|
Il n'est point de serpent,│ni de monstre odieux, |
6+6 |
a |
|
Qui, par l'art imité,│ne puisse plaire aux yeux ; |
6+6 |
a |
|
D'un pinceau délicat│l'artifice agréable |
6+6 |
b |
|
Du plus affreux objet│fait un objet aimable. |
6+6 |
b |
| 5 |
Ainsi, pour nous charmer,│la Tragédie en pleurs |
6+6 |
a |
|
D'Œdipe tout sanglant│fit parler les douleurs, |
6+6 |
a |
|
D'Oreste parricide│exprima les alarmes, |
6+6 |
b |
|
Et, pour nous divertir,│nous arracha des larmes. |
6+6 |
b |
|
Vous donc, qui d'un beau feu│pour le théâtre épris, |
6+6 |
a |
| 10 |
Venez en vers pompeux│y disputer le prix, |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous sur la scène│étaler des ouvrages |
6+6 |
b |
|
Où tout Paris en foule│apporte ses suffrages, |
6+6 |
b |
|
Et qui, toujours plus beaux,│plus ils sont regardés, |
6+6 |
a |
|
Soient au bout de vingt ans│encor redemandés ?, |
6+6 |
a |
| 15 |
Que dans tous vos discours│la passion émue |
6+6 |
b |
|
Aille chercher le cœur,│l'échauffe, et le remue. |
6+6 |
b |
|
Si d'un beau mouvement│l'agréable fureur |
6+6 |
a |
|
Souvent ne nous remplit│d'une douce « terreur », |
6+6 |
a |
|
Ou n'excite en notre âme│une « pitié » charmante, |
6+6 |
b |
| 20 |
En vain, vous étalez│une scène savante : |
6+6 |
b |
|
Vos froids raisonnements│ne feront qu'attiédir |
6+6 |
a |
|
Un spectateur, toujours│paresseux d'applaudir, |
6+6 |
a |
|
Et qui, des vains efforts│de votre rhétorique |
6+6 |
b |
|
Justement fatigué,│s'endort, ou vous critique. |
6+6 |
b |
| 25 |
Le secret est d'abord│de plaire et de toucher. |
6+6 |
a |
|
Inventez des ressorts│qui puissent m'attacher. |
6+6 |
a |
|
Que, dès les premiers vers,│l'action préparée |
6+6 |
b |
|
Sans peine du sujet│aplanisse l'entrée : |
6+6 |
b |
|
Je me ris d'un acteur,│qui, lent à s'exprimer, |
6+6 |
a |
| 30 |
De ce qu'il veut, d'abord,│ne sait pas m'informer ; |
6+6 |
a |
|
Et qui, débrouillant mal│une pénible intrigue, |
6+6 |
b |
|
D'un divertissement│me fait une fatigue. |
6+6 |
b |
|
J'aimerais mieux encor│qu'il déclinât son nom, |
6+6 |
a |
|
Et dît : « Je suis Oreste,│ou bien Agamemnon, » |
6+6 |
a |
| 35 |
Que d'aller, par un tas│de confuses merveilles, |
6+6 |
b |
|
Sans rien dire à l'esprit,│étourdir les oreilles. |
6+6 |
b |
|
Le sujet n'est jamais│assez tôt expliqué. |
6+6 |
a |
|
Que le lieu de la scène│y soit fixe et marqué : |
6+6 |
a |
|
Un rimeur, sans péril,│delà les Pyrénées, |
6+6 |
b |
| 40 |
Sur la scène en un jour│renferme des années ; |
6+6 |
b |
|
Là, souvent, le héros│d'un spectacle grossier, |
6+6 |
a |
|
Enfant au premier acte,│est barbon au dernier ; |
6+6 |
a |
|
Mais nous, que la raison│à ses règles engage, |
6+6 |
b |
|
Nous voulons qu'avec art│l'action se ménage ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Qu'en un lieu, qu'en un jour,│un seul fait accompli |
6+6 |
a |
|
Tienne jusqu'à la fin│le théâtre rempli. |
6+6 |
a |
|
Jamais au spectateur│n'offrez rien d'incroyable : |
6+6 |
b |
|
Le vrai peut quelquefois│n'être pas vraisemblable ; |
6+6 |
b |
|
Une merveille absurde│est pour moi sans appas : |
6+6 |
a |
| 50 |
L'esprit n'est point ému│de ce qu'il ne croit pas. |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on ne doit point voir,│qu'un récit nous l'expose : |
6+6 |
b |
|
Les yeux, en le voyant,│saisiraient mieux la chose ; |
6+6 |
b |
|
Mais il est des objets│que l'art judicieux |
