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J'ai beau vous arrêter, | ma remontrance est vaine ; |
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a |
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Allez, partez, mes Vers, | dernier fruit de ma veine ; |
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a |
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C'est trop languir chez moi | dans un obscur séjour : |
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b |
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La prison vous déplaît, | vous cherchez le grand jour ; |
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b |
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Et déjà, chez Barbin, | ambitieux libelles, |
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a |
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Vous brûlez d'étaler | vos feuilles criminelles. |
6+6 |
a |
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Vains et faibles enfants | dans ma vieillesse nés, |
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b |
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Vous croyez, sur les pas | de vos heureux aînés, |
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b |
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Voir bientôt vos bons mots, | passant du peuple aux princes, |
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a |
| 10 |
Charmer également | la ville et les provinces, |
6+6 |
a |
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Et, par le prompt effet | d'un sel réjouissant, |
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b |
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Devenir quelquefois | proverbes en naissant. |
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b |
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Mais perdez cette erreur | dont l'appât vous amorce. |
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a |
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Le temps n'est plus, mes Vers, | où ma Muse en sa force, |
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a |
| 15 |
Du Parnasse français | formant les nourrissons, |
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b |
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De si riches couleurs | habillait ses leçons ; |
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b |
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Quand mon esprit, poussé | d'un courroux légitime, |
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a |
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Vint devant la raison | plaider contre la rime ; |
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a |
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A tout le genre humain | sut faire le procès ; |
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b |
| 20 |
Et s'attaqua soi-même | avec tant de succès. |
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b |
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Alors, il n'était point | de lecteur si sauvage |
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a |
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Qui ne se déridât | en lisant mon ouvrage, |
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a |
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Et qui, pour s'égayer, | souvent, dans ses discours, |
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b |
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D'un mot pris en mes vers | n'empruntât le secours. |
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b |
| 25 |
Mais aujourd'hui qu'enfin | la vieillesse venue, |
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a |
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Sous mes faux cheveux blonds | déjà toute chenue, |
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a |
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A jeté sur ma tète, | avec ses doigts pesants, |
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b |
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Onze lustres complets, | surchargés de trois ans, |
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b |
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Cessez de présumer, | dans vos folles pensées, |
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a |
| 30 |
Mes Vers, de voir en foule | à vos rimes glacées |
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a |
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Courir, l'argent en main, | les lecteurs empressés. |
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b |
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Nos beaux jours sont finis, | nos honneurs sont passés ! |
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b |
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Dans peu, vous allez voir | vos froides rêveries |
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a |
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Du public exciter | les justes moqueries, |
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a |
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Et leur auteur, jadis | à Regnier préféré, |
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b |
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A Pinchêne, à Linière, | à Perrin comparé. |
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b |
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Vous aurez beau crier : | « O vieillesse ennemie ! |
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a |
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N'a-t-il donc tant vécu | que pour cette infamie ? » |
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a |
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Vous n'entendrez partout | qu'injurieux brocards |
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b |
| 40 |
Et sur vous et sur lui | fondre de toutes parts. |
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b |
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« Que veut-il ? dira-t-on. | Quelle fougue indiscrète |
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a |
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Ramène sur les rangs | encor ce vain athlète ? |
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a |
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Quels pitoyables vers ! | Quel style languissant ! |
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b |
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Malheureux, laisse en paix | ton cheval vieillissant, |
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b |
| 45 |
De peur que tout à coup, | efflanqué, sans haleine, |
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a |
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Il ne laisse en tombant | son maître sur l'arène. » |
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a |
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Ainsi s'expliqueront | nos censeurs sourcilleux : |
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b |
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Et bientôt, vous verrez | mille auteurs pointilleux, |
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b |
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Pièce à pièce épluchant | vos sons et vos paroles, |
6+6 |
a |
| 50 |
Interdire chez vous | l'entrée aux hyperboles ; |
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a |
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Traiter tout noble mot | de terme hasardeux ; |
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b |
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Et dans tous vos discours, | comme monstres hideux, |
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b |
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Huer la métaphore | et la métonymie : |
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a |
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— Grands mots que Pradon croit | des termes de chimie, |
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a |
| 55 |
— Vous soutenir qu'un lit | ne peut être effronté ; |
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b |
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Que nommer la luxure | est une impureté ;… |
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b |
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En vain, contre ce flot | d'aversion publique, |
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a |
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Vous tiendrez quelque temps | ferme sur la boutique ; |
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a |
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Vous irez à la fin, | honteusement exclus, |
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b |
| 60 |
Trouver au magasin | Pyrame et Régulus ; |
6+6 |
b |
