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La noblesse, Dangeau, n'est pas une chimère, |
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a |
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Quand, sous l'étroite loi d'une vertu sévère, |
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a |
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Un homme issu d'un sang fécond en demi-dieux |
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b |
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Suit, comme toi, la trace où marchaient ses aïeux. |
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b |
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Mais, je ne puis souffrir qu'un fat, dont la mollesse |
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a |
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N'a rien pour s'appuyer qu'une vaine noblesse, |
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a |
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Se pare insolemment du mérite d'autrui, |
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b |
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Et me vante un honneur qui ne vient pas de lui. |
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b |
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Je veux, que la valeur de ses aïeux antiques |
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a |
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Ait fourni de matière aux plus vieilles chroniques, |
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a |
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Et que l'un des Capets, pour honorer leur nom, |
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b |
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Ait de trois fleurs de lis doté leur écusson : |
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b |
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Que sert ce vain amas d'une inutile gloire, |
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a |
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Si, de tant de héros célèbres dans l'histoire, |
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a |
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Il ne peut rien offrir aux yeux de l'univers |
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b |
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Que de vieux parchemins qu'ont épargnés les vers ? |
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b |
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Si, tout sorti qu'il est d'une source divine, |
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a |
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Son cœur dément en lui sa superbe origine, |
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a |
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Et, n'ayant rien de grand qu'une sotte fierté, |
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b |
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S'endort dans une lâche et molle oisiveté ? |
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b |
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Cependant, à le voir, avec tant d'arrogance, |
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a |
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Vanter le faux éclat de sa haute naissance, |
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a |
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On dirait que le ciel est soumis à sa loi, |
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b |
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Et que Dieu l'a pétri d'autre limon que moi. |
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b |
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Enivré de lui-même, il croit, dans sa folie, |
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a |
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Qu'il faut que devant lui d'abord tout s'humilie. |
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a |
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Aujourd'hui toutefois, sans trop le ménager, |
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b |
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Sur ce ton un peu haut, je vais l'interroger : |
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b |
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« Dites-moi, grand héros, esprit rare et sublime, |
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a |
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Entre tant d'animaux qui sont ceux qu'on estime ? |
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a |
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On fait cas d'un coursier qui, fier et plein de cœur, |
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b |
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Fait paraître en courant sa bouillante vigueur, |
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b |
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Qui jamais ne se lasse, et qui dans la carrière |
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a |
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S'est couvert mille fois d'une noble poussière ; |
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a |
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Mais, la postérité d'Alfane et de Bayard, |
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b |
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Quand ce n'est qu'une rosse, est vendue au hasard, |
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b |
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Sans respect des aïeux dont elle est descendue, |
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a |
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Et va porter la malle, ou tirer la charrue. |
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a |
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Pourquoi donc voulez-vous que, par un sot abus, |
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b |
| 40 |
Chacun respecte en vous un honneur qui n'est plus ? |
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b |
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On ne m'éblouit point d'une apparence vaine. |
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a |
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La vertu, d'un cœur noble est la marque certaine. |
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a |
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Si vous êtes sorti de ces héros fameux, |
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b |
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Montrez-nous cette ardeur qu'on vit briller en eux, |
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b |
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Ce zèle pour l'honneur, cette horreur pour le vice. |
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a |
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Respectez-vous les lois ? fuyez-vous l'injustice ? |
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a |
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Savez-vous pour la gloire oublier le repos, |
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b |
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Et dormir en plein champ le harnais sur le dos ? |
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b |
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Je vous connais pour noble à ces illustres marques ; |
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a |
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Alors, soyez issu des plus fameux monarques, |
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a |
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Venez de mille aïeux, et, si ce n'est assez, |
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b |
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Feuilletez à loisir tous les siècles passés, |
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b |
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Voyez de quel guerrier il vous plaît de descendre, |
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a |
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Choisissez de César, d'Achille, ou d'Alexandre. |
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a |
| 55 |
En vain un faux censeur voudrait vous démentir, |
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b |
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Et si vous n'en sortez, vous en devez sortir. |
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b |
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Mais, fussiez-vous issu d'Hercule en droite ligne, |
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a |
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Si vous ne faites voir qu'une bassesse indigne, |
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a |
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Ce long amas d'aïeux que vous diffamez tous, |
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b |
| 60 |
Sont autant de témoins qui parlent contre vous, |
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b |
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Et tout ce grand éclat de leur gloire ternie |
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a |
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Ne sert plus que de jour à votre ignominie. |
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a |
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En vain, tout fier d'un sang que vous déshonorez, |
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b |
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Vous dormez à l'abri de ces noms révérés, |
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b |
| 65 |
En vain vous vous couvrez des vertus de vos pères ; |
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a |
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Ce ne sont à mes yeux que de vaines chimères, |
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a |
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Je ne vois rien en vous qu'un lâche, un imposteur, |
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b |
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Un traître, un scélérat, un perfide, un menteur, |
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b |
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Un fou, dont les accès vont jusqu'à la furie, |
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a |
| 70 |
Et d'un tronc fort illustre une branche pourrie. » |
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a |
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Je m'emporte peut-être, et ma Muse en fureur |
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b |
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Verse dans ses discours trop de fiel et d'aigreur : |
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b |
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Il faut avec les grands un peu de retenue. |
