|
Grand Roi, c'est vainement│qu'abjurant la satire, |
6+6 |
a |
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Pour toi seul désormais│j'avais fait vœu d'écrire. |
6+6 |
a |
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Dès que je prends la plume,│Apollon éperdu |
6+6 |
b |
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Semble me dire : « Arrête,│insensé ; que fais-tu ? |
6+6 |
b |
| 5 |
Sais-tu dans quels périls│aujourd'hui tu t'engages ? |
6+6 |
a |
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Cette mer où tu cours│est célèbre en naufrages ! » |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas qu'aisément,│comme un autre, « à ton char » |
6+6 |
b |
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Je ne pusse attacher «│Alexandre et César » ; |
6+6 |
b |
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Qu'aisément je ne pusse,│en quelque ode insipide, |
6+6 |
a |
| 10 |
T'exalter aux dépens│et « de Mars et d'Alcide » ; |
6+6 |
a |
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Te livrer « le Bosphore »│, et, d'un vers incivil, |
6+6 |
b |
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Proposer au sultan│de te céder « le Nil » ; |
6+6 |
b |
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Mais, pour te bien louer,│une raison sévère |
6+6 |
a |
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Me dit qu'il faut sortir│de la route vulgaire ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Qu'après avoir joué│tant d'auteurs différents, |
6+6 |
b |
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Phébus même aurait peur,│s'il entrait sur les rangs, |
6+6 |
b |
|
Que, par des vers tout neufs,│avoués du Parnasse, |
6+6 |
a |
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Il faut de mes dégoûts│justifier l'audace ; |
6+6 |
a |
|
Et, si ma Muse enfin│n'est égale à mon Roi, |
6+6 |
b |
| 20 |
Que je prête aux Cotins│des armes contre moi. |
6+6 |
b |
|
« Est-ce là cet auteur,│l'effroi de la Pucelle, |
6+6 |
a |
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Qui devait des bons vers│nous tracer le modèle ; |
6+6 |
a |
|
Ce censeur, diront-ils,│qui nous réformait tous ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ? ce critique affreux│n'en sait pas plus que nous ! |
6+6 |
b |
| 25 |
N'avons-nous pas cent fois,│en faveur de la France, |
6+6 |
a |
|
Comme lui dans nos vers│pris « Memphis et Byzance », |
6+6 |
a |
|
Sur les bords de « l'Euphrate »│abattu le turban, |
6+6 |
b |
|
Et coupé, pour rimer,│« les cèdres du Liban » ? |
6+6 |
b |
|
De quel front aujourd'hui│vient-il, sur nos brisées, |
6+6 |
a |
| 30 |
Se revêtir encor│de nos phrases usées ? » |
6+6 |
a |
|
Que répondrais-je alors ?│Honteux et rebuté, |
6+6 |
b |
|
J'aurais beau me complaire│en ma propre beauté, |
6+6 |
b |
|
Et, de mes tristes vers│admirateur unique, |
6+6 |
a |
|
Plaindre, en les relisant,│l'ignorance publique : |
6+6 |
a |
| 35 |
Quelque orgueil en secret│dont s'aveugle un auteur, |
6+6 |
b |
|
Il est fâcheux, grand Roi,│de se voir sans lecteur ; |
6+6 |
b |
|
Et d'aller du récit│de ta gloire immortelle |
6+6 |
a |
|
Habiller chez Francœur│le sucre et la cannelle. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, craignant toujours│un funeste accident, |
6+6 |
b |
| 40 |
