|
De tous les animaux⎟ qui s'élèvent dans l'air, |
6+6 |
a |
|
Qui marchent sur la terre,⎟ ou nagent dans la mer, |
6+6 |
a |
|
De Paris au Pérou,⎟ du Japon jusqu'à Rome, |
6+6 |
b |
|
Le plus sot animal,⎟ à mon avis, c'est l'homme. |
6+6 |
b |
| 5 |
« Quoi ? dira-t-on d'abord,⎟ un ver, une fourmi, |
6+6 |
a |
|
Un insecte rampant⎟ qui ne vit qu'à demi, |
6+6 |
a |
|
Un taureau qui rumine,⎟ une chèvre qui broute, |
6+6 |
b |
|
Ont l'esprit mieux tourné⎟ que n'a l'homme ? » — Oui, sans doute. |
6+6 |
b |
|
Ce discours te surprend,⎟ Docteur, je l'aperçoi. |
6+6 |
a |
| 10 |
« L'homme, de la nature⎟ est le chef et le roi, |
6+6 |
a |
|
Bois, prés, champs, animaux,⎟ tout est pour son usage ; |
6+6 |
b |
|
Et lui seul a, dis-tu,⎟ la raison en partage. » |
6+6 |
b |
|
— Il est vrai : de tout temps⎟ la raison fut son lot ; |
6+6 |
a |
|
Mais, de là, je conclus⎟ que l'homme est le plus sot. |
6+6 |
a |
| 15 |
« Ces propos, diras-tu,⎟ sont bons dans la satire, |
6+6 |
b |
|
Pour égayer d'abord⎟ un lecteur qui veut rire, |
6+6 |
b |
|
Mais il faut les prouver.⎟ » — En forme ? J'y consens. |
6+6 |
a |
|
Réponds-moi donc, Docteur,⎟ et mets-toi sur les bancs. |
6+6 |
a |
|
Qu'est-ce que la sagesse ?⎟ une égalité d'âme |
6+6 |
b |
| 20 |
Que rien ne peut troubler,⎟ qu'aucun désir n'enflamme, |
6+6 |
b |
|
Qui marche en ses conseils⎟ à pas plus mesurés |
6+6 |
a |
|
Qu'un doyen au Palais⎟ ne monte les degrés. |
6+6 |
a |
|
Or, cette égalité,⎟ dont se forme le sage, |
6+6 |
b |
|
Qui jamais, moins que l'homme,⎟ en a connu l'usage ? |
6+6 |
b |
| 25 |
La fourmi, tous les ans,⎟ traversant les guérets, |
6+6 |
a |
|
Grossit ses magasins⎟ des trésors de Cérès, |
6+6 |
a |
|
Et, dès que l'Aquilon,⎟ ramenant la froidure, |
6+6 |
b |
|
Vient de ses noirs frimas⎟ attrister la nature, |
6+6 |
b |
|
Cet animal, tapi⎟ dans son obscurité, |
6+6 |
a |
| 30 |
Jouit l'hiver des biens⎟ conquis durant l'été. |
6+6 |
a |
|
Mais, on ne la voit point,⎟ d'une humeur inconstante, |
6+6 |
b |
|
Paresseuse au printemps,⎟ en hiver diligente, |
6+6 |
b |
|
Affronter en plein champ⎟ les fureurs de janvier, |
6+6 |
a |
|
Ou demeurer oisive⎟ au retour du Bélier. |
6+6 |
a |
| 35 |
Mais l'homme, sans arrêt⎟ dans sa course insensée, |
6+6 |
b |
|
Voltige incessamment⎟ de pensée en pensée ; |
6+6 |
b |
|
Son cœur, toujours flottant⎟ entre mille embarras, |
6+6 |
a |
|
Ne sait ni ce qu'il veut⎟ ni ce qu'il ne veut pas ; |
6+6 |
a |
|
Ce qu'un jour il abhorre,⎟ en l'autre il le souhaite. |
6+6 |
b |
| 40 |
« Moi ! j'irais épouser⎟ une femme coquette ! |
6+6 |
b |
|
J'irais, par ma constance⎟ aux affronts endurci, |
6+6 |
a |
|
Me mettre au rang des saints⎟ qu'a célébrés Bussi ! |
6+6 |
a |
|
Assez de sots sans moi⎟ feront parler la ville, » |
6+6 |
b |
|
Disait le mois passé⎟ ce marquis indocile, |
6+6 |
b |
| 45 |
Qui depuis quinze jours⎟ dans le piège arrêté, |
6+6 |
a |
|
Entre les bons maris⎟ pour exemple cité, |
6+6 |
a |
|
Croit que Dieu, tout exprès,⎟ d'une côte nouvelle |
6+6 |
b |
|
A tiré pour lui seul⎟ une femme fidèle. |
6+6 |
b |
|
Voilà l'homme, en effet :⎟ il va du blanc au noir ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Il condamne au matin⎟ ses sentiments du soir ; |
6+6 |
a |
|
Importun à tout autre,⎟ à soi-même incommode, |
6+6 |
b |
|
Il change à tous moments⎟ d'esprit comme de mode ; |
6+6 |
b |
|
Il tourne au moindre vent,⎟ il tombe au moindre choc, |
6+6 |
a |
|
Aujourd'hui dans un casque,⎟ et demain dans un froc. |
6+6 |
a |
| 55 |
Cependant, à le voir,⎟ plein de vapeurs légères, |
6+6 |
b |
|
Soi-même se bercer⎟ de ses propres chimères, |
