| La Beauté |
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À Armance.
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Eh quoi ! vous vous plaignez,⎟ vous aussi, de la vie ! |
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Vous avez des douleurs,⎟ des ennuis, des dégoûts ! |
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Un dard sans force aux yeux,⎟ sur la lèvre une lie, |
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Et du mépris au cœur !⎟ — Hélas ! c'est comme nous ! |
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Lie aux lèvres ? — poison,⎟ reste brûlant du verre ; |
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Dard aux yeux ? — rapporté⎟ mi-brisé des combats ; |
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Et dans le cœur mépris ?⎟ — Éternel Sagittaire |
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Dont le carquois ne tarit pas ! |
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Vous avez tout cela,⎟ — comme nous, ô Madame ! |
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En vain Dieu répandit⎟ ses sourires sur vous ! |
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La Beauté n'est donc pas⎟ tout non plus pour la femme |
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Comme en la maudissant⎟ nous disions à genoux, |
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Et comme tant de fois,⎟ dans vos soirs de conquête, |
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Vous l'ont dit vos amants,⎟ en des transports perdus, |
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Et que, pâle d'ennui,⎟ vous détourniez la tête, |
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Ô Dieu ! n'y pensant déjà plus… |
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Ah ! non, tu n'es pas tout,⎟ Beauté, — même pour Celle |
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Qui se mirait avec⎟ le plus d'orgueil en toi, |
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Et qui, ne cachant pas⎟ sa fierté d'être belle, |
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Plongeait les plus grands cœurs⎟ dans l'amour et l'effroi ! |
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Ah ! non, tu n'es pas tout…⎟ C'est affreux ; mais pardonne ! |
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Si l'homme eût pu choisir,⎟ il n'eût rien pris après ; |
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Car il a cru longtemps,⎟ au bonheur que tu donne, |
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Beauté ! que tu lui suffirais ! |
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Mais l'homme s'est trompé,⎟ je t'en atteste, Armance ! |
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Qui t'enivrais de toi⎟ comme eût fait un amant, |
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Puisant à pleines mains⎟ dans ta propre existence, |
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Comme un homme qui boit⎟ l'eau d'un fleuve en plongeant. |
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Pour me convaincre, hélas !⎟ montre-toi tout entière ; |
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Dis-moi ce que tu sais…⎟ l'amère vérité. |
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Ce n'est pas un manteau⎟ qui cache ta misère, |
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C'est la splendeur de la Beauté ! |
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Dis-moi ce que tu sais…⎟ De ta pâleur livide, |
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Que des tempes jamais⎟ tes mains n'arracheront |
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Et qui semble couler⎟ d'une coupe homicide |
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Que le Destin railleur⎟ renversa sur ton front ; |
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De ton sourcil froncé,⎟ de l'effort de ton rire, |
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De ta voix qui nous ment,⎟ de ton œil qui se tait, |
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De tout ce qui nous trompe,⎟ hélas ! et qu'on admire, |
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Ah ! fais-moi jaillir ton secret. |
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Dis tout ce que tu sais…⎟ Rêves, douleur et honte, |
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Désirs inassouvis⎟ par des baisers cuisants, |
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Nuits, combats, voluptés,⎟ souillures qu'on affronte |
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Dans l'infâme fureur⎟ des échevèlements ! |
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Couche qui n'est pas vide⎟ et qu'on fuit, — fatale heure |
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De la coupable nuit⎟ dont même on ne veut plus, |
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Et qu'on s'en va finir —⎟ au balcon — où l'on pleure, |
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Et qui transit les coudes nus ! |
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Ah ! plutôt, ne dis rien !⎟ car je sais tout, Madame ! |
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Je sais que le Bonheur⎟ habite de beaux bras ; |
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Mais il ne passe pas⎟ toujours des bras dans l'âme… |
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On donne le bonheur,⎟ on ne le reçoit pas ! |
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La coupe où nous buvons⎟ n'éprouve pas l'ivresse |
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Qu'elle verse à nos cœurs,⎟ brûlante volupté ! |
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Vous avez la Beauté,⎟ — mais un peu de tendresse, |
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Mais le bonheur senti⎟ de la moindre caresse, |
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Vaut encor mieux que la Beauté. |
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| mètre |
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