|
C'est à vous, mon Esprit,⎟ à qui je veux parler : |
6+6 |
a |
|
Vous avez des défauts⎟ que je ne puis celer ; |
6+6 |
a |
|
Assez et trop longtemps⎟ ma lâche complaisance |
6+6 |
b |
|
De vos jeux criminels⎟ a nourri l'insolence ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Mais, puisque vous poussez⎟ ma patience à bout, |
6+6 |
a |
|
Une fois en ma vie⎟ il faut vous dire tout. |
6+6 |
a |
|
On croirait, à vous voir⎟ dans vos libres caprices |
6+6 |
b |
|
Discourir en Caton⎟ des vertus et des vices, |
6+6 |
b |
|
Décider du mérite⎟ et du prix des auteurs, |
6+6 |
a |
| 10 |
Et faire impunément⎟ la leçon aux docteurs, |
6+6 |
a |
|
Qu'étant seul à couvert⎟ des traits de la satire |
6+6 |
b |
|
Vous avez tout pouvoir⎟ de parler et d'écrire ; |
6+6 |
b |
|
Mais, moi, qui dans le fond⎟ sais bien ce que j'en crois |
6+6 |
a |
|
Qui compte tous les jours⎟ vos défauts par mes doigts, |
6+6 |
a |
| 15 |
Je ris, quand je vous vois,⎟ si faible et si stérile, |
6+6 |
b |
|
Prendre sur vous le soin⎟ de réformer la ville, |
6+6 |
b |
|
Dans vos discours chagrins⎟ plus aigre et plus mordant |
6+6 |
a |
|
Qu'une femme en furie,⎟ ou Gautier en plaidant. |
6+6 |
a |
|
Mais, répondez un peu.⎟ Quelle verve indiscrète |
6+6 |
b |
| 20 |
Sans l'aveu des neuf Sœurs⎟ vous a rendu poète ? |
6+6 |
b |
|
Sentiez-vous, dites-moi,⎟ ces violents transports |
6+6 |
a |
|
Qui d'un esprit divin⎟ font mouvoir les ressorts ? |
6+6 |
a |
|
Qui vous a pu souffler⎟ une si folle audace ? |
6+6 |
b |
|
Phébus a-t-il pour vous⎟ aplani le Parnasse ? |
6+6 |
b |
| 25 |
Et ne savez-vous pas⎟ que, sur ce mont sacré, |
6+6 |
a |
|
Qui ne vole au sommet⎟ tombe au plus bas degré ; |
6+6 |
a |
|
Et qu'à moins d'être au rang⎟ d'Horace et de Voiture, |
6+6 |
b |
|
On rampe dans la fange⎟ avec l'abbé de Pure ? |
6+6 |
b |
|
Que si tous mes efforts⎟ ne peuvent réprimer |
6+6 |
a |
| 30 |
Cet ascendant malin⎟ qui vous force à rimer ; |
6+6 |
a |
|
Sans perdre en vains discours⎟ tout le fruit de vos veilles, |
6+6 |
b |
|
Osez chanter du Roi⎟ les augustes merveilles : |
6+6 |
b |
|
Là, mettant à profit⎟ vos caprices divers, |
6+6 |
a |
|
Vous verriez tous les ans⎟ fructifier vos vers, |
6+6 |
a |
| 35 |
Et par l'espoir du gain⎟ votre Muse animée |
6+6 |
b |
|
Vendrait au poids de l'or⎟ une once de fumée. |
6+6 |
b |
|
Mais en vain, direz-vous,⎟ je pense vous tenter |
6+6 |
a |
|
Par l'éclat d'un fardeau⎟ trop pesant à porter : |
6+6 |
a |
|
Tout chantre ne peut pas,⎟ sur le ton d'un Orphée, |
6+6 |
b |
| 40 |
Entonner en grands vers⎟ la Discorde étouffée ; |
6+6 |
b |
|
Peindre Bellone en feu⎟ tonnant de toutes parts, |
6+6 |
a |
|
Et le Belge effrayé⎟ fuyant sur ses remparts. |
6+6 |
a |
|
Sur un ton si hardi,⎟ sans être téméraire, |
6+6 |
b |
|
Racan pourrait chanter⎟ au défaut d'un Homère ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Mais, pour Cotin et moi,⎟ qui rimons au hasard, |
6+6 |
a |
|
Que l'amour de blâmer⎟ fit poètes par art, |
6+6 |
a |
|
Quoiqu'un tas de grimauds⎟ vante notre éloquence, |
6+6 |
b |
|
Le plus sûr est pour nous⎟ de garder le silence. |
6+6 |
b |
|
Un poème insipide⎟ et sottement flatteur |
6+6 |
a |
| 50 |
Déshonore à la fois⎟ le héros et l'auteur ; |
6+6 |
a |
|
Enfin, de tels projets⎟ passent notre faiblesse. |
6+6 |
b |
|
Ainsi parle un esprit⎟ languissant de mollesse, |
6+6 |
b |
|
Qui, sous l'humble dehors⎟ d'un respect affecté, |