6+6 |
b |
|
Lui seul, de la nature⎟ est la base et l'appui, |
6+6 |
a |
|
Et le dixième ciel⎟ ne tourne que pour lui ! |
6+6 |
a |
|
De tous les animaux,⎟ il est, dit-il, le maître. |
6+6 |
b |
| 60 |
« Qui pourrait le nier ?⎟ » poursuis-tu. — Moi, peut-être. |
6+6 |
b |
|
Mais, sans examiner⎟ si vers les antres sourds, |
6+6 |
a |
|
L'ours a peur du passant,⎟ ou le passant de l'ours ; |
6+6 |
a |
|
Et si, sur un édit⎟ des pâtres de Nubie, |
6+6 |
b |
|
Les lions de Barca⎟ videraient la Libye ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Ce maître prétendu⎟ qui leur donne des lois, |
6+6 |
a |
|
Ce roi des animaux,⎟ combien a-t-il de rois ? |
6+6 |
a |
|
L'Ambition, l'Amour,⎟ l'Avarice, la Haine, |
6+6 |
b |
|
Tiennent comme un forçat⎟ son esprit à la chaîne. |
6+6 |
b |
|
Le sommeil sur ses yeux⎟ commence à s'épancher : |
6+6 |
a |
| 70 |
« Debout, dit l'Avarice,⎟ il est temps de marcher. |
6+6 |
a |
|
— Hé ! laissez-moi. — Debout !⎟ — Un moment. — Tu répliques ? |
6+6 |
b |
|
— A peine le soleil⎟ fait ouvrir les boutiques. |
6+6 |
b |
|
— N'importe, lève-toi.⎟ — Pour quoi faire après tout ? |
6+6 |
a |
|
— Pour courir l'Océan⎟ de l'un à l'autre bout, |
6+6 |
a |
| 75 |
Chercher jusqu'au Japon⎟ la porcelaine et l'ambre, |
6+6 |
b |
|
Rapporter de Goa⎟ le poivre et le gingembre. |
6+6 |
b |
|
— Mais j'ai des biens en foule,⎟ et je puis m'en passer. |
6+6 |
a |
|
— On n'en peut trop avoir ;⎟ et pour en amasser |
6+6 |
a |
|
Il ne faut épargner⎟ ni crime ni parjure ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Il faut souffrir la faim,⎟ et coucher sur la dure, |
6+6 |
b |
|
Eût-on plus de trésors⎟ que n'en perdit Galet ; |
6+6 |
a |
|
N'avoir en sa maison⎟ ni meubles ni valet ; |
6+6 |
a |
|
Parmi les tas de blé⎟ vivre de seigle et d'orge ; |
6+6 |
b |
|
De peur de perdre un liard⎟ souffrir qu'on vous égorge… |
6+6 |
b |
| 85 |
— Et pourquoi cette épargne⎟ enfin ? — L'ignores-tu ? |
6+6 |
a |
|
Afin qu'un héritier,⎟ bien nourri, bien vêtu, |
6+6 |
a |
|
Profitant d'un trésor⎟ en tes mains inutile, |
6+6 |
b |
|
De son train quelque jour⎟ embarrasse la ville. » |
6+6 |
b |
|
Que faire ? il faut partir !⎟ Les matelots sont prêts. |
6+6 |
a |
| 90 |
Ou, si pour l'entraîner⎟ l'argent manque d'attraits, |
6+6 |
a |
|
Bientôt l'Ambition⎟ et toute son escorte |
6+6 |
b |
|
Dans le sein du repos⎟ vient le prendre à main forte, |
6+6 |
b |
|
L'envoie en furieux,⎟ au milieu des hasards, |
6+6 |
a |
|
Se faire estropier⎟ sur les pas des Césars, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, cherchant sur la brèche⎟ une mort indiscrète, |
6+6 |
b |
|
De sa folle valeur⎟ embellir la gazette. |
6+6 |
b |
|
« Tout beau, dira quelqu'un,⎟ raillez plus à propos, |
6+6 |
a |
|
Ce vice, fut toujours⎟ la vertu des héros. |
6+6 |
a |
|
Quoi donc ! à votre avis,⎟ fut-ce un fou qu'Alexandre ? » |
6+6 |
b |
| 100 |
— Qui ? cet écervelé,⎟ qui mit l'Asie en cendre ? |
6+6 |
b |
|
Ce fougueux l'Angéli,⎟ qui, de sang altéré, |
6+6 |
a |
|
Maître du monde entier,⎟ s'y trouvait trop serré ! |
6+6 |
a |
|
L'enragé qu'il était,⎟ né roi d'une province |
6+6 |
b |
|
Qu'il pouvait gouverner⎟ en bon et sage prince, |
6+6 |
b |
| 105 |
S'en alla follement,⎟ et pensant être Dieu, |
6+6 |
a |
|
Courir comme un bandit⎟ qui n'a ni feu ni lieu ; |
6+6 |
a |
|
Et, traînant avec soi⎟ les horreurs de la guerre, |
6+6 |
b |
|
De sa vaste folie⎟ emplir toute la terre ; |
6+6 |
b |
|
Heureux si, de son temps,⎟ pour cent bonnes raisons, |
6+6 |
a |
| 110 |
La Macédoine eût eu⎟ des Petites-Maisons, |
6+6 |
a |
|
