|
Déesse, dis comment⎟ ce fut le roi, ton fils, |
6+6 |
a |
|
Guerrier pareil aux dieux,⎟ qui façonna jadis |
6+6 |
a |
|
La cithare, pieux⎟ vainqueur du fleuve sombre, |
6+6 |
b |
|
Puis inventa les chants⎟ soumis aux lois du nombre, |
6+6 |
b |
| 5 |
Envolés et captifs⎟ et gardant leur trésor |
6+6 |
a |
|
Comme un voile fermé⎟ par une agrafe d'or ! |
6+6 |
a |
|
Le soir baignait de feux⎟ les cimes du Rhodope. |
6+6 |
b |
|
Ces grands monts désolés⎟ que la nue enveloppe |
6+6 |
b |
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S'enfuyaient dans la nuit⎟ comme de noirs géants. |
6+6 |
a |
| 10 |
Joyeux et regardé⎟ par les antres béants, |
6+6 |
a |
|
Orphée, au vent affreux⎟ livrant sa chevelure, |
6+6 |
b |
|
Ivre d'amour, épris⎟ de toute la nature, |
6+6 |
b |
|
Chantait, et, s'envolant⎟ comme l'oiseau des airs, |
6+6 |
a |
|
Son ode avait donné⎟ la vie aux noirs déserts, |
6+6 |
a |
| 15 |
Car les arbres lointains,⎟ entraînés par la force |
6+6 |
b |
|
Des vers, orme touffu,⎟ chêne à la rude écorce, |
6+6 |
b |
|
Étaient venus, cédant⎟ au charme de la voix ; |
6+6 |
a |
|
Et voici qu'à présent⎟ le feuillage d'un bois |
6+6 |
a |
|
Mélodieux, immense⎟ et rempli de murmures, |
6+6 |
b |
| 20 |
Sur le front du chanteur⎟ étendait ses ramures ; |
6+6 |
b |
|
Les rocs avaient fendu⎟ la terre en un moment : |
6+6 |
a |
|
Ils s'étaient approchés⎟ mystérieusement, |
6+6 |
a |
|
Et le torrent glacé,⎟ qui pleure en son délire, |
6+6 |
b |
|
Étouffait le sanglot⎟ qui toujours le déchire. |
6+6 |
b |
| 25 |
Du fond de l'éther vaste⎟ et des cieux inconnus |
6+6 |
a |
|
Les oiseaux, déployant⎟ leur vol, étaient venus ; |
6+6 |
a |
|
Puis, gravissant les monts⎟ neigeux, mornes colosses, |
6+6 |
b |
|
Les animaux tremblants⎟ et les bêtes féroces |
6+6 |
b |
|
Et les lions étaient⎟ venus. Dans le ravin, |
6+6 |
a |
| 30 |
Ils écoutaient, léchant⎟ les pieds du roi divin, |
6+6 |
a |
|
Ou pensifs, accroupis⎟ dans une vague extase. |
6+6 |
b |
|
Comme un aigle emportant⎟ le rayon qui l'embrase, |
6+6 |
b |
|
L'hymne sainte, agitant⎟ ses flammes autour d'eux, |
6+6 |
a |
|
Mettait de la clarté⎟ sur leurs mufles hideux ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Attendris, ils versaient⎟ des larmes fraternelles, |
6+6 |
b |
|
Et la douceur des cieux⎟ entrait dans leurs prunelles. |
6+6 |
b |
|
Mais le héros chantait,⎟ frémissant de pitié. |
6+6 |
a |
|
Son front, par des rougeurs⎟ de flamme incendié, |
6+6 |
a |
|
Était comme les cieux⎟ qu'embrasent des aurores. |
6+6 |
b |
| 40 |
Mêlant ses vers au bruit⎟ dont les cordes sonores |
6+6 |
b |
|
Emplissaient le désert⎟ par leur voix adouci, |
6+6 |
a |
|
Le pieux inventeur⎟ des chants parlait ainsi : |
6+6 |
a |
|
« Ô dieux, s'écriait-il,⎟ écoutez la cithare ! |
6+6 |
b |
|
Dieux du neigeux Olympe⎟ et du sombre Tartare |
6+6 |
b |
| 45 |
Qui portez dans vos mains⎟ le sceptre impérieux ! |
6+6 |
a |
|
Et vous aussi, titans,⎟ aïeux de nos aïeux ! |
6+6 |
a |
|
Kronos ! Embrassant tout⎟ dans ton vol circulaire ! |
6+6 |
b |
|
Et toi, bienheureux ! Zeus⎟ brûlant ! Roi tutélaire, |
6+6 |
b |
|
Indomptable, sacré,⎟ terrible, flamboyant ! |
6+6 |
a |
| 50 |
Ô Zeus étincelant,⎟ tonnant et foudroyant ! |
6+6 |
a |
|
Épouse du roi Zeus,⎟ Hèra ! Qui seule animes |
6+6 |
b |
|
Tout, sur les pics de neige⎟ et sur les vertes cimes, |
6+6 |
b |
|
Quand se glissent au sein⎟ de l'éther nébuleux |
6+6 |
a |
|
Ta forme aérienne⎟ et tes vêtements bleus ! |
6+6 |
a |
| 55 |
Rhéa ! Qui sur ton char⎟ vénérable es traînée |
6+6 |
b |
|
Par des taureaux, déesse,⎟ ô vierge forcenée |
6+6 |
b |
|
Qui t'enivres du bruit⎟ des cymbales d'airain ! |
6+6 |
a |
