| LE CONQUÉRANT |
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Des bruits avant-coureurs | ont semé l'épouvante. |
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A la vitre déserte, | on voit percer le deuil. |
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Le carrefour s'emplit | d'une .masse vivante ; |
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Dans l'air silencieux | quelque voix discordante |
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Porte au loin la terreur | et sonne avec orgueil. |
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Sur le seuil attendri | par le pas d'une mère |
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Retentissent le sabre | et l'éperon vibrant ; |
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Ils rompent des verrous | la défense éphémère… |
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Le foyer envahi ! | quelle douleur amère ! |
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Mais cachons bien nos pleurs : | voici le conquérant ! |
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Dans les scintillements | de mille baïonnettes, |
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Il s'avance escorté | de ses sanglants drapeaux. |
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La crainte a mis un sceau | sur les lèvres muettes, |
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Et nul ne saurait lire, | aux faces inquiètes, |
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Si l'amour ou la haine | anime ses troupeaux. |
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Un soldat épuisé, | sans pain, chancelle et tombe. |
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Dans une fosse humide, | il se couche mourant. |
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Encore un jeune espoir | englouti par la tombe ! |
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Mais que fait au vautour | le sort dé la colombe ? |
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C'est dans un nid d'airain | qu'éclôt un conquérant. |
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Humble, la cité tremble | et s'agenouille en larmes. |
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Sa prosternation | fait grandir le vainqueur. |
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Dans le temple chrétien | il engouffre ses armes, |
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Et le clairon répand | d'insolentes alarmes |
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Sous les arceaux troublés | de la nef et du chœur. |
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L'orgue élève pour lui | sa voix douce et profonde ; |
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Et les flots vaporeux | de l'encens enivrant, |
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De l'encens réservé | pour le Sauveur du monde, |
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Baignent un front chargé | d'une tiare immonde : |
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Le casque d'un soudard | appelé conquérant. |
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La victoire aujourd'hui | couronna la bataille. |
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Il est nuit. Des flambeaux | constellent le quartier. |
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Partout fument les plats | chers à la valetaille. |
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La céleste Harmonie, | au pied de la muraille, |
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Chante, prostituée | à l'écraseur altier. |
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Dans un hangar voisin, | le vent du nord soupire : |
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Là, gisent des blessés | sur l'un et l'autre rang ; |
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L'un conjure le ciel, | l'autre en silence expire. |
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Leurs membres ont valu | des duchés à l'empire. |
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Qu'est-ce qu'à leurs foyers | rendra le conquérant ? |
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Quelle aurore nocturne | empourpre la verdure ? |
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Un incendie immense | aux élans furieux, |
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Comme un tigre emportant | une fraîche pâture, |
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Bondit de seuil en seuil, | de toiture en toiture, |
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Et de sa griffe rouge | ose tâter les cieux. |
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Un long débris d'humains, | éplorés, pêle-mêle, |
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S'efforcent d'échapper | au monstre dévorant. |
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Lorsque retombera | la dernière étincelle, |
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Des squelettes noircis, | seuls, — monument fidèle, — |
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Diront : « Ces lieux ont vu | passer un conquérant. » |
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Il est au fond de l'Inde | une infernale idole. |
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Sur un char monstrueux | son autel est porté. |
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Il roule ; tout un peuple | en vertige s'immole, |
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Et le sage brahmane | aspire à l'auréole |
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De se faire broyer | sous sa divinité. |
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L'heureuse Europe assiste | à des pompes pareilles. |
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J'ai vu, — sortant du Nord, | — un peuple délirant |
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De son dieu par ses cris | réjouir les oreilles, |
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Et pétrir de sa chair | de sanglantes merveilles |
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Au monarque prussien, | Jaguernauth-conquérant. |
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28 octobre 1870.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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