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En vain, pour te louer,⎟ ma Muse toujours prête, |
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a |
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Vingt fois de la Hollande⎟ a tenté la conquête ; |
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a |
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Ce pays, où cent murs⎟ n'ont pu te résister, |
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b |
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Grand Roi, n'est pas en vers⎟ si facile à dompter. |
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b |
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Des villes que tu prends⎟ les noms durs et barbares |
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a |
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N'offrent de toutes parts⎟ que syllabes bizarres, |
6+6 |
a |
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Et, l'oreille effrayée,⎟ il faut depuis l'Issel, |
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b |
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Pour trouver un beau mot,⎟ courir jusqu'au Tessel. |
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b |
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Oui, partout de son nom⎟ chaque place munie |
6+6 |
a |
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Tient bon contre le vers,⎟ en détruit l'harmonie. |
6+6 |
a |
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Et qui peut sans frémir⎟ aborder Voërden ? |
6+6 |
b |
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Quel vers ne tomberait⎟ au seul nom de Heusden ? |
6+6 |
b |
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Quelle Muse, à rimer⎟ en tous lieux disposée, |
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a |
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Oserait approcher⎟ des bords du Zuiderzée ? |
6+6 |
a |
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Comment en vers heureux⎟ assiéger Doësbourg, |
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b |
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Zutphen, Wageninghen,⎟ Harderwic, Knotzembourg ? |
6+6 |
b |
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Il n'est fort, entre ceux⎟ que tu prends par centaines, |
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a |
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Qui ne puisse arrêter⎟ un rimeur six semaines ; |
6+6 |
a |
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Et partout, sur le Whal,⎟ ainsi que sur le Leck, |
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b |
| 20 |
Le vers est en déroute,⎟ et le poète à sec. |
6+6 |
b |
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Encor, si tes exploits,⎟ moins grands et moins rapides, |
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a |
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Laissaient prendre courage⎟ à nos Muses timides ; |
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a |
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Peut-être, avec le temps,⎟ à force d'y rêver, |
6+6 |
b |
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Par quelque coup de l'art⎟ nous pourrions nous sauver ! |
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b |
| 25 |
Mais, dès qu'on veut tenter⎟ cette vaste carrière, |
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a |
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Pégase s'effarouche⎟ et recule en arrière ; |
6+6 |
a |
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Mon Apollon s'étonne ;⎟ et, Nimègue est à toi |
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b |
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Que ma Muse est encore⎟ au camp devant Orsoi. |
6+6 |
b |
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Aujourd'hui toutefois⎟ mon zèle m'encourage ; |
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a |
| 30 |
Il faut au moins du Rhin⎟ tenter l'heureux passage ; |
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a |
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Un trop juste devoir⎟ veut que nous l'essayions. |
6+6 |
b |
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Muses, pour le tracer,⎟ cherchez tous vos crayons : |