|
Hypérion ! Strident,⎟ tourbillonnant, serein, |
6+6 |
a |
|
Titan resplendissant⎟ d'or, qui, dans ta colère, |
6+6 |
b |
| 60 |
Parais, œil de justice,⎟ avec ta face claire ! |
6+6 |
b |
|
Ô Sélènè fleurie⎟ aux cornes de taureau ! |
6+6 |
a |
|
Ô toi, robuste Pan,⎟ qui sous le vert sureau |
6+6 |
a |
|
Passes, chasseur subtil,⎟ avec tes pieds de chèvre ! |
6+6 |
b |
|
Cypris nocturne, ayant⎟ des roses sur ta lèvre ! |
6+6 |
b |
| 65 |
Écoutez-moi, vous tous,⎟ dieux de gloire éblouis, |
6+6 |
a |
|
Roi Ploutôn ! Poseidôn⎟ roi ! Qui te réjouis |
6+6 |
a |
|
Des flots ! Puissant Érôs !⎟ Et toi, Titanienne, |
6+6 |
b |
|
Vierge, archer au grand cœur,⎟ reine Dictynienne, |
6+6 |
b |
|
Qui bondis, et te plais,⎟ dénouant tes liens |
6+6 |
a |
| 70 |
Sur la montagne verte,⎟ aux aboiements des chiens ! |
6+6 |
a |
|
Hèphaistos, ouvrier⎟ industrieux, qui hantes |
6+6 |
b |
|
Les villes ! Bel Hermès !⎟ Arès aux mains sanglantes ! |
6+6 |
b |
|
Perséphonè ! Lètô !⎟ Reines aux bras charmants ! |
6+6 |
a |
|
Toi qui reçus la foudre⎟ en tes embrassements, |
6+6 |
a |
| 75 |
Sémélè ! Toi, puissant⎟ Bacchos aux yeux affables |
6+6 |
b |
|
Ceint de feuillages, né⎟ sur des lits ineffables ! |
6+6 |
b |
|
Guerrier au front mitré,⎟ dieu rugissant et doux, |
6+6 |
a |
|
Ô toi qui meurs pour nous⎟ et qui renais en nous ! |
6+6 |
a |
|
Vous, Charites aux noms⎟ illustres, florissantes |
6+6 |
b |
| 80 |
Dont le fauve soleil⎟ dore d'éblouissantes |
6+6 |
b |
|
Parures de rayons⎟ les cheveux dénoués ! |
6+6 |
a |
|
Euménides ! Qui sur⎟ vos beaux fronts secouez |
6−6 |
a |
|
Des serpents agitant⎟ sinistrement leurs queues, |
6+6 |
b |
|
Et qui regardez l'eau⎟ du Styx ! Déesses bleues, |
6+6 |
b |
| 85 |
Écoutez la cithare !⎟ ô démons redoutés ! |
6+6 |
a |
|
Esprits des bois et des⎟ fontaines, écoutez |
6−6 |
a |
|
La cithare ! écoutez⎟ le cri de sa victoire ! |
6+6 |
b |
|
Viens, écoute-la, nuit⎟ sainte à la splendeur noire ! |
6+6 |
b |
|
Écoute-la, splendide⎟ Éôs, qui sur les lys |
6+6 |
a |
| 90 |
Mets ta rose lumière !⎟ écoute-la, Thémis. |
6+6 |
a |
|
Écoutez-la, vous tous,⎟ dieux ! Et vous, muses chastes ! |
6+6 |
b |
|
Et vous, Nymphes qui dans⎟ les solitudes vastes |
6−6 |
b |
|
Éparpillez dans l'air⎟ votre chant innocent, |
6+6 |
a |
|
Courant obliquement⎟ et vous réjouissant |
6+6 |
a |
| 95 |
Des antres ! Qui prenez⎟ vos caprices pour guides, |
6+6 |
b |
|
Et, rieuses, marchez⎟ par des chemins liquides ! |
6+6 |
b |
|
Ô vierges qu'on admire⎟ en vos jeux querelleurs |
6+6 |
a |
|
Et dont les jeunes fronts⎟ sont couronnés de fleurs ! |
6+6 |
a |
|
Vous tous, guerriers, démons⎟ bienfaisants, rois fidèles ! |
6+6 |
b |
| 100 |
Vous dont chaque pensée⎟ errante en vos prunelles |
6+6 |
b |
|
Contient l'éternité⎟ sereine d'une loi, |
6+6 |
a |
|
Écoutez la cithare,⎟ où gronde avec effroi |
6+6 |
a |
|
L'orage des sanglots⎟ humains, et d'où ruisselle |
6+6 |
b |
|
Comme un fleuve éperdu⎟ la vie universelle ! |
6+6 |
b |
| 105 |
Ô dieux, pendant les nuits⎟ sereines, anxieux, |
6+6 |
a |
|
J'ai longtemps écouté⎟ le bruit qui vient des cieux, |
6+6 |
a |
|
D'où sans cesse le chant⎟ des étoiles s'élance |
6+6 |
b |
|
Si doux, que nous prenons⎟ ses voix pour le silence ! |
6+6 |
b |
|
Dieux comme vous, mais faits⎟ de flamme et de clarté, |
6+6 |
a |
| 110 |
Les grands astres épars⎟ dans la limpidité |
6+6 |
a |
|
De l'azur, triomphants⎟ d'orgueil et de bravoure, |
6+6 |
b |
|
Vivent dans la splendeur⎟ blanche qui les entoure. |
6+6 |
b |
|
Héros, nymphes, guerriers,⎟ chasseurs, parmi les flots |
6+6 |
a |
|
De clairs rayons, les uns⎟ de leurs blancs javelots |
6+6 |
a |
| 115 |