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a |
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Eh bien ! je m'adoucis : « Votre race est connue, |
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a |
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Depuis quand ? répondez. Depuis mille ans entiers, |
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b |
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Et vous pouvez fournir deux fois seize quartiers. |
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b |
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C'est beaucoup. Mais enfin, les preuves en sont claires, |
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a |
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Tous les livres sont pleins des titres de vos pères, |
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a |
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Leurs noms sont échappés du naufrage des temps ; |
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b |
| 80 |
Mais, qui m'assurera qu'en ce long cercle d'ans, |
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b |
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A leurs fameux époux vos aïeules fidèles, |
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a |
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Aux douceurs des galants furent toujours rebelles ? |
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a |
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Et comment savez-vous si quelque audacieux |
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b |
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N'a point interrompu le cours de vos aïeux, |
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b |
| 85 |
Et si leur sang, tout pur ainsi que leur noblesse, |
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a |
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Est passé jusqu'à vous, de Lucrèce en Lucrèce ? » |
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a |
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Que maudit soit le jour où cette vanité |
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b |
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Vint ici de nos mœurs souiller la pureté ! |
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b |
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Dans les temps bienheureux du monde en son enfance, |
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a |
| 90 |
Chacun mettait sa gloire en sa seule innocence ; |
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a |
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Chacun vivait content, et sous d'égales lois ; |
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b |
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Le mérite y faisait la noblesse et les rois ; |
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b |
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Et, sans chercher l'appui d'une naissance illustre, |
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a |
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Un héros, de soi-même empruntait tout son lustre. |
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a |
| 95 |
Mais enfin, par le temps le mérite avili |
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b |
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Vit l'honneur en roture, et le vice anobli ; |
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b |
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Et l'orgueil, d'un faux titre appuyant sa faiblesse, |
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a |
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Maîtrisa les humains sous le nom de noblesse. |
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a |
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De là, vinrent en foule et marquis et barons. |
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b |
| 100 |
Chacun pour ses vertus n'offrit plus que des noms. |
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b |
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Aussitôt, maint esprit fécond en rêveries |
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a |
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Inventa le blason avec les armoiries, |
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a |
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De ses termes obscurs fit un langage à part, |
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b |
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Composa tous ces mots de Cimier, et d'Écart, |
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b |
| 105 |
De Pal, de Contrepal, de Lambel et de Fasce, |
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a |
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Et tout ce que Segoing dans son Mercure entasse. |
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a |
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Une vaine folie enivrant la raison, |
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b |
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L'honneur triste et honteux ne fut plus de saison. |
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b |
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Alors, pour soutenir son rang et sa naissance, |
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a |
| 110 |
Il fallut étaler le luxe et la dépense ; |
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a |
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Il fallut habiter un superbe palais ; |
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b |
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Faire par les couleurs distinguer ses valets ; |
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b |
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Et, traînant en tous lieux de pompeux équipages, |
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a |
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Le duc et le marquis se reconnut aux pages. |
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a |
| 115 |
Bientôt, pour subsister, la noblesse sans bien |
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b |
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Trouva l'art d'emprunter et de ne rendre rien. |
6+6 |
b |
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Et, bravant des sergents la timide cohorte, |
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a |
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Laissa le créancier se morfondre à sa porte ; |
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a |
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Mais, pour comble, à la fin, le marquis en prison |
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b |
| 120 |
Sous le faix des procès vit tomber sa maison. |
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b |
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Alors, le noble altier, pressé de l'indigence, |
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a |
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Humblement du faquin rechercha l'alliance ; |
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a |
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Avec lui trafiquant d'un nom si précieux, |
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b |
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Par un lâche contrat vendit tous ses aïeux ; |
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b |
| 125 |
Et, corrigeant ainsi la fortune ennemie, |
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a |
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Rétablit son honneur à force d'infamie. |
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a |
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Car, si l'éclat de l'or ne relève le sang, |
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b |
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En vain l'on fait briller la splendeur de son rang ; |
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b |
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L'amour de vos aïeux passe en vous pour manie, |
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a |
| 130 |
Et chacun pour parent vous fuit et vous renie. |
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a |
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Mais, quand un homme est riche il vaut toujours son prix ; |
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b |
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Et, l'eût-on vu porter la mandille à Paris, |
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b |
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N'eût-il de son vrai nom ni titre ni mémoire, |
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a |
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D'Hozier lui trouvera cent aïeux dans l'histoire. |
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a |
| 135 |
Toi donc, qui de mérite et d'honneurs revêtu, |
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b |
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Des écueils de la cour as sauvé ta vertu, |
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b |
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Dangeau, qui, dans le rang où notre roi t'appelle, |
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a |
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Le vois, toujours orné d'une gloire nouvelle, |
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a |
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Et plus brillant par soi que par l'éclat des lis, |
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b |
| 140 |
Dédaigner tous ces rois dans la pourpre amollis ; |
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b |
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Fuir d'un honteux loisir la douceur importune ; |
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a |
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A ses sages conseils asservir la fortune ; |
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a |
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Et, de tout son bonheur ne devant rien qu'à soi, |
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b |
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Montrer à l'univers ce que c'est qu'être roi : |
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b |
| 145 |
Si tu veux te couvrir d'un éclat légitime, |
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a |
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Va par mille beaux faits mériter son estime ; |
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a |
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Sers un si noble maître ; et fais voir qu'aujourd'hui |
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b |
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Ton prince a des sujets qui sont dignes de lui. |
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b |
