L'ÎLE |
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C'est un riant Éden,│ un splendide Avalon, |
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Que le grand nord féerique│ a voilé dans sa brume, |
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Et les chênes géants,│ l'ombre du frais vallon, |
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Y montrent pour ceinture│ une frange d'écume. |
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Les fiers camellias,│ les aloès pensifs, |
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Fleurissent en plein sol│ dans l'île fortunée |
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Que la rose parfume,│ et contre ses récifs |
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L'inconsolable mer│ se débat enchaînée. |
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La mer, écoutez-la│ rugir ! La vaste mer |
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Dresse, en pleurant, ses monts│ aux farouches descentes |
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Et soupire, et ses flots│ échevelés dans l'air |
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Hurlent comme un troupeau│ de femmes gémissantes. |
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Elle pense, elle songe,│ et quelque souvenir |
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L'agite. Avec ses cris,│ avec sa voix sauvage |
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Elle annonce quelqu'un│ de grand qui va venir. |
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Il vient ; regardez-le│ passer sur le rivage. |
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Regardez-le passer,│ grave, au bord de la mer, |
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C'est un sage, c'est un│ superbe esprit tranquille, |
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Hôte de l'ouragan│ sombre et du flot amer, |
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Divin comme Hésiode,│ auguste comme Eschyle. |
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Il marche, hôte rêveur,│ lisant dans le ciel bleu. |
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Son corps robuste est comme│ un chêne et son front penche, |
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Son habit est grossier,│ son regard est d'un dieu, |
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Son œil profond contient│ un ciel, sa barbe est blanche. |
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Les ans, l'âpre douleur,│ ont neigé sur son front ; |
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Il n'a plus rien des biens│ que la jeunesse emporte ; |
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Il a subi l'erreur,│ l'injustice, l'affront, |
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La haine ; sa patrie│ est loin, sa fille est morte. |
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Tant de maux, tant de soins,│ tant de soucis jaloux |
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Ont-ils rendu son âme│ inquiète ou méchante ? |
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Petits oiseaux des bois,│ il est doux comme vous. |
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Comment s'est-il vengé│ des envieux ? Il chante. |
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Jadis il a connu│ le prestige imposant, |
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Les applaudissements│ qu'on est joyeux d'entendre, |
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Les honneurs, le tumulte ;│ il se dit à présent : |
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« Qu'était cette fumée,│ et qu'était cette cendre ? » |
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Contre le mal, pareil│ aux flèches d'or du jour, |
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Indigné comme il fut│ dans la bouche d'Alcée, |
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Et d'autres fois divin,│ fait d'azur, plein d'amour, |
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Le vers éblouissant│ jaillit dans sa pensée. |
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À son côté, pareille│ aux beaux espoirs déçus, |
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La muse charité,│ grâce fière et touchante, |
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Au front brillant encor│ du baiser de Jésus, |
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Visible pour lui seul,│ porte une lyre. Il chante. |
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Et son ode, si douce│ au fond des bosquets verts |
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Qu'elle enchante le lys│ et ravit la mésange, |
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Résonne formidable│ au bout de l'univers |
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Comme un clairon mordu│ par la bouche d'un ange. |
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Alors, au haut des cieux│ plus riants et plus chauds, |
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L'avenir, pénétré,│ soulève enfin tes voiles, |
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Ô rêve ! Et le plafond│ ténébreux des cachots, |
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Déchiré tout à coup,│ laisse voir des étoiles. |
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L'esclave humilié,│ le pauvre, le maudit, |
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Sont relevés tandis│ qu'il accomplit sa tâche, |
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Et ce rouge assassin│ de l'ombre, ce bandit, |
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L'échafaud, démasqué,│ frissonne comme un lâche. |
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Esprit caché là-bas│ dans la brume du nord, |
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Il répand sa clarté│ sur nous, tant que nous sommes. |
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Qui donc l'a fait si pur ?│ C'est le courroux du sort. |
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Et qui l'a fait si grand ?│ C'est l'injure des hommes. |
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Le sage errant n'a plus│ ici-bas de prison. |
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Le délaissé qui n'a│ plus rien n'a plus de chaînes. |
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Sa demeure infinie│ a pour mur l'horizon ; |
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Il parle avec la source│ et vit avec les chênes ! |
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Si cette flamme d'astre│ éclate dans ses yeux, |
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Si ce vent inconnu│ fouette sa chevelure, |
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C'est parce qu'il entend│ le mot mystérieux |
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Que depuis cinq mille ans│ bégayait la nature ! |
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Ô mère ! Dont l'azur│ est le manteau serein, |
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Donne tous tes trésors,│ nature, sainte fée, |
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À ce passant connu│ de l'aigle souverain |
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Qui connaît ton langage│ et tes noms, comme Orphée. |
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Et toi qui l'accueillis,│ sol libre et verdoyant, |
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Qui prodigues les fleurs│ sur tes coteaux fertiles |
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Et qui sembles sourire│ à l'océan bruyant, |
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Sois bénie, île verte,│ entre toutes les îles. |
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Oui, sois bénie. Il a│ marché dans ton sillon, |
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Comme passaient ailleurs,│ laissant leur trace ardente |
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Et traînant l'un sa pourpre,│ et l'autre son haillon, |
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Le voyageur Homère│ et le voyageur Dante. |
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b |
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février 1864.
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 20(abab)
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