6+6 |
a |
|
Cache le noir venin⎟ de sa malignité. |
6+6 |
a |
| 55 |
Mais, dussiez-vous en l'air⎟ voir vos ailes fondues, |
6+6 |
b |
|
Ne valait-il pas mieux⎟ vous perdre dans les nues, |
6+6 |
b |
|
Que d'aller sans raison,⎟ d'un style peu chrétien, |
6+6 |
a |
|
Faire insulte en rimant⎟ à qui ne vous dit rien, |
6+6 |
a |
|
Et, du bruit dangereux⎟ d'un livre téméraire, |
6+6 |
b |
| 60 |
A vos propres périls,⎟ enrichir le libraire ? |
6+6 |
b |
|
Vous vous flattez, peut-être,⎟ en votre vanité, |
6+6 |
a |
|
D'aller, comme un Horace,⎟ à l'immortalité ; |
6+6 |
a |
|
Et déjà, vous croyez,⎟ dans vos rimes obscures, |
6+6 |
b |
|
Aux Saumaises futurs⎟ préparer des tortures. |
6+6 |
b |
| 65 |
Mais, combien d'écrivains,⎟ d'abord si bien reçus, |
6+6 |
a |
|
Sont de ce fol espoir⎟ honteusement déçus ! |
6+6 |
a |
|
Combien, pour quelques mois,⎟ ont vu fleurir leur livre, |
6+6 |
b |
|
Dont les vers en paquet⎟ se vendent à la livre ! |
6+6 |
b |
|
Vous pourrez voir, un temps,⎟ vos écrits estimés |
6+6 |
a |
| 70 |
Courir de main en main⎟ par la ville semés ; |
6+6 |
a |
|
Puis, de là, tout poudreux,⎟ ignorés sur la terre, |
6+6 |
b |
|
Suivre chez l'épicier⎟ Neuf-Germain et la Serre ; |
6+6 |
b |
|
Ou, de trente feuillets,⎟ réduits peut-être à neuf, |
6+6 |
a |
|
Parer, demi-rongés,⎟ les rebords du Pont-Neuf. |
6+6 |
a |
| 75 |
Le bel honneur pour vous,⎟ en voyant vos ouvrages |
6+6 |
b |
|
Occuper le loisir⎟ des laquais et des pages, |
6+6 |
b |
|
Et souvent, dans un coin⎟ renvoyés à l'écart, |
6+6 |
a |
|
Servir de second tome⎟ aux airs du Savoyard ! |
6+6 |
a |
|
Mais, je veux, que le sort,⎟ par un heureux caprice, |
6+6 |
b |
| 80 |
Fasse de vos écrits⎟ prospérer la malice, |
6+6 |
b |
|
Et qu'enfin, votre livre⎟ aille, au gré de vos vœux, |
6+6 |
a |
|
Faire siffler Cotin⎟ chez nos derniers neveux : |
6+6 |
a |
|
Que vous sert-il qu'un jour⎟ l'avenir vous estime, |
6+6 |
b |
|
Si vos vers aujourd'hui⎟ vous tiennent lieu de crime, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et ne produisent rien,⎟ pour fruit de leurs bons mots, |
6+6 |
a |
|
Que l'effroi du public⎟ et la haine des sots ? |
6+6 |
a |
|
Quel démon vous irrite,⎟ et vous porte à médire ? |
6+6 |
b |
|
Un livre vous déplaît :⎟ qui vous force à le lire ? |
6+6 |
b |
|
Laissez mourir un fat⎟ dans son obscurité. |
6+6 |
a |
| 90 |
Un auteur ne peut-il⎟ pourrir en sûreté ? |
6+6 |
a |
|
Le Jonas inconnu⎟ sèche dans la poussière ; |
6+6 |
b |
|
Le David imprimé⎟ n'a point vu la lumière ; |
6+6 |
b |
|
Le Moïse commence⎟ à moisir par les bords ; |
6+6 |
a |
|
Quel mal cela fait-il ?⎟ Ceux qui sont morts sont morts : |
6+6 |
a |
| 95 |
Le tombeau contre vous⎟ ne peut-il les défendre ? |
6+6 |
b |
|
Et, qu'ont fait tant d'auteurs,⎟ pour remuer leur cendre ? |
6+6 |
b |
|
Que vous ont fait Perrin,⎟ Bardin, Pradon, Haynaut, |
6+6 |
a |
|
Colletet, Pelletier,⎟ Titreville, Quinault, |
6+6 |
a |
|
Dont les noms, en cent lieux,⎟ placés comme en leurs niches, |
6+6 |
b |
| 100 |
Vont de vos vers malins⎟ remplir les hémistiches ? |
6+6 |
b |
|
Ce qu'ils font vous ennuie.⎟ O le plaisant détour ! |
6+6 |
a |
|
Ils ont bien ennuyé⎟ le Roi, toute la cour, |
6+6 |
a |
|
Sans que le moindre édit⎟ ait, pour punir leur crime, |
6+6 |
b |
|
Retranché les auteurs⎟ ou supprimé la rime. |
6+6 |
b |
| 105 |
Écrive qui voudra !⎟ Chacun, à ce métier, |
6+6 |
a |
|
