| LA BELLE VÉRONIQUE |
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Ce fut un beau souper, | ruisselant de surprises. |
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Les rôtis, cuits à point, | n'arrivèrent pas froids ; |
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Par ce beau soir d'hiver, | on avait des cerises |
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Et du johannisberg, | ainsi que chez les rois. |
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Tous ces amis joyeux, | ivres, fiers de leurs vices, |
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Se renvoyaient les mots | comme un clair tambourin ; |
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Les dames, cependant, | suçaient des écrevisses |
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Et se lavaient les doigts | avec le vin du Rhin. |
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Après avoir posé | son verre encore humide, |
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Un tout jeune homme, épris | de songes fabuleux, |