6+6 |
a |
|
Doit offrir à l'oreille,│et reculer des yeux. |
6+6 |
a |
| 55 |
Que le trouble, toujours│croissant de scène en scène, |
6+6 |
b |
|
A son comble arrivé│se débrouille sans peine : |
6+6 |
b |
|
L'esprit ne se sent point│plus vivement frappé |
6+6 |
a |
|
Que, lorsqu'en un sujet│d'intrigue enveloppé, |
6+6 |
a |
|
D'un secret tout à coup│la vérité connue |
6+6 |
b |
| 60 |
Change tout, donne à tout│une face imprévue. |
6+6 |
b |
|
La tragédie, informe│et grossière en naissant, |
6+6 |
a |
|
N'était qu'un simple chœur,│où chacun, en dansant, |
6+6 |
a |
|
Et du Dieu des raisins│entonnant les louanges, |
6+6 |
b |
|
S'efforçait d'attirer│de fertiles vendanges. |
6+6 |
b |
| 65 |
Là, le vin et la joie│éveillant les esprits, |
6+6 |
a |
|
Du plus habile chantre│un bouc était le prix. |
6+6 |
a |
|
Thespis fut le premier,│qui barbouillé de lie, |
6+6 |
b |
|
Promena par les bourgs│cette heureuse folie ; |
6+6 |
b |
|
Et, d'acteurs mal ornés│chargeant un tombereau, |
6+6 |
a |
| 70 |
Amusa les passants│d'un spectacle nouveau. |
6+6 |
a |
|
Eschyle dans le chœur│jeta les personnages ; |
6+6 |
b |
|
D'un masque plus honnête│habilla les visages ; |
6+6 |
b |
|
Sur les ais d'un théâtre│en public exhaussé |
6+6 |
a |
|
Fit paraître l'acteur│d'un brodequin chaussé. |
6+6 |
a |
| 75 |
Sophocle enfin, donnant│l'essor à son génie, |
6+6 |
b |
|
Accrut encor la pompe,│augmenta l'harmonie ; |
6+6 |
b |
|
Intéressa le chœur│dans toute l'action ; |
6+6 |
a |
|
Des vers trop raboteux│polit l'expression ; |
6+6 |
a |
|
Lui donna chez les Grecs│cette hauteur divine |
6+6 |
b |
| 80 |
Où jamais n'atteignit│la faiblesse latine. |
6+6 |
b |
|
Chez nos dévots aïeux,│le théâtre abhorré |
6+6 |
a |
|
Fut longtemps dans la France│un plaisir ignoré. |
6+6 |
a |
|
De pèlerins, dit-on,│une troupe grossière, |
6+6 |
b |
|
En public, à Paris,│y monta la première ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Et, sottement zélée│en sa simplicité, |
6+6 |
a |
|
Joua les Saints, la Vierge,│et Dieu, par piété. |
6+6 |
a |
|
Le savoir, à la fin│dissipant l'ignorance, |
6+6 |
b |
|
Fit voir de ce projet│la dévote imprudence : |
6+6 |
b |
|
On chassa ces docteurs│prêchant sans mission ; |
6+6 |
a |
| 90 |
On vit renaître Hector,│Andromaque, Ilion ; |
6+6 |
a |
|
Seulement, les acteurs│laissant le masque antique', |
6+6 |
b |
|
Le violon tint lieu│de chœur et de musique. |
6+6 |
b |
|
Bientôt l'amour, fertile│en tendres sentiments, |
6+6 |
a |
|
S'empara du théâtre│ainsi que des romans. |
6+6 |
a |
| 95 |
De cette passion,│la sensible peinture |
6+6 |
b |
|
Est pour aller au cœur│la route la plus sûre : |
6+6 |
b |
|
Peignez donc, j'y consens,│les héros amoureux ; |
6+6 |
a |
|
Mais, ne m'en formez pas│des bergers doucereux ; |
6+6 |
a |
|
Qu'Achille aime autrement│que Tircis et Philène ; |
6+6 |
b |
| 100 |
N'allez pas d'un Cyrus│nous faire un Artamène ; |
6+6 |
b |
|
Et que l'amour, souvent│de remords combattu, |
6+6 |
a |
|
Paraisse une faiblesse,│et non une vertu. |
6+6 |
a |
|
Des héros de roman│fuyez les petitesses. |
6+6 |
b |
|
Toutefois, aux grands cœurs,│donnez quelques faiblesses : |
6+6 |
b |
| 105 |
Achille déplairait,│moins bouillant et moins prompt ; |
6+6 |
a |
|
J'aime à lui voir verser│des pleurs pour un affront ; |
6+6 |
a |
|
A ces petits défauts│marqués dans sa peinture, |
6+6 |
b |
|
