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Oui, sans peine, au travers│ des sophismes de Claude, |
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Arnauld, des novateurs│ tu découvres la fraude, |
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Et romps de leurs erreurs│ les filets captieux. |
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Mais, que sert que ta main│ leur dessille les yeux, |
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Si toujours dans leur âme│ une pudeur rebelle, |
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Près d'embrasser l'Église,│ au prêche les rappelle ? |
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Non, ne crois pas que Claude,│ habile à se tromper, |
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Soit insensible aux traits│ dont tu le sais frapper ; |
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b |
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Mais, un Démon l'arrête ;│ et, quand ta voix l'attire, |
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Lui dit : « Si tu te rends,│ sais-tu ce qu'on va dire ? » |
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Dans son heureux retour│ lui montre un faux malheur ; |
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Lui peint de Charenton│ l'hérétique douleur ; |
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b |
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Et, balançant Dieu même│ en son âme flottante, |
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Fait mourir dans son cœur│ la vérité naissante. |
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Des superbes mortels│ le plus affreux lien, |
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N'en doutons point, Arnauld,│ c'est la honte du bien. |
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b |
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Des plus nobles vertus│ cette adroite ennemie |
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Peint l'honneur à nos yeux│ des traits de l'infamie ; |
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Asservit nos esprits│ sous un joug rigoureux ; |
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Et nous rend l'un de l'autre│ esclaves malheureux. |
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b |
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Par elle la vertu│ devient lâche et timide. |
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a |
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Vois-tu ce libertin│ en public intrépide, |
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Qui prêche contre un Dieu│ que dans son âme il croit ? |
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Il irait embrasser│ la vérité qu'il voit ; |
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Mais, de ses faux amis,│ il craint la raillerie, |
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a |
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Et ne brave ainsi Dieu│ que par poltronnerie. |
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a |
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C'est là de tous nos maux│ le fatal fondement ; |
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Des jugements d'autrui│ nous tremblons follement ; |
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b |
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Et, chacun l'un de l'autre│ adorant les caprices, |
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a |
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Nous cherchons hors de nous│ nos vertus et nos vices. |
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a |
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Misérables jouets│ de notre vanité, |
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b |
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Faisons au moins l'aveu│ de notre infirmité : |
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b |
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A quoi bon, quand la fièvre│ en nos artères brûle, |
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a |
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Faire de notre mal│ un secret ridicule ? |
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a |
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Le feu sort de vos yeux│ pétillants et troublés ; |
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b |
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Votre pouls inégal│ marche à pas redoublés ; |
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b |
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Quelle fausse pudeur│ à feindre vous oblige ? |
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a |
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« Qu'avez-vous ? — Je n'ai rien.│ — Mais — Je n'ai rien, vous dis-je. » |
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a |
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Répondra ce malade│ à se taire obstiné, |
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Mais cependant, voilà│ tout son corps gangrené ; |
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b |
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Et la fièvre, demain│ se rendant la plus forte, |
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a |
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Un bénitier aux pieds,│ va l'étendre à la porte. |
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a |
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Prévenons sagement│ un si juste malheur. |
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Le jour fatal est proche,│ et vient comme un voleur : |
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b |
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Avant qu'à nos erreurs│ le ciel nous abandonne, |
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a |
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Profitons de l'instant│ que de grâce il nous donne ; |
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a |
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Hâtons-nous ; le temps fuit,│ et nous traîne avec soi ; |
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b |
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Le moment où je parle│ est déjà loin de moi. |
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b |
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Mais quoi ! toujours la honte│ en esclaves nous lie ! |
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Oui, c'est toi qui nous perds,│ ridicule folie ; |
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a |
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C'est toi, qui fis tomber│ le premier malheureux, |
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b |
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Le jour que, d'un faux bien│ sottement amoureux, |
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b |
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Et n'osant soupçonner│ sa femme d'imposture, |
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a |
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Au Démon, par pudeur,│ il vendit la nature. |
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a |
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Hélas ! avant ce jour│ qui perdit ses neveux, |
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b |
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Tous les plaisirs couraient│ au-devant de ses vœux : |
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b |
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La faim aux animaux│ ne faisait point la guerre ; |
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a |
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Le blé, pour se donner,│ sans peine ouvrant la terre, |
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a |
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N'attendait point qu'un bœuf│ pressé de l'aiguillon, |
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b |
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Traçât à pas tardifs│ un pénible sillon ; |
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b |
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La vigne offrait partout│ des grappes toujours pleines, |
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a |
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Et des ruisseaux de lait│ serpentaient dans les plaines. |
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a |
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Mais, dès ce jour, Adam,│ déchu de son état, |
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b |
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D'un tribut de douleur│ paya son attentat. |
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b |
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Il fallut qu'au travail│ son corps rendu docile |
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a |
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Forçât la terre avare│ à devenir fertile. |
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a |
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Le chardon importun│ hérissa les guérets ; |
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Le serpent venimeux│ rampa dans les forêts ; |
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b |
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La canicule en feu│ désola les campagnes ; |
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70 |
L'aquilon en fureur│ gronda sur les montagnes ; |
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a |
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Alors, pour se couvrir│ durant l'âpre saison, |
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Il fallut aux brebis│ dérober leur toison ; |
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b |
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La peste en même temps,│ la guerre et la famine |
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a |
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Des malheureux humains│ jurèrent la ruine… |
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a |
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Mais, aucun de ces maux│ n'égala les rigueurs |
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b |
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Que la mauvaise honte│ exerça dans les cœurs : |
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b |
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De ce nid à l'instant│ sortirent tous les vices : |
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L'avare, des premiers│ en proie à ses caprices, |
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a |
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Dans un infâme gain│ mettant l'honnêteté, |
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Pour toute honte alors│ compta la pauvreté ; |
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b |
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L'honneur et la vertu│ n'osèrent plus paroître ; |
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a |
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La piété chercha│ les déserts et le cloître. |
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a |
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Depuis, on n'a point vu│ de cœur si détaché |
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b |
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Qui par quelque lien│ ne tînt à ce péché. |
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b |
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Triste et funeste effet│ du premier de nos crimes ! |
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Moi-même, Arnauld, ici,│ qui te prêche en ces rimes, |
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a |
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Plus qu'aucun des mortels│ par la honte abattu, |
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b |
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En vain j'arme contre elle│ une faible vertu. |
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b |
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Ainsi, toujours douteux,│ chancelant et volage, |
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a |
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A peine du limon,│ où le vice m'engage, |
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a |
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J'arrache un pied timide,│ et sors en m'agitant, |
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b |
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Que l'autre m'y reporte│ et s'embourbe à l'instant. |
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b |
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Car si, comme aujourd'hui,│ quelque rayon de zèle |
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a |
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Allume dans mon cœur│ une clarté nouvelle, |
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a |
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Soudain, aux yeux d'autrui│ s'il faut la confirmer, |
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b |
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D'un geste, d'un regard,│ je me sens alarmer ; |
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b |
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Et, même sur ces vers│ que je te viens d'écrire, |
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a |
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Je tremble en ce moment│ de ce que l'on va dire. |
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a |