Et qu'un sage tuteur⎟ l'eût en cette demeure, |
6+6 |
b |
|
Par avis de parents,⎟ enfermé de bonne heure ! |
6+6 |
b |
|
Mais, sans nous égarer⎟ dans ces digressions, |
6+6 |
a |
|
Traiter, comme Senaut,⎟ toutes les passions, |
6+6 |
a |
| 115 |
Et, les distribuant⎟ par classes et par titres, |
6+6 |
b |
|
Dogmatiser en vers,⎟ et rimer par chapitres, |
6+6 |
b |
|
Laissons-en discourir⎟ La Chambre et Coeffeteau, |
6+6 |
a |
|
Et voyons l'homme enfin⎟ par l'endroit le plus beau. |
6+6 |
a |
|
« Lui seul, vivant, dit-on,⎟ dans l'enceinte des villes, |
6+6 |
b |
| 120 |
Fait voir d'honnêtes mœurs,⎟ des coutumes civiles, |
6+6 |
b |
|
Se fait des gouverneurs,⎟ des magistrats, des rois, |
6+6 |
a |
|
Observe une police,⎟ obéit à des lois. » |
6+6 |
a |
|
— Il est vrai. Mais, pourtant,⎟ sans lois et sans police, |
6+6 |
b |
|
Sans craindre archers, prévôt,⎟ ni suppôt de justice, |
6+6 |
b |
| 125 |
Voit-on les loups brigands,⎟ comme nous inhumains, |
6+6 |
a |
|
Pour détrousser les loups⎟ courir les grands chemins ? |
6+6 |
a |
|
Jamais, pour s'agrandir,⎟ vit-on dans sa manie |
6+6 |
b |
|
Un tigre, en factions⎟ partager l'Hyrcanie ? |
6+6 |
b |
|
L'ours a-t-il dans les bois⎟ la guerre avec les ours ? |
6+6 |
a |
| 130 |
Le vautour dans les airs⎟ fond-il sur les vautours ? |
6+6 |
a |
|
A-t-on vu quelquefois⎟ dans les plaines d'Afrique, |
6+6 |
b |
|
Déchirant à l'envi⎟ leur propre république, |
6+6 |
b |
|
« Lions contre lions,⎟ parents contre parents, |
6+6 |
a |
|
Combattre follement⎟ pour le choix des tyrans ? » |
6+6 |
a |
| 135 |
L'animal le plus fier⎟ qu'enfante la nature |
6+6 |
b |
|
Dans un autre animal⎟ respecte sa figure, |
6+6 |
b |
|
De sa rage avec lui⎟ modère les accès, |
6+6 |
a |
|
Vit sans bruit, sans débats,⎟ sans noise, sans procès. |
6+6 |
a |
|
Un aigle, sur un champ⎟ prétendant droit d'aubaine, |
6+6 |
b |
| 140 |
Ne fait point appeler⎟ un aigle à la huitaine ; |
6+6 |
b |
|
Jamais, contre un renard⎟ chicanant un poulet |
6+6 |
a |
|
Un renard de son sac⎟ n'alla charger Rolet ; |
6+6 |
a |
|
Jamais la biche en rut⎟ n'a, pour fait d'impuissance, |
6+6 |
b |
|
Traîné du fond des bois⎟ un cerf à l'audience ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Et jamais juge, entre eux⎟ ordonnant le congrès, |
6+6 |
a |
|
De ce burlesque mot⎟ n'a sali ses arrêts. |
6+6 |
a |
|
On ne connaît chez eux⎟ ni placets, ni requêtes, |
6+6 |
b |
|
Ni haut ni bas conseil,⎟ ni chambre des enquêtes ; |
6+6 |
b |
|
Chacun l'un avec l'autre⎟ en toute sûreté |
6+6 |
a |
| 150 |
Vit sous les pures lois⎟ de la simple équité. |
6+6 |
a |
|
L'homme seul, l'homme seul,⎟ en sa fureur extrême, |
6+6 |
b |
|
Met un brutal honneur⎟ à s'égorger soi-même. |
6+6 |
b |
|
C'était peu que sa main,⎟ conduite par l'enfer, |
6+6 |
a |
|
Eût pétri le salpêtre,⎟ eût aiguisé le fer ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Il fallait que sa rage,⎟ à l'univers funeste, |
6+6 |
b |
|
Allât encor de lois⎟ embrouiller le Digeste, |
6+6 |
b |
|
Cherchât pour l'obscurcir⎟ des gloses, des docteurs, |
6+6 |
a |
|
Accablât l'équité⎟ sous des monceaux d'auteurs ; |
6+6 |
a |
|
Et, pour comble de maux,⎟ apportât dans la France |
6+6 |
b |
| 160 |
Des harangueurs du temps⎟ l'ennuyeuse éloquence. |
6+6 |
b |
|
« Doucement ! diras-tu,⎟ que sert de s'emporter ? |
6+6 |
a |
|
L'homme a ses passions,⎟ on n'en saurait douter ; |
6+6 |
a |
|
Il a, comme la mer,⎟ ses flots et ses caprices ; |
6+6 |
b |
|
Mais, ses moindres vertus⎟ balancent tous ses vices. |
6+6 |
b |
| 165 |
N'est-ce pas l'homme, enfin,⎟ dont l'art audacieux |
6+6 |
a |
|