L'esprit avec plaisir│reconnaît la nature. |
6+6 |
b |
|
Qu'il soit sur ce modèle│en vos écrits tracé ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Qu'Agamemnon soit fier,│superbe, intéressé ; |
6+6 |
a |
|
Que pour ses dieux Énée│ait un respect austère ; |
6+6 |
b |
|
Conservez à chacun│son propre caractère ; |
6+6 |
b |
|
Des siècles, des pays│étudiez les mœurs : |
6+6 |
a |
|
Les climats font souvent│les diverses humeurs. |
6+6 |
a |
| 115 |
Gardez donc de donner,│ainsi que dans Clélie, |
6+6 |
b |
|
L'air, ni l'esprit français│à l'antique Italie ; |
6+6 |
b |
|
Et, sous des noms romains│faisant notre portrait, |
6+6 |
a |
|
Peindre Caton galant,│et Brutus dameret. |
6+6 |
a |
|
Dans un roman frivole│aisément tout s'excuse ; |
6+6 |
b |
| 120 |
C'est assez qu'en courant│la fiction amuse ; |
6+6 |
b |
|
Trop de rigueur alors│serait hors de saison ; |
6+6 |
a |
|
Mais la scène demande│une exacte raison : |
6+6 |
a |
|
L'étroite bienséance│y veut être gardée. |
6+6 |
b |
|
D'un nouveau personnage│inventez-vous l'idée ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Qu'en tout avec soi-même│il se montre d'accord, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il soit jusqu'au bout│tel qu'on l'a vu d'abord. |
6+6 |
a |
|
Souvent, sans y penser,│un écrivain qui s'aime, |
6+6 |
b |
|
Forme tous ses héros│semblables à soi-même. |
6+6 |
b |
|
Tout a l'humeur gasconne│en un auteur gascon : |
6+6 |
a |
| 130 |
Calprenède et Juba│parlent du même ton. |
6+6 |
a |
|
La nature est en nous│plus diverse et plus sage. |
6+6 |
b |
|
Chaque passion parle│un différent langage : |
6+6 |
b |
|
La colère est superbe,│et veut des mots altiers ; |
6+6 |
a |
|
L'abattement s'explique│en des termes moins fiers. |
6+6 |
a |
| 135 |
Que, devant Troie en flamme,│Hécube désolée |
6+6 |
b |
|
Ne vienne pas pousser│une plainte ampoulée, |
6+6 |
b |
|
Ni sans raison décrire,│en quels affreux pays, |
6+6 |
a |
|
« Par sept bouches l'Euxin│reçoit le Tanaïs ». |
6+6 |
a |
|
Tous ces pompeux amas│d'expressions frivoles |
6+6 |
b |
| 140 |
Sont d'un déclamateur,│amoureux des paroles. |
6+6 |
b |
|
Il faut dans la douleur│que vous vous abaissiez ; |
6+6 |
a |
|
Pour me tirer des pleurs,│il faut que vous pleuriez ; |
6+6 |
a |
|
Ces grands mots dont alors│l'acteur emplit sa bouche |
6+6 |
b |
|
Ne partent point d'un cœur│que sa misère touche. |
6+6 |
b |
| 145 |
Le théâtre, fertile│en censeurs pointilleux, |
6+6 |
a |
|
Chez nous pour se produire│est un champ périlleux. |
6+6 |
a |
|
Un auteur n'y fait pas│de faciles conquêtes. |
6+6 |
b |
|
Il trouve à le siffler│des bouches toujours prêtes. |
6+6 |
b |
|
Chacun le peut traiter│de fat et d'ignorant : |
6+6 |
a |
| 150 |
C'est un droit qu'à la porte│on achète en entrant. |
6+6 |
a |
|
Il faut qu'en cent façons,│pour plaire, il se replie ; |
6+6 |
b |
|
Que tantôt, il s'élève,│et tantôt, s'humilie ; |
6+6 |
b |
|
Qu'en nobles sentiments│il soit partout fécond ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il soit aisé, solide,│agréable, profond ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Que de traits surprenants│sans cesse il nous réveille ; |
6+6 |
b |
|
Qu'il coure dans ses vers│de merveille en merveille, |
6+6 |
b |
|
Et que tout ce qu'il dit,│facile à retenir, |
6+6 |
a |
|
De son ouvrage en nous│laisse un long souvenir. |
6+6 |
a |
|
Ainsi la tragédie│agit, marche, et s'explique. |
