|
Grand Roi, c'est vainement│ qu'abjurant la satire, |
6+6 |
a |
|
Pour toi seul désormais│ j'avais fait vœu d'écrire. |
6+6 |
a |
|
Dès que je prends la plume,│ Apollon éperdu |
6+6 |
b |
|
Semble me dire : « Arrête,│ insensé ; que fais-tu ? |
6+6 |
b |
| 5 |
Sais-tu dans quels périls│ aujourd'hui tu t'engages ? |
6+6 |
a |
|
Cette mer où tu cours│ est célèbre en naufrages ! » |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas qu'aisément,│ comme un autre, « à ton char » |
6+6 |
b |
|
Je ne pusse attacher «│ Alexandre et César » ; |
6+6 |
b |
|
Qu'aisément je ne pusse,│ en quelque ode insipide, |
6+6 |
a |
| 10 |
T'exalter aux dépens│ et « de Mars et d'Alcide » ; |
6+6 |
a |
|
Te livrer « le Bosphore »│, et, d'un vers incivil, |
6+6 |
b |
|
Proposer au sultan│ de te céder « le Nil » ; |
6+6 |
b |
|
Mais, pour te bien louer,│ une raison sévère |
6+6 |
a |
|
Me dit qu'il faut sortir│ de la route vulgaire ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Qu'après avoir joué│ tant d'auteurs différents, |
6+6 |
b |
|
Phébus même aurait peur,│ s'il entrait sur les rangs, |
6+6 |
b |
|
Que, par des vers tout neufs,│ avoués du Parnasse, |
6+6 |
a |
|
Il faut de mes dégoûts│ justifier l'audace ; |
6+6 |
a |
|
Et, si ma Muse enfin│ n'est égale à mon Roi, |
6+6 |
b |
| 20 |
Que je prête aux Cotins│ des armes contre moi. |
6+6 |
b |
|
« Est-ce là cet auteur,│ l'effroi de la Pucelle, |
6+6 |
a |
|
Qui devait des bons vers│ nous tracer le modèle ; |
6+6 |
a |
|
Ce censeur, diront-ils,│ qui nous réformait tous ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ? ce critique affreux│ n'en sait pas plus que nous ! |
6+6 |
b |
| 25 |
N'avons-nous pas cent fois,│ en faveur de la France, |
6+6 |
a |
|
Comme lui dans nos vers│ pris « Memphis et Byzance », |
6+6 |
a |
|
Sur les bords de « l'Euphrate »│ abattu le turban, |
6+6 |
b |
|
Et coupé, pour rimer,│ « les cèdres du Liban » ? |
6+6 |
b |
|
De quel front aujourd'hui│ vient-il, sur nos brisées, |
6+6 |
a |
| 30 |
Se revêtir encor│ de nos phrases usées ? » |
6+6 |
a |
|
Que répondrais-je alors ?│ Honteux et rebuté, |
6+6 |
b |
|
J'aurais beau me complaire│ en ma propre beauté, |
6+6 |
b |
|
Et, de mes tristes vers│ admirateur unique, |
6+6 |
a |
|
Plaindre, en les relisant,│ l'ignorance publique : |
6+6 |
a |
| 35 |
Quelque orgueil en secret│ dont s'aveugle un auteur, |
6+6 |
b |
|
Il est fâcheux, grand Roi,│ de se voir sans lecteur ; |
6+6 |
b |
|
Et d'aller du récit│ de ta gloire immortelle |
6+6 |
a |
|
Habiller chez Francœur│ le sucre et la cannelle. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, craignant toujours│ un funeste accident, |
6+6 |
b |
| 40 |
J'imite de Conrart│ le silence prudent ; |
6+6 |
b |
|
Je laisse aux plus hardis│ l'honneur de la carrière ; |
6+6 |
a |
|
Et regarde le champ,│ assis sur la barrière. |
6+6 |
a |
|
Malgré moi, toutefois,│ un mouvement secret |
6+6 |
b |
|
Vient flatter mon esprit,│ qui se tait à regret. |
6+6 |
b |
| 45 |
Quoi ! dis-je tout chagrin,│ dans ma verve infertile, |
6+6 |
a |
|
Des vertus de mon Roi│ spectateur inutile, |
6+6 |
a |
|
Faudra-t-il sur sa gloire│ attendre à m'exercer |
6+6 |
b |
|