6+6 |
b |
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Car, puisqu'en cet exploit⎟ tout paraît incroyable, |
6+6 |
a |
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Que la vérité pure⎟ y ressemble à la fable, |
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a |
| 35 |
De tous vos ornements⎟ vous pouvez l'égayer. |
6+6 |
b |
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Venez donc, et surtout⎟ gardez bien d'ennuyer : |
6+6 |
b |
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Vous savez des grands vers⎟ les disgrâces tragiques ; |
6+6 |
a |
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Et souvent on ennuie⎟ en termes magnifiques. |
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a |
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Au pied du mont Adule,⎟ entre mille roseaux, |
6+6 |
b |
| 40 |
Le Rhin, tranquille, et fier⎟ du progrès de ses eaux, |
6+6 |
b |
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Appuyé d'une main⎟ sur son urne penchante, |
6+6 |
a |
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Dormait au bruit flatteur⎟ de son onde naissante, |
6+6 |
a |
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Lorsqu'un cri, tout à coup⎟ suivi de mille cris, |
6+6 |
b |
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Vient d'un calme si doux⎟ retirer ses esprits. |
6+6 |
b |
| 45 |
Il se trouble, il regarde,⎟ et partout sur ses rives |
6+6 |
a |
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Il voit fuir à grands pas⎟ ses Naïades craintives, |
6+6 |
a |
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Qui toutes, accourant⎟ vers leur humide Roi, |
6+6 |
b |
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Par un récit affreux⎟ redoublent son effroi : |
6+6 |
b |
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Il apprend qu'un héros,⎟ conduit par la victoire, |
6+6 |
a |
| 50 |
A de ses bords fameux⎟ flétri l'antique gloire ; |
6+6 |
a |
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Que Rhinberg et Wesel,⎟ terrassés en deux jours, |
6+6 |
b |
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D'un joug déjà prochain⎟ menacent tout son cours. |
6+6 |
b |
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« Nous l'avons vu, dit l'une,⎟ affronter la tempête |
6+6 |
a |
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De cent foudres d'airain⎟ tournés contre sa tête ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Il marche vers Tholus ;⎟ et tes flots en courroux |
6+6 |
b |
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Au prix de sa fureur⎟ sont tranquilles et doux. |
6+6 |
b |
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Il a de Jupiter⎟ la taille et le visage ; |
6+6 |
a |
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Et, depuis ce Romain,⎟ dont l'insolent passage |
6+6 |
a |
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Sur un pont, en deux jours,⎟ trompa tous tes efforts, |
6+6 |
b |
| 60 |
Jamais rien de si grand⎟ n'a paru sur tes bords. » |
6+6 |
b |
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Le Rhin tremble et frémit⎟ à ces tristes nouvelles ; |
6+6 |
a |
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Le feu sort à travers⎟ ses humides prunelles : |
6+6 |
a |
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« C'est donc trop peu, dit-il,⎟ que l'Escaut en deux mois |
6+6 |
b |
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Ait appris à couler⎟ sous de nouvelles lois ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Et de mille remparts⎟ mon onde environnée |
6+6 |
a |
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De ces fleuves sans nom⎟ suivra la destinée ! |
6+6 |
a |
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Ah ! périssent mes eaux !⎟ ou par d'illustres coups |
6+6 |
b |
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Montrons qui doit céder,⎟ des mortels ou de nous ! » |
6+6 |
b |
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A ces mots, essuyant⎟ sa barbe limoneuse, |
6+6 |
a |
| 70 |
Il prend d'un vieux guerrier⎟ la figure poudreuse ; |
6+6 |
a |
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Son front cicatrisé⎟ rend son air furieux ; |
6+6 |
b |