Dans le tour d'un compas⎟ a mesuré les cieux ? |
6+6 |
a |
|
Dont la vaste science,⎟ embrassant toutes choses, |
6+6 |
b |
|
A fouillé la nature,⎟ en a percé les causes ? |
6+6 |
b |
|
Les animaux ont-ils⎟ des Universités ? |
6+6 |
a |
| 170 |
Voit-on fleurir chez eux⎟ des quatre facultés ? |
6+6 |
a |
|
Y voit-on des savants⎟ en droit, en médecine, |
6+6 |
b |
|
Endosser l'écarlate⎟ et se fourrer d'hermine ? » |
6+6 |
b |
|
— Non, sans doute, et jamais⎟ chez eux un médecin |
6+6 |
a |
|
N'empoisonna les bois⎟ de son art assassin ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Jamais docteur armé⎟ d'un argument frivole |
6+6 |
b |
|
Ne s'enroua chez eux⎟ sur les bancs d'une école ; |
6+6 |
b |
|
Mais, sans chercher au fond⎟ si notre esprit déçu |
6+6 |
a |
|
Sait rien de ce qu'il sait,⎟ s'il a jamais rien su, |
6+6 |
a |
|
Toi-même réponds-moi :⎟ dans le siècle où nous sommes, |
6+6 |
b |
| 180 |
Est-ce au pied du savoir⎟ qu'on mesure les hommes ? |
6+6 |
b |
|
« Yeux-tu voir tous les grands⎟ à ta porte courir ? |
6+6 |
a |
|
Dit un père à son fils⎟ dont le poil va fleurir ; |
6+6 |
a |
|
Prends-moi le bon parti :⎟ laisse là tous les livres. |
6+6 |
b |
|
Cent francs au denier cinq⎟ combien font-ils ? — Vingt livres. |
6+6 |
b |
| 185 |
— C'est bien dit. Va, tu sais⎟ tout ce qu'il faut savoir. |
6+6 |
a |
|
Que de biens, que d'honneurs⎟ sur toi s'en vont pleuvoir ! |
6+6 |
a |
|
Exerce-toi, mon fils,⎟ dans ces hautes sciences ; |
6+6 |
b |
|
Prends, au lieu d'un Platon,⎟ le Guidon des finances ; |
6+6 |
b |
|
Sache quelle province⎟ enrichit les traitants ; |
6+6 |
a |
| 190 |
Combien le sel au roi⎟ peut fournir tous les ans ; |
6+6 |
a |
|
Endurcis-toi le cœur,⎟ sois arabe, corsaire, |
6+6 |
b |
|
Injuste, violent,⎟ sans foi, double, faussaire ; |
6+6 |
b |
|
Ne va point sottement⎟ faire le généreux ! |
6+6 |
a |
|
Engraisse-toi, mon fils,⎟ du suc des malheureux ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Et, trompant de Colbert⎟ la prudence importune, |
6+6 |
b |
|
Va par tes cruautés⎟ mériter la fortune. |
6+6 |
b |
|
Aussitôt tu verras⎟ poètes, orateurs, |
6+6 |
a |
|
Rhéteurs, grammairiens,⎟ astronomes, docteurs, |
6+6 |
a |
|
Dégrader les héros⎟ pour te mettre en leurs places ; |
6+6 |
b |
| 200 |
De tes titres pompeux⎟ enfler leurs dédicaces ; |
6+6 |
b |
|
Te prouver à toi-même,⎟ en grec, hébreu, latin, |
6+6 |
a |
|
Que tu sais de leur art⎟ et le fort et le fin. |
6+6 |
a |
|
Quiconque est riche est tout :⎟ sans sagesse il est sage ; |
6+6 |
b |
|
Il a, sans rien savoir,⎟ la science en partage ; |
6+6 |
b |
| 205 |
Il a l'esprit, le cœur,⎟ le mérite, le rang, |
6+6 |
a |
|
La vertu, la valeur,⎟ la dignité, le sang ; |
6+6 |
a |
|
Il est aimé des grands,⎟ il est chéri des belles, |
6+6 |
b |
|
Jamais surintendant⎟ ne trouva de cruelles ; |
6+6 |
b |
|
L'or, même à la laideur,⎟ donne un teint de beauté, |
6+6 |
a |
| 210 |
Mais tout devient affreux⎟ avec la pauvreté. » |
6+6 |
a |
|
C'est ainsi qu'à son fils⎟ un usurier habile |
6+6 |
b |
|
Trace vers la richesse⎟ une route facile, |
6+6 |
b |
|
Et souvent tel y vient,⎟ qui sait, pour tout secret : |
6+6 |
a |
|
Cinq et quatre font neuf,⎟ ôtez deux, reste sept. |
6+6 |
a |
| 215 |
Après cela, Docteur,⎟ va pâlir sur la Bible ; |
6+6 |
b |
|
Va marquer les écueils⎟ de cette mer terrible, |
6+6 |
b |
|
Perce la sainte horreur⎟ de ce livre divin, |
6+6 |
a |
|
Confonds dans un ouvrage⎟ et Luther et Calvin ; |
6+6 |
a |
|
Débrouille des vieux temps⎟ les querelles célèbres ; |
6+6 |
b |
| 220 |
Éclaircis des rabbins⎟ les savantes ténèbres, |
