La Muse |
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Peuple, écoute la voix⎟ de la Muse héroïque. |
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Pensive et recueillie⎟ et tout émue encor, |
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Je viens chanter Corneille,⎟ et sur son front stoïque |
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Étendre cette main⎟ qui tient des sceptres d'or. |
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Car son esprit vivant⎟ dans ma veine circule, |
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Et de l'éternité⎟ montrant déjà le sceau, |
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Le jour où je naquis⎟ Déesse, comme Hercule |
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J'étouffai les serpents⎟ autour de mon berceau. |
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De sa tête vouée⎟ aux sublimes délires, |
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Calme, je m'élançai⎟ telle que tu me vois, |
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Et déjà, pour dompter⎟ les clairons et les lyres, |
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Portant les ouragans⎟ épiques dans ma voix. |
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O Français, devant vous,⎟ sur ce même théâtre |
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Où les penseurs, à qui⎟ j'enseigne ma fierté, |
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Chantent en vers divins⎟ leur poëme, idolâtre |
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De l'honneur, du devoir⎟ et de la liberté ; |
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Sur cette même scène⎟ où, tendre et familière, |
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Et me tendant ses mains⎟ en m'appelant sa sœur, |
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La grande Comédie,⎟ amante de Molière, |
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A démasqué le vice⎟ et fait voir sa noirceur ; |
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Sur ce champ de bataille⎟ où notre voix profonde, |
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Ressuscitant les morts⎟ dans la nuit du tombeau, |
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Évoque, pour servir⎟ d'enseignement au monde, |
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L'Histoire secouant⎟ son glaive et son flambeau ; |
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Dans ce souverain temple⎟ ouvert à la pensée, |
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Nos devanciers cherchaient⎟ encor leur talisman, |
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Et, dans leur fiction⎟ froidement insensée, |
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Égaraient au hasard⎟ des héros de roman. |
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Jeux bouffons sans gaieté,⎟ drames sans épouvante, |
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Leur fantaisie en vain⎟ s'agitait : pas un cri |
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Sorti d'une poitrine⎟ émue et bien vivante ! |
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Et celle qui nous jette⎟ un sourire attendri, |
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La Vérité, vers qui⎟ notre désir s'élance, |
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Levant ses yeux d'azur⎟ vers le ciel étoilé, |
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Honteuse, et s'accusant⎟ de garder le silence, |
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Sanglotait tristement⎟ sur son miroir voilé. |
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Enfin je suis venue,⎟ apportant la lumière. |
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Un soir… ô grande voix⎟ du peuple ! ô souvenir |
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Toujours éblouissant⎟ de ma grandeur première, |
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Que se rappelleront⎟ les peuples à venir ! |
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Regardez, c'est l'Espagne⎟ amoureuse ! Quelle âme |
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A tant de passion⎟ oppose la vertu ? |
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Toi qui mets tes deux mains⎟ sur ton sein plein de flamme |
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Pour garder avant tout⎟ l'honneur, qui donc es-tu ? |
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Quel heureux charme a pris⎟ cette salle étonnée ! |
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D'où venez-vous, effroi,⎟ pitié, vous, tendres pleurs, |
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Émotion ? Le Cid⎟ a paru, je suis née ! |
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Le ciel s'ouvre, battez⎟ des mains, jetez des fleurs ! |
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Au gré de mon poëte,⎟ espagnole et romaine, |
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J'éveille les guerriers⎟ de leur sommeil jaloux. |
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Je m'appelle Camille,⎟ Émilie et Chimène : |
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Famille de héros,⎟ nous voici, levez-vous ! |
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Rodrigue, ta maison⎟ veut un fils digne d'elle ! |
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Ton cœur saigne ; qu'importe,⎟ ô soldat sans effroi ? |
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Qu'il saigne, et sers d'un cœur⎟ également fidèle |
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Ton père et ton pays,⎟ ta maîtresse et ton roi ! |
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Toi, Rome te regarde,⎟ immole-lui ta race ! |
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Va combattre ton frère !⎟ et toi, vieil empereur, |
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Efface pour jamais⎟ la victoire d'Horace, |
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Aux pieds de la clémence⎟ immole ta fureur ! |
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Toi, Polyeucte, viens,⎟ nouveau-né du baptême ! |
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Ne songe en t'inclinant,⎟ humble, dans le saint lieu, |
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Qu'à prendre ta patrie⎟ avec tout ce qui t'aime, |
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Pour faire un holocauste⎟ à mettre aux pieds de Dieu ! |
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Et, plus nous avancions⎟ vers les horizons vastes, |
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Austères, et toujours⎟ pour le bien travaillant, |
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Chacun, en écoutant⎟ nos voix enthousiastes, |
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Se sentait devenir⎟ meilleur et plus vaillant. |
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Oui, telle fut notre œuvre,⎟ ô mon père, ô Corneille ! |
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Et maintenant, où sont⎟ les pâles envieux ? |
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Qu'importent aujourd'hui⎟ les douleurs de la veille, |
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Et ceux qui te mordaient,⎟ lion devenu vieux ? |
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Qu'importe si jadis,⎟ lorsque l'âge sinistre |
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Jetait sur toi son ombre⎟ et te glaçait enfin, |
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Toi dont César-Auguste⎟ aurait fait un ministre, |
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Tu t'écriais un jour :⎟ L'auteur du Cid a faim ! |
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Les siècles t'ont vengé,⎟ Titan rival d'Eschyle, |
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Et, lorsqu'ils nommeront⎟ tous les victorieux, |
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Se rappelleront moins⎟ la crinière d'Achille |
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Que tes souliers de pauvre⎟ et leurs trous glorieux. |
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Et moi, pieusement,⎟ d'une main ferme et juste, |
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En disant à nos fils :⎟ Comme lui vous vaincrez, |
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J'ai caché tes haillons⎟ sous une pourpre auguste, |
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Et couvert tes cheveux⎟ de ces rameaux sacrés ! |
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