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En vain, pour te louer, | ma Muse toujours prête, |
6+6 |
a |
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Vingt fois de la Hollande | a tenté la conquête ; |
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a |
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Ce pays, où cent murs | n'ont pu te résister, |
6+6 |
b |
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Grand Roi, n'est pas en vers | si facile à dompter. |
6+6 |
b |
| 5 |
Des villes que tu prends | les noms durs et barbares |
6+6 |
a |
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N'offrent de toutes parts | que syllabes bizarres, |
6+6 |
a |
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Et, l'oreille effrayée, | il faut depuis l'Issel, |
6+6 |
b |
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Pour trouver un beau mot, | courir jusqu'au Tessel. |
6+6 |
b |
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Oui, partout de son nom | chaque place munie |
6+6 |
a |
| 10 |
Tient bon contre le vers, | en détruit l'harmonie. |
6+6 |
a |
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Et qui peut sans frémir | aborder Voërden ? |
6+6 |
b |
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Quel vers ne tomberait | au seul nom de Heusden ? |
6+6 |
b |
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Quelle Muse, à rimer | en tous lieux disposée, |
6+6 |
a |
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Oserait approcher | des bords du Zuiderzée ? |
6+6 |
a |
| 15 |
Comment en vers heureux | assiéger Doësbourg, |
6+6 |
b |
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Zutphen, Wageninghen, | Harderwic, Knotzembourg ? |
6+6 |
b |
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Il n'est fort, entre ceux | que tu prends par centaines, |
6+6 |
a |
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Qui ne puisse arrêter | un rimeur six semaines ; |
6+6 |
a |
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Et partout, sur le Whal, | ainsi que sur le Leck, |
6+6 |
b |
| 20 |
Le vers est en déroute, | et le poète à sec. |
6+6 |
b |
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Encor, si tes exploits, | moins grands et moins rapides, |
6+6 |
a |
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Laissaient prendre courage | à nos Muses timides ; |
6+6 |
a |
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Peut-être, avec le temps, | à force d'y rêver, |
6+6 |
b |
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Par quelque coup de l'art | nous pourrions nous sauver ! |
6+6 |
b |
| 25 |
Mais, dès qu'on veut tenter | cette vaste carrière, |
6+6 |
a |
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Pégase s'effarouche | et recule en arrière ; |
6+6 |
a |
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Mon Apollon s'étonne ; | et, Nimègue est à toi |
6+6 |
b |
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Que ma Muse est encore | au camp devant Orsoi. |
6+6 |
b |
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Aujourd'hui toutefois | mon zèle m'encourage ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Il faut au moins du Rhin | tenter l'heureux passage ; |
6+6 |
a |
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Un trop juste devoir | veut que nous l'essayions. |
6+6 |
b |
|
Muses, pour le tracer, | cherchez tous vos crayons : |
6+6 |
b |
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Car, puisqu'en cet exploit | tout paraît incroyable, |
6+6 |
a |
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Que la vérité pure | y ressemble à la fable, |
6+6 |
a |
| 35 |
De tous vos ornements | vous pouvez l'égayer. |
6+6 |
b |
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Venez donc, et surtout | gardez bien d'ennuyer : |
6+6 |
b |
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Vous savez des grands vers | les disgrâces tragiques ; |
6+6 |
a |
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Et souvent on ennuie | en termes magnifiques. |
6+6 |
a |
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Au pied du mont Adule, | entre mille roseaux, |
6+6 |
b |
| 40 |
Le Rhin, tranquille, et fier | du progrès de ses eaux, |
6+6 |
b |
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Appuyé d'une main | sur son urne penchante, |
6+6 |
a |
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Dormait au bruit flatteur | de son onde naissante, |
6+6 |
a |
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Lorsqu'un cri, tout à coup | suivi de mille cris, |
6+6 |
b |