Percent, victorieux,⎟ des monstres de lumière ; |
6+6 |
b |
|
Penchés sur des chevaux⎟ à l'ardente crinière, |
6+6 |
b |
|
Coursiers de neige ailés⎟ au vol terrible et sûr, |
6+6 |
a |
|
D'autres livrent bataille⎟ à des hydres d'azur. |
6+6 |
a |
|
Des vierges parmi les⎟ lueurs orientales |
6−6 |
b |
| 120 |
Volent, de leurs cheveux⎟ secouant des opales, |
6+6 |
b |
|
Et le ciel, traversé⎟ d'un éclair vif et prompt, |
6+6 |
a |
|
S'enflamme au diamant⎟ qui tressaille à leur front. |
6+6 |
a |
|
Celles-là dans la mer⎟ de feu blanche et sonore |
6+6 |
b |
|
Puisent des flots ravis,⎟ puis renversent l'amphore |
6+6 |
b |
| 125 |
Au flanc lourd traversé⎟ par un reflet changeant |
6+6 |
a |
|
D'où la lumière tombe⎟ en poussière d'argent ; |
6+6 |
a |
|
D'autres, aux seins de lys⎟ et de neiges fleuries, |
6+6 |
b |
|
Dansent dans les brûlants⎟ jardins de pierreries, |
6+6 |
b |
|
Et des astres pasteurs,⎟ près des fleuves de blancs |
6+6 |
a |
| 130 |
Diamants, dont les flots⎟ sont des rayons tremblants, |
6+6 |
a |
|
Conduisent leur troupeau⎟ d'étoiles qui flamboie, |
6+6 |
b |
|
Et tous chantent, joyeux⎟ d'être lumière et joie ! |
6+6 |
b |
|
C'est leur chant écouté⎟ dans la tremblante nuit |
6+6 |
a |
|
Par l'arbre muet, par⎟ le fleuve qui s'enfuit, |
6−6 |
a |
| 135 |
Par la mer furieuse⎟ et dont les flots sauvages |
6+6 |
b |
|
Déborderaient bientôt⎟ leurs arides rivages, |
6+6 |
b |
|
Qui fait que l'univers⎟ par le nombre enchaîné |
6+6 |
a |
|
Obéit et demeure⎟ à la règle obstiné ; |
6+6 |
a |
|
Que l'arbre, noir captif,⎟ boit aux sources divines |
6+6 |
b |
| 140 |
Sans tenter d'arracher⎟ de terre ses racines ; |
6+6 |
b |
|
Que le fleuve sommeille,⎟ oubliant ses douleurs, |
6+6 |
a |
|
Et que l'ombre au vol noir,⎟ laissant couler ses pleurs |
6+6 |
a |
|
Et son sang, d'où les fleurs⎟ du matin vont éclore, |
6+6 |
b |
|
Sans révolte et sans cris⎟ s'enfuit devant l'aurore ! |
6+6 |
b |
| 145 |
Ce chant nous dit : « mortels⎟ et dieux, pour ressaisir |
6+6 |
a |
|
La joie, élevez-vous⎟ par le puissant désir |
6+6 |
a |
|
Vers le ciel chaste où l'ombre⎟ affreuse est inconnue ! |
6+6 |
b |
|
Car, si vous le voulez,⎟ à votre épaule nue |
6+6 |
b |
|
Des ailes s'ouvriront,⎟ et, dévorés d'amour, |
6+6 |
a |
| 150 |
Vous monterez enfin⎟ vers la lumière. Un jour, |
6+6 |
a |
|
La mort, la nuit, cessant⎟ de sembler éternelles, |
6+6 |
b |
|
Fuiront devant le feu⎟ sacré de vos prunelles, |
6+6 |
b |
|
Et vos lèvres, buveurs⎟ d'ambroisie et de miel, |
6+6 |
a |
|
Boiront la clarté même⎟ et la splendeur du ciel ! » |
6+6 |
a |
| 155 |
Hélas ! Telles vers nous⎟ leurs prières s'envolent ; |
6+6 |
b |
|
Mais souvent, en leur clair⎟ triomphe, ils se désolent |
6+6 |
b |
|
Parce que, dans la nuit⎟ courant vers le trépas, |
6+6 |
a |
|
Les hommes et les dieux⎟ ne les entendent pas ! » |
6+6 |
a |
|
C'est ainsi que chanta⎟ le vénérable Orphée, |
6+6 |
b |
| 160 |
Et des antres obscurs⎟ une plainte étouffée |
6+6 |
b |
|
Monta comme un soupir⎟ dans le désert profond ; |
6+6 |
a |
|
Et les arbres aux durs⎟ rameaux venus du fond |
6+6 |
a |
|
De la Piérie, en⎟ fendant la terre noire, |
6+6 |
b |
|
Pour ombrager le front⎟ du roi brillant de gloire, |
6+6 |
b |
| 165 |
Les hêtres, les tilleuls⎟ et le chêne mouvant |
6+6 |
a |
|
Murmuraient comme si⎟ dans l'haleine du vent |
6+6 |
a |
|
Leur feuillage eût voulu⎟ jeter sa vague plainte. |
6+6 |
b |
|
La gazelle timide,⎟ oubliant toute crainte, |
6+6 |
b |
|
Rêvait dans son extase⎟ auprès des ours affreux ; |
6+6 |
a |
| 170 |
Les tigres, qui semblaient⎟ se consulter entre eux, |
6+6 |
a |
|
Échangeaient, frissonnants,⎟ des sanglots et des râles ; |
6+6 |
b |
|
