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J'ai beau vous arrêter,⎟ ma remontrance est vaine ; |
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a |
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Allez, partez, mes Vers,⎟ dernier fruit de ma veine ; |
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a |
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C'est trop languir chez moi⎟ dans un obscur séjour : |
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b |
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La prison vous déplaît,⎟ vous cherchez le grand jour ; |
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b |
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Et déjà, chez Barbin,⎟ ambitieux libelles, |
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a |
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Vous brûlez d'étaler⎟ vos feuilles criminelles. |
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a |
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Vains et faibles enfants⎟ dans ma vieillesse nés, |
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b |
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Vous croyez, sur les pas⎟ de vos heureux aînés, |
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b |
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Voir bientôt vos bons mots,⎟ passant du peuple aux princes, |
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a |
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Charmer également⎟ la ville et les provinces, |
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a |
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Et, par le prompt effet⎟ d'un sel réjouissant, |
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b |
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Devenir quelquefois⎟ proverbes en naissant. |
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b |
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Mais perdez cette erreur⎟ dont l'appât vous amorce. |
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a |
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Le temps n'est plus, mes Vers,⎟ où ma Muse en sa force, |
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a |
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Du Parnasse français⎟ formant les nourrissons, |
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b |
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De si riches couleurs⎟ habillait ses leçons ; |
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b |
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Quand mon esprit, poussé⎟ d'un courroux légitime, |
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a |
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Vint devant la raison⎟ plaider contre la rime ; |
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a |
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A tout le genre humain⎟ sut faire le procès ; |
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b |
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Et s'attaqua soi-même⎟ avec tant de succès. |
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b |
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Alors, il n'était point⎟ de lecteur si sauvage |
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a |
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Qui ne se déridât⎟ en lisant mon ouvrage, |
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a |
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Et qui, pour s'égayer,⎟ souvent, dans ses discours, |
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b |
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D'un mot pris en mes vers⎟ n'empruntât le secours. |
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b |
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Mais aujourd'hui qu'enfin⎟ la vieillesse venue, |
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a |
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Sous mes faux cheveux blonds⎟ déjà toute chenue, |
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a |
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A jeté sur ma tète,⎟ avec ses doigts pesants, |
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b |
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Onze lustres complets,⎟ surchargés de trois ans, |
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b |
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Cessez de présumer,⎟ dans vos folles pensées, |
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a |
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Mes Vers, de voir en foule⎟ à vos rimes glacées |
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a |
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Courir, l'argent en main,⎟ les lecteurs empressés. |
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b |
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Nos beaux jours sont finis,⎟ nos honneurs sont passés ! |
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b |
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Dans peu, vous allez voir⎟ vos froides rêveries |
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a |
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Du public exciter⎟ les justes moqueries, |
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a |
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Et leur auteur, jadis⎟ à Regnier préféré, |
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b |
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A Pinchêne, à Linière,⎟ à Perrin comparé. |
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b |
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Vous aurez beau crier :⎟ « O vieillesse ennemie ! |
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a |
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N'a-t-il donc tant vécu⎟ que pour cette infamie ? » |
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a |
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Vous n'entendrez partout⎟ qu'injurieux brocards |
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b |
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Et sur vous et sur lui⎟ fondre de toutes parts. |
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b |
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« Que veut-il ? dira-t-on.⎟ Quelle fougue indiscrète |
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a |
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Ramène sur les rangs⎟ encor ce vain athlète ? |
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a |
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Quels pitoyables vers !⎟ Quel style languissant ! |
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b |
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Malheureux, laisse en paix⎟ ton cheval vieillissant, |
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b |
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De peur que tout à coup,⎟ efflanqué, sans haleine, |
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a |
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Il ne laisse en tombant⎟ son maître sur l'arène. » |
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a |
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Ainsi s'expliqueront⎟ nos censeurs sourcilleux : |
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b |
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Et bientôt, vous verrez⎟ mille auteurs pointilleux, |
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b |
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Pièce à pièce épluchant⎟ vos sons et vos paroles, |
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a |
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Interdire chez vous⎟ l'entrée aux hyperboles ; |
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a |
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Traiter tout noble mot⎟ de terme hasardeux ; |
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b |
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Et dans tous vos discours,⎟ comme monstres hideux, |
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b |
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Huer la métaphore⎟ et la métonymie : |
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a |
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— Grands mots que Pradon croit⎟ des termes de chimie, |
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a |
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— Vous soutenir qu'un lit⎟ ne peut être effronté ; |
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b |
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Que nommer la luxure⎟ est une impureté ;… |
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b |
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En vain, contre ce flot⎟ d'aversion publique, |
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a |
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Vous tiendrez quelque temps⎟ ferme sur la boutique ; |
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a |
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Vous irez à la fin,⎟ honteusement exclus, |
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b |
| 60 |
Trouver au magasin⎟ Pyrame et Régulus ; |
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b |
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Ou couvrir chez Thierry⎟ d'une feuille encor neuve, |
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a |
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Les Méditations⎟ de Buzée et d'Hayneuve ; |
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a |
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Puis, en tristes lambeaux⎟ semés dans les marchés, |
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b |
