure ; |
6+6 |
b |
|
De chasser les Tritons│ de l'empire des eaux ; |
6+6 |
a |
|
D'ôter à Pan sa flûte,│ aux Parques leurs ciseaux ; |
6+6 |
a |
|
D'empêcher que Caron,│ dans la fatale barque, |
6+6 |
b |
|
Ainsi que le berger│ ne passe le monarque ; |
6+6 |
b |
| 225 |
C'est d'un scrupule vain│ s'alarmer sottement, |
6+6 |
a |
|
Et vouloir aux lecteurs│ plaire sans agrément. |
6+6 |
a |
|
Bientôt ils défendront│ de peindre la Prudence ; |
6+6 |
b |
|
De donner à Thémis│ ni bandeau ni balance ; |
6+6 |
b |
|
De figurer aux yeux│ la Guerre au front dl'airain ; |
6+6 |
a |
| 230 |
Ou le Temps qui s'enfuit│ une horloge à la main ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, des discours,│ comme une idolâtrie, |
6+6 |
b |
|
Dans leur faux zèle iront│ chasser l'allégorie. |
6+6 |
b |
|
Laissons-les s'applaudir│ de leur pieuse erreur. |
6+6 |
a |
|
Mais, pour nous, bannissons│ une vaine terreur, |
6+6 |
a |
| 235 |
Et, fabuleux chrétiens,│ n'allons point, dans nos songes, |
6+6 |
b |
|
Du Dieu de vérité│ faire un Dieu de mensonges. |
6+6 |
b |
|
La fable offre à l'esprit│ mille agréments divers : |
6+6 |
a |
|
Là tous les noms heureux│ semblent nés pour les vers, |
6+6 |
a |
|
Ulysse, Agamemnon,│ Oreste, Idoménée, |
6+6 |
b |
| 240 |
Hélène, Ménélas,│ Paris, Hector, Énée |
6+6 |
b |
|
O le plaisant projet│ d'un poète ignorant, |
6+6 |
a |
|
Qui de tant de héros│ va choisir Childebrand ! |
6+6 |
a |
|
D'un seul nom quelquefois│ le son dur, ou bizarre, |
6+6 |
b |
|
Rend un poème entier,│ ou burlesque, ou barbare. |
6+6 |
b |
| 245 |
Voulez-vous longtemps plaire│ et jamais ne lasser ? |
6+6 |
a |
|
Faites choix d'un héros│ propre à m'intéresser, |
6+6 |
a |
|
En valeur éclatant,│ en vertus magnifique ; |
6+6 |
b |
|
Qu'en lui, jusqu'aux défauts,│ tout se montre héroïque ; |
6+6 |
b |
|
Que ses faits surprenants│ soient dignes d'être ouïs ; |
6+6 |
a |
| 250 |
Qu'il soit tel que César,│ Alexandre, ou Louis, |
6+6 |
a |
|
Non tel que Polynice│ et son perfide frère : |
6+6 |
b |
|
On s'ennuie aux exploits│ d'un conquérant vulgaire. |
6+6 |
b |
|
N'offrez point un sujet│ d'incidents trop chargé : |
6+6 |
a |
|
Le seul courroux d'Achille,│ avec art ménagé, |
6+6 |
a |
| 255 |
Remplit abondamment│ une Iliade entière. |
6+6 |
b |
|
Souvent trop d'abondance│ appauvrit la matière. |
6+6 |
b |
|
Soyez vif et pressé│ dans vos narrations ; |
6+6 |
a |
|
Soyez riche et pompeux│ dans vos descriptions ; |
6+6 |
a |
|
C'est là qu'il faut des vers│ étaler l'élégance ; |
6+6 |
b |
| 260 |
N'y présentez jamais│ de basse circonstance ; |
6+6 |
b |
|
N'imitez pas ce fou,│ qui, décrivant les mers, |
6+6 |
a |
|
Et peignant, au milieu│ de leurs flots entr'ouverts, |
6+6 |
a |
|
L'Hébreu sauvé du joug│ de ses injustes maîtres, |
6+6 |
b |
|
Met, pour le voir passer,│ les poissons aux fenêtres, |
6+6 |
b |
| 265 |
Peint le petit enfant│ qui « va, saute, revient, |
6+6 |
a |
|
Et, joyeux, à sa mère│ offre un caillou qu'il tient ». |
6+6 |
a |
|
Sur de trop vains objets│ c'est arrêter la vue. |
6+6 |
b |
|
Donnez à votre ouvrage│ une juste étendue. |
6+6 |
b |
|
Que le début soit simple│ et n'ait rien d'affecté : |
6+6 |
a |
| 270 |
N'allez pas dès l'abord,│ sur Pégase monté, |
6+6 |
a |
|
Crier à vos lecteurs,│ d'une voix de tonnerre : |
6+6 |
b |
|