Les lions agitaient⎟ leurs chevelures pâles ; |
6+6 |
b |
|
Debout sur les rochers⎟ qui suivaient les détours |
6+6 |
a |
|
Du fleuve plein d'un bruit⎟ sinistre, les vautours |
6+6 |
a |
| 175 |
Et les aigles, ouvrant⎟ leurs ardentes prunelles, |
6+6 |
b |
|
Se tournaient vers Orphée,⎟ ivres, battant des ailes, |
6+6 |
b |
|
Palpitants sous le souffle⎟ immense de l'esprit, |
6+6 |
a |
|
Et regardaient ses yeux⎟ pleins d'astres. Il reprit : |
6+6 |
a |
|
« Ô dieux ! Les animaux⎟ que notre orgueil dédaigne |
6+6 |
b |
| 180 |
Et dont le flanc blessé⎟ comme le nôtre saigne, |
6+6 |
b |
|
Ces lions dont la faim⎟ répugne aux lâchetés, |
6+6 |
a |
|
Les chevaux bondissants,⎟ les tigres tachetés, |
6+6 |
a |
|
Ces aigles dont le vol⎟ est comme un jet de flammes, |
6+6 |
b |
|
Ces colombes du ciel,⎟ ont comme nous des âmes. |
6+6 |
b |
| 185 |
Le farouche animal,⎟ par nous humilié, |
6+6 |
a |
|
Si nous y consentions,⎟ serait notre allié. |
6+6 |
a |
|
Il nous parle et sans cesse⎟ il nous offre à voix haute |
6+6 |
b |
|
D'entrer dans nos maisons⎟ sans haine, comme un hôte ; |
6+6 |
b |
|
Mais c'est en vain que les⎟ gazelles dans les bois |
6−6 |
a |
| 190 |
Et les oiseaux de l'air⎟ avec leurs douces voix |
6+6 |
a |
|
Veulent émouvoir l'homme⎟ altéré de carnage, |
6+6 |
b |
|
Car il a refusé⎟ d'apprendre leur langage. |
6+6 |
b |
|
Haïs par nous, leurs yeux⎟ où l'espoir vit encor |
6+6 |
a |
|
Se tournent vaguement⎟ vers les demeures d'or |
6+6 |
a |
| 195 |
Où leur intelligence⎟ aimante vous devine ; |
6+6 |
b |
|
Avides comme nous⎟ de la clarté divine, |
6+6 |
b |
|
Ils vous cherchent sans doute,⎟ humbles et résignés, |
6+6 |
a |
|
Mais vainement ! Pas plus⎟ que nous, vous ne daignez |
6+6 |
a |
|
Pardonner à la brute⎟ en vos haines funestes, |
6+6 |
b |
| 200 |
Et vous détournez d'elle,⎟ ô dieux, vos fronts célestes ! |
6+6 |
b |
|
J'ai vu cela ! J'ai vu⎟ que dans le firmament |
6+6 |
a |
|
Comme ici-bas, souffrant⎟ du même isolement |
6+6 |
a |
|
Et séparés toujours⎟ par d'invincibles voiles, |
6+6 |
b |
|
L'homme et les animaux,⎟ les dieux et les étoiles |
6+6 |
b |
| 205 |
Vivaient en exil dans⎟ l'univers infini, |
6−6 |
a |
|
Faute d'avoir trouvé⎟ le langage béni |
6+6 |
a |
|
Qui peut associer⎟ ensemble tous les êtres, |
6+6 |
b |
|
Les dieux-titans avec⎟ les satyres champêtres |
6+6 |
b |
|
Et la brute avec l'homme⎟ et les astres vainqueurs, |
6+6 |
a |
| 210 |
Celui qui domptera⎟ par sa force les cœurs |
6+6 |
a |
|
De tous ceux dont le jour⎟ fait ouvrir les paupières, |
6+6 |
b |
|
Et qu'entendront aussi⎟ les ruisseaux et les pierres ! |
6+6 |
b |
|
Car les rocs chevelus⎟ à la terre enchaînés, |
6+6 |
a |
|
Les fleuves par le cours⎟ des astres entraînés, |
6+6 |
a |
| 215 |
Les arbres frissonnants⎟ sous leurs écorces rudes, |
6+6 |
b |
|
Les torrents dans la morne⎟ horreur des solitudes |
6+6 |
b |
|
Voudraient aussi vous voir⎟ et pouvoir vous parler, |
6+6 |
a |
|
Puisqu'en prêtant l'oreille⎟ on entend s'exhaler |
6+6 |
a |
|
Parmi leur masse inerte⎟ et dans leurs chevelures |
6+6 |
b |
| 220 |
Des essais de sanglots,⎟ des restes de murmures ; |
6+6 |
b |
|
Et ces vaincus, ô dieux,⎟ que les noirs ouragans |
6+6 |
a |
|
Tourmentent dans la nuit⎟ de leurs fouets arrogants |
6+6 |
a |
|
Et que mord la tempête⎟ aux haleines de soufre, |
6+6 |
b |
|
Voudraient vous dire aussi⎟ que la nature souffre, |
6+6 |
b |
| 225 |
Vainement attentifs⎟ au seul bruit de vos pas : |
6+6 |
a |
|
Aveugles et muets,⎟ ils ne le peuvent pas. |
6+6 |
a |
|
Et tel est le martyre⎟ ineffable des choses ! |
6+6 |
b |
|
Vous n'entendez jamais⎟ crier le sang des roses |
6+6 |
b |
|
