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La reine Omphale était⎟ assise, comme un dieu, |
6+6 |
a |
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Sur un trône ; ses lourds⎟ cheveux d'or et de feu |
6+6 |
a |
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Étincelaient ; Hermès,⎟ pareil au crépuscule, |
6+6 |
b |
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Posant sa forte main⎟ sur l'épaule d'Hercule, |
6+6 |
b |
| 5 |
Se tourna vers la reine⎟ avec un air subtil, |
6+6 |
a |
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Et lui dit : « le marché⎟ des dieux te convient-il ? |
6+6 |
a |
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—Messager, répondit⎟ alors d'une voix grave |
6+6 |
b |
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La lydienne, pars,⎟ laisse-moi pour esclave |
6+6 |
b |
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Ce tueur de lions,⎟ de sa forêt venu, |
6+6 |
a |
| 10 |
Et je l'achèterai⎟ pour le prix convenu. » |
6+6 |
a |
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Hermès, gardant toujours⎟ sa pose triomphale, |
6+6 |
b |
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Reçut les trois talents⎟ que lui donnait Omphale, |
6+6 |
b |
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Et, montrant le héros⎟ aux muscles de titan, |
6+6 |
a |
|
« Cet homme, lui dit-il,⎟ t'appartient pour un an. » |
6+6 |
a |
| 15 |
Parlant ainsi, le dieu⎟ souriant de Cyllène, |
6+6 |
b |
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Comme un aigle qui va⎟ partir, prit son haleine |
6+6 |
b |
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Et bondit ; il vola⎟ de son pied diligent |
6+6 |
a |
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Plus haut que l'éther vaste⎟ et les astres d'argent ; |
6+6 |
a |
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Puis au ciel, qu'une pourpre⎟ éblouissante arrose, |
6+6 |
b |
| 20 |
S'enfuit dans la vapeur⎟ en feu du couchant rose. |
6+6 |
b |
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La lydienne au front⎟ orné de cheveux roux |
6+6 |
a |
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Abaissa sur Hercule⎟ un œil plein de courroux, |
6+6 |
a |
|
Et lui cria, superbe⎟ et de rage enflammée, |
6+6 |
b |
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En touchant la dépouille⎟ auguste de Némée : |
6+6 |
b |
| 25 |
« Esclave, donne-moi⎟ cette peau de lion. » |
6+6 |
a |
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Hercule, sans colère⎟ et sans rébellion, |
6+6 |
a |
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Obéit. La princesse⎟ arrangea comme un casque, |
6+6 |
b |
|
Sur sa tête aux cheveux⎟ brillants, l'horrible masque |
6+6 |
b |
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Du lion, puis mêla,⎟ plus irritée encor, |
6+6 |
a |
| 30 |