« Je chante le vainqueur│ des vainqueurs de la terre. » |
6+6 |
b |
|
Que produira l'auteur,│ après tous ces grands cris ? |
6+6 |
a |
|
La montagne en travail│ enfante une souris. |
6+6 |
a |
| 275 |
Oh ! que j'aime bien mieux│ cet auteur plein d'adresse, |
6+6 |
b |
|
Qui sans faire d'abord│ de si haute promesse, |
6+6 |
b |
|
Me dit d'un ton aisé,│ doux, simple, harmonieux : |
6+6 |
a |
|
« Je chante les combats,│ et cet homme pieux, |
6+6 |
a |
|
« Qui, des bords phrygiens│ conduit dans l'Ausonie, |
6+6 |
b |
| 280 |
« Le premier aborda│ les champs de Lavinie ! » |
6+6 |
b |
|
Sa Muse en arrivant│ ne met pas tout en feu, |
6+6 |
a |
|
Et, pour donner beaucoup,│ ne nous promet que peu : |
6+6 |
a |
|
Bientôt, vous la verrez,│ prodiguant les miracles, |
6+6 |
b |
|
Du destin des Latins│ prononcer les oracles, |
6+6 |
b |
| 285 |
De Styx et d'Achéron│ peindre les noirs torrents, |
6+6 |
a |
|
Et déjà les Césars│ dans l'Élysée errants. |
6+6 |
a |
|
De figures sans nombre│ égayez votre ouvrage ; |
6+6 |
b |
|
Que tout y fasse aux yeux│ une riante image : |
6+6 |
b |
|
On peut être à la fois│ et pompeux et plaisant ; |
6+6 |
a |
| 290 |
Et je hais un sublime│ ennuyeux et pesant. |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Arioste│ et ses fables comiques, |
6+6 |
b |
|
Que ces auteurs toujours│ froids et mélancoliques, |
6+6 |
b |
|
Qui, dans leur sombre humeur,│ se croiraient faire affront |
6+6 |
a |
|
Si les Grâces jamais│ leur déridaient le front. |
6+6 |
a |
| 295 |
On dirait que pour plaire,│ instruit par la nature, |
6+6 |
b |
|
Homère ait à Vénus│ dérobé sa ceinture : |
6+6 |
b |
|
Son livre est d'agréments│ un fertile trésor ; |
6+6 |
a |
|
Tout ce qu'il a touché│ se convertit en or ; |
6+6 |
a |
|
Tout reçoit dans ses mains│ une nouvelle grâce ; |
6+6 |
b |
| 300 |
Partout il divertit│ et jamais il ne lasse. |
6+6 |
b |
|
Une heureuse chaleur│ anime ses discours ; |
6+6 |
a |
|
Il ne s'égare point│ en de trop longs détours ; |
6+6 |
a |
|
Sans garder dans ses vers│ un ordre méthodique, |
6+6 |
b |
|
Son sujet, de soi-même,│ et s'arrange et s'explique ; |
6+6 |
b |
| 305 |
Tout, sans faire d'apprêts,│ s'y prépare aisément ; |
6+6 |
a |
|
Chaque vers, chaque mot│ court à l'événement. |
6+6 |
a |
|
Aimez donc ses écrits,│ mais d'un amour sincère, |
6+6 |
b |
|
C'est avoir profité│ que de savoir s'y plaire. |
6+6 |
b |
|
Un poème excellent,│ où tout marche et se suit, |
6+6 |
a |
| 310 |
N'est pas de ces travaux│ qu'un caprice produit : |
6+6 |
a |
|
Il veut du temps, des soins ;│ et ce pénible ouvrage |
6+6 |
b |
|
Jamais d'un écolier│ ne fut l'apprentissage. |
6+6 |
b |
|
Mais, souvent, parmi nous,│ un poète sans art, |
6+6 |
a |
|
Qu'un beau feu quelquefois│ échauffa par hasard, |
6+6 |
a |
| 315 |
Enflant d'un vain orgueil│ son esprit chimérique, |
6+6 |
b |
|
Fièrement prend en main│ la trompette héroïque. |
6+6 |
b |
|
Sa Muse déréglée,│ en ses vers vagabonds, |
6+6 |
a |
|
Ne s'élève jamais│ que par sauts et par bonds ; |
6+6 |
a |
|
Et son feu, dépourvu│ de sens et de lecture, |
6+6 |
b |
| 320 |
S'éteint à chaque pas,│ faute de nourriture. |
6+6 |
b |
|
Mais, en vain, le public,│ prompt à le mépriser, |
6+6 |
a |
|
De son mérite faux│ le veut désabuser ; |
6+6 |
a |
|
Lui-même, applaudissant│ à son maigre génie, |
6+6 |
b |
|