Que ma tremblante voix│ commence à se glacer ? |
6+6 |
b |
|
Dans un si beau projet,│ si ma muse rebelle |
6+6 |
a |
| 50 |
N'ose le suivre aux champs│ de Lille et de Bruxelle, |
6+6 |
a |
|
Sans le chercher au nord│ de l'Escaut et du Rhin, |
6+6 |
b |
|
La paix l'offre à mes yeux│ plus calme et plus serein. |
6+6 |
b |
|
Oui, grand Roi, laissons là│ les sièges, les batailles ; |
6+6 |
a |
|
Qu'un autre aille en rimant│ renverser des murailles ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Et souvent, sur tes pas│ marchant sans ton aveu, |
6+6 |
b |
|
S'aille couvrir de sang,│ de poussière et de feu. |
6+6 |
b |
|
A quoi bon, d'une Muse│ au carnage animée, |
6+6 |
a |
|
Échauffer ta valeur,│ déjà trop allumée ? |
6+6 |
a |
|
Jouissons à loisir│ du fruit de tes bienfaits, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et ne nous lassons point│ des douceurs de la paix. |
6+6 |
b |
|
« Pourquoi ces éléphants,│ ces armes, ce bagage, |
6+6 |
a |
|
Et ces vaisseaux tout prêts│ à quitter le rivage ? |
6+6 |
a |
|
Disait au roi Pyrrhus│ un sage confident, |
6+6 |
b |
|
Conseiller très sensé│ d'un roi très imprudent. |
6+6 |
b |
| 65 |
— Je vais, lui dit ce prince,│ à Rome où l'on m'appelle. |
6+6 |
a |
|
— Quoi faire ? — L'assiéger.│ — L'entreprise est fort belle |
6+6 |
a |
|
Et digne seulement│ d'Alexandre ou de vous : |
6+6 |
b |
|
Mais, Rome prise enfin,│ Seigneur, où courons-nous ? |
6+6 |
b |
|
— Du reste des Latins│ la conquête est facile. |
6+6 |
a |
| 70 |
— Sans doute, on les peut vaincre :│ est-ce tout ? — La Sicile |
6+6 |
a |
|
De là nous tend les bras ;│ et bientôt, sans effort, |
6+6 |
b |
|
Syracuse reçoit│ nos vaisseaux dans son port. |
6+6 |
b |
|
— Bornez-vous là vos pas ?│ — Dès que nous l'aurons prise, |
6+6 |
a |
|
Il ne faut qu'un bon vent,│ et Carthage est conquise. |
6+6 |
a |
| 75 |
Les chemins sont ouverts :│ qui peut nous arrêter ? |
6+6 |
b |
|
— Je vous entends, Seigneur,│ nous allons tout dompter : |
6+6 |
b |
|
Nous allons traverser│ les sables de Libye ; |
6+6 |
a |
|
Asservir en passant│ l'Égypte, l'Arabie ; |
6+6 |
a |
|
Courir delà le Gange│ en de nouveaux pays ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Faire trembler le Scythe│ aux bords du Tanaïs ; |
6+6 |
b |
|
Et ranger sous nos lois│ tout ce vaste hémisphère ; |
6+6 |
a |
|
Mais, de retour enfin,│ que prétendez-vous faire ? |
6+6 |
a |
|
— Alors, cher Cinéas,│ victorieux, contents, |
6+6 |
b |
|
Nous pourrons rire à l'aise,│ et prendre du bon temps. |
6+6 |
b |
| 85 |
— Eh ! Seigneur, dès ce jour,│ sans sortir de l'Épire, |
6+6 |
a |
|
Du matin jusqu'au soir│ qui vous défend de rire ? » |
6+6 |
a |
|
Le conseil était sage│ et facile à goûter : |
6+6 |
b |
|
Pyrrhus vivait heureux│ s'il eût pu l'écouter ; |
6+6 |
b |
|
Mais, à l'ambition│ d'opposer la prudence, |
6+6 |
a |
| 90 |
C'est aux prélats de cour│ prêcher la résidence. |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas que mon cœur,│ du travail ennemi, |
6+6 |
b |
|
Approuve un fainéant│ sur le trône endormi ; |
6+6 |
b |
|
Mais, quelques vains lauriers│ que promette la guerre, |
6+6 |
a |
|
On peut être héros│ sans ravager la terre. |
6+6 |
a |