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Ou couvrir chez Thierry | d'une feuille encor neuve, |
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a |
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Les Méditations | de Buzée et d'Hayneuve ; |
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a |
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Puis, en tristes lambeaux | semés dans les marchés, |
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b |
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Souffrir tous les affronts | au Jonas reprochés. |
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b |
| 65 |
Mais quoi ! de ces discours | bravant la vaine attaque, |
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a |
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Déjà, comme les vers | de Cinna, d'Andromaque, |
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a |
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Vous croyez, à grands pas, | chez la postérité |
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b |
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Courir, marqués au coin | de l'immortalité ! |
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b |
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Eh bien ! contentez donc | l'orgueil qui vous enivre ; |
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a |
| 70 |
Montrez-vous, j'y consens ; | mais, du moins, dans mon livre, |
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a |
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Commencez par vous joindre | à mes premiers écrits. |
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b |
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C'est là qu'à la faveur | de vos frères chéris, |
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b |
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Peut-être enfin soufferts | comme enfants de ma plume, |
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a |
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Vous pourrez vous sauver, | épars dans le volume. |
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a |
| 75 |
Que si mêmes, un jour, | le lecteur gracieux, |
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b |
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Amorcé par mon nom, | sur vous tourne les yeux, |
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b |
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Pour m'en récompenser, | mes Vers, avec usure, |
6+6 |
a |
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De votre auteur alors | faites-lui la peinture ; |
6+6 |
a |
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Et surtout prenez soin | d'effacer bien, les traits |
6+6 |
b |
| 80 |
Dont tant de peintres faux | ont flétri mes portraits. |
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b |
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Déposez hardiment | qu'au fond cet homme horrible, |
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a |
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Ce censeur, qu'ils ont peint | si noir et si terrible, |
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a |
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Fut un esprit doux, simple, | ami de l'équité, |
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b |
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Qui, cherchant dans ses vers | la seule vérité, |
6+6 |
b |
| 85 |
Fit sans être malin | ses plus grandes malices, |
6+6 |
a |
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Et qu'enfin sa candeur | seule a fait tous ses vices. |
6+6 |
a |
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Dites, que harcelé | par les plus vils rimeurs, |
6+6 |
b |
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Jamais, blessant leurs vers, | il n'effleura leurs mœurs ; |
6+6 |
b |
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Libre dans ses discours, | mais pourtant toujours sage ; |
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a |
| 90 |
Assez faible de corps, | assez doux de visage, |
6+6 |
a |
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Ni petit, ni trop grand, | très peu voluptueux, |
6+6 |
b |
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Ami de la vertu | plutôt que vertueux. |
6+6 |
b |
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Que si quelqu'un, mes Vers, | alors vous importune |
6+6 |
a |
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Pour savoir mes parents, | ma vie et ma fortune, |
6+6 |
a |
| 95 |
Contez-lui, qu'allié | d'assez hauts magistrats, |
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b |
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Fils d'un père greffier, | né d'aïeux avocats, |
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b |
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Dès le berceau perdant | une fort jeune mère, |
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a |
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Réduit seize ans après | à pleurer mon vieux père, |
6+6 |
a |
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J'allai d'un pas hardi, | par moi-même guidé, |
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b |
| 100 |
Et de mon seul génie | en marchant secondé, |
6+6 |
b |
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Studieux amateur | et de Perse et d'Horace, |
6+6 |
a |
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Assez près de Regnier | m'asseoir sur le Parnasse ; |
6+6 |
a |
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Que, par un coup du sort | au grand jour amené, |
6+6 |
b |
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Et des bords du Permesse | à la cour entraîné, |
6+6 |
b |
| 105 |
Je sus, prenant l'essor | par des routes nouvelles, |
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a |
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Élever assez haut | mes poétiques ailes ; |
6+6 |
a |
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Que ce Roi dont le nom | fait trembler tant de rois |
6+6 |
b |
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Voulut bien que ma main | crayonnât ses exploits ; |
6+6 |
b |
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Que plus d'un grand m'aima | jusques à la tendresse ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Que ma vue à Colbert | inspirait l'allégresse ; |
6+6 |
a |
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Qu'aujourd'hui même encor, | de deux sens affaibli, |
6+6 |
b |
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Retiré de la cour, | et non mis en oubli, |
6+6 |
b |
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Plus d'un héros, épris | des fruits de mon étude, |
6+6 |
a |
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Vient quelquefois chez moi | goûter la solitude. |
6+6 |
a |
| 115 |
Mais, des heureux regards | de mon astre étonnant, |
6+6 |
b |
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Marquez bien cet effet | encor plus surprenant, |
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b |
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Qui dans mon souvenir | aura toujours sa place : |
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a |
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Que, de tant d'écrivains | de l'école d'Ignace |
6+6 |
a |
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Étant, comme je suis, | ami si déclaré, |
6+6 |
b |
| 120 |
Ce docteur toutefois | si craint, si révéré, |
6+6 |
b |
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Qui contre eux de sa plume | épuisa l'énergie, |
6+6 |
a |
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Arnauld, le grand Arnauld, | fit mon apologie ! |
6+6 |
a |
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Sur mon tombeau futur, | mes Vers, pour l'énoncer, |
6+6 |
b |
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Courez en lettres d'or | de ce pas vous placer ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Allez, jusqu'où l'Aurore | en naissant voit l'Hydaspe, |
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a |
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Chercher, pour l'y graver, | le plus précieux jaspe ; |
6+6 |
a |
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Surtout, à mes rivaux, | sachez bien l'étaler… |
6+6 |
b |
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Mais, je vous retiens trop. | C'est assez vous parler. |
6+6 |
b |
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Déjà, plein du beau feu | qui pour vous le transporte, |
6+6 |
a |
| 130 |
Barbin impatient | chez moi frappe à la porte. |
6+6 |
a |
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Il vient pour vous chercher ; | c'est lui ; j'entends sa voix… |
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b |
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Adieu, mes Vers, adieu, | pour la dernière fois. |
6+6 |
b |