Se donne par ses mains│ l'encens qu'on lui dénie ; |
6+6 |
b |
| 325 |
Virgile, au prix de lui,│ n'a point d'invention ; |
6+6 |
a |
|
Homère n'entend point│ la noble fiction… |
6+6 |
a |
|
Si contre cet arrêt│ le siècle se rebelle, |
6+6 |
b |
|
A la postérité│ d'abord il en appelle… |
6+6 |
b |
|
Mais, attendant qu'ici│ le bon sens de retour |
6+6 |
a |
| 330 |
Ramène triomphants│ ses ouvrages au jour, |
6+6 |
a |
|
Leurs tas, au magasin,│ cachés à la lumière, |
6+6 |
b |
|
Combattent tristement│ les vers et la poussière. |
6+6 |
b |
|
Laissons-les donc entre eux│ s'escrimer en repos, |
6+6 |
a |
|
Et, sans nous égarer,│ suivons notre propos. |
6+6 |
a |
| 335 |
Des succès fortunés│ du spectacle tragique |
6+6 |
b |
|
Dans Athènes naquit│ la Comédie antique. |
6+6 |
b |
|
Là, le Grec, né moqueur,│ par mille jeux plaisants, |
6+6 |
a |
|
Distilla le venin│ de ses traits médisants ; |
6+6 |
a |
|
Aux accès insolents│ d'une bouffonne joie |
6+6 |
b |
| 340 |
La sagesse, l'esprit,│ l'honneur furent en proie ; |
6+6 |
b |
|
On vit par le public│ un poète avoué |
6+6 |
a |
|
S'enrichir aux dépens│ du mérite joué, |
6+6 |
a |
|
Et Socrate, par lui,│ dans un chœur de nuées, |
6+6 |
b |
|
D'un vil amas de peuple│ attirer les huées. |
6+6 |
b |
| 345 |
Enfin, de la licence│ on arrêta le cours : |
6+6 |
a |
|
Le magistrat, des lois│ emprunta le secours, |
6+6 |
a |
|
Et, rendant par édit│ les poètes plus sages, |
6+6 |
b |
|
Défendit de marquer│ les noms et les visages. |
6+6 |
b |
|
Le théâtre perdit│ son antique fureur ; |
6+6 |
a |
| 350 |
La comédie apprit│ à rire sans aigreur ; |
6+6 |
a |
|
Sans fiel et sans venin│ sut instruire et reprendre ; |
6+6 |
b |
|
Et plut innocemment│ dans les vers de Ménandre . |
6+6 |
b |
|
Chacun, peint avec art│ dans ce nouveau miroir, |
6+6 |
a |
|
S'y vit avec plaisir,│ ou crut ne s'y point voir : |
6+6 |
a |
| 355 |
L'avare, des premiers,│ rit du tableau fidèle |
6+6 |
b |
|
D'un avare, souvent│ tracé sur son modèle ; |
6+6 |
b |
|
Et, mille fois, un fat│ finement exprimé |
6+6 |
a |
|
Méconnut le portrait│ sur lui-même formé. |
6+6 |
a |
|
Que la nature donc│ soit votre étude unique, |
6+6 |
b |
| 360 |
Auteurs qui prétendez│ aux honneurs du comique. |
6+6 |
b |
|
Quiconque voit bien l'homme,│ et, d'un esprit profond, |
6+6 |
a |
|
De tant de cœurs cachés│ a pénétré le fond ; |
6+6 |
a |
|
Qui sait bien ce que c'est│ qu'un prodigue, un avare, |
6+6 |
b |
|
Un honnête homme, un fat,│ un jaloux, un bizarre ; |
6+6 |
b |
| 365 |
Sur une scène heureuse│ il peut les étaler, |
6+6 |
a |
|
Et les faire à nos yeux│ vivre, agir, et parler. |
6+6 |
a |
|
Présentez-en partout│ les images naïves ; |
6+6 |
b |
|
Que chacun y soit peint│ des couleurs les plus vives. |
6+6 |
b |
|
La nature, féconde│ en bizarres portraits, |
6+6 |
a |
| 370 |
Dans chaque âme est marquée│ à de différents traits ; |
6+6 |
a |
|
Un geste la découvre,│ un rien la fait paraître. |
6+6 |
b |
|
Mais tout esprit n'a pas│ des yeux pour la connaître. |
6+6 |
b |
|
Le temps, qui change tout,│ change aussi nos humeurs ; |
6+6 |
a |
|
Chaque âge a ses plaisirs,│ son esprit et ses mœurs : |
6+6 |
a |
| 375 |
Un jeune homme, toujours│ bouillant dans ses caprices, |
6+6 |
b |
|
Est prompt à recevoir│ l'impression des vices ; |
6+6 |
b |
|
Est vain dans ses discours,│ volage en ses désirs, |
6+6 |
a |
|
Rétif à la censure,│ et fou dans les plaisirs. |
6+6 |
a |
|
L'âge viril, plus mûr,│ inspire un air plus sage, |
6+6 |
b |
| 380 |
Se pousse auprès des grands,│ s'intrigue, se ménage ; |
6+6 |
b |
|
Contre les coups du sort│ songe à se maintenir, |
6+6 |
a |
|
Et loin dans le présent│ regarde l'avenir. |
6+6 |
a |
|
La vieillesse chagrine│ incessamment amasse, |
6+6 |
b |
|
Garde, non pas pour soi,│ les trésors qu'elle entasse ; |
6+6 |
b |
| 385 |
Marche en tous ses desseins│ d'un pas lent et glacé ; |
6+6 |
a |
|
Toujours plaint le présent,│ et vante le passé ; |
6+6 |
a |
|
Inhabile aux plaisirs,│ dont la jeunesse abuse, |
6+6 |
b |
|
Blâme en eux les douceurs│ que l'âge lui refuse. |
6+6 |
b |
|
Ne faites point parler│ vos acteurs au hasard, |
6+6 |
a |
| 390 |
Un vieillard en jeune homme,│ un jeune homme en vieillard. |
6+6 |
a |
|
Étudiez la cour,│ et connaissez la ville ; |
6+6 |
b |
|
L'une et l'autre est toujours│ en modèles fertile. |
6+6 |
b |
|
C'est par là que Molière,│ illustrant ses écrits, |
6+6 |
a |
|
Peut-être de son art│ eût remporté le prix, |
6+6 |
a |
| 395 |
Si, moins ami du peuple,│ en ses doctes peintures |
6+6 |
b |
|
Il n'eût point fait souvent│ grimacer ses figures : ! !), |
6+6 |
b |
|
Quitté, pour le bouffon,│ l'agréable et le fin, |
6+6 |
a |
|
Et sans honte à Térence│ allié Tabarin : |
6+6 |
a |
|
Dans ce sac ridicule│ où Scapin s'enveloppe, |
6+6 |
b |
| 400 |
Je ne reconnais plus│ l'auteur du Misanthrope. |
6+6 |
b |
|
Le comique, ennemi│ des soupirs et des pleurs, |
6+6 |
a |
|
N'admet point en ses vers│ de tragiques douleurs ; |
6+6 |
a |
|
Mais son emploi n'est pas│ d'aller, dans une place, |
6+6 |
b |
|
De mots sales et bas│ charmer la populace. |
6+6 |
b |
| 405 |
Il faut que ses acteurs│ badinent noblement ; |
6+6 |
a |
|
Que son nœud bien formé│ se dénoue aisément ; |
6+6 |
a |
|
Que l'action, marchant│ où la raison la guide, |
6+6 |
b |
|
Ne se perde jamais│ dans une scène vide ; |
6+6 |
b |
|
Que son style humble et doux│ se relève à propos ; |
6+6 |
a |
| 410 |
Que ses discours, partout│ fertiles en bons mots, |
6+6 |
a |
|
Soient pleins de passions│ finement maniées ; |
6+6 |
b |
|
Et les scènes toujours│ l'une à l'autre liées. |
6+6 |
b |
|
Aux dépens du bon sens│ gardez de plaisanter. |
6+6 |
a |
|
Jamais de la nature│ il ne faut s'écarter : |
6+6 |
a |
| 415 |
Contemplez de quel air,│ un père, dans Térence, |
6+6 |
b |
|
Vient d'un fils amoureux│ gourmander l'imprudence ; |
6+6 |
b |
|
De quel air cet amant│ écoute ses leçons, |
6+6 |
a |
|
Et court chez sa maîtresse│ oublier ces chansons. |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas un portrait,│ une image semblable ; |
6+6 |
b |
| 420 |
C'est un amant, un fils,│ un père véritable. |
6+6 |
b |
|
J'aime sur le théâtre│ un agréable auteur |
6+6 |
a |
|
Qui, sans se diffamer│ aux yeux du spectateur, |
6+6 |
a |
|
Plaît par la raison seule,│ et jamais ne la choque ; |
6+6 |
b |
|
Mais, pour un faux plaisant,│ à grossière équivoque, |
6+6 |
b |
| 425 |
Qui pour me divertir│ n'a que la saleté, |
6+6 |
a |
|
Qu'il s'en aille, s'il veut,│ sur deux tréteaux monté, |
6+6 |
a |
|
Amusant le Pont-Neuf│ de ses sornettes fades, |
6+6 |
b |
|
Aux laquais assemblés│ jouer ses mascarades. |
6+6 |
b |