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Et l'ardeur du combat⎟ étincelle en ses yeux. |
6+6 |
b |
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En ce moment il part ;⎟ et, couvert d'une nue, |
6+6 |
a |
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Du fameux fort de Skink⎟ prend la route connue. |
6+6 |
a |
| 75 |
Là, contemplant son cours,⎟ il voit de toutes parts |
6+6 |
b |
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Ses pâles défenseurs⎟ par la frayeur épars ; |
6+6 |
b |
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Il voit cent bataillons⎟ qui, loin de se défendre, |
6+6 |
a |
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Attendent sur des murs⎟ l'ennemi pour se rendre. |
6+6 |
a |
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Confus, il les aborde ;⎟ et, renforçant sa voix : |
6+6 |
b |
| 80 |
« Grands arbitres, dit-il,⎟ des querelles des rois, |
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b |
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Est-ce ainsi que votre âme,⎟ aux périls aguerrie, |
6+6 |
a |
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Soutient sur ces remparts⎟ l'honneur et la patrie ? |
6+6 |
a |
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Votre ennemi superbe,⎟ en cet instant fameux, |
6+6 |
b |
|
Du Rhin, près de Tholus,⎟ fend les flots écumeux : |
6+6 |
b |
| 85 |
Du moins, en vous montrant⎟ sur la rive opposée, |
6+6 |
a |
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N'oseriez-vous saisir⎟ une victoire aisée ? |
6+6 |
a |
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Allez, vils combattants,⎟ inutiles soldats, |
6+6 |
b |
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Laissez là ces mousquets,⎟ trop pesants pour vos bras, |
6+6 |
b |
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Et, la faux à la main,⎟ parmi vos marécages, |
6+6 |
a |
| 90 |
Allez couper vos joncs⎟ et presser vos laitages ; |
6+6 |
a |
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Ou, gardant les seuls bords⎟ qui vous peuvent couvrir, |
6+6 |
b |
|
Avec moi, de ce pas,⎟ venez vaincre ou mourir. » |
6+6 |
b |
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Ce discours d'un guerrier⎟ que la colère enflamme |
6+6 |
a |
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Ressuscite l'honneur⎟ déjà mort en leur âme ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, leurs cœurs s'allumant⎟ d'un reste de chaleur, |
6+6 |
b |
|
La honte, fait en eux⎟ l'effet de la valeur. |
6+6 |
b |
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Ils marchent droit au fleuve,⎟ où Louis en personne, |
6+6 |
a |
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Déjà prêt à passer,⎟ instruit, dispose, ordonne. |
6+6 |
a |
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Par son ordre Gramont,⎟ le premier, dans les flots |
6+6 |
b |
| 100 |
S'avance, soutenu⎟ des regards du héros : |
6+6 |
b |
|
Son coursier, écumant⎟ sous son maître intrépide, |
6+6 |
a |
|
Nage, tout orgueilleux⎟ de la main qui le guide. |
6+6 |
a |
|
Revel le suit de près :⎟ sous ce chef redouté |
6+6 |
b |
|
Marche des cuirassiers⎟ l'escadron indompté. |
6+6 |
b |
| 105 |
Mais déjà, devant eux,⎟ une chaleur guerrière |
6+6 |
a |
|
Emporte loin du bord⎟ le bouillant Lesdiguière, |
6+6 |
a |
|
Vivonne, Nantouillet,⎟ et Coislin, et Salart ; |
6+6 |
b |
|
Chacun d'eux au péril⎟ veut la première part. |
6+6 |
b |
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Vendôme, que soutient⎟ l'orgueil de sa naissance, |
6+6 |
a |
| 110 |
Au même instant dans l'onde,⎟ impatient, s'élance. |
6+6 |
a |
|
La Salle, Beringhen,⎟ Nogent, d'Ambre, Cavois, |
6+6 |
b |
|
Fendent les flots tremblants⎟ sous un si noble poids. |
6+6 |
b |
|
Louis, les animant⎟ du feu de son courage, |
6+6 |
a |
|
Se plaint de sa grandeur⎟ qui l'attache au rivage. |
6+6 |
a |
| 115 |
Par ses soins cependant,⎟ trente légers vaisseaux |
6+6 |
b |
|
D'un tranchant aviron⎟ déjà coupent les eaux ; |
6+6 |
b |
|
Cent guerriers s'y jetant⎟ signalent leur audace ; |
6+6 |
a |
|
Le Rhin les voit d'un œil⎟ qui porte la menace ; |
6+6 |
a |
|
Il s'avance en courroux.⎟ Le plomb vole à l'instant, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et pleut de toutes parts⎟ sur l'escadron flottant ; |
6+6 |
b |
|
Du salpêtre en fureur⎟ l'air s'échauffe et s'allume, |
