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La reine Omphale était | assise, comme un dieu, |
6+6 |
a |
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Sur un trône ; ses lourds | cheveux d'or et de feu |
6+6 |
a |
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Étincelaient ; Hermès, | pareil au crépuscule, |
6+6 |
b |
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Posant sa forte main | sur l'épaule d'Hercule, |
6+6 |
b |
| 5 |
Se tourna vers la reine | avec un air subtil, |
6+6 |
a |
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Et lui dit : « le marché | des dieux te convient-il ? |
6+6 |
a |
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—Messager, répondit | alors d'une voix grave |
6+6 |
b |
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La lydienne, pars, | laisse-moi pour esclave |
6+6 |
b |
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Ce tueur de lions, | de sa forêt venu, |
6+6 |
a |
| 10 |
Et je l'achèterai | pour le prix convenu. » |
6+6 |
a |
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Hermès, gardant toujours | sa pose triomphale, |
6+6 |
b |
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Reçut les trois talents | que lui donnait Omphale, |
6+6 |
b |
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Et, montrant le héros | aux muscles de titan, |
6+6 |
a |
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« Cet homme, lui dit-il, | t'appartient pour un an. » |
6+6 |
a |
| 15 |
Parlant ainsi, le dieu | souriant de Cyllène, |
6+6 |
b |
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Comme un aigle qui va | partir, prit son haleine |
6+6 |
b |
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Et bondit ; il vola | de son pied diligent |
6+6 |
a |
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Plus haut que l'éther vaste | et les astres d'argent ; |
6+6 |
a |
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Puis au ciel, qu'une pourpre | éblouissante arrose, |
6+6 |
b |
| 20 |
S'enfuit dans la vapeur | en feu du couchant rose. |
6+6 |
b |
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La lydienne au front | orné de cheveux roux |
6+6 |
a |
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Abaissa sur Hercule | un œil plein de courroux, |
6+6 |
a |
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Et lui cria, superbe | et de rage enflammée, |
6+6 |
b |
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En touchant la dépouille | auguste de Némée : |
6+6 |
b |
| 25 |
« Esclave, donne-moi | cette peau de lion. » |
6+6 |
a |
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Hercule, sans colère | et sans rébellion, |
6+6 |
a |
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Obéit. La princesse | arrangea comme un casque, |
6+6 |
b |
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Sur sa tête aux cheveux | brillants, l'horrible masque |
6+6 |
b |
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Du lion, puis mêla, | plus irritée encor, |
6+6 |
a |
| 30 |
La crinière farouche | avec ses cheveux d'or, |
6+6 |
a |
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Et, levant par orgueil | sa tête étincelante, |
6+6 |
b |
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Se fit de la dépouille | une robe sanglante. |
6+6 |
b |
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« Esclave, que le sort | a courbé sous ma loi, |
6+6 |
a |
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Reprit-elle en mordant | sa lèvre, donne-moi |
6+6 |
a |
| 35 |
Tes flèches, ton épée | et ton arc, et déchire |
6+6 |
b |
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Ce carquois. » le héros | obéit. Un sourire |
6+6 |
b |
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Ineffable éclairait, | comme un rayon vermeil, |
6+6 |
a |
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Son front pensif, hâlé | par le fauve soleil. |
