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Le beau monstre, à demi | couché dans l'ombre noire, |
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Laissait voir seulement | sa poitrine d'ivoire |
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Et son riant visage | et ses cheveux ardents, |
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Et Thésée, admirant | la blancheur de ses dents, |
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Regardait ses bras luire | avec de molles poses, |
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Et de ses seins aigus | fleurir les boutons roses. |
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Au loin ils entendaient | les aboiements des chiens, |
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Et la charmante voix | du monstre disait : « viens, |
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Car cet antre nous offre | une retraite sûre. |
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Ami, je dénouerai | moi-même ta chaussure, |
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J'étendrai ton manteau | sur l'herbe, si tu veux, |
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Et tu t'endormiras, | le front dans mes cheveux, |
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Sans craindre la clarté | d'une étoile importune. » |
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Mais, comme elle parlait, | un doux rayon de lune |
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Parut, et le héros, | dans le soir triste et pur, |
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Vit resplendir avec | ses écailles d'azur |
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Le corps mystérieux | du monstre, dont la queue |
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De dragon vil, pareille | à la mer verte et bleue, |
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Déroulait ses anneaux, | et de blancs ossements |
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Brillèrent à ses pieds, | sous les clairs diamants |
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De la lune. Alors, sourd | à la voix charmeresse |
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Du monstre, et saisissant | fortement une tresse |
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De la crinière d'or | qui tombait sur ses yeux, |
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Il tira son épée | avec un cri joyeux, |
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Et deux fois en frappa | le monstre à la poitrine. |
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Et, hurlant comme un loup | dans la forêt divine, |
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Crispant ses bras, tordant | sa queue, horrible à voir, |
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L'Hydre au visage humain | tomba dans son sang noir |
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Tandis que le héros | sous l'ombrage superbe, |
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Essuyant son épée | humide aux touffes d'herbe, |
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S'en allait, calme ; et, sans | que ce cri l'eût troublé, |
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Il regardait blanchir | le grand ciel étoilé. |
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