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Vient d'un calme si doux | retirer ses esprits. |
6+6 |
b |
| 45 |
Il se trouble, il regarde, | et partout sur ses rives |
6+6 |
a |
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Il voit fuir à grands pas | ses Naïades craintives, |
6+6 |
a |
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Qui toutes, accourant | vers leur humide Roi, |
6+6 |
b |
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Par un récit affreux | redoublent son effroi : |
6+6 |
b |
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Il apprend qu'un héros, | conduit par la victoire, |
6+6 |
a |
| 50 |
A de ses bords fameux | flétri l'antique gloire ; |
6+6 |
a |
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Que Rhinberg et Wesel, | terrassés en deux jours, |
6+6 |
b |
|
D'un joug déjà prochain | menacent tout son cours. |
6+6 |
b |
|
« Nous l'avons vu, dit l'une, | affronter la tempête |
6+6 |
a |
|
De cent foudres d'airain | tournés contre sa tête ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Il marche vers Tholus ; | et tes flots en courroux |
6+6 |
b |
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Au prix de sa fureur | sont tranquilles et doux. |
6+6 |
b |
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Il a de Jupiter | la taille et le visage ; |
6+6 |
a |
|
Et, depuis ce Romain, | dont l'insolent passage |
6+6 |
a |
|
Sur un pont, en deux jours, | trompa tous tes efforts, |
6+6 |
b |
| 60 |
Jamais rien de si grand | n'a paru sur tes bords. » |
6+6 |
b |
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Le Rhin tremble et frémit | à ces tristes nouvelles ; |
6+6 |
a |
|
Le feu sort à travers | ses humides prunelles : |
6+6 |
a |
|
« C'est donc trop peu, dit-il, | que l'Escaut en deux mois |
6+6 |
b |
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Ait appris à couler | sous de nouvelles lois ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Et de mille remparts | mon onde environnée |
6+6 |
a |
|
De ces fleuves sans nom | suivra la destinée ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! périssent mes eaux ! | ou par d'illustres coups |
6+6 |
b |
|
Montrons qui doit céder, | des mortels ou de nous ! » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, essuyant | sa barbe limoneuse, |
6+6 |
a |
| 70 |
Il prend d'un vieux guerrier | la figure poudreuse ; |
6+6 |
a |
|
Son front cicatrisé | rend son air furieux ; |
6+6 |
b |
|
Et l'ardeur du combat | étincelle en ses yeux. |
6+6 |
b |
|
En ce moment il part ; | et, couvert d'une nue, |
6+6 |
a |
|
Du fameux fort de Skink | prend la route connue. |
6+6 |
a |
| 75 |
Là, contemplant son cours, | il voit de toutes parts |
6+6 |
b |
|
Ses pâles défenseurs | par la frayeur épars ; |
6+6 |
b |
|
Il voit cent bataillons | qui, loin de se défendre, |
6+6 |
a |
|
Attendent sur des murs | l'ennemi pour se rendre. |
6+6 |
a |
|
Confus, il les aborde ; | et, renforçant sa voix : |
6+6 |
b |
| 80 |
« Grands arbitres, dit-il, | des querelles des rois, |
6+6 |
b |
|
Est-ce ainsi que votre âme, | aux périls aguerrie, |
6+6 |
a |
|
Soutient sur ces remparts | l'honneur et la patrie ? |
6+6 |
a |
|
Votre ennemi superbe, | en cet instant fameux, |
6+6 |
b |
|
Du Rhin, près de Tholus, | fend les flots écumeux : |
6+6 |
b |
| 85 |
Du moins, en vous montrant | sur la rive opposée, |
6+6 |
a |
|
N'oseriez-vous saisir | une victoire aisée ? |
6+6 |
a |
|
Allez, vils combattants, | inutiles soldats, |
6+6 |
b |
|
Laissez là ces mousquets, | trop pesants pour vos bras, |
6+6 |
b |
|
Et, la faux à la main, | parmi vos marécages, |
6+6 |
a |
| 90 |
Allez couper vos joncs | et presser vos laitages ; |
6+6 |
a |
|
Ou, gardant les seuls bords | qui vous peuvent couvrir, |
6+6 |
b |
|
Avec moi, de ce pas, | venez vaincre ou mourir. » |
6+6 |
b |
|
Ce discours d'un guerrier | que la colère enflamme |
6+6 |
a |
|
Ressuscite l'honneur | déjà mort en leur âme ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, leurs cœurs s'allumant | d'un reste de chaleur, |
6+6 |
b |
|
La honte, fait en eux | l'effet de la valeur. |
6+6 |
b |
|
Ils marchent droit au fleuve, | où Louis en personne, |
6+6 |
a |
|
Déjà prêt à passer, | instruit, dispose, ordonne. |
6+6 |
a |
|
Par son ordre Gramont, | le premier, dans les flots |
6+6 |
b |
| 100 |
S'avance, soutenu | des regards du héros : |
6+6 |
b |
|
Son coursier, écumant | sous son maître intrépide, |
6+6 |
a |
|
Nage, tout orgueilleux | de la main qui le guide. |
6+6 |
a |
|
Revel le suit de près : | sous ce chef redouté |
6+6 |
b |
|
Marche des cuirassiers | l'escadron indompté. |
6+6 |
b |
| 105 |
Mais déjà, devant eux, | une chaleur guerrière |
