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Abattu par la roche│ énorme que sans aide, |
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Seul, avait soulevée│ en ses mains Diomède, |
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Énée était tombé│ sous le char de l'ardent |
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Fils de Tydée, ainsi│ qu'un chêne, et cependant |
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Que sa mère Aphrodite,│ au vent échevelée, |
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L'emportait mourant loin│ de la noire mêlée, |
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Diomède, sachant│ qu'elle est faible, et non pas |
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Intrépide à guider│ les hommes sur ses pas |
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Vers le carnage, comme│ Ényo destructrice |
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Des citadelles, dont│ la mort suit le caprice, |
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Poursuivit Aphrodite│ en son hardi chemin ; |
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Et de sa lance aiguë│ il lui perça la main, |
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D'où le sang précieux│ jaillit fluide et rose, |
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Délicieux à voir│ comme une fleur éclose, |
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Riant comme la pourpre│ en son éclat vermeil, |
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Et tout éblouissant│ des perles du soleil. |
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Car, pareils dans leur gloire│ à la blancheur du cygne, |
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Les dieux ne boivent pas│ le vin noir de la vigne. |
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Ces rois, pétris d'azur,│ ne mangent pas de blé, |
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Et c'est pourquoi leur sang,│ qui n'est jamais troublé, |
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b |
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Court dans leurs veines, beau│ de sa splendeur première, |
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Comme un flot ruisselant│ d'éther et de lumière. |
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Aphrodite poussait│ des cris, comme un aiglon |
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Furieux, cependant│ que Phœbos-Apollon |
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Cachait Énée au sein│ d'un nuage de flamme, |
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De peur qu'un Danaen│ ne lui vînt ravir l'âme |
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En frappant de l'airain│ ce faiseur de travaux. |
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Mais dans le char brillant│ d'Arès, dont les chevaux |
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S'envolèrent au gré│ de sa fureur amère, |
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Aphrodite s'enfuit│ vers Dioné, sa mère ; |
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Iris menait le char│ rapide, et secouait |
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Les rênes, et tantôt│ frappait à coups de fouet |
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Les deux chevaux, tantôt│ pour presser leur allure |
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Leur parlait, caressant│ leur douce chevelure, |
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Employant tour à tour│ la colère et les jeux. |
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Ils arrivent enfin│ à l'Olympe neigeux, |
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Et dans le palais d'ombre│ où sur son trône songe |
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Dioné, dans la nue│ où sa tête se plonge. |
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Or, lorsque sans pâlir│ de l'amère douleur, |
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Calme, et comme une rose│ ouvrant sa bouche en fleur, |
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Aphrodite eut montré│ sa blanche main d'ivoire |
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Déchirée et meurtrie│ et qui devenait noire, |
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La Titane au grand cœur│ si souvent ulcéré, |
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Planant sinistrement│ d'un front démesuré |
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Sur les cieux dont au loin│ la profondeur s'azure, |
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Tressaillit dans ses flancs│ et lava la blessure. |
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Et, rappelant ainsi│ des crimes odieux, |
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Elle nommait tout bas│ les meurtriers des dieux : |
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Hercule, nourrisson│ de la guerre et, comme elle, |
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Ivre d'horreur, blessant│ Hèra sous la mamelle ; |
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Éphialte, en dépit│ du destin souverain, |
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Mettant Arès lié│ dans un cachot d'airain, |
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Et l'emprisonnant, seul│ avec la nuit maudite. |
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Puis, prenant en ses bras│ la céleste Aphrodite, |
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Sans peine elle étendit│ ses membres assoupis |
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Sur des toisons sans tache│ et de moelleux tapis, |
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b |
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Car déjà le sommeil,│ né de l'ombre éternelle, |
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Roulait un sable fin│ dans sa noire prunelle ; |
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Et comme Dioné,│ redoutable aux méchants, |
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Se souvenait encor│ des invincibles chants |
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b |
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Avec lesquels, avant│ de subir leurs désastres, |
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Les titans conduisaient│ le blanc troupeau des astres |
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Soucieuse de voir│ la déesse frémir, |
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Elle disait ces chants│ sacrés pour l'endormir, |
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b |
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Douce et baissant la voix│ bien plus qu'à l'ordinaire, |
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a |
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Et les mortels croyaient│ que c'était le tonnerre. |
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a |