Peut perdre impunément⎟ de l'encre et du papier. |
6+6 |
a |
|
Un roman, sans blesser⎟ les lois ni la coutume, |
6+6 |
b |
|
Peut conduire un héros⎟ au dixième volume. |
6+6 |
b |
|
De là vient que Paris⎟ voit chez lui de tout temps |
6+6 |
a |
| 110 |
Les auteurs à grands flots⎟ déborder tous les ans, |
6+6 |
a |
|
Et n'a point de portail⎟ où, jusques aux corniches, |
6+6 |
b |
|
Tous les piliers ne soient⎟ enveloppés d'affiches. |
6+6 |
b |
|
Vous seul, plus dégoûté,⎟ sans pouvoir et sans nom, |
6+6 |
a |
|
Viendrez régler les droits⎟ et l'État d'Apollon ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Mais, vous, qui raffinez⎟ sur les écrits des autres, |
6+6 |
b |
|
De quel œil pensez-vous⎟ qu'on regarde les vôtres ? |
6+6 |
b |
|
Il n'est rien en ce temps⎟ à couvert de vos coups, |
6+6 |
a |
|
Mais savez-vous aussi⎟ comme on parle de vous ? |
6+6 |
a |
|
« Gardez-vous, dira l'un,⎟ de cet esprit critique : |
6+6 |
b |
| 120 |
On ne sait bien souvent⎟ quelle mouche le pique. |
6+6 |
b |
|
Mais c'est un jeune fou⎟ qui se croit tout permis, |
6+6 |
a |
|
Et qui, pour un bon mot,⎟ va perdre vingt amis. |
6+6 |
a |
|
Il ne pardonne pas⎟ aux vers de la Pucelle, |
6+6 |
b |
|
Et croit régler le monde⎟ au gré de sa cervelle. |
6+6 |
b |
| 125 |
Jamais dans le barreau⎟ trouva-t-il rien de bon ? |
6+6 |
a |
|
Peut-on si bien prêcher⎟ qu'il ne dorme au sermon ? |
6+6 |
a |
|
Mais, lui, qui fait ici⎟ le régent du Parnasse, |
6+6 |
b |
|
N'est qu'un gueux revêtu⎟ des dépouilles d'Horace. |
6+6 |
b |
|
Avant lui, Juvénal⎟ avait dit en latin |
6+6 |
a |
| 130 |
Qu'on est assis à l'aise⎟ aux sermons de Cotin ; |
6+6 |
a |
|
L'un et l'autre avant lui⎟ s'étaient plaints de la rime ; |
6+6 |
b |
|
Et c'est aussi sur eux⎟ qu'il rejette son crime. |
6+6 |
b |
|
Il cherche à se couvrir⎟ de ces noms glorieux. |
6+6 |
a |
|
J'ai peu lu ces auteurs,⎟ mais tout n'irait que mieux, |
6+6 |
a |
| 135 |
Quand de ces médisants⎟ l'engeance tout entière |
6+6 |
b |
|
Irait la tête en bas⎟ rimer dans la rivière. » |
6+6 |
b |
|
Voilà comme on vous traite ;⎟ et le monde effrayé |
6+6 |
a |
|
Vous regarde déjà⎟ comme un homme noyé. |
6+6 |
a |
|
En vain, quelque rieur,⎟ prenant votre défense, |
6+6 |
b |
| 140 |
Veut faire au moins, de grâce,⎟ adoucir la sentence ; |
6+6 |
b |
|
Rien n'apaise un lecteur⎟ toujours tremblant d'effroi, |
6+6 |
a |
|
Qui voit peindre en autrui⎟ ce qu'il remarque en soi. |
6+6 |
a |
|
Vous ferez-vous toujours⎟ des affaires nouvelles ? |
6+6 |
b |
|
Et faudra-t-il sans cesse⎟ essuyer des querelles ? |
6+6 |
b |
| 145 |
N'entendrai-je qu'auteurs⎟ se plaindre et murmurer ? |
6+6 |
a |
|
Jusqu'à quand vos fureurs⎟ doivent-elles durer ? |
6+6 |
a |
|
Répondez, mon Esprit ;⎟ ce n'est plus raillerie ; |
6+6 |
b |
|
Dites Mais, direz-vous,⎟ pourquoi cette furie ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! pour un maigre auteur⎟ que je glose en passant, |
6+6 |
a |
| 150 |
Est-ce un crime, après tout,⎟ et si noir et si grand ? |
6+6 |
a |
|
Et qui, voyant un fat⎟ s'applaudir d'un ouvrage |
6+6 |
b |
|
Où la droite raison⎟ trébuche à chaque page, |
6+6 |
b |
|
Ne s'écrie aussitôt :⎟ « L'impertinent auteur ! |
6+6 |
a |
|
L'ennuyeux écrivain !⎟ Le maudit traducteur ! |
6+6 |
a |
| 155 |
A quoi bon mettre au jour⎟ tous ces discours frivoles, |
6+6 |
b |
|
Et ces riens enfermés⎟ dans de grandes paroles ? » |
6+6 |
b |
|