Et nous demeurons sourds⎟ aux plaintes des soleils. |
6+6 |
a |
| 230 |
J'ai vu que tous ces durs⎟ exils étaient pareils |
6+6 |
a |
|
Et que tout gémissait⎟ de cette loi barbare, |
6+6 |
b |
|
Alors j'ai de mes mains⎟ façonné la cithare ! |
6+6 |
b |
|
Et dans ses flancs polis⎟ au gracieux contour |
6+6 |
a |
|
Le chant s'est éveillé,⎟ terrible et tour à tour |
6+6 |
a |
| 235 |
Caressant, qui bondit⎟ en son vol avec rage |
6+6 |
b |
|
Et gronde, sillonné⎟ de feux, comme l'orage, |
6+6 |
b |
|
Et jusqu'aux cieux meurtris⎟ ouvre son large essor |
6+6 |
a |
|
Et prend les cœurs domptés⎟ en ses doux liens d'or. |
6+6 |
a |
|
Il s'est éveillé dans⎟ les flancs de la cithare |
6−6 |
b |
| 240 |
Et s'est enfui ; puis, comme⎟ un oiseau qui s'effare, |
6+6 |
b |
|
Après avoir erré⎟ dans son vol éperdu |
6+6 |
a |
|
Jusqu'aux astres d'argent,⎟ il est redescendu |
6+6 |
a |
|
Vers moi, souffle en délire,⎟ et s'est posé, farouche, |
6+6 |
b |
|
Avec l'essaim des mots⎟ sonores, sur ma bouche. |
6+6 |
b |
| 245 |
Muses, que l'Olmios⎟ charme par son fracas |
6+6 |
a |
|
Et dont on voit les pieds⎟ légers et délicats |
6+6 |
a |
|
Bondir autour de la⎟ fontaine violette |
6−6 |
b |
|
Où toujours votre danse⎟ agile se reflète ! |
6+6 |
b |
|
Vos chants ambroisiens,⎟ vierges aux belles voix, |
6+6 |
a |
| 250 |
Illustrent par des chœurs⎟ les triomphes des rois, |
6+6 |
a |
|
Et votre hymne, éclatant⎟ comme un cri de victoire, |
6+6 |
b |
|
Vole et fait retentir⎟ au loin la terre noire. |
6+6 |
b |
|
Déesses, dont les pieds⎟ mystérieux et prompts |
6+6 |
a |
|
Glissent, et dont la nuit⎟ baise les chastes fronts ! |
6+6 |
a |
| 255 |
Vous dites le grand Zeus⎟ déchaînant sur la plèbe |
6+6 |
b |
|
Des titans monstrueux⎟ les dieux nés de l'Érèbe, |
6+6 |
b |
|
Puis enfermant au fond⎟ d'un cachot souterrain |
6+6 |
a |
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Briarée au grand cœur⎟ dans un enclos d'airain ; |
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Et vous dites l'archer⎟ Apollon à l'épée |
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D'or, plantant ses lauriers⎟ sur la roche escarpée |
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Que leur feuillage obscur⎟ couvre d'un noir manteau, |
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Et foudroyant d'un trait⎟ la serpente Pytho, |
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Monstre énorme, sanglant,⎟ dont la force sacrée |
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D'Hypérion pourrit⎟ la dépouille exécrée. |
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Vous dites Lysios,⎟ nourrisson triomphant |
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Des nymphes, enlevé⎟ sous les traits d'un enfant |
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Près de la mer, faisant⎟ par un prodige insigne |
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Sur le mât des voleurs⎟ croître et grimper la vigne, |
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Et, sur la nef rapide⎟ où coulait un vin doux, |
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Devenant un lion⎟ rugissant de courroux ; |
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Vous dites, bondissant⎟ en vos danses hardies, |
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Aphroditè d'or aux⎟ paupières arrondies |
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Qui par le doux désir⎟ prit les olympiens |
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Et les hommes et les⎟ oiseaux aériens, |
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Et qui, vivante fleur⎟ que sa beauté parfume, |