6+6 |
a |
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Pourquoi vas-tu, couvert | de meurtres et de crimes, |
6+6 |
b |
| 40 |
Par les chemins, sous l'œil | jaloux des dieux sublimes ? |
6+6 |
b |
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Dit Omphale. Tu fuis | dans l'univers sacré, |
6+6 |
a |
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Toujours ivre de sang | et de sang altéré ; |
6+6 |
a |
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Tu fais des orphelins | désolés et des veuves |
6+6 |
b |
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Dont le sanglot amer | se mêle au bruit des fleuves ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Ton pied impétueux | ne marche qu'en heurtant |
6+6 |
a |
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Des cadavres ; l'horreur | te cherche, et l'on entend |
6+6 |
a |
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Crier derrière toi | les bouches des blessures. |
6+6 |
b |
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Comme un chien dont les dents | sont rouges de morsures, |
6+6 |
b |
|
Et qui, repu déjà, | pour se désaltérer |
6+6 |
a |
| 50 |
Cherche encore un lambeau | de chair à déchirer, |
6+6 |
a |
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Tu peuples d'ossements | la terre et les rivages, |
6+6 |
b |
|
Et tu n'épargnes même, | en tes meurtres sauvages, |
6+6 |
b |
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Ni les rois au front ceint | de laurier, ni les dieux ; |
6+6 |
a |
|
Mais s'ils ont fui devant | ce carnage odieux, |
6+6 |
a |
| 55 |
Comme rougir la terre | est ton unique joie, |
6+6 |
b |
|
Tu cherches les serpents | et les bêtes de proie. |
6+6 |
b |
|
C'est par de tels exploits | que tu te signalas ; |
6+6 |
a |
|
Mais la terre en est lasse | et le ciel en est las ; |
6+6 |
a |
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Les fleuves rugissants, | dans leurs grottes profondes, |
6+6 |
b |
| 60 |
Ne veulent plus rouler | du sang avec leurs ondes ; |
6+6 |
b |
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Tes pas lourds font horreur | aux grands bois chevelus, |
6+6 |
a |
|
Et, lasse de te voir, | la terre ne veut plus |
6+6 |
a |
|
Cacher au fond du lac | pâle ou de la caverne |
6+6 |
b |
|
Ta moisson de corps morts | promis au sombre Averne. |
6+6 |
b |
| 65 |
Et c'est pourquoi les dieux, | qui seront tes bourreaux, |
6+6 |
a |
|
M'ont fait des bras d'athlète | et le cœur d'un héros |
6+6 |
a |
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Pour vaincre l'oiseleur | affreux du lac Stymphale, |
6+6 |
b |
|
Car ils réserveront | à la gloire d'Omphale |
6+6 |
b |
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De dompter un brigand, | pourvoyeur des tombeaux |
6+6 |
a |
| 70 |
Ouverts, dût-elle avoir | comme toi des lambeaux |
6+6 |
a |
|
De chair après ses dents | et du sang à la bouche, |
6+6 |
b |
|
Et déchirer le cœur | d'un assassin farouche. » |
6+6 |
b |
|
« —Ô reine, répondit | Hercule doucement, |
6+6 |
a |
|
Amazone invincible | au cœur de diamant ! |
6+6 |
a |
| 75 |
Quand tu parais, on croit | voir, à ta noble taille, |
6+6 |
b |
|
Un jeune dieu cruel | armé pour la bataille. |
6+6 |
b |
|
Ton regard, que la Grèce | a tant de fois vanté, |
6+6 |
a |
|
S'embrase comme un astre | au ciel épouvanté, |
6+6 |
a |
|
Et sur ton sein aigu, | que la blancheur décore, |
6+6 |
b |
| 80 |
Tes cheveux rougissants | ont des éclats d'aurore. |
6+6 |
b |
|
Encor tout jeune enfant | par le jour ébloui, |
6+6 |
a |
|
J'eus pour maître Eumolpos, | et je puis, comme lui, |
6+6 |
a |
|
Célébrer la fierté | charmante et le sourire |
6+6 |
b |
|
D'une déesse blonde, | ayant tenu la lyre. |
6+6 |
b |
| 85 |
Mais lorsque je parus | sous le regard serein |
6+6 |
a |
|
Des cieux, portant cet arc | et ce glaive d'airain, |
6+6 |
a |
|
La terre gémissait, | nourrice des colosses, |