J'imite de Conrart│le silence prudent ; |
6+6 |
b |
|
Je laisse aux plus hardis│l'honneur de la carrière ; |
6+6 |
a |
|
Et regarde le champ,│assis sur la barrière. |
6+6 |
a |
|
Malgré moi, toutefois,│un mouvement secret |
6+6 |
b |
|
Vient flatter mon esprit,│qui se tait à regret. |
6+6 |
b |
| 45 |
Quoi ! dis-je tout chagrin,│dans ma verve infertile, |
6+6 |
a |
|
Des vertus de mon Roi│spectateur inutile, |
6+6 |
a |
|
Faudra-t-il sur sa gloire│attendre à m'exercer |
6+6 |
b |
|
Que ma tremblante voix│commence à se glacer ? |
6+6 |
b |
|
Dans un si beau projet,│si ma muse rebelle |
6+6 |
a |
| 50 |
N'ose le suivre aux champs│de Lille et de Bruxelle, |
6+6 |
a |
|
Sans le chercher au nord│de l'Escaut et du Rhin, |
6+6 |
b |
|
La paix l'offre à mes yeux│plus calme et plus serein. |
6+6 |
b |
|
Oui, grand Roi, laissons là│les sièges, les batailles ; |
6+6 |
a |
|
Qu'un autre aille en rimant│renverser des murailles ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Et souvent, sur tes pas│marchant sans ton aveu, |
6+6 |
b |
|
S'aille couvrir de sang,│de poussière et de feu. |
6+6 |
b |
|
A quoi bon, d'une Muse│au carnage animée, |
6+6 |
a |
|
Échauffer ta valeur,│déjà trop allumée ? |
6+6 |
a |
|
Jouissons à loisir│du fruit de tes bienfaits, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et ne nous lassons point│des douceurs de la paix. |
6+6 |
b |
|
« Pourquoi ces éléphants,│ces armes, ce bagage, |
6+6 |
a |
|
Et ces vaisseaux tout prêts│à quitter le rivage ? |
6+6 |
a |
|
Disait au roi Pyrrhus│un sage confident, |
6+6 |
b |
|
Conseiller très sensé│d'un roi très imprudent. |
6+6 |
b |
| 65 |
— Je vais, lui dit ce prince,│à Rome où l'on m'appelle. |
6+6 |
a |
|
— Quoi faire ? — L'assiéger.│— L'entreprise est fort belle |
6+6 |
a |
|
Et digne seulement│d'Alexandre ou de vous : |
6+6 |
b |
|
Mais, Rome prise enfin,│Seigneur, où courons-nous ? |
6+6 |
b |
|
— Du reste des Latins│la conquête est facile. |
6+6 |
a |
| 70 |
— Sans doute, on les peut vaincre :│est-ce tout ? — La Sicile |
6+6 |
a |
|
De là nous tend les bras ;│et bientôt, sans effort, |
6+6 |
b |
|
Syracuse reçoit│nos vaisseaux dans son port. |
6+6 |
b |
|
— Bornez-vous là vos pas ?│— Dès que nous l'aurons prise, |
6+6 |
a |
|
Il ne faut qu'un bon vent,│et Carthage est conquise. |
6+6 |
a |
| 75 |
Les chemins sont ouverts :│qui peut nous arrêter ? |
6+6 |
b |
|
— Je vous entends, Seigneur,│nous allons tout dompter : |
6+6 |
b |
|
Nous allons traverser│les sables de Libye ; |
6+6 |
a |
|
Asservir en passant│l'Égypte, l'Arabie ; |
6+6 |
a |
|
Courir delà le Gange│en de nouveaux pays ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Faire trembler le Scythe│aux bords du Tanaïs ; |
6+6 |
b |
|
Et ranger sous nos lois│tout ce vaste hémisphère ; |
6+6 |
a |
|
Mais, de retour enfin,│que prétendez-vous faire ? |
6+6 |
a |
|
— Alors, cher Cinéas,│victorieux, contents, |
6+6 |
b |
|
Nous pourrons rire à l'aise,│et prendre du bon temps. |
6+6 |
b |
| 85 |
— Eh ! Seigneur, dès ce jour,│sans sortir de l'Épire, |
6+6 |
a |
|
Du matin jusqu'au soir│qui vous défend de rire ? » |
6+6 |
a |
|
Le conseil était sage│et facile à goûter : |
6+6 |
b |
|
Pyrrhus vivait heureux│s'il eût pu l'écouter ; |
6+6 |
b |
|
Mais, à l'ambition│d'opposer la prudence, |
6+6 |
a |
| 90 |