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Apparut sur la mer⎟ dans la sanglante écume ! |
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Et les heures alors,⎟ filles du roi des cieux, |
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Parèrent sa poitrine⎟ et son cou gracieux |
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De colliers brillants dont⎟ la splendeur environne |
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Sa chair de neige, puis⎟ ornant d'une couronne |
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b |
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Son front ambroisien,⎟ s'empressèrent encor |
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Pour attacher à ses⎟ oreilles des fleurs d'or ! |
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Ô muses ! Bondissant⎟ près des eaux ténébreuses, |
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Vous célébrez ainsi⎟ les victoires heureuses |
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Et Cypris rayonnant⎟ sur les flots onduleux |
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Et Bacchos couronné⎟ de ses beaux cheveux bleus ! |
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Mais moi, je chante l'homme⎟ et sa dure misère |
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Et les maux qui toujours⎟ le tiennent dans leur serre, |
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Pauvre artisan boiteux,⎟ qui sous l'ombre, d'un mur |
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Travaille et forge, ayant⎟ l'appétit de l'azur ! |
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Victime qui, de gloire⎟ et de fange mêlée, |
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Ne possède ici-bas⎟ qu'une flamme volée |
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Et voit mourir les lys⎟ entre ses doigts flétris ! |
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Être affamé d'amour,⎟ qui dans ses bras meurtris |
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Ne peut tenir pendant⎟ une heure son amante |
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Sans qu'un génie affreux⎟ venu dans la tourmente |
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La lui prenne sitôt⎟ que cette heure s'enfuit |
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Et, blanche, la remporte⎟ aux gouffres de la nuit ! |
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Je dis le chant plaintif⎟ des âmes prisonnières |
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Et des monstres fuyant⎟ le jour en leurs tanières : |
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Ce chant est deuil, espoir,⎟ mystère, amour, effroi ; |
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Il naît de ma poitrine⎟ et s'exhale de moi, |
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Et, lorsque vient le soir⎟ dans la plaine glacée, |
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Il porte jusqu'à vous⎟ la profonde pensée |
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Des tigres, des lions⎟ songeurs au large flanc |
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Condamnés comme nous⎟ à répandre le sang, |
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Et des chevaux ardents⎟ que la forêt protège, |
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Et des chiens affamés⎟ dans les déserts de neige, |
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Et des oiseaux de flamme⎟ au plumage vermeil, |
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Et des aigles qui, pour⎟ s'approcher du soleil, |