6+6 |
a |
|
Emporte loin du bord | le bouillant Lesdiguière, |
6+6 |
a |
|
Vivonne, Nantouillet, | et Coislin, et Salart ; |
6+6 |
b |
|
Chacun d'eux au péril | veut la première part. |
6+6 |
b |
|
Vendôme, que soutient | l'orgueil de sa naissance, |
6+6 |
a |
| 110 |
Au même instant dans l'onde, | impatient, s'élance. |
6+6 |
a |
|
La Salle, Beringhen, | Nogent, d'Ambre, Cavois, |
6+6 |
b |
|
Fendent les flots tremblants | sous un si noble poids. |
6+6 |
b |
|
Louis, les animant | du feu de son courage, |
6+6 |
a |
|
Se plaint de sa grandeur | qui l'attache au rivage. |
6+6 |
a |
| 115 |
Par ses soins cependant, | trente légers vaisseaux |
6+6 |
b |
|
D'un tranchant aviron | déjà coupent les eaux ; |
6+6 |
b |
|
Cent guerriers s'y jetant | signalent leur audace ; |
6+6 |
a |
|
Le Rhin les voit d'un œil | qui porte la menace ; |
6+6 |
a |
|
Il s'avance en courroux. | Le plomb vole à l'instant, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et pleut de toutes parts | sur l'escadron flottant ; |
6+6 |
b |
|
Du salpêtre en fureur | l'air s'échauffe et s'allume, |
6+6 |
a |
|
Et des coups redoublés | tout le rivage fume ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, du plomb mortel | plus d'un brave est atteint ; |
6+6 |
b |
|
Sous les fougueux coursiers | l'onde écume et se plaint ; |
6+6 |
b |
| 125 |
De tant de coups affreux | la tempête orageuse |
6+6 |
a |
|
Tient un temps sur les eaux | la fortune douteuse ; |
6+6 |
a |
|
Mais Louis d'un regard | sait bientôt la fixer : |
6+6 |
b |
|
Le destin à ses yeux | n'oserait balancer. |
6+6 |
b |
|
Bientôt, avec Gramont, | courent Mars et Bellone : |
6+6 |
a |
| 130 |
Le Rhin à leur aspect | d'épouvante frissonne, |
6+6 |
a |
|
Quand, pour nouvelle alarme | à ses esprits glacés, |
6+6 |
b |
|
Un bruit s'épand qu'Enghien | et Condé sont passés : |
6+6 |
b |
|
Condé, dont le seul nom | fait tomber les murailles, |
6+6 |
a |
|
Force les escadrons, | et gagne les batailles ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Enghien, de son hymen | le seul et digne fruit, |
6+6 |
b |
|
Par lui dès son enfance | à la victoire instruit. |
6+6 |
b |
|
L'ennemi renversé | fuit et gagne la plaine ; |
6+6 |
a |
|
Le dieu lui-même, cède | au torrent qui l'entraîne ; |
6+6 |
a |
|
Et seul, désespéré, | pleurant ses vains efforts, |
6+6 |
b |
| 140 |
Abandonne à Louis | la victoire et ses bords. |
6+6 |
b |
|
Du fleuve ainsi dompté | la déroute éclatante |
6+6 |
a |
|
A Wurts jusqu'en son camp | va porter l'épouvante. |
6+6 |
a |
|
Wurts, l'espoir du pays, | et l'appui de ses murs ; |
6+6 |
b |
|
Wurts… Ah ! quel nom, grand Roi, | quel Hector que ce Wurts ! |
6+6 |
b |
| 145 |
Sans ce terrible nom, | mal né pour les oreilles, |
6+6 |
a |
|
Que j'allais à tes yeux | étaler de merveilles ! |
6+6 |
a |
|
Bientôt on eût vu Skink | dans mes vers emporté |
6+6 |
b |
|
De ses fameux remparts | démentir la fierté ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt… Mais, Wurts s'oppose | à l'ardeur qui m'anime. |
6+6 |
a |
| 150 |
Finissons, il est temps. | Aussi bien, si la rime |
6+6 |
a |
|
Allait mal à propos | m'engager dans Arnheim, |
6+6 |
b |
|
Je ne sais pour sortir | de porte qu'Hildesheim. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que le ciel, soigneux | de notre poésie, |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, ne nous fit-il | plus voisins de l'Asie ! |
6+6 |
a |
| 155 |
Bientôt, victorieux | de cent peuples altiers, |
6+6 |
b |
|
Tu nous aurais fourni | des rimes à milliers. |
6+6 |
b |
|
Il n'est plaine en ces lieux | si sèche et si stérile |
6+6 |
a |
|
Qui ne soit en beaux mots | partout riche et fertile. |
6+6 |
a |
|
Là, plus d'un bourg fameux | par son antique nom |
6+6 |
b |
| 160 |
Vient offrir à l'oreille | un agréable son. |
6+6 |
b |
|
Quel plaisir de te suivre | aux rives du Scamandre, |
6+6 |
a |
|
D'y trouver d'Ilion | la poétique cendre ; |
6+6 |
a |
|
De juger si les Grecs, | qui brisèrent ses tours, |
6+6 |
b |
|
Firent plus, en dix ans, | que Louis en dix jours ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Mais, pourquoi sans raison | désespérer ma veine ? |
6+6 |
a |
|
Est-il dans l'univers | de plage si lointaine |
6+6 |
a |
|
Où ta valeur, grand Roi, | ne te puisse porter, |
6+6 |
b |
|
Et ne m'offre bientôt | des exploits à chanter ? |
6+6 |
b |
|
Non, non, ne faisons plus | de plaintes inutiles : |
6+6 |
a |
| 170 |
Puisqu'ainsi dans deux mois | tu prends quarante villes, |
6+6 |
a |
|
Assuré des bons vers | dont ton bras me répond, |
6+6 |
b |
|
Je t'attends dans deux ans | aux bords de l'Hellespont. |
6+6 |
b |