La crinière farouche⎟ avec ses cheveux d'or, |
6+6 |
a |
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Et, levant par orgueil⎟ sa tête étincelante, |
6+6 |
b |
|
Se fit de la dépouille⎟ une robe sanglante. |
6+6 |
b |
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« Esclave, que le sort⎟ a courbé sous ma loi, |
6+6 |
a |
|
Reprit-elle en mordant⎟ sa lèvre, donne-moi |
6+6 |
a |
| 35 |
Tes flèches, ton épée⎟ et ton arc, et déchire |
6+6 |
b |
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Ce carquois. » le héros⎟ obéit. Un sourire |
6+6 |
b |
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Ineffable éclairait,⎟ comme un rayon vermeil, |
6+6 |
a |
|
Son front pensif, hâlé⎟ par le fauve soleil. |
6+6 |
a |
|
Pourquoi vas-tu, couvert⎟ de meurtres et de crimes, |
6+6 |
b |
| 40 |
Par les chemins, sous l'œil⎟ jaloux des dieux sublimes ? |
6+6 |
b |
|
Dit Omphale. Tu fuis⎟ dans l'univers sacré, |
6+6 |
a |
|
Toujours ivre de sang⎟ et de sang altéré ; |
6+6 |
a |
|
Tu fais des orphelins⎟ désolés et des veuves |
6+6 |
b |
|
Dont le sanglot amer⎟ se mêle au bruit des fleuves ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Ton pied impétueux⎟ ne marche qu'en heurtant |
6+6 |
a |
|
Des cadavres ; l'horreur⎟ te cherche, et l'on entend |
6+6 |
a |
|
Crier derrière toi⎟ les bouches des blessures. |
6+6 |
b |
|
Comme un chien dont les dents⎟ sont rouges de morsures, |
6+6 |
b |
|
Et qui, repu déjà,⎟ pour se désaltérer |
6+6 |
a |
| 50 |
Cherche encore un lambeau⎟ de chair à déchirer, |
6+6 |
a |
|
Tu peuples d'ossements⎟ la terre et les rivages, |
6+6 |
b |
|
Et tu n'épargnes même,⎟ en tes meurtres sauvages, |
6+6 |
b |
|
Ni les rois au front ceint⎟ de laurier, ni les dieux ; |
6+6 |
a |
|
Mais s'ils ont fui devant⎟ ce carnage odieux, |
6+6 |
a |
| 55 |
Comme rougir la terre⎟ est ton unique joie, |
6+6 |
b |
|
Tu cherches les serpents⎟ et les bêtes de proie. |
6+6 |
b |
|
C'est par de tels exploits⎟ que tu te signalas ; |
6+6 |
a |
|
Mais la terre en est lasse⎟ et le ciel en est las ; |
6+6 |
a |
|
Les fleuves rugissants,⎟ dans leurs grottes profondes, |
6+6 |
b |
| 60 |
Ne veulent plus rouler⎟ du sang avec leurs ondes ; |
6+6 |
b |
|
Tes pas lourds font horreur⎟ aux grands bois chevelus, |
6+6 |
a |
|
Et, lasse de te voir,⎟ la terre ne veut plus |
6+6 |
a |
|
Cacher au fond du lac⎟ pâle ou de la caverne |
6+6 |
b |
|
Ta moisson de corps morts⎟ promis au sombre Averne. |
6+6 |
b |
| 65 |
Et c'est pourquoi les dieux,⎟ qui seront tes bourreaux, |
6+6 |
a |
|
M'ont fait des bras d'athlète⎟ et le cœur d'un héros |
6+6 |
a |
|
Pour vaincre l'oiseleur⎟ affreux du lac Stymphale, |
6+6 |
b |
|
Car ils réserveront⎟ à la gloire d'Omphale |
6+6 |
b |
|
De dompter un brigand,⎟ pourvoyeur des tombeaux |
6+6 |
a |
| 70 |
Ouverts, dût-elle avoir⎟ comme toi des lambeaux |
6+6 |
a |
|
De chair après ses dents⎟ et du sang à la bouche, |