C'est aux prélats de cour│prêcher la résidence. |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas que mon cœur,│du travail ennemi, |
6+6 |
b |
|
Approuve un fainéant│sur le trône endormi ; |
6+6 |
b |
|
Mais, quelques vains lauriers│que promette la guerre, |
6+6 |
a |
|
On peut être héros│sans ravager la terre. |
6+6 |
a |
| 95 |
Il est plus d'une gloire.│En vain, aux conquérants, |
6+6 |
b |
|
L'erreur, parmi les rois,│donne les premiers rangs, |
6+6 |
b |
|
Entre les grands héros│ce sont les plus vulgaires : |
6+6 |
a |
|
Chaque siècle est fécond│en heureux téméraires ; |
6+6 |
a |
|
Chaque climat produit│des favoris de Mars ; |
6+6 |
b |
| 100 |
La Seine a des Bourbons,│le Tibre a des Césars ; |
6+6 |
b |
|
On a vu mille fois│des fanges Méotides |
6+6 |
a |
|
Sortir des conquérants│goths, vandales, gépides. |
6+6 |
a |
|
Mais, un roi vraiment roi,│qui, sage en ses projets, |
6+6 |
b |
|
Sache en un calme heureux│maintenir ses sujets ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Qui du bonheur public│ait cimenté sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
Il faut, pour le trouver,│courir toute l'histoire. |
6+6 |
a |
|
La terre compte peu│de ces rois bienfaisants. |
6+6 |
b |
|
Le ciel à les former│se prépare longtemps. |
6+6 |
b |
|
Tel fut cet empereur,│sous qui Rome adorée |
6+6 |
a |
| 110 |
Vit renaître les jours│de Saturne et de Rhée ; |
6+6 |
a |
|
Qui rendit de son joug│l'univers amoureux ; |
6+6 |
b |
|
Qu'on n'alla jamais voir│sans revenir heureux ; |
6+6 |
b |
|
Qui soupirait le soir,│si sa main fortunée |
6+6 |
a |
|
N'avait par ses bienfaits│signalé la journée. |
6+6 |
a |
| 115 |
Le cours ne fut pas long│d'un empire si doux |
6+6 |
b |
|
Mais, où cherché-je ailleurs│ce qu'on trouve chez nous ? |
6+6 |
b |
|
Grand Roi, sans recourir│aux histoires antiques, |
6+6 |
a |
|
Ne t'avons-nous pas vu│dans les plaines Belgiques, |
6+6 |
a |
|
Quand l'ennemi vaincu,│désertant ses remparts, |
6+6 |
b |
| 120 |
Au-devant de ton joug│courait de toutes parts, |
6+6 |
b |
|
Toi-même te borner,│au fort de ta victoire, |
6+6 |
a |
|
Et chercher dans la paix│une plus juste gloire ? |
6+6 |
a |
|
Ce sont là les exploits│que tu dois avouer ; |
6+6 |
b |
|
Et c'est par là, grand Roi,│que je te veux louer. |
6+6 |
b |
| 125 |
Assez d'autres, sans moi,│d'un style moins timide, |
6+6 |
a |
|
Suivront au champ de Mars│ton courage rapide ; |
6+6 |
a |
|
Iront de ta valeur│effrayer l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Et camper devant Dôle│au milieu des hivers. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, loin des combats,│sur un ton moins terrible, |
6+6 |
a |
| 130 |
Je dirai les exploits│de ton règne paisible : |
6+6 |
a |
|
Je peindrai les plaisirs│en foule renaissants ; |
6+6 |
b |
|
Les oppresseurs du peuple│à leur tour gémissants ; |
6+6 |
b |
|
On verra par quels soins│ta sage prévoyance |
6+6 |
a |
|
Au fort de la famine│entretint l'abondance ; |
6+6 |
a |
| 135 |
On verra les abus│par ta main réformés ; |
6+6 |
b |
|
La licence et l'orgueil│en tous lieux réprimés ; |
6+6 |
b |
|
Du débris des traitants│ton épargne grossie ; |
6+6 |
a |
|
Des subsides affreux│la rigueur adoucie ; |
6+6 |
a |
|
Le soldat, dans la paix,│sage et laborieux ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Nos artisans grossiers│rendus industrieux ; |