6+6 |
b |
|
Afin qu'en ta vieillesse⎟ un livre en maroquin |
6+6 |
a |
|
Aille offrir ton travail⎟ à quelque heureux faquin, |
6+6 |
a |
|
Qui, pour digne loyer⎟ de la Bible éclaircie, |
6+6 |
b |
|
Te paye en l'acceptant⎟ d'un « Je vous remercie ». |
6+6 |
b |
| 225 |
Ou, si ton cœur aspire⎟ à des honneurs plus grands, |
6+6 |
a |
|
Quitte là le bonnet,⎟ la Sorbonne et les bancs, |
6+6 |
a |
|
Et, prenant désormais⎟ un emploi salutaire, |
6+6 |
b |
|
Mets-toi chez un banquier⎟ ou bien chez un notaire ; |
6+6 |
b |
|
Laisse là saint Thomas⎟ s'accorder avec Scot ; |
6+6 |
a |
| 230 |
Et conclus avec moi⎟ qu'un docteur n'est qu'un sot. |
6+6 |
a |
|
« Un docteur ! diras-tu.⎟ Parlez de vous, poète ! |
6+6 |
b |
|
C'est pousser un peu loin⎟ votre Muse indiscrète. |
6+6 |
b |
|
Mais, sans perdre en discours⎟ le temps hors de saison, |
6+6 |
a |
|
L'homme, venez au fait,⎟ n'a-t-il pas la raison ? |
6+6 |
a |
| 235 |
N'est-ce pas son flambeau,⎟ son pilote fidèle ? » |
6+6 |
b |
|
— Oui. Mais, de quoi lui sert⎟ que sa voix le rappelle, |
6+6 |
b |
|
Si, sur la foi des vents,⎟ tout prêt à s'embarquer, |
6+6 |
a |
|
Il ne voit point d'écueil⎟ qu'il ne l'aille choquer ? |
6+6 |
a |
|
Et que sert à Cotin⎟ la raison qui lui crie : |
6+6 |
b |
| 240 |
« N'écris plus, guéris-toi⎟ d'une vaine furie ! » |
6+6 |
b |
|
Si, tous ces vains conseils,⎟ loin de la réprimer, |
6+6 |
a |
|
Ne font qu'accroître en lui⎟ la fureur de rimer ? |
6+6 |
a |
|
Tous les jours, de ses vers,⎟ qu'à grand bruit il récite, |
6+6 |
b |
|
Il met chez lui voisins,⎟ parents, amis en fuite, |
6+6 |
b |
| 245 |
Car, lorsque son démon⎟ commence à l'agiter, |
6+6 |
a |
|
Tout, jusqu'à sa servante,⎟ est prêt à déserter. |
6+6 |
a |
|
Un âne, pour le moins,⎟ instruit par la nature, |
6+6 |
b |
|
A l'instinct qui le guide⎟ obéit sans murmure, |
6+6 |
b |
|
Ne va point follement⎟ de sa bizarre voix |
6+6 |
a |
| 250 |
Défier aux chansons⎟ les oiseaux dans les bois : |
6+6 |
a |
|
Sans avoir la raison,⎟ il marche sur sa route. |
6+6 |
b |
|
L'homme seul, qu'elle éclaire,⎟ en plein jour ne voit goutte, |
6+6 |
b |
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Réglé par ses avis,⎟ fait tout à contretemps, |
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a |
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Et dans tout ce qu'il fait⎟ n'a ni raison ni sens. |
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a |
| 255 |
Tout lui plaît et déplaît,⎟ tout le choque et l'oblige ; |
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b |
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Sans raison il est gai,⎟ sans raison il s'afflige ; |
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b |
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Son esprit au hasard⎟ aime, évite, poursuit, |
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a |
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Défait, refait, augmente,⎟ ôte, élève, détruit. |
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a |
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Eh ! voit-on, comme lui,⎟ les ours ni les panthères |
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b |
| 260 |
S'effrayer sottement⎟ de leurs propres chimères, |
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b |
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Plus de douze attroupés⎟ craindre le nombre impair, |
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a |
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Ou croire qu'un corbeau⎟ les menace dans l'air ? |