6+6 |
b |
| 160 |
D'un air plus grand encor│la Poésie Épique, |
6+6 |
b |
|
Dans le vaste récit│d'une longue action, |
6+6 |
a |
|
Se soutient par la fable,│et vit de fiction. |
6+6 |
a |
|
Là, pour nous enchanter,│tout est mis en usage ; |
6+6 |
b |
|
Tout prend un corps, une âme,│un esprit, un visage. |
6+6 |
b |
| 165 |
Chaque vertu devient│une divinité : |
6+6 |
a |
|
Minerve est la prudence,│et Vénus la beauté ; |
6+6 |
a |
|
Ce n'est plus la vapeur│qui produit le tonnerre, |
6+6 |
b |
|
C'est Jupiter, armé│pour effrayer la terre ; |
6+6 |
b |
|
Un orage terrible│aux yeux des matelots, |
6+6 |
a |
| 170 |
C'est Neptune en courroux,│qui gourmande les flots ; |
6+6 |
a |
|
Écho n'est plus un son│qui dans l'air retentisse, |
6+6 |
b |
|
C'est une nymphe en pleurs│qui se plaint de Narcisse. |
6+6 |
b |
|
Ainsi, dans cet amas│de nobles fictions, |
6+6 |
a |
|
Le poète s'égaye│en mille inventions, |
6+6 |
a |
| 175 |
Orne, élève, embellit,│agrandit toutes choses, |
6+6 |
b |
|
Et trouve sous sa main│des fleurs toujours écloses. |
6+6 |
b |
|
Qu'Énée et ses vaisseaux,│par le vent écartés, |
6+6 |
a |
|
Soient aux bords africains│d'un orage emportés, |
6+6 |
a |
|
Ce n'est qu'une aventure│ordinaire et commune, |
6+6 |
b |
| 180 |
Qu'un coup peu surprenant│des traits de la fortune ; |
6+6 |
b |
|
Mais, que Junon, constante│en son aversion, |
6+6 |
a |
|
Poursuive sur les flots│les restes d'Ilion ; |
6+6 |
a |
|
Qu'Éole, en sa faveur,│les chassant d'Italie, |
6+6 |
b |
|
Ouvre aux vents mutinés│les prisons d'Éolie ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Que Neptune en courroux,│s'élevant sur la mer, |
6+6 |
a |
|
D'un mot calme les flots,│mette la paix dans l'air, |
6+6 |
a |
|
Délivre les vaisseaux,│des Syrtes les arrache ; |
6+6 |
b |
|
C'est là ce qui surprend,│frappe, saisit, attache. |
6+6 |
b |
|
Sans tous ces ornements│le vers tombe en langueur ; |
6+6 |
a |
| 190 |
La poésie est morte│ou rampe sans vigueur ; |
6+6 |
a |
|
Le poète n'est plus│qu'un orateur timide, |
6+6 |
b |
|
Qu'un froid historien│d'une fable insipide. |
6+6 |
b |
|
C'est donc bien vainement,│que nos auteurs déçus, |
6+6 |
a |
|
Bannissant de leurs vers│ces ornements reçus, |
6+6 |
a |
| 195 |
Pensent faire agir Dieu,│ses saints, et ses prophètes, |
6+6 |
b |
|
Comme ces dieux éclos│du cerveau des poètes ; |
6+6 |
b |
|
Mettent à chaque pas│le lecteur en enfer, |
6+6 |
a |
|
N'offrent rien qu'Astaroth,│Belzébuth, Lucifer… |
6+6 |
a |
|
De la foi d'un chrétien│les mystères terribles |
6+6 |
b |
| 200 |
D'ornements égayés│ne sont point susceptibles : |
6+6 |
b |
|
L'Évangile à l'esprit│n'offre de tous côtés |
6+6 |
a |
|
Que pénitence à faire,│et tourments mérités ; |
6+6 |
a |
|
Et de vos fictions│le mélange coupable |
6+6 |
b |
|
Même à ses vérités│donne l'air de la fable. |
6+6 |
b |
| 205 |
Et, quel objet, enfin,│à présenter aux yeux, |
6+6 |
a |
|
Que le diable toujours│hurlant contre les deux', |
6+6 |
a |
|
Qui de votre héros│veut rabaisser la gloire, |
6+6 |
b |
|
Et souvent avec Dieu│balance la victoire ! |
6+6 |
b |
|
« Le Tasse, dira-t-on,│l'a fait avec succès. » |
6+6 |
a |
| 210 |
Je ne veux point, ici,│lui faire son procès : |
6+6 |
a |
|
Mais, quoi que notre siècle│à sa gloire publie, |
6+6 |
b |
|
Il n'eût point de son livre│illustré l'Italie, |
6+6 |
b |
|
Si son sage héros,│toujours en oraison, |
6+6 |