6+6 |
b |
|
Sous la dent des brigands | et des bêtes féroces. |
6+6 |
b |
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Des bandits, embusqués | près de chaque buisson, |
6+6 |
a |
| 90 |
Arrêtaient le passant | pour en tirer rançon ; |
6+6 |
a |
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Dans leur démence avide, | ils bravaient les tonnerres |
6+6 |
b |
|
De Zeus ; tout leur cédait, | et les plus sanguinaires, |
6+6 |
b |
|
Ayant jeté l'effroi | dans les murs belliqueux |
6+6 |
a |
|
Des villes, emmenaient | les vierges avec eux. |
6+6 |
a |
| 95 |
Les dieux même oubliaient | la justice. La peste |
6+6 |
b |
|
Soufflait sinistrement | son haleine funeste |
6+6 |
b |
|
Dans les marais par l'eau | dormante empoisonnés ; |
6+6 |
a |
|
Mordant les arbres noirs | déjà déracinés, |
6+6 |
a |
|
Des monstres surgissaient, | hideux, couverts d'écailles |
6+6 |
b |
| 100 |
Renaissant du sang vil | versé dans leurs batailles. |
6+6 |
b |
|
De lourds dragons ailés | se traînaient sur les eaux |
6+6 |
a |
|
Dans leur bave, jetant | le feu par leurs naseaux, |
6+6 |
a |
|
Et flétrissaient les fleurs | de leurs souffles infâmes. |
6+6 |
b |
|
Ô guerrière fidèle, | est-ce toi qui me blâmes ? |
6+6 |
b |
| 105 |
Quand j'avais nettoyé | les sourds marais dormants |
6+6 |
a |
|
En détournant le cours | d'un fleuve aux diamants |
6+6 |
a |
|
Glacés ; quand les dragons, | le long des feuilles sèches, |
6+6 |
b |
|
Se traînaient sur le sol, | déchirés par mes flèches, |
6+6 |
b |
|
J'allais porter secours | à des vierges, tes sœurs ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Je tuais les brigands | furtifs, les ravisseurs, |
6+6 |
a |
|
Et, près des lacs noyés | dans les vapeurs confuses, |
6+6 |
b |
|
J'écrasais de mes mains | les artisans de ruses, |
6+6 |
b |
|
Afin de ne plus voir | leurs vols insidieux, |
6+6 |
a |
|
Et sans m'inquiéter | s'ils étaient rois ni dieux ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Reine, tu te trompais, | tout ce qui souffre m'aime. |
6+6 |
b |
|
Ah ! Si j'ai quelquefois | combattu pour moi-même |
6+6 |
b |
|
Et pour sacrifier | à mon orgueil, du moins |
6+6 |
a |
|
Ce fut contre les dieux | indolents, qui, témoins |
6+6 |
a |
|
De mes travaux, craignaient | la terre rajeunie, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et mettaient pour une heure | obstacle à mon génie. |
6+6 |
b |
|
Oui, parfois, las d'errer | seul dans leurs durs exils, |
6+6 |
a |
|
Je les ai défiés ; | mais comment pouvaient-ils, |
6+6 |
a |
|
Sans craindre avec raison | que tout s'anéantisse, |
6+6 |
b |
|
Entraver le héros | qui s'appelle Justice ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Et ne savaient-ils pas | que, sur cet astre noir, |
6+6 |
a |
|
Si tout les nomme loi, | je me nomme devoir ? |
6+6 |
a |
|
Quand, cherchant, pour ma tâche | incessamment subie, |
6+6 |
b |
|
Les bœufs de Géryon, | j'entrai dans la Libye, |
6+6 |
b |
|
Le dieu Soleil lança | sur moi ses traits de feu, |
6+6 |
a |
| 130 |
Et moi, de même aussi, | je lançai sur le dieu |
6+6 |
a |
|
Mes flèches, et je vis | vaciller à la voûte |
6+6 |
b |
|
Céleste sa lumière, | et je repris ma route |
6+6 |
b |
|
Sur l'orageuse mer, | dans une barque d'or. |
6+6 |
a |
|
Quand donc ai-je offensé | la vertu, mon trésor ! |
6+6 |
a |
| 135 |
J'ai combattu la mort | qui voulait prendre Alceste ; |
6+6 |
b |
|
J'ai violé la nuit | de l'Hadès, où l'inceste |
6+6 |
b |
|
Gémit, et j'ai marché | dans le nid du vautour, |
6+6 |
a |
|
Mais pour rendre Thésée | à la clarté du jour ! |
6+6 |
a |
|
La femme, dont le front | abrite un saint mystère, |
6+6 |
b |
| 140 |
Est la divinité | visible de la terre. |
6+6 |
b |
|
Elle est comme un parfum | dans de riches coffrets ; |
6+6 |
a |
|
Ses cheveux embaumés | ressemblent aux forêts ; |
6+6 |
a |
|
Son corps harmonieux | a la blancheur insigne |
6+6 |
b |
|