6+6 |
b |
|
Et déchirer le cœur⎟ d'un assassin farouche. » |
6+6 |
b |
|
« —Ô reine, répondit⎟ Hercule doucement, |
6+6 |
a |
|
Amazone invincible⎟ au cœur de diamant ! |
6+6 |
a |
| 75 |
Quand tu parais, on croit⎟ voir, à ta noble taille, |
6+6 |
b |
|
Un jeune dieu cruel⎟ armé pour la bataille. |
6+6 |
b |
|
Ton regard, que la Grèce⎟ a tant de fois vanté, |
6+6 |
a |
|
S'embrase comme un astre⎟ au ciel épouvanté, |
6+6 |
a |
|
Et sur ton sein aigu,⎟ que la blancheur décore, |
6+6 |
b |
| 80 |
Tes cheveux rougissants⎟ ont des éclats d'aurore. |
6+6 |
b |
|
Encor tout jeune enfant⎟ par le jour ébloui, |
6+6 |
a |
|
J'eus pour maître Eumolpos,⎟ et je puis, comme lui, |
6+6 |
a |
|
Célébrer la fierté⎟ charmante et le sourire |
6+6 |
b |
|
D'une déesse blonde,⎟ ayant tenu la lyre. |
6+6 |
b |
| 85 |
Mais lorsque je parus⎟ sous le regard serein |
6+6 |
a |
|
Des cieux, portant cet arc⎟ et ce glaive d'airain, |
6+6 |
a |
|
La terre gémissait,⎟ nourrice des colosses, |
6+6 |
b |
|
Sous la dent des brigands⎟ et des bêtes féroces. |
6+6 |
b |
|
Des bandits, embusqués⎟ près de chaque buisson, |
6+6 |
a |
| 90 |
Arrêtaient le passant⎟ pour en tirer rançon ; |
6+6 |
a |
|
Dans leur démence avide,⎟ ils bravaient les tonnerres |
6+6 |
b |
|
De Zeus ; tout leur cédait,⎟ et les plus sanguinaires, |
6+6 |
b |
|
Ayant jeté l'effroi⎟ dans les murs belliqueux |
6+6 |
a |
|
Des villes, emmenaient⎟ les vierges avec eux. |
6+6 |
a |
| 95 |
Les dieux même oubliaient⎟ la justice. La peste |
6+6 |
b |
|
Soufflait sinistrement⎟ son haleine funeste |
6+6 |
b |
|
Dans les marais par l'eau⎟ dormante empoisonnés ; |
6+6 |
a |
|
Mordant les arbres noirs⎟ déjà déracinés, |
6+6 |
a |
|
Des monstres surgissaient,⎟ hideux, couverts d'écailles |
6+6 |
b |
| 100 |
Renaissant du sang vil⎟ versé dans leurs batailles. |
6+6 |
b |
|
De lourds dragons ailés⎟ se traînaient sur les eaux |
6+6 |
a |
|
Dans leur bave, jetant⎟ le feu par leurs naseaux, |
6+6 |
a |
|
Et flétrissaient les fleurs⎟ de leurs souffles infâmes. |
6+6 |
b |
|
Ô guerrière fidèle,⎟ est-ce toi qui me blâmes ? |
6+6 |
b |
| 105 |
Quand j'avais nettoyé⎟ les sourds marais dormants |
6+6 |
a |
|
En détournant le cours⎟ d'un fleuve aux diamants |
6+6 |
a |
|
Glacés ; quand les dragons,⎟ le long des feuilles sèches, |
6+6 |
b |
|
Se traînaient sur le sol,⎟ déchirés par mes flèches, |
6+6 |
b |
|
J'allais porter secours⎟ à des vierges, tes sœurs ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Je tuais les brigands⎟ furtifs, les ravisseurs, |
6+6 |
a |
|
Et, près des lacs noyés⎟ dans les vapeurs confuses, |
6+6 |
b |
|
J'écrasais de mes mains⎟ les artisans de ruses, |
6+6 |
b |
|
Afin de ne plus voir⎟ leurs vols insidieux, |
6+6 |
a |
|
Et sans m'inquiéter⎟ s'ils étaient rois ni dieux ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Reine, tu te trompais,⎟ tout ce qui souffre m'aime. |