6+6 |
a |
|
Et des coups redoublés⎟ tout le rivage fume ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, du plomb mortel⎟ plus d'un brave est atteint ; |
6+6 |
b |
|
Sous les fougueux coursiers⎟ l'onde écume et se plaint ; |
6+6 |
b |
| 125 |
De tant de coups affreux⎟ la tempête orageuse |
6+6 |
a |
|
Tient un temps sur les eaux⎟ la fortune douteuse ; |
6+6 |
a |
|
Mais Louis d'un regard⎟ sait bientôt la fixer : |
6+6 |
b |
|
Le destin à ses yeux⎟ n'oserait balancer. |
6+6 |
b |
|
Bientôt, avec Gramont,⎟ courent Mars et Bellone : |
6+6 |
a |
| 130 |
Le Rhin à leur aspect⎟ d'épouvante frissonne, |
6+6 |
a |
|
Quand, pour nouvelle alarme⎟ à ses esprits glacés, |
6+6 |
b |
|
Un bruit s'épand qu'Enghien⎟ et Condé sont passés : |
6+6 |
b |
|
Condé, dont le seul nom⎟ fait tomber les murailles, |
6+6 |
a |
|
Force les escadrons,⎟ et gagne les batailles ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Enghien, de son hymen⎟ le seul et digne fruit, |
6+6 |
b |
|
Par lui dès son enfance⎟ à la victoire instruit. |
6+6 |
b |
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L'ennemi renversé⎟ fuit et gagne la plaine ; |
6+6 |
a |
|
Le dieu lui-même, cède⎟ au torrent qui l'entraîne ; |
6+6 |
a |
|
Et seul, désespéré,⎟ pleurant ses vains efforts, |
6+6 |
b |
| 140 |
Abandonne à Louis⎟ la victoire et ses bords. |
6+6 |
b |
|
Du fleuve ainsi dompté⎟ la déroute éclatante |
6+6 |
a |
|
A Wurts jusqu'en son camp⎟ va porter l'épouvante. |
6+6 |
a |
|
Wurts, l'espoir du pays,⎟ et l'appui de ses murs ; |
6+6 |
b |
|
Wurts… Ah ! quel nom, grand Roi,⎟ quel Hector que ce Wurts ! |
6+6 |
b |
| 145 |
Sans ce terrible nom,⎟ mal né pour les oreilles, |
6+6 |
a |
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Que j'allais à tes yeux⎟ étaler de merveilles ! |
6+6 |
a |
|
Bientôt on eût vu Skink⎟ dans mes vers emporté |
6+6 |
b |
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De ses fameux remparts⎟ démentir la fierté ; |
6+6 |
b |
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Bientôt… Mais, Wurts s'oppose⎟ à l'ardeur qui m'anime. |
6+6 |
a |
| 150 |
Finissons, il est temps.⎟ Aussi bien, si la rime |
6+6 |
a |
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Allait mal à propos⎟ m'engager dans Arnheim, |
6+6 |
b |
|
Je ne sais pour sortir⎟ de porte qu'Hildesheim. |
6+6 |
b |
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Oh ! que le ciel, soigneux⎟ de notre poésie, |
6+6 |
a |
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Grand Roi, ne nous fit-il⎟ plus voisins de l'Asie ! |
6+6 |
a |
| 155 |
Bientôt, victorieux⎟ de cent peuples altiers, |
6+6 |
b |
|
Tu nous aurais fourni⎟ des rimes à milliers. |
6+6 |
b |
|
Il n'est plaine en ces lieux⎟ si sèche et si stérile |
6+6 |
a |
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Qui ne soit en beaux mots⎟ partout riche et fertile. |
6+6 |
a |
|
Là, plus d'un bourg fameux⎟ par son antique nom |
6+6 |
b |
| 160 |
Vient offrir à l'oreille⎟ un agréable son. |
6+6 |
b |
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Quel plaisir de te suivre⎟ aux rives du Scamandre, |
6+6 |
a |
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D'y trouver d'Ilion⎟ la poétique cendre ; |
6+6 |
a |
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De juger si les Grecs,⎟ qui brisèrent ses tours, |
6+6 |
b |
|
Firent plus, en dix ans,⎟ que Louis en dix jours ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Mais, pourquoi sans raison⎟ désespérer ma veine ? |
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a |
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Est-il dans l'univers⎟ de plage si lointaine |
6+6 |
a |
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Où ta valeur, grand Roi,⎟ ne te puisse porter, |
6+6 |
b |
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Et ne m'offre bientôt⎟ des exploits à chanter ? |
6+6 |
b |
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Non, non, ne faisons plus⎟ de plaintes inutiles : |
6+6 |
a |
| 170 |
Puisqu'ainsi dans deux mois⎟ tu prends quarante villes, |
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a |
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Assuré des bons vers⎟ dont ton bras me répond, |
6+6 |
b |
|
Je t'attends dans deux ans⎟ aux bords de l'Hellespont. |
6+6 |
b |