Est-ce donc là médire,⎟ ou parler franchement ? |
6+6 |
a |
|
Non, non, la médisance⎟ y va plus doucement. |
6+6 |
a |
|
Si l'on vient à chercher,⎟ pour quel secret mystère |
6+6 |
b |
| 160 |
Alidor à ses frais⎟ bâtit un monastère : |
6+6 |
b |
|
« Alidor ! dit un fourbe,⎟ il est de mes amis ; |
6+6 |
a |
|
Je l'ai connu laquais⎟ avant qu'il fût commis. |
6+6 |
a |
|
C'est un homme d'honneur,⎟ de piété profonde, |
6+6 |
b |
|
Et qui veut rendre à Dieu⎟ ce qu'il a pris au monde. » |
6+6 |
b |
| 165 |
Voilà jouer d'adresse,⎟ et médire avec art, |
6+6 |
a |
|
Et c'est avec respect⎟ enfoncer le poignard. |
6+6 |
a |
|
Un esprit né sans fard,⎟ sans basse complaisance, |
6+6 |
b |
|
Fuit ce ton radouci⎟ que prend la médisance. |
6+6 |
b |
|
Mais, de blâmer des vers⎟ ou durs, ou languissants, |
6+6 |
a |
| 170 |
De choquer un auteur⎟ qui choque le bon sens, |
6+6 |
a |
|
De railler d'un plaisant⎟ qui ne sait pas nous plaire, |
6+6 |
b |
|
C'est ce que tout lecteur⎟ eut toujours droit de faire. |
6+6 |
b |
|
Tous les jours, à la cour,⎟ un sot de qualité |
6+6 |
a |
|
Peut juger de travers⎟ avec impunité, |
6+6 |
a |
| 175 |
A Malherbe, à Racan,⎟ préférer Théophile, |
6+6 |
b |
|
Et le clinquant du Tasse⎟ à tout l'or de Virgile. |
6+6 |
b |
|
Un clerc, pour quinze sous,⎟ sans craindre le holà, |
6+6 |
a |
|
Peut aller au parterre⎟ attaquer Attila, |
6+6 |
a |
|
Et, si le roi des Huns⎟ ne lui charme l'oreille, |
6+6 |
b |
| 180 |
Traiter de visigoths⎟ tous les vers de Corneille. |
6+6 |
b |
|
Il n'est valet d'auteur,⎟ ni copiste à Paris, |
6+6 |
a |
|
Qui, la balance en main,⎟ ne pèse les écrits. |
6+6 |
a |
|
Dès que l'impression⎟ fait éclore un poète, |
6+6 |
b |
|
Il est esclave né⎟ de quiconque l'achète ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Il se soumet lui-même⎟ aux caprices d'autrui, |
6+6 |
a |
|
Et ses écrits tout seuls⎟ doivent parler pour lui ; |
6+6 |
a |
|
Un auteur, à genoux,⎟ dans une humble préface, |
6+6 |
b |
|
Au lecteur qu'il ennuie⎟ a beau demander grâce ; |
6+6 |
b |
|
Il ne gagnera rien⎟ sur ce juge irrité, |
6+6 |
a |
| 190 |
Qui lui fait son procès⎟ de pleine autorité. |
6+6 |
a |
|
Et je serai le seul⎟ qui ne pourrai rien dire ! |
6+6 |
b |
|
On sera ridicule,⎟ et je n'oserai rire ! |
6+6 |
b |
|
Et qu'ont produit mes vers⎟ de si pernicieux, |
6+6 |
a |
|
Pour armer contre moi⎟ tant d'auteurs furieux ? |
6+6 |
a |
| 195 |
Loin de les décrier,⎟ je les ai fait paraître ; |
6+6 |
b |
|
Et souvent, sans ces vers⎟ qui les ont fait connaître, |
6+6 |
b |
|
Leur talent dans l'oubli⎟ demeurerait caché. |
6+6 |
a |
|
Et qui saurait sans moi⎟ que Cotin a prêché ? |
6+6 |
a |
|
La satire ne sert⎟ qu'à rendre un fat illustre ; |
6+6 |
b |
| 200 |
C'est une ombre au tableau,⎟ qui lui donne du lustre ; |
6+6 |
b |
|
En les blâmant enfin⎟ j'ai dit ce que j'en croi, |
6+6 |
a |
|
Et tel qui m'en reprend⎟ en pense autant que moi. |
6+6 |
a |
|
« Il a tort, dira l'un ;⎟ pourquoi faut-il qu'il nomme ? |
6+6 |
b |
|
Attaquer Chapelain !⎟ ah ! c'est un si bon homme ! |
6+6 |
b |
| 205 |
Balzac en fait l'éloge⎟ en cent endroits divers. |
6+6 |
a |
|
Il est vrai, s'il m'eût cru,⎟ qu'il n'eût point fait de vers. |
6+6 |
a |
|
Il se tue à rimer :⎟ que n'écrit-il en prose ? » |
6+6 |
b |
|
Voilà ce que l'on dit.⎟ Et que dis-je autre chose ? |
6+6 |
b |
|
En blâmant ses écrits,⎟ ai-je, d'un style affreux, |
6+6 |
a |
