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Le beau monstre, à demi│ couché dans l'ombre noire, |
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Laissait voir seulement│ sa poitrine d'ivoire |
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Et son riant visage│ et ses cheveux ardents, |
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Et Thésée, admirant│ la blancheur de ses dents, |
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Regardait ses bras luire│ avec de molles poses, |
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Et de ses seins aigus│ fleurir les boutons roses. |
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Au loin ils entendaient│ les aboiements des chiens, |
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Et la charmante voix│ du monstre disait : « viens, |
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Car cet antre nous offre│ une retraite sûre. |
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Ami, je dénouerai│ moi-même ta chaussure, |
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J'étendrai ton manteau│ sur l'herbe, si tu veux, |
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Et tu t'endormiras,│ le front dans mes cheveux, |
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Sans craindre la clarté│ d'une étoile importune. » |
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Mais, comme elle parlait,│ un doux rayon de lune |
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Parut, et le héros,│ dans le soir triste et pur, |
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Vit resplendir avec│ ses écailles d'azur |
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Le corps mystérieux│ du monstre, dont la queue |
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De dragon vil, pareille│ à la mer verte et bleue, |
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Déroulait ses anneaux,│ et de blancs ossements |
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Brillèrent à ses pieds,│ sous les clairs diamants |
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De la lune. Alors, sourd│ à la voix charmeresse |
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Du monstre, et saisissant│ fortement une tresse |
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De la crinière d'or│ qui tombait sur ses yeux, |
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Il tira son épée│ avec un cri joyeux, |
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Et deux fois en frappa│ le monstre à la poitrine. |
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Et, hurlant comme un loup│ dans la forêt divine, |
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Crispant ses bras, tordant│ sa queue, horrible à voir, |
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L'Hydre au visage humain│ tomba dans son sang noir |
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Tandis que le héros│ sous l'ombrage superbe, |
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Essuyant son épée│ humide aux touffes d'herbe, |
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S'en allait, calme ; et, sans│ que ce cri l'eût troublé, |
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Il regardait blanchir│ le grand ciel étoilé. |
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