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C'était auprès d'un lac⎟ sinistre, à l'eau dormante, |
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Enfermé dans un pli⎟ du grand mont Érymanthe, |
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Et l'antre paraissait⎟ gémir, et, tout béant, |
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S'ouvrait, comme une gueule⎟ affreuse du néant. |
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Des vapeurs en sortaient,⎟ ainsi que d'un Averne. |
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Immobile, et penché⎟ pour voir dans la caverne, |
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Hercule regarda⎟ le sanglier hideux. |
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Les loups fuyaient de peur⎟ quand il s'approchait d'eux, |
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Tant le monstre effaré,⎟ s'il grognait dans sa joie, |
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Semblait effrayant, même⎟ à des bêtes de proie. |
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Il vivait là, pensif.⎟ Lorsque venait la nuit, |
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Terrible, emplissant l'air⎟ d'épouvante et de bruit |
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Et cassant les lauriers⎟ au pied des monts sublimes, |
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Il allait dans le bois⎟ déchirer ses victimes ; |
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Puis il rentrait dans l'antre,⎟ auprès des flots dormants |
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Couché sur la chair morte⎟ et sur les ossements, |
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Il mangeait, la narine⎟ ouverte et dilatée, |
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Et s'étendait parmi⎟ la boue ensanglantée. |
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Noir, sa tanière au front⎟ obscur lui ressemblait. |
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Les ténèbres et lui⎟ se parlaient. Il semblait, |
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Enfoui dans l'horreur⎟ de cette prison sombre, |
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Qu'il mangeait de la nuit⎟ et qu'il mâchait de l'ombre. |
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Hercule, que sa vue⎟ importune lassait, |
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Se dit : « je vais serrer⎟ son cou dans un lacet ; |
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Ma main étouffera⎟ ses grognements obscènes, |
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Et je l'amènerai⎟ tout vivant dans Mycènes. » |
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Et le héros disait⎟ aussi : « qui sait pourtant, |
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S'il voyait dans les cieux⎟ le soleil éclatant, |
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Ce que redeviendrait⎟ cet animal farouche ? |
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Peut-être que les dents⎟ cruelles de sa bouche |
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Baiseraient l'herbe verte⎟ et frémiraient d'amour, |
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S'il regardait l'azur⎟ éblouissant du jour ! » |
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Alors, entrant ses doigts⎟ d'acier parmi les soies |
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Du sanglier courbé⎟ sur des restes de proies, |
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Il le traîna tout près⎟ du lac dormant. En vain, |
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Blessé par le soleil⎟ qui dorait le ravin, |
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Le monstre déchirait⎟ le roc de ses défenses. |
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Il fuyait. Souriant⎟ de ces faibles offenses, |
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Hercule, soulevant⎟ ses flancs hideux et lourds, |
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Le ramenait au jour⎟ lumineux. Mais toujours, |
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Attiré dans sa nuit⎟ par un amour étrange, |
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Le sanglier têtu⎟ retournait vers la fange, |
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Et toujours, l'effrayant⎟ d'un sourire vermeil, |
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Le héros le traînait⎟ de force au grand soleil. |
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