| 95 |
Il est plus d'une gloire.│ En vain, aux conquérants, |
6+6 |
b |
|
L'erreur, parmi les rois,│ donne les premiers rangs, |
6+6 |
b |
|
Entre les grands héros│ ce sont les plus vulgaires : |
6+6 |
a |
|
Chaque siècle est fécond│ en heureux téméraires ; |
6+6 |
a |
|
Chaque climat produit│ des favoris de Mars ; |
6+6 |
b |
| 100 |
La Seine a des Bourbons,│ le Tibre a des Césars ; |
6+6 |
b |
|
On a vu mille fois│ des fanges Méotides |
6+6 |
a |
|
Sortir des conquérants│ goths, vandales, gépides. |
6+6 |
a |
|
Mais, un roi vraiment roi,│ qui, sage en ses projets, |
6+6 |
b |
|
Sache en un calme heureux│ maintenir ses sujets ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Qui du bonheur public│ ait cimenté sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
Il faut, pour le trouver,│ courir toute l'histoire. |
6+6 |
a |
|
La terre compte peu│ de ces rois bienfaisants. |
6+6 |
b |
|
Le ciel à les former│ se prépare longtemps. |
6+6 |
b |
|
Tel fut cet empereur,│ sous qui Rome adorée |
6+6 |
a |
| 110 |
Vit renaître les jours│ de Saturne et de Rhée ; |
6+6 |
a |
|
Qui rendit de son joug│ l'univers amoureux ; |
6+6 |
b |
|
Qu'on n'alla jamais voir│ sans revenir heureux ; |
6+6 |
b |
|
Qui soupirait le soir,│ si sa main fortunée |
6+6 |
a |
|
N'avait par ses bienfaits│ signalé la journée. |
6+6 |
a |
| 115 |
Le cours ne fut pas long│ d'un empire si doux |
6+6 |
b |
|
Mais, où cherché-je ailleurs│ ce qu'on trouve chez nous ? |
6+6 |
b |
|
Grand Roi, sans recourir│ aux histoires antiques, |
6+6 |
a |
|
Ne t'avons-nous pas vu│ dans les plaines Belgiques, |
6+6 |
a |
|
Quand l'ennemi vaincu,│ désertant ses remparts, |
6+6 |
b |
| 120 |
Au-devant de ton joug│ courait de toutes parts, |
6+6 |
b |
|
Toi-même te borner,│ au fort de ta victoire, |
6+6 |
a |
|
Et chercher dans la paix│ une plus juste gloire ? |
6+6 |
a |
|
Ce sont là les exploits│ que tu dois avouer ; |
6+6 |
b |
|
Et c'est par là, grand Roi,│ que je te veux louer. |
6+6 |
b |
| 125 |
Assez d'autres, sans moi,│ d'un style moins timide, |
6+6 |
a |
|
Suivront au champ de Mars│ ton courage rapide ; |
6+6 |
a |
|
Iront de ta valeur│ effrayer l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Et camper devant Dôle│ au milieu des hivers. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, loin des combats,│ sur un ton moins terrible, |
6+6 |
a |
| 130 |
Je dirai les exploits│ de ton règne paisible : |
6+6 |
a |
|
Je peindrai les plaisirs│ en foule renaissants ; |
6+6 |
b |
|
Les oppresseurs du peuple│ à leur tour gémissants ; |
6+6 |
b |
|
On verra par quels soins│ ta sage prévoyance |
6+6 |
a |
|
Au fort de la famine│ entretint l'abondance ; |
6+6 |
a |
| 135 |
On verra les abus│ par ta main réformés ; |
6+6 |
b |
|
La licence et l'orgueil│ en tous lieux réprimés ; |
6+6 |
b |
|
Du débris des traitants│ ton épargne grossie ; |
6+6 |
a |
|
Des subsides affreux│ la rigueur adoucie ; |
6+6 |
a |
|
Le soldat, dans la paix,│ sage et laborieux ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Nos artisans grossiers│ rendus industrieux ; |
6+6 |
b |
|
Et nos voisins frustrés│ de ces tributs serviles |
6+6 |
a |
|
Que payait à leur art│ le luxe de nos villes. |