| 210 |
Distillé sur sa vie⎟ un venin dangereux ? |
6+6 |
a |
|
Ma Muse en l'attaquant,⎟ charitable et discrète, |
6+6 |
b |
|
Sait de l'homme d'honneur⎟ distinguer le poète. |
6+6 |
b |
|
Qu'on vante en lui la foi,⎟ l'honneur, la probité ; |
6+6 |
a |
|
Qu'on prise sa candeur⎟ et sa civilité ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Qu'il soit doux, complaisant,⎟ officieux, sincère ; |
6+6 |
b |
|
On le veut, j'y souscris,⎟ et suis prêt de me taire. |
6+6 |
b |
|
Mais, que pour un modèle⎟ on montre ses écrits ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il soit le mieux renté⎟ de tous les beaux esprits ; |
6+6 |
a |
|
Comme roi des auteurs,⎟ qu'on l'élève à l'empire ; |
6+6 |
b |
| 220 |
Ma bile alors s'échauffe,⎟ et je brûle d'écrire, |
6+6 |
b |
|
Et, s'il ne m'est permis⎟ de le dire au papier, |
6+6 |
a |
|
J'irai creuser la terre,⎟ et, comme ce barbier, |
6+6 |
a |
|
Faire dire aux roseaux⎟ par un nouvel organe : |
6+6 |
b |
|
« Midas, le roi Midas⎟ a des oreilles d'âne. » |
6+6 |
b |
| 225 |
Quel tort lui fais-je enfin ?⎟ Ai-je par un écrit |
6+6 |
a |
|
Pétrifié sa veine⎟ et glacé son esprit ? |
6+6 |
a |
|
Quand un livre au Palais⎟ se vend et se débite, |
6+6 |
b |
|
Que chacun par ses yeux⎟ juge de son mérite, |
6+6 |
b |
|
Que Bilaine l'étale⎟ au deuxième pilier, |
6+6 |
a |
| 230 |
Le dégoût d'un censeur⎟ peut-il le décrier ? |
6+6 |
a |
|
En vain, contre le Cid⎟ un ministre se ligue ; |
6+6 |
b |
|
Tout Paris pour Chimène⎟ a les yeux de Rodrigue : |
6+6 |
b |
|
L'Académie en corps⎟ a beau le censurer, |
6+6 |
a |
|
Le public révolté⎟ s'obstine à l'admirer. |
6+6 |
a |
| 235 |
Mais, lorsque Chapelain⎟ met une œuvre en lumière, |
6+6 |
b |
|
Chaque lecteur d'abord⎟ lui devient un Linière ; |
6+6 |
b |
|
En vain, il a reçu⎟ l'encens de mille auteurs, |
6+6 |
a |
|
Son livre en paraissant⎟ dément tous ses flatteurs. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, sans m'accuser,⎟ quand tout Paris le joue, |
6+6 |
b |
| 240 |
Qu'il s'en prenne à ses vers⎟ que Phébus désavoue ; |
6+6 |
b |
|
Qu'il s'en prenne à sa Muse⎟ allemande en françois ;… |
6+6 |
a |
|
Mais laissons Chapelain⎟ pour la dernière fois. |
6+6 |
a |
|
La Satire, dit-on,⎟ est un métier funeste, |
6+6 |
b |
|
Qui plaît à quelques gens,⎟ et choque tout le reste ; |
6+6 |
b |
| 245 |
La suite en est à craindre ;⎟ en ce hardi métier |
6+6 |
a |
|
La peur plus d'une fois⎟ fit repentir Regnier. |
6+6 |
a |
|
Quittez ces vains plaisirs⎟ dont l'appât vous abuse, |
6+6 |
b |
|
A de plus doux emplois⎟ occupez votre Muse ; |
6+6 |
b |
|
Et laissez à Feuillet⎟ réformer l'univers. |
6+6 |
a |
| 250 |
— Et sur quoi donc faut-il⎟ que s'exercent mes vers ? |
6+6 |
a |
|
Irai-je dans une ode,⎟ en phrases de Malherbe, |
6+6 |
b |
|
« Troubler dans ses roseaux⎟ le Danube superbe ; |
6+6 |
b |
|
Délivrer de Sion⎟ le peuple gémissant ; |
6+6 |
a |
|
Faire trembler Memphis,⎟ ou pâlir le Croissant ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Et, passant du Jourdain⎟ les ondes alarmées, |
6+6 |
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Cueillir « mal à propos »⎟ les palmes Idumées ? » |
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Viendrai-je en une églogue,⎟ entouré de troupeaux, |
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Au milieu de Paris⎟ enfler mes chalumeaux, |