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Volent dans la lumière⎟ au-dessus de nos tombes, |
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b |
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Et des biches en pleurs⎟ et des blanches colombes ! |
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Surtout je suis la voix,⎟ prompte à vous célébrer, |
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De tout ce qui n'a pas⎟ de larmes à pleurer. |
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a |
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Le rocher vous regarde.⎟ Hélas ! Pendant qu'il songe, |
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Il sent la goutte d'eau⎟ sinistre qui le ronge. |
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b |
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Le flot tumultueux⎟ déchiré de tourments |
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Voudrait mêler des mots⎟ à ses gémissements, |
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Et son hurlement sourd⎟ expire dans l'écume. |
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L'arbre en vain tord ses bras⎟ désolés dans la brume : |
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b |
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La terre le retient ;⎟ son feuillage mouvant |
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N'a qu'un vague soupir⎟ déchiré par le vent. |
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Tous ces êtres que tient⎟ la morne somnolence |
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Sont pour l'éternité⎟ murés dans le silence. |
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C'est pourquoi la cithare⎟ inconsolée, ô dieux, |
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Pleure et gémit pour eux⎟ en cris mélodieux, |
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Et c'est pourquoi, sentant⎟ dans mon cœur les morsures |
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Cruelles et le feu⎟ cuisant de leurs blessures, |
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Je vous adjure encor⎟ pour que votre pitié |
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Tombe parfois sur l'être⎟ obscur et châtié, |
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Et délivre surtout⎟ de leurs douleurs secrètes |
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L'immobile captif⎟ et les choses muettes ! » |
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Ayant ainsi chanté⎟ pour tous, le roi divin |
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Se tut ; mais emplissant⎟ les gorges du ravin, |
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Un reste de sa plainte⎟ émue errait encore |
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Douloureusement sur⎟ la cithare sonore. |
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La nuit tombait ; alors,⎟ dans le grand désert nu, |
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Comme si le neigeux⎟ Olympe fût venu |
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Vers l'inventeur des chants,⎟ et, pour trouver sa trace, |
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Eût traversé le golfe⎟ où dort la mer de Thrace, |
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Et, portant sur sa tête⎟ un ciel de diamants, |
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Franchi les sables d'or⎟ et les grands lacs dormants, |
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Un mont parut, sauvage,⎟ ébloui, grandiose |
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Et noyé de lumière,⎟ où dans la clarté rose |