6+6 |
b |
|
Ah ! Si j'ai quelquefois⎟ combattu pour moi-même |
6+6 |
b |
|
Et pour sacrifier⎟ à mon orgueil, du moins |
6+6 |
a |
|
Ce fut contre les dieux⎟ indolents, qui, témoins |
6+6 |
a |
|
De mes travaux, craignaient⎟ la terre rajeunie, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et mettaient pour une heure⎟ obstacle à mon génie. |
6+6 |
b |
|
Oui, parfois, las d'errer⎟ seul dans leurs durs exils, |
6+6 |
a |
|
Je les ai défiés ;⎟ mais comment pouvaient-ils, |
6+6 |
a |
|
Sans craindre avec raison⎟ que tout s'anéantisse, |
6+6 |
b |
|
Entraver le héros⎟ qui s'appelle Justice ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Et ne savaient-ils pas⎟ que, sur cet astre noir, |
6+6 |
a |
|
Si tout les nomme loi,⎟ je me nomme devoir ? |
6+6 |
a |
|
Quand, cherchant, pour ma tâche⎟ incessamment subie, |
6+6 |
b |
|
Les bœufs de Géryon,⎟ j'entrai dans la Libye, |
6+6 |
b |
|
Le dieu Soleil lança⎟ sur moi ses traits de feu, |
6+6 |
a |
| 130 |
Et moi, de même aussi,⎟ je lançai sur le dieu |
6+6 |
a |
|
Mes flèches, et je vis⎟ vaciller à la voûte |
6+6 |
b |
|
Céleste sa lumière,⎟ et je repris ma route |
6+6 |
b |
|
Sur l'orageuse mer,⎟ dans une barque d'or. |
6+6 |
a |
|
Quand donc ai-je offensé⎟ la vertu, mon trésor ! |
6+6 |
a |
| 135 |
J'ai combattu la mort⎟ qui voulait prendre Alceste ; |
6+6 |
b |
|
J'ai violé la nuit⎟ de l'Hadès, où l'inceste |
6+6 |
b |
|
Gémit, et j'ai marché⎟ dans le nid du vautour, |
6+6 |
a |
|
Mais pour rendre Thésée⎟ à la clarté du jour ! |
6+6 |
a |
|
La femme, dont le front⎟ abrite un saint mystère, |
6+6 |
b |
| 140 |
Est la divinité⎟ visible de la terre. |
6+6 |
b |
|
Elle est comme un parfum⎟ dans de riches coffrets ; |
6+6 |
a |
|
Ses cheveux embaumés⎟ ressemblent aux forêts ; |
6+6 |
a |
|
Son corps harmonieux⎟ a la blancheur insigne |
6+6 |
b |
|
De la neige des monts⎟ et de l'aile du cygne ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Habile comme nous⎟ à dompter les chevaux, |
6+6 |
a |
|
Elle affronte la guerre⎟ auguste, les travaux |
6+6 |
a |
|
Du glaive, et comme nous,⎟ depuis qu'elle respire, |
6+6 |
b |
|
Sait éveiller les chants⎟ qui dorment dans la lyre. |
6+6 |
b |
|
C'est pour elle, qui prend⎟ notre âme sur le seuil |
6+6 |
a |
| 150 |
De la vie, et pour voir⎟ ses yeux briller d'orgueil, |
6+6 |
a |
|
Que j'allais écrasant⎟ les hydres dans la plaine, |
6+6 |
b |
|
Sachant, esprit mêlé⎟ d'azur, qu'elle est sa haine |
6+6 |
b |
|
Contre l'impureté⎟ des animaux rampants. |
6+6 |
a |
|
Partout, guidant ses pas⎟ sur le front des serpents, |
6+6 |
a |
| 155 |
Et cherchant sans repos⎟ la clarté poursuivie, |
6+6 |
b |
|
J'ai détesté le meurtre⎟ et protégé la vie ; |
6+6 |
b |
|
Et, calme, usant mes mains⎟ à déchirer des fers, |
6+6 |
a |
|
Quand je ne trouvais plus,⎟ entrant dans les déserts |
6+6 |
a |
|