6+6 |
a |
|
Tantôt, je tracerai│ tes pompeux bâtiments, |
6+6 |
b |
|
Du loisir d'un héros│ nobles amusements. |
6+6 |
b |
| 145 |
J'entends déjà frémir│ les deux mers étonnées |
6+6 |
a |
|
De voir leurs flots unis│ au pied des Pyrénées. |
6+6 |
a |
|
Déjà, de tous côtés,│ la chicane aux abois |
6+6 |
b |
|
S'enfuit au seul aspect│ de tes nouvelles lois. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que ta main par là│ va sauver de pupilles ! |
6+6 |
a |
| 150 |
Que de savants plaideurs│ désormais inutiles ! |
6+6 |
a |
|
Qui ne sent point l'effet│ de tes soins généreux ? |
6+6 |
b |
|
L'univers, sous ton règne,│ a-t-il des malheureux ? |
6+6 |
b |
|
Est-il quelque vertu,│ dans les glaces de l'Ourse, |
6+6 |
a |
|
Ni dans ces lieux brûlés│ où le jour prend sa source, |
6+6 |
a |
| 155 |
Dont la triste indigence│ ose encore approcher, |
6+6 |
b |
|
Et qu'en foule tes dons│ d'abord n'aillent chercher ? |
6+6 |
b |
|
C'est par toi qu'on va voir│ les Muses enrichies, |
6+6 |
a |
|
De leur longue disette│ à jamais affranchies. |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, poursuis toujours,│ assure leur repos : |
6+6 |
b |
| 160 |
Sans elles un héros│ n'est pas longtemps héros ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt, quoi qu'il ait fait,│ la mort, d'une ombre noire, |
6+6 |
a |
|
Enveloppe avec lui│ son nom et son histoire. |
6+6 |
a |
|
En vain, pour s'exempter│ de l'oubli du cercueil, |
6+6 |
b |
|
Achille mit vingt fois│ tout Ilion en deuil ; |
6+6 |
b |
| 165 |
En vain, malgré les vents,│ aux bords de l'Hespérie, |
6+6 |
a |
|
Énée enfin porta│ ses dieux et sa patrie ; |
6+6 |
a |
|
Sans le secours des vers,│ leurs noms tant publiés |
6+6 |
b |
|
Seraient depuis mille ans│ avec eux oubliés. |
6+6 |
b |
|
Non, à quelques hauts faits│ que ton destin t'appelle, |
6+6 |
a |
| 170 |
Sans le secours soigneux│ d'une Muse fidèle |
6+6 |
a |
|
Pour t'immortaliser│ tu fais de vains efforts. |
6+6 |
b |
|
Apollon te la doit :│ ouvre-lui tes trésors ; |
6+6 |
b |
|
En poètes fameux│ rends nos climats fertiles ; |
6+6 |
a |
|
Un Auguste aisément│ peut faire des Virgiles : |
6+6 |
a |
| 175 |
Que d'illustres témoins│ de ta vaste bonté |
6+6 |
b |
|
Vont pour toi déposer│ à la postérité ! |
6+6 |
b |
|
Pour moi, qui, sur ton nom│ déjà brûlant d'écrire, |
6+6 |
a |
|
Sens au bout de ma plume│ expirer la satire, |
6+6 |
a |
|
Je n'ose de mes vers│ vanter ici le prix. |
6+6 |
b |
| 180 |
Toutefois, si quelqu'un│ de mes faibles écrits |
6+6 |
b |
|
Des ans injurieux│ peut éviter l'outrage, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ta gloire│ aura-t-il son usage ; |
6+6 |
a |
|
Et, comme tes exploits,│ étonnant les lecteurs, |
6+6 |
b |
|
Seront à peine crus│ sur la foi des auteurs, |
6+6 |
b |
| 185 |
Si quelque esprit malin│ les veut traiter de fables, |
6+6 |
a |
|
On dira quelque jour│ pour les rendre croyables : |
6+6 |
a |
|
Boileau, qui, dans ses vers│ pleins de sincérité, |
6+6 |
b |
|
Jadis à tout son siècle│ a dit la vérité, |
6+6 |
b |
|
Qui mit, à tout blâmer,│ son étude et sa gloire, |
6+6 |
a |
| 190 |
A pourtant de ce roi│ parlé comme l'histoire. |
6+6 |
a |