a |
|
N'eût fait que mettre enfin│Satan à la raison ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Et si Renaud, Argant,│Tancrède, et sa maîtresse, |
6+6 |
b |
|
N'eussent de son sujet│égayé la tristesse. |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas que j'approuve,│en un sujet chrétien. |
6+6 |
a |
|
Un auteur follement│idolâtre et païen. |
6+6 |
a |
|
Mais, dans une profane│et riante peinture, |
6+6 |
b |
| 220 |
De n'oser de la fable│employer la figure ; |
6+6 |
b |
|
De chasser les Tritons│de l'empire des eaux ; |
6+6 |
a |
|
D'ôter à Pan sa flûte,│aux Parques leurs ciseaux ; |
6+6 |
a |
|
D'empêcher que Caron,│dans la fatale barque, |
6+6 |
b |
|
Ainsi que le berger│ne passe le monarque ; |
6+6 |
b |
| 225 |
C'est d'un scrupule vain│s'alarmer sottement, |
6+6 |
a |
|
Et vouloir aux lecteurs│plaire sans agrément. |
6+6 |
a |
|
Bientôt ils défendront│de peindre la Prudence ; |
6+6 |
b |
|
De donner à Thémis│ni bandeau ni balance ; |
6+6 |
b |
|
De figurer aux yeux│la Guerre au front dl'airain ; |
6+6 |
a |
| 230 |
Ou le Temps qui s'enfuit│une horloge à la main ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, des discours,│comme une idolâtrie, |
6+6 |
b |
|
Dans leur faux zèle iront│chasser l'allégorie. |
6+6 |
b |
|
Laissons-les s'applaudir│de leur pieuse erreur. |
6+6 |
a |
|
Mais, pour nous, bannissons│une vaine terreur, |
6+6 |
a |
| 235 |
Et, fabuleux chrétiens,│n'allons point, dans nos songes, |
6+6 |
b |
|
Du Dieu de vérité│faire un Dieu de mensonges. |
6+6 |
b |
|
La fable offre à l'esprit│mille agréments divers : |
6+6 |
a |
|
Là tous les noms heureux│semblent nés pour les vers, |
6+6 |
a |
|
Ulysse, Agamemnon,│Oreste, Idoménée, |
6+6 |
b |
| 240 |
Hélène, Ménélas,│Paris, Hector, Énée |
6+6 |
b |
|
O le plaisant projet│d'un poète ignorant, |
6+6 |
a |
|
Qui de tant de héros│va choisir Childebrand ! |
6+6 |
a |
|
D'un seul nom quelquefois│le son dur, ou bizarre, |
6+6 |
b |
|
Rend un poème entier,│ou burlesque, ou barbare. |
6+6 |
b |
| 245 |
Voulez-vous longtemps plaire│et jamais ne lasser ? |
6+6 |
a |
|
Faites choix d'un héros│propre à m'intéresser, |
6+6 |
a |
|
En valeur éclatant,│en vertus magnifique ; |
6+6 |
b |
|
Qu'en lui, jusqu'aux défauts,│tout se montre héroïque ; |
6+6 |
b |
|
Que ses faits surprenants│soient dignes d'être ouïs ; |
6+6 |
a |
| 250 |
Qu'il soit tel que César,│Alexandre, ou Louis, |
6+6 |
a |
|
Non tel que Polynice│et son perfide frère : |
6+6 |
b |
|
On s'ennuie aux exploits│d'un conquérant vulgaire. |
6+6 |
b |
|
N'offrez point un sujet│d'incidents trop chargé : |
6+6 |
a |
|
Le seul courroux d'Achille,│avec art ménagé, |
6+6 |
a |
| 255 |
Remplit abondamment│une Iliade entière. |
6+6 |
b |
|
Souvent trop d'abondance│appauvrit la matière. |
6+6 |
b |
|
Soyez vif et pressé│dans vos narrations ; |
6+6 |
a |
|
Soyez riche et pompeux│dans vos descriptions ; |
6+6 |
a |
|
C'est là qu'il faut des vers│étaler l'élégance ; |
6+6 |
b |
| 260 |
N'y présentez jamais│de basse circonstance ; |
6+6 |
b |
|
N'imitez pas ce fou,│qui, décrivant les mers, |
6+6 |
a |
|
Et peignant, au milieu│de leurs flots entr'ouverts, |
6+6 |
a |
|
L'Hébreu sauvé du joug│de ses injustes maîtres, |
6+6 |
b |
|
Met, pour le voir passer,│les poissons aux fenêtres, |
6+6 |
b |
| 265 |
Peint le petit enfant│qui « va, saute, revient, |
6+6 |
a |
|
Et, joyeux, à sa mère│offre un caillou qu'il tient ». |