6+6 |
b |
|
Et nos voisins frustrés│de ces tributs serviles |
6+6 |
a |
|
Que payait à leur art│le luxe de nos villes. |
6+6 |
a |
|
Tantôt, je tracerai│tes pompeux bâtiments, |
6+6 |
b |
|
Du loisir d'un héros│nobles amusements. |
6+6 |
b |
| 145 |
J'entends déjà frémir│les deux mers étonnées |
6+6 |
a |
|
De voir leurs flots unis│au pied des Pyrénées. |
6+6 |
a |
|
Déjà, de tous côtés,│la chicane aux abois |
6+6 |
b |
|
S'enfuit au seul aspect│de tes nouvelles lois. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que ta main par là│va sauver de pupilles ! |
6+6 |
a |
| 150 |
Que de savants plaideurs│désormais inutiles ! |
6+6 |
a |
|
Qui ne sent point l'effet│de tes soins généreux ? |
6+6 |
b |
|
L'univers, sous ton règne,│a-t-il des malheureux ? |
6+6 |
b |
|
Est-il quelque vertu,│dans les glaces de l'Ourse, |
6+6 |
a |
|
Ni dans ces lieux brûlés│où le jour prend sa source, |
6+6 |
a |
| 155 |
Dont la triste indigence│ose encore approcher, |
6+6 |
b |
|
Et qu'en foule tes dons│d'abord n'aillent chercher ? |
6+6 |
b |
|
C'est par toi qu'on va voir│les Muses enrichies, |
6+6 |
a |
|
De leur longue disette│à jamais affranchies. |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, poursuis toujours,│assure leur repos : |
6+6 |
b |
| 160 |
Sans elles un héros│n'est pas longtemps héros ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt, quoi qu'il ait fait,│la mort, d'une ombre noire, |
6+6 |
a |
|
Enveloppe avec lui│son nom et son histoire. |
6+6 |
a |
|
En vain, pour s'exempter│de l'oubli du cercueil, |
6+6 |
b |
|
Achille mit vingt fois│tout Ilion en deuil ; |
6+6 |
b |
| 165 |
En vain, malgré les vents,│aux bords de l'Hespérie, |
6+6 |
a |
|
Énée enfin porta│ses dieux et sa patrie ; |
6+6 |
a |
|
Sans le secours des vers,│leurs noms tant publiés |
6+6 |
b |
|
Seraient depuis mille ans│avec eux oubliés. |
6+6 |
b |
|
Non, à quelques hauts faits│que ton destin t'appelle, |
6+6 |
a |
| 170 |
Sans le secours soigneux│d'une Muse fidèle |
6+6 |
a |
|
Pour t'immortaliser│tu fais de vains efforts. |
6+6 |
b |
|
Apollon te la doit :│ouvre-lui tes trésors ; |
6+6 |
b |
|
En poètes fameux│rends nos climats fertiles ; |
6+6 |
a |
|
Un Auguste aisément│peut faire des Virgiles : |
6+6 |
a |
| 175 |
Que d'illustres témoins│de ta vaste bonté |
6+6 |
b |
|
Vont pour toi déposer│à la postérité ! |
6+6 |
b |
|
Pour moi, qui, sur ton nom│déjà brûlant d'écrire, |
6+6 |
a |
|
Sens au bout de ma plume│expirer la satire, |
6+6 |
a |
|
Je n'ose de mes vers│vanter ici le prix. |
6+6 |
b |
| 180 |
Toutefois, si quelqu'un│de mes faibles écrits |
6+6 |
b |
|
Des ans injurieux│peut éviter l'outrage, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ta gloire│aura-t-il son usage ; |
6+6 |
a |
|
Et, comme tes exploits,│étonnant les lecteurs, |
6+6 |
b |
|
Seront à peine crus│sur la foi des auteurs, |
6+6 |
b |
| 185 |
Si quelque esprit malin│les veut traiter de fables, |
6+6 |
a |
|
On dira quelque jour│pour les rendre croyables : |
6+6 |
a |
|
Boileau, qui, dans ses vers│pleins de sincérité, |
6+6 |
b |
|
Jadis à tout son siècle│a dit la vérité, |
6+6 |
b |
|
Qui mit, à tout blâmer,│son étude et sa gloire, |
6+6 |
a |
| 190 |
A pourtant de ce roi│parlé comme l'histoire. |
6+6 |
a |