Les bandits à détruire⎟ et leurs embûches viles, |
6+6 |
b |
| 160 |
J'y tuais des lions⎟ et j'y laissais des villes ! |
6+6 |
b |
|
Et si, toujours le bras⎟ armé, toujours vainqueur, |
6+6 |
a |
|
J'ai répandu le sang⎟ humain, c'est que mon cœur |
6+6 |
a |
|
Est rempli de courroux⎟ contre les impostures, |
6+6 |
b |
|
Et que je ne puis voir⎟ souffrir les créatures. » |
6+6 |
b |
| 165 |
La grande Omphale avait⎟ les yeux baignés de pleurs. |
6+6 |
a |
|
Palpitante, le front⎟ tout blêmi des pâleurs |
6+6 |
a |
|
De l'amour, comme un ciel⎟ balayé par l'orage |
6+6 |
b |
|
S'éclaire, elle sentait⎟ les dédains et la rage |
6+6 |
b |
|
Loin de son cœur blessé⎟ déjà prendre leur vol |
6+6 |
a |
| 170 |
Vers le mystérieux⎟ enfer, et sur le sol |
6+6 |
a |
|
Tout brûlé des ardeurs⎟ de l'âpre canicule, |
6+6 |
b |
|
Elle s'agenouilla,⎟ baisant les pieds d'Hercule. |
6+6 |
b |
|
Elle courbait son front⎟ orgueilleux et vaincu, |
6+6 |
a |
|
Et ses lourds cheveux roux⎟ couvraient son sein aigu. |
6+6 |
a |
| 175 |
« Digne race des dieux !⎟ Vengeur, ô fils d'Alcmène, |
6+6 |
b |
|
Dit-elle, j'ai rêvé.⎟ Qui donc parlait de haine ? |
6+6 |
b |
|
Je t'ai volé cet arc⎟ pris sur le Pélion, |
6+6 |
a |
|
Tes flèches, cette peau⎟ sanglante de lion, |
6+6 |
a |
|
Et ce glaive toujours⎟ fumant, tes nobles armes. |
6+6 |
b |
| 180 |
Vois, je lave à présent⎟ tes pieds avec mes larmes. |
6+6 |
b |
|
Ces joyaux, dont les feux⎟ embrasent mes habits, |
6+6 |
a |
|
Cette ceinture d'or⎟ brillant, où les rubis |
6+6 |
a |
|
Se heurtent quand je marche⎟ avec un bruit sonore, |
6+6 |
b |
|
Sont mes armes aussi,⎟ que l'univers adore |
6+6 |
b |
| 185 |
Et qu'a su conquérir⎟ la valeur de mon bras ; |
6+6 |
a |
|
Tu peux me les ôter,⎟ ami, quand tu voudras. |
6+6 |
a |
|
Mais, afin que je sois⎟ à jamais célébrée |
6+6 |
b |
|
Par les chanteurs épars⎟ sous la voûte azurée, |
6+6 |
b |
|
Et que cette quenouille,⎟ où seule j'ai filé |
6+6 |
a |
| 190 |
La blanche laine en mon⎟ asile inviolé, |
6−6 |
a |
|
À jamais parmi les⎟ mortels surpasse en gloire |
6−6 |
b |
|
Le foudre ailé du roi⎟ Zeus et la lance noire |
6+6 |
b |
|
D'Athènè, qui frémit⎟ sur son bras inhumain, |
6+6 |
a |
|
Daigne, oh ! Daigne toucher⎟ avec ta noble main |
6+6 |
a |
| 195 |
Cette quenouille, chaude⎟ encor de mon haleine, |
6+6 |
b |
|
Où je filais d'un doigt⎟ pensif la blanche laine, |
6+6 |
b |
|
Et songe que ma mère⎟ a tenu ce morceau |
6+6 |
a |
|
D'ivoire, en m'endormant⎟ dans mon petit berceau ! » |
6+6 |
a |
|
Hercule souriait,⎟ penché ; la chevelure |
6+6 |
b |
| 200 |
D'Omphale frissonnait⎟ près de sa gorge pure. |
6+6 |
b |
|
La lydienne, avec⎟ la douceur des bourreaux, |
6+6 |
a |
|
Languissante, et levant⎟ vers les yeux du héros |
6+6 |
a |
|
Ses yeux de violette⎟ où flotte une ombre noire, |
6+6 |
b |
|
Lui posa dans les mains⎟ sa quenouille d'ivoire. |
6+6 |
b |