6+6 |
a |
|
Sur de trop vains objets│c'est arrêter la vue. |
6+6 |
b |
|
Donnez à votre ouvrage│une juste étendue. |
6+6 |
b |
|
Que le début soit simple│et n'ait rien d'affecté : |
6+6 |
a |
| 270 |
N'allez pas dès l'abord,│sur Pégase monté, |
6+6 |
a |
|
Crier à vos lecteurs,│d'une voix de tonnerre : |
6+6 |
b |
|
« Je chante le vainqueur│des vainqueurs de la terre. » |
6+6 |
b |
|
Que produira l'auteur,│après tous ces grands cris ? |
6+6 |
a |
|
La montagne en travail│enfante une souris. |
6+6 |
a |
| 275 |
Oh ! que j'aime bien mieux│cet auteur plein d'adresse, |
6+6 |
b |
|
Qui sans faire d'abord│de si haute promesse, |
6+6 |
b |
|
Me dit d'un ton aisé,│doux, simple, harmonieux : |
6+6 |
a |
|
« Je chante les combats,│et cet homme pieux, |
6+6 |
a |
|
« Qui, des bords phrygiens│conduit dans l'Ausonie, |
6+6 |
b |
| 280 |
« Le premier aborda│les champs de Lavinie ! » |
6+6 |
b |
|
Sa Muse en arrivant│ne met pas tout en feu, |
6+6 |
a |
|
Et, pour donner beaucoup,│ne nous promet que peu : |
6+6 |
a |
|
Bientôt, vous la verrez,│prodiguant les miracles, |
6+6 |
b |
|
Du destin des Latins│prononcer les oracles, |
6+6 |
b |
| 285 |
De Styx et d'Achéron│peindre les noirs torrents, |
6+6 |
a |
|
Et déjà les Césars│dans l'Élysée errants. |
6+6 |
a |
|
De figures sans nombre│égayez votre ouvrage ; |
6+6 |
b |
|
Que tout y fasse aux yeux│une riante image : |
6+6 |
b |
|
On peut être à la fois│et pompeux et plaisant ; |
6+6 |
a |
| 290 |
Et je hais un sublime│ennuyeux et pesant. |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Arioste│et ses fables comiques, |
6+6 |
b |
|
Que ces auteurs toujours│froids et mélancoliques, |
6+6 |
b |
|
Qui, dans leur sombre humeur,│se croiraient faire affront |
6+6 |
a |
|
Si les Grâces jamais│leur déridaient le front. |
6+6 |
a |
| 295 |
On dirait que pour plaire,│instruit par la nature, |
6+6 |
b |
|
Homère ait à Vénus│dérobé sa ceinture : |
6+6 |
b |
|
Son livre est d'agréments│un fertile trésor ; |
6+6 |
a |
|
Tout ce qu'il a touché│se convertit en or ; |
6+6 |
a |
|
Tout reçoit dans ses mains│une nouvelle grâce ; |
6+6 |
b |
| 300 |
Partout il divertit│et jamais il ne lasse. |
6+6 |
b |
|
Une heureuse chaleur│anime ses discours ; |
6+6 |
a |
|
Il ne s'égare point│en de trop longs détours ; |
6+6 |
a |
|
Sans garder dans ses vers│un ordre méthodique, |
6+6 |
b |
|
Son sujet, de soi-même,│et s'arrange et s'explique ; |
6+6 |
b |
| 305 |
Tout, sans faire d'apprêts,│s'y prépare aisément ; |
6+6 |
a |
|
Chaque vers, chaque mot│court à l'événement. |
6+6 |
a |
|
Aimez donc ses écrits,│mais d'un amour sincère, |
6+6 |
b |
|
C'est avoir profité│que de savoir s'y plaire. |
6+6 |
b |
|
Un poème excellent,│où tout marche et se suit, |
6+6 |
a |
| 310 |
N'est pas de ces travaux│qu'un caprice produit : |
6+6 |
a |
|
Il veut du temps, des soins ;│et ce pénible ouvrage |
6+6 |
b |
|
Jamais d'un écolier│ne fut l'apprentissage. |
6+6 |
b |
|
Mais, souvent, parmi nous,│un poète sans art, |
6+6 |
a |
|
Qu'un beau feu quelquefois│échauffa par hasard, |
6+6 |
a |
| 315 |
Enflant d'un vain orgueil│son esprit chimérique, |
6+6 |
b |
|
Fièrement prend en main│la trompette héroïque. |
6+6 |
b |
|
Sa Muse déréglée,│en ses vers vagabonds, |
6+6 |
a |
|
Ne s'élève jamais│que par sauts et par bonds ; |
6+6 |
a |
|
Et son feu, dépourvu│de sens et de lecture, |
6+6 |
b |
| 320 |