De la neige des monts | et de l'aile du cygne ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Habile comme nous | à dompter les chevaux, |
6+6 |
a |
|
Elle affronte la guerre | auguste, les travaux |
6+6 |
a |
|
Du glaive, et comme nous, | depuis qu'elle respire, |
6+6 |
b |
|
Sait éveiller les chants | qui dorment dans la lyre. |
6+6 |
b |
|
C'est pour elle, qui prend | notre âme sur le seuil |
6+6 |
a |
| 150 |
De la vie, et pour voir | ses yeux briller d'orgueil, |
6+6 |
a |
|
Que j'allais écrasant | les hydres dans la plaine, |
6+6 |
b |
|
Sachant, esprit mêlé | d'azur, qu'elle est sa haine |
6+6 |
b |
|
Contre l'impureté | des animaux rampants. |
6+6 |
a |
|
Partout, guidant ses pas | sur le front des serpents, |
6+6 |
a |
| 155 |
Et cherchant sans repos | la clarté poursuivie, |
6+6 |
b |
|
J'ai détesté le meurtre | et protégé la vie ; |
6+6 |
b |
|
Et, calme, usant mes mains | à déchirer des fers, |
6+6 |
a |
|
Quand je ne trouvais plus, | entrant dans les déserts |
6+6 |
a |
|
Les bandits à détruire | et leurs embûches viles, |
6+6 |
b |
| 160 |
J'y tuais des lions | et j'y laissais des villes ! |
6+6 |
b |
|
Et si, toujours le bras | armé, toujours vainqueur, |
6+6 |
a |
|
J'ai répandu le sang | humain, c'est que mon cœur |
6+6 |
a |
|
Est rempli de courroux | contre les impostures, |
6+6 |
b |
|
Et que je ne puis voir | souffrir les créatures. » |
6+6 |
b |
| 165 |
La grande Omphale avait | les yeux baignés de pleurs. |
6+6 |
a |
|
Palpitante, le front | tout blêmi des pâleurs |
6+6 |
a |
|
De l'amour, comme un ciel | balayé par l'orage |
6+6 |
b |
|
S'éclaire, elle sentait | les dédains et la rage |
6+6 |
b |
|
Loin de son cœur blessé | déjà prendre leur vol |
6+6 |
a |
| 170 |
Vers le mystérieux | enfer, et sur le sol |
6+6 |
a |
|
Tout brûlé des ardeurs | de l'âpre canicule, |
6+6 |
b |
|
Elle s'agenouilla, | baisant les pieds d'Hercule. |
6+6 |
b |
|
Elle courbait son front | orgueilleux et vaincu, |
6+6 |
a |
|
Et ses lourds cheveux roux | couvraient son sein aigu. |
6+6 |
a |
| 175 |
« Digne race des dieux ! | Vengeur, ô fils d'Alcmène, |
6+6 |
b |
|
Dit-elle, j'ai rêvé. | Qui donc parlait de haine ? |
6+6 |
b |
|
Je t'ai volé cet arc | pris sur le Pélion, |
6+6 |
a |
|
Tes flèches, cette peau | sanglante de lion, |
6+6 |
a |
|
Et ce glaive toujours | fumant, tes nobles armes. |
6+6 |
b |
| 180 |
Vois, je lave à présent | tes pieds avec mes larmes. |
6+6 |
b |
|
Ces joyaux, dont les feux | embrasent mes habits, |
6+6 |
a |
|
Cette ceinture d'or | brillant, où les rubis |
6+6 |
a |
|
Se heurtent quand je marche | avec un bruit sonore, |
6+6 |
b |
|
Sont mes armes aussi, | que l'univers adore |
6+6 |
b |
| 185 |
Et qu'a su conquérir | la valeur de mon bras ; |
6+6 |
a |
|
Tu peux me les ôter, | ami, quand tu voudras. |
6+6 |
a |
|
Mais, afin que je sois | à jamais célébrée |
6+6 |
b |
|
Par les chanteurs épars | sous la voûte azurée, |
6+6 |
b |
|
Et que cette quenouille, | où seule j'ai filé |
6+6 |
a |
| 190 |
La blanche laine en mon | asile inviolé, |
6−6 |
a |
|
À jamais parmi les | mortels surpasse en gloire |
6−6 |
b |
|
Le foudre ailé du roi | Zeus et la lance noire |
6+6 |
b |
|
D'Athènè, qui frémit | sur son bras inhumain, |
6+6 |
a |
|
Daigne, oh ! Daigne toucher | avec ta noble main |
6+6 |
a |
| 195 |
Cette quenouille, chaude | encor de mon haleine, |
6+6 |
b |
|
Où je filais d'un doigt | pensif la blanche laine, |
6+6 |
b |
|
Et songe que ma mère | a tenu ce morceau |
6+6 |
a |
|
D'ivoire, en m'endormant | dans mon petit berceau ! » |
6+6 |
a |
|
Hercule souriait, | penché ; la chevelure |
6+6 |
b |
| 200 |
D'Omphale frissonnait | près de sa gorge pure. |
6+6 |
b |
|
La lydienne, avec | la douceur des bourreaux, |
6+6 |
a |
|
Languissante, et levant | vers les yeux du héros |
6+6 |
a |
|
Ses yeux de violette | où flotte une ombre noire, |
6+6 |
b |
|
Lui posa dans les mains | sa quenouille d'ivoire. |
6+6 |
b |