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a |
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Jamais l'homme, dis-moi,⎟ vit-il la bête folle |
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b |
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Sacrifier à l'homme,⎟ adorer son idole, |
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b |
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Lui venir, comme au Dieu⎟ des saisons et des vents, |
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a |
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Demander à genoux⎟ la pluie ou le beau temps ? |
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a |
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Non ; mais, cent fois, la bête⎟ a vu l'homme hypocondre |
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b |
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Adorer le métal⎟ que lui-même il fit fondre ; |
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b |
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A vu dans un pays⎟ les timides mortels |
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a |
| 270 |
Trembler aux pieds d'un singe⎟ assis sur leurs autels ; |
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a |
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Et sur les bords du Nil⎟ les peuples imbéciles, |
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b |
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L'encensoir à la main,⎟ chercher des crocodiles. |
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b |
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« Mais pourquoi, diras-tu,⎟ cet exemple odieux ? |
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a |
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Que peut servir ici⎟ l'Égypte et ses faux Dieux ? |
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a |
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Quoi ! me prouverez-vous⎟ par ce discours profane |
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b |
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Que l'homme, qu'un docteur,⎟ est au-dessous d'un âne ! |
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b |
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Un âne ! le jouet⎟ de tous les animaux, |
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a |
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Un stupide animal,⎟ sujet à mille maux, |
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a |
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Dont le nom seul en soi⎟ comprend une satire ! » |
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b |
| 280 |
— Oui, d'un âne : et qu'a-t-il,⎟ qui nous excite à rire ? |
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b |
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Nous nous moquons de lui :⎟ mais, s'il pouvait, un jour, |
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a |
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Docteur, sur nos défauts⎟ s'exprimer à son tour ; |
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a |
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Si, pour nous réformer,⎟ le ciel prudent et sage |
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b |
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De la parole enfin⎟ lui permettait l'usage ; |
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b |
| 285 |
Qu'il pût dire tout haut⎟ ce qu'il se dit tout bas ; |