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Et, dans mon cabinet⎟ assis au pied des hêtres, |
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Faire dire aux échos⎟ des sottises champêtres ? |
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Faudra-t-il de sang-froid,⎟ et sans être amoureux, |
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Pour quelque Iris en l'air⎟ faire le langoureux, |
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Lui prodiguer les noms⎟ de Soleil et d'Aurore, |
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Et, toujours bien mangeant,⎟ mourir par métaphore ? |
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Je laisse aux doucereux⎟ ce langage affété, |
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Où s'endort un esprit⎟ de mollesse hébété. |
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La Satire, en leçons,⎟ en nouveautés fertile, |
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Sait seule assaisonner⎟ le plaisant et l'utile, |
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Et, d'un vers qu'elle épure⎟ aux rayons du bon sens, |
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Détromper les esprits⎟ des erreurs de leur temps. |
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Elle seule, bravant⎟ l'orgueil et l'injustice, |
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Va jusque sous le dais⎟ faire pâlir le vice ; |
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Et souvent sans rien craindre,⎟ à l'aide d'un bon mot, |
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Va venger la raison⎟ des attentats d'un sot. |
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C'est ainsi que Lucile,⎟ appuyé de Lélie, |
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Fit justice en son temps⎟ des Cotins d'Italie ; |
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Et qu'Horace, jetant⎟ le sel à pleines mains, |
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Se jouait aux dépens⎟ des Pelletiers romains. |
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C'est elle, qui m'ouvrant⎟ le chemin qu'il faut suivre, |
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M'inspira dès quinze ans⎟ la haine d'un sot livre ; |
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Et sur ce Mont fameux,⎟ où j'osai la chercher, |
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Fortifia mes pas⎟ et m'apprit à marcher. |
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C'est pour elle, en un mot,⎟ que j'ai fait vœu d'écrire. |
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Toutefois, s'il le faut,⎟ je veux bien m'en dédire, |
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| 285 |
Et, pour calmer enfin⎟ tous ces flots d'ennemis, |
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Réparer en mes vers⎟ les maux qu'ils ont commis. |
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Puisque vous le voulez,⎟ je vais changer de style. |
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Je le déclare donc :⎟ Quinault est un Virgile ; |
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Pradon comme un soleil⎟ en nos ans a paru ; |
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| 290 |
Pelletier écrit mieux⎟ qu'Ablancourt , ni Patru ; |
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Cotin, à ses sermons⎟ traînant toute la terre, |