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Souffrir tous les affronts⎟ au Jonas reprochés. |
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b |
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Mais quoi ! de ces discours⎟ bravant la vaine attaque, |
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a |
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Déjà, comme les vers⎟ de Cinna, d'Andromaque, |
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a |
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Vous croyez, à grands pas,⎟ chez la postérité |
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b |
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Courir, marqués au coin⎟ de l'immortalité ! |
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b |
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Eh bien ! contentez donc⎟ l'orgueil qui vous enivre ; |
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a |
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Montrez-vous, j'y consens ;⎟ mais, du moins, dans mon livre, |
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a |
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Commencez par vous joindre⎟ à mes premiers écrits. |
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b |
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C'est là qu'à la faveur⎟ de vos frères chéris, |
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b |
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Peut-être enfin soufferts⎟ comme enfants de ma plume, |
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a |
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Vous pourrez vous sauver,⎟ épars dans le volume. |
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a |
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Que si mêmes, un jour,⎟ le lecteur gracieux, |
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b |
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Amorcé par mon nom,⎟ sur vous tourne les yeux, |
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b |
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Pour m'en récompenser,⎟ mes Vers, avec usure, |
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a |
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De votre auteur alors⎟ faites-lui la peinture ; |
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a |
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Et surtout prenez soin⎟ d'effacer bien, les traits |
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b |
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Dont tant de peintres faux⎟ ont flétri mes portraits. |
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b |
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Déposez hardiment⎟ qu'au fond cet homme horrible, |
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a |
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Ce censeur, qu'ils ont peint⎟ si noir et si terrible, |
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a |
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Fut un esprit doux, simple,⎟ ami de l'équité, |
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b |
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Qui, cherchant dans ses vers⎟ la seule vérité, |
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b |
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Fit sans être malin⎟ ses plus grandes malices, |
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a |
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Et qu'enfin sa candeur⎟ seule a fait tous ses vices. |
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a |
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Dites, que harcelé⎟ par les plus vils rimeurs, |
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b |
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Jamais, blessant leurs vers,⎟ il n'effleura leurs mœurs ; |
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b |
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Libre dans ses discours,⎟ mais pourtant toujours sage ; |
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a |
| 90 |
Assez faible de corps,⎟ assez doux de visage, |
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a |
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Ni petit, ni trop grand,⎟ très peu voluptueux, |
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b |
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Ami de la vertu⎟ plutôt que vertueux. |
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b |
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Que si quelqu'un, mes Vers,⎟ alors vous importune |
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a |
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Pour savoir mes parents,⎟ ma vie et ma fortune, |
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a |
| 95 |
Contez-lui, qu'allié⎟ d'assez hauts magistrats, |
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b |
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Fils d'un père greffier,⎟ né d'aïeux avocats, |
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b |
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Dès le berceau perdant⎟ une fort jeune mère, |
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a |
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Réduit seize ans après⎟ à pleurer mon vieux père, |
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a |
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J'allai d'un pas hardi,⎟ par moi-même guidé, |
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b |
| 100 |
Et de mon seul génie⎟ en marchant secondé, |
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b |
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Studieux amateur⎟ et de Perse et d'Horace, |
6+6 |
a |
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Assez près de Regnier⎟ m'asseoir sur le Parnasse ; |
6+6 |
a |
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Que, par un coup du sort⎟ au grand jour amené, |
6+6 |
b |
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Et des bords du Permesse⎟ à la cour entraîné, |
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b |
| 105 |
Je sus, prenant l'essor⎟ par des routes nouvelles, |
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a |
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Élever assez haut⎟ mes poétiques ailes ; |
6+6 |
a |
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Que ce Roi dont le nom⎟ fait trembler tant de rois |
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b |
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Voulut bien que ma main⎟ crayonnât ses exploits ; |
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b |
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Que plus d'un grand m'aima⎟ jusques à la tendresse ; |
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a |
| 110 |
Que ma vue à Colbert⎟ inspirait l'allégresse ; |
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a |
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Qu'aujourd'hui même encor,⎟ de deux sens affaibli, |
6+6 |
b |
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Retiré de la cour,⎟ et non mis en oubli, |
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b |
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Plus d'un héros, épris⎟ des fruits de mon étude, |
6+6 |
a |
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Vient quelquefois chez moi⎟ goûter la solitude. |
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a |
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Mais, des heureux regards⎟ de mon astre étonnant, |
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b |
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Marquez bien cet effet⎟ encor plus surprenant, |
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b |
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Qui dans mon souvenir⎟ aura toujours sa place : |
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a |
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Que, de tant d'écrivains⎟ de l'école d'Ignace |
6+6 |
a |
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Étant, comme je suis,⎟ ami si déclaré, |
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b |
| 120 |
Ce docteur toutefois⎟ si craint, si révéré, |
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b |
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Qui contre eux de sa plume⎟ épuisa l'énergie, |
6+6 |
a |
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Arnauld, le grand Arnauld,⎟ fit mon apologie ! |
6+6 |
a |
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Sur mon tombeau futur,⎟ mes Vers, pour l'énoncer, |
6+6 |
b |
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Courez en lettres d'or⎟ de ce pas vous placer ; |
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b |
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Allez, jusqu'où l'Aurore⎟ en naissant voit l'Hydaspe, |
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a |
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Chercher, pour l'y graver,⎟ le plus précieux jaspe ; |
6+6 |
a |
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Surtout, à mes rivaux,⎟ sachez bien l'étaler… |
6+6 |
b |
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Mais, je vous retiens trop.⎟ C'est assez vous parler. |
6+6 |
b |
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Déjà, plein du beau feu⎟ qui pour vous le transporte, |
6+6 |
a |
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Barbin impatient⎟ chez moi frappe à la porte. |
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a |
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Il vient pour vous chercher ;⎟ c'est lui ; j'entends sa voix… |
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b |
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Adieu, mes Vers, adieu,⎟ pour la dernière fois. |
6+6 |
b |