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a |
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Ah ! Docteur, entre nous,⎟ que ne dirait-il pas ? |
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a |
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Et que peut-il penser⎟ lorsque dans une rue, |
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b |
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Au milieu de Paris,⎟ il promène sa vue : |
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b |
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Qu'il voit de toutes parts⎟ les hommes bigarrés, |
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a |
| 290 |
Les uns gris, les uns noirs,⎟ les autres chamarrés ? |
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a |
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Que dit-il, quand il voit,⎟ avec la mort en trousse, |
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b |
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Courir chez un malade⎟ un assassin en housse ; |
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b |
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Qu'il trouve de pédants⎟ un escadron fourré, |
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a |
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Suivi par un recteur⎟ de bedeaux entouré ; |
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a |
| 295 |
Ou qu'il voit la Justice,⎟ en grosse compagnie, |
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b |
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Mener tuer un homme⎟ avec cérémonie ? |
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b |
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Que pense-t-il de nous⎟ lorsque, sur le midi, |
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a |
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Un hasard au Palais⎟ le conduit un jeudi, |
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a |
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Lorsqu'il entend de loin,⎟ d'une gueule infernale, |
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b |
| 300 |
La chicane en fureur⎟ mugir dans la grand'salle ? |
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b |
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Que dit-il, quand il voit⎟ les juges, les huissiers, |
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a |
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Les clercs, les procureurs,⎟ les sergents, les gremers ? |
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a |
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Oh ! que si l'âne alors,⎟ à bon droit misanthrope, |
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b |
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Pouvait trouver la voix⎟ qu'il eut au temps d'Ésope ! |
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b |
| 305 |
De tous côtés, Docteur,⎟ voyant les hommes fous, |
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a |
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Qu'il dirait de bon cœur,⎟ sans en être jaloux, |
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a |
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Content de ses chardons,⎟ et secouant la tête : |
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b |
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« Ma foi, non plus que nous,⎟ l'homme n'est qu'une bête ! » |
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b |