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Fend les flots d'auditeurs⎟ pour aller à sa chaire ; |
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Saufal est le phénix⎟ des esprits relevés ; |
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Perrin… — Bon, mon esprit !⎟ courage ! poursuivez ! |
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Mais, ne voyez-vous pas⎟ que leur troupe en furie |
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Va prendre encor ces vers⎟ pour une raillerie ? |
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Et Dieu sait, aussitôt,⎟ que d'auteurs en courroux, |
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Que de rimeurs blessés,⎟ s'en vont fondre sur vous ! |
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Vous les verrez bientôt,⎟ féconds en impostures, |
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Amasser contre vous⎟ des volumes d'injures, |
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Traiter en vos écrits⎟ chaque vers d'attentat, |
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Et d'un mot innocent⎟ faire un crime d'État. |
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Vous aurez beau vanter⎟ le Roi dans vos ouvrages, |
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Et de ce nom sacré⎟ sanctifier vos pages, |
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Qui méprise Cotin⎟ n'estime point son Roi, |
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Et n'a, selon Cotin,⎟ ni Dieu, ni foi, ni loi. |
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a |
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— Mais quoi ! répondrez-vous,⎟ Cotin nous peut-il nuire ? |
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Et par ses cris enfin⎟ que saurait-il produire ? |
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Interdire à mes vers,⎟ dont peut-être il fait cas, |
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| 310 |
L'entrée aux pensions,⎟ où je ne prétends pas ? |
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Non ; pour louer un Roi⎟ que tout l'univers loue, |
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Ma langue n'attend point⎟ que l'argent la dénoue ; |
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Et, sans espérer rien⎟ de mes faibles écrits, |
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L'honneur de le louer⎟ m'est un trop digne prix. |
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On me verra toujours,⎟ sage dans mes caprices, |
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De ce même pinceau⎟ dont j'ai noirci les vices |
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Et peint, du nom d'auteur⎟ tant de sots revêtus, |
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Lui marquer mon respect,⎟ et tracer ses vertus. |
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— Je vous crois ; mais pourtant⎟ on crie, on vous menace. |
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— Je crains peu, direz-vous,⎟ les braves du Parnasse. |
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— Hé ! mon Dieu, craignez tout⎟ d'un auteur en courroux, |
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Qui peut… — Quoi ? — Je m'entends.⎟ — Mais encor ? — Taisez-vous. » |
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