| L'ÎLE |
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C'est un riant Éden,⎟ un splendide Avalon, |
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Que le grand nord féerique⎟ a voilé dans sa brume, |
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Et les chênes géants,⎟ l'ombre du frais vallon, |
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Y montrent pour ceinture⎟ une frange d'écume. |
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Les fiers camellias,⎟ les aloès pensifs, |
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Fleurissent en plein sol⎟ dans l'île fortunée |
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Que la rose parfume,⎟ et contre ses récifs |
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L'inconsolable mer⎟ se débat enchaînée. |
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La mer, écoutez-la⎟ rugir ! La vaste mer |
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Dresse, en pleurant, ses monts⎟ aux farouches descentes |
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Et soupire, et ses flots⎟ échevelés dans l'air |
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Hurlent comme un troupeau⎟ de femmes gémissantes. |
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Elle pense, elle songe,⎟ et quelque souvenir |
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L'agite. Avec ses cris,⎟ avec sa voix sauvage |
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Elle annonce quelqu'un⎟ de grand qui va venir. |
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Il vient ; regardez-le⎟ passer sur le rivage. |
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Regardez-le passer,⎟ grave, au bord de la mer, |
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C'est un sage, c'est un⎟ superbe esprit tranquille, |
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Hôte de l'ouragan⎟ sombre et du flot amer, |
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Divin comme Hésiode,⎟ auguste comme Eschyle. |
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Il marche, hôte rêveur,⎟ lisant dans le ciel bleu. |
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Son corps robuste est comme⎟ un chêne et son front penche, |
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Son habit est grossier,⎟ son regard est d'un dieu, |
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Son œil profond contient⎟ un ciel, sa barbe est blanche. |
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Les ans, l'âpre douleur,⎟ ont neigé sur son front ; |
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Il n'a plus rien des biens⎟ que la jeunesse emporte ; |
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Il a subi l'erreur,⎟ l'injustice, l'affront, |
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La haine ; sa patrie⎟ est loin, sa fille est morte. |
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Tant de maux, tant de soins,⎟ tant de soucis jaloux |
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Ont-ils rendu son âme⎟ inquiète ou méchante ? |
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Petits oiseaux des bois,⎟ il est doux comme vous. |
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Comment s'est-il vengé⎟ des envieux ? Il chante. |
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Jadis il a connu⎟ le prestige imposant, |
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Les applaudissements⎟ qu'on est joyeux d'entendre, |
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Les honneurs, le tumulte ;⎟ il se dit à présent : |
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« Qu'était cette fumée,⎟ et qu'était cette cendre ? » |
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Contre le mal, pareil⎟ aux flèches d'or du jour, |
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Indigné comme il fut⎟ dans la bouche d'Alcée, |
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Et d'autres fois divin,⎟ fait d'azur, plein d'amour, |
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Le vers éblouissant⎟ jaillit dans sa pensée. |
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À son côté, pareille⎟ aux beaux espoirs déçus, |
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La muse charité,⎟ grâce fière et touchante, |
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Au front brillant encor⎟ du baiser de Jésus, |
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Visible pour lui seul,⎟ porte une lyre. Il chante. |
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Et son ode, si douce⎟ au fond des bosquets verts |
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Qu'elle enchante le lys⎟ et ravit la mésange, |
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Résonne formidable⎟ au bout de l'univers |
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Comme un clairon mordu⎟ par la bouche d'un ange. |
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Alors, au haut des cieux⎟ plus riants et plus chauds, |
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L'avenir, pénétré,⎟ soulève enfin tes voiles, |
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Ô rêve ! Et le plafond⎟ ténébreux des cachots, |
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Déchiré tout à coup,⎟ laisse voir des étoiles. |
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L'esclave humilié,⎟ le pauvre, le maudit, |
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Sont relevés tandis⎟ qu'il accomplit sa tâche, |
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Et ce rouge assassin⎟ de l'ombre, ce bandit, |
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L'échafaud, démasqué,⎟ frissonne comme un lâche. |
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Esprit caché là-bas⎟ dans la brume du nord, |
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Il répand sa clarté⎟ sur nous, tant que nous sommes. |
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Qui donc l'a fait si pur ?⎟ C'est le courroux du sort. |
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Et qui l'a fait si grand ?⎟ C'est l'injure des hommes. |
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Le sage errant n'a plus⎟ ici-bas de prison. |
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Le délaissé qui n'a⎟ plus rien n'a plus de chaînes. |
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Sa demeure infinie⎟ a pour mur l'horizon ; |
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Il parle avec la source⎟ et vit avec les chênes ! |
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Si cette flamme d'astre⎟ éclate dans ses yeux, |
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Si ce vent inconnu⎟ fouette sa chevelure, |
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C'est parce qu'il entend⎟ le mot mystérieux |
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Que depuis cinq mille ans⎟ bégayait la nature ! |
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Ô mère ! Dont l'azur⎟ est le manteau serein, |
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Donne tous tes trésors,⎟ nature, sainte fée, |
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À ce passant connu⎟ de l'aigle souverain |
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Qui connaît ton langage⎟ et tes noms, comme Orphée. |
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Et toi qui l'accueillis,⎟ sol libre et verdoyant, |
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Qui prodigues les fleurs⎟ sur tes coteaux fertiles |
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Et qui sembles sourire⎟ à l'océan bruyant, |
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Sois bénie, île verte,⎟ entre toutes les îles. |
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Oui, sois bénie. Il a⎟ marché dans ton sillon, |
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Comme passaient ailleurs,⎟ laissant leur trace ardente |
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Et traînant l'un sa pourpre,⎟ et l'autre son haillon, |
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Le voyageur Homère⎟ et le voyageur Dante. |
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février 1864.
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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