S'éteint à chaque pas,│faute de nourriture. |
6+6 |
b |
|
Mais, en vain, le public,│prompt à le mépriser, |
6+6 |
a |
|
De son mérite faux│le veut désabuser ; |
6+6 |
a |
|
Lui-même, applaudissant│à son maigre génie, |
6+6 |
b |
|
Se donne par ses mains│l'encens qu'on lui dénie ; |
6+6 |
b |
| 325 |
Virgile, au prix de lui,│n'a point d'invention ; |
6+6 |
a |
|
Homère n'entend point│la noble fiction… |
6+6 |
a |
|
Si contre cet arrêt│le siècle se rebelle, |
6+6 |
b |
|
A la postérité│d'abord il en appelle… |
6+6 |
b |
|
Mais, attendant qu'ici│le bon sens de retour |
6+6 |
a |
| 330 |
Ramène triomphants│ses ouvrages au jour, |
6+6 |
a |
|
Leurs tas, au magasin,│cachés à la lumière, |
6+6 |
b |
|
Combattent tristement│les vers et la poussière. |
6+6 |
b |
|
Laissons-les donc entre eux│s'escrimer en repos, |
6+6 |
a |
|
Et, sans nous égarer,│suivons notre propos. |
6+6 |
a |
| 335 |
Des succès fortunés│du spectacle tragique |
6+6 |
b |
|
Dans Athènes naquit│la Comédie antique. |
6+6 |
b |
|
Là, le Grec, né moqueur,│par mille jeux plaisants, |
6+6 |
a |
|
Distilla le venin│de ses traits médisants ; |
6+6 |
a |
|
Aux accès insolents│d'une bouffonne joie |
6+6 |
b |
| 340 |
La sagesse, l'esprit,│l'honneur furent en proie ; |
6+6 |
b |
|
On vit par le public│un poète avoué |
6+6 |
a |
|
S'enrichir aux dépens│du mérite joué, |
6+6 |
a |
|
Et Socrate, par lui,│dans un chœur de nuées, |
6+6 |
b |
|
D'un vil amas de peuple│attirer les huées. |
6+6 |
b |
| 345 |
Enfin, de la licence│on arrêta le cours : |
6+6 |
a |
|
Le magistrat, des lois│emprunta le secours, |
6+6 |
a |
|
Et, rendant par édit│les poètes plus sages, |
6+6 |
b |
|
Défendit de marquer│les noms et les visages. |
6+6 |
b |
|
Le théâtre perdit│son antique fureur ; |
6+6 |
a |
| 350 |
La comédie apprit│à rire sans aigreur ; |
6+6 |
a |
|
Sans fiel et sans venin│sut instruire et reprendre ; |
6+6 |
b |
|
Et plut innocemment│dans les vers de Ménandre . |
6+6 |
b |
|
Chacun, peint avec art│dans ce nouveau miroir, |
6+6 |
a |
|
S'y vit avec plaisir,│ou crut ne s'y point voir : |
6+6 |
a |
| 355 |
L'avare, des premiers,│rit du tableau fidèle |
6+6 |
b |
|
D'un avare, souvent│tracé sur son modèle ; |
6+6 |
b |
|
Et, mille fois, un fat│finement exprimé |
6+6 |
a |
|
Méconnut le portrait│sur lui-même formé. |
6+6 |
a |
|
Que la nature donc│soit votre étude unique, |
6+6 |
b |
| 360 |
Auteurs qui prétendez│aux honneurs du comique. |
6+6 |
b |
|
Quiconque voit bien l'homme,│et, d'un esprit profond, |
6+6 |
a |
|
De tant de cœurs cachés│a pénétré le fond ; |
6+6 |
a |
|
Qui sait bien ce que c'est│qu'un prodigue, un avare, |
6+6 |
b |
|
Un honnête homme, un fat,│un jaloux, un bizarre ; |
6+6 |
b |
| 365 |
Sur une scène heureuse│il peut les étaler, |
6+6 |
a |
|
Et les faire à nos yeux│vivre, agir, et parler. |
6+6 |
a |
|
Présentez-en partout│les images naïves ; |
6+6 |
b |
|
Que chacun y soit peint│des couleurs les plus vives. |
6+6 |
b |
|
La nature, féconde│en bizarres portraits, |
6+6 |
a |
| 370 |
Dans chaque âme est marquée│à de différents traits ; |
6+6 |
a |
|
Un geste la découvre,│un rien la fait paraître. |
6+6 |
b |
|
Mais tout esprit n'a pas│des yeux pour la connaître. |
6+6 |
b |
|
Le temps, qui change tout,│change aussi nos humeurs ; |
6+6 |
a |
|
Chaque âge a ses plaisirs,│son esprit et ses mœurs : |
6+6 |
a |
| 375 |
Un jeune homme, toujours│bouillant dans ses caprices, |