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Les immortels vêtus⎟ de pourpre étaient debout. |
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Secourables, semblant⎟ avoir pitié de tout, |
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Leurs regards enchantaient⎟ par leurs clartés ailées |
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La forêt sombre et les⎟ étoiles désolées ; |
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Et le divin Orphée,⎟ interrogeant leurs yeux, |
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Sentit grandir en lui⎟ l'homme victorieux |
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Et bénit l'art des chants⎟ en son cœur plein de joie ; |
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Car sur le front des cieux⎟ où leur blancheur flamboie |
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Les astres, dont la voix⎟ perçait l'éther jaloux, |
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Resplendissaient de feux⎟ plus riants et plus doux ; |
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| 355 |
Et, consolés dans leur⎟ mystérieux martyre, |
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Les monstres effrayants⎟ voyaient les dieux sourire. |
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b |
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Déesse, vers l'oubli,⎟ chargés de nos remords, |
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Les longs siècles s'en vont ;⎟ beaucoup de dieux sont morts |
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Depuis la nuit où l'Hèbre⎟ en son eau révoltée |
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Roulait avec horreur⎟ la tête ensanglantée |
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Du poëte, jouet⎟ adorable des flots. |
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Toujours depuis ce temps⎟ des milliers de sanglots |
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Humains, jusqu'au seuil d'or⎟ des célestes demeures, |
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Inexorablement⎟ suivent le vol des heures ; |
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L'homme désespéré⎟ ne voit devant ses yeux |
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Qu'un voile noir cloué⎟ sur la porte des cieux, |
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a |
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Et, muré tout vivant⎟ dans la nuit ténébreuse, |
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Ne sait plus rien, sinon⎟ que sa douleur affreuse |
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b |
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Doit à jamais rester⎟ muette, et qu'il est seul. |
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a |
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Mais moi, baisant les pas⎟ sacrés du grand aïeul, |
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a |
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J'entends, j'entends encor⎟ l'âme de la cithare |
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b |
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Exhaler ses premiers⎟ cris vers le ciel avare |
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b |
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Que sa voix frémissante⎟ essayait d'apaiser, |
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a |
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Et soupirer avec⎟ la douceur d'un baiser ! |
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a |