6+6 |
b |
|
Est prompt à recevoir│l'impression des vices ; |
6+6 |
b |
|
Est vain dans ses discours,│volage en ses désirs, |
6+6 |
a |
|
Rétif à la censure,│et fou dans les plaisirs. |
6+6 |
a |
|
L'âge viril, plus mûr,│inspire un air plus sage, |
6+6 |
b |
| 380 |
Se pousse auprès des grands,│s'intrigue, se ménage ; |
6+6 |
b |
|
Contre les coups du sort│songe à se maintenir, |
6+6 |
a |
|
Et loin dans le présent│regarde l'avenir. |
6+6 |
a |
|
La vieillesse chagrine│incessamment amasse, |
6+6 |
b |
|
Garde, non pas pour soi,│les trésors qu'elle entasse ; |
6+6 |
b |
| 385 |
Marche en tous ses desseins│d'un pas lent et glacé ; |
6+6 |
a |
|
Toujours plaint le présent,│et vante le passé ; |
6+6 |
a |
|
Inhabile aux plaisirs,│dont la jeunesse abuse, |
6+6 |
b |
|
Blâme en eux les douceurs│que l'âge lui refuse. |
6+6 |
b |
|
Ne faites point parler│vos acteurs au hasard, |
6+6 |
a |
| 390 |
Un vieillard en jeune homme,│un jeune homme en vieillard. |
6+6 |
a |
|
Étudiez la cour,│et connaissez la ville ; |
6+6 |
b |
|
L'une et l'autre est toujours│en modèles fertile. |
6+6 |
b |
|
C'est par là que Molière,│illustrant ses écrits, |
6+6 |
a |
|
Peut-être de son art│eût remporté le prix, |
6+6 |
a |
| 395 |
Si, moins ami du peuple,│en ses doctes peintures |
6+6 |
b |
|
Il n'eût point fait souvent│grimacer ses figures : ! !), |
6+6 |
b |
|
Quitté, pour le bouffon,│l'agréable et le fin, |
6+6 |
a |
|
Et sans honte à Térence│allié Tabarin : |
6+6 |
a |
|
Dans ce sac ridicule│où Scapin s'enveloppe, |
6+6 |
b |
| 400 |
Je ne reconnais plus│l'auteur du Misanthrope. |
6+6 |
b |
|
Le comique, ennemi│des soupirs et des pleurs, |
6+6 |
a |
|
N'admet point en ses vers│de tragiques douleurs ; |
6+6 |
a |
|
Mais son emploi n'est pas│d'aller, dans une place, |
6+6 |
b |
|
De mots sales et bas│charmer la populace. |
6+6 |
b |
| 405 |
Il faut que ses acteurs│badinent noblement ; |
6+6 |
a |
|
Que son nœud bien formé│se dénoue aisément ; |
6+6 |
a |
|
Que l'action, marchant│où la raison la guide, |
6+6 |
b |
|
Ne se perde jamais│dans une scène vide ; |
6+6 |
b |
|
Que son style humble et doux│se relève à propos ; |
6+6 |
a |
| 410 |
Que ses discours, partout│fertiles en bons mots, |
6+6 |
a |
|
Soient pleins de passions│finement maniées ; |
6+6 |
b |
|
Et les scènes toujours│l'une à l'autre liées. |
6+6 |
b |
|
Aux dépens du bon sens│gardez de plaisanter. |
6+6 |
a |
|
Jamais de la nature│il ne faut s'écarter : |
6+6 |
a |
| 415 |
Contemplez de quel air,│un père, dans Térence, |
6+6 |
b |
|
Vient d'un fils amoureux│gourmander l'imprudence ; |
6+6 |
b |
|
De quel air cet amant│écoute ses leçons, |
6+6 |
a |
|
Et court chez sa maîtresse│oublier ces chansons. |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas un portrait,│une image semblable ; |
6+6 |
b |
| 420 |
C'est un amant, un fils,│un père véritable. |
6+6 |
b |
|
J'aime sur le théâtre│un agréable auteur |
6+6 |
a |
|
Qui, sans se diffamer│aux yeux du spectateur, |
6+6 |
a |
|
Plaît par la raison seule,│et jamais ne la choque ; |
6+6 |
b |
|
Mais, pour un faux plaisant,│à grossière équivoque, |
6+6 |
b |
| 425 |
Qui pour me divertir│n'a que la saleté, |
6+6 |
a |
|
Qu'il s'en aille, s'il veut,│sur deux tréteaux monté, |
6+6 |
a |
|
Amusant le Pont-Neuf│de ses sornettes fades, |
6+6 |
b |
|
Aux laquais assemblés│jouer ses mascarades. |
6+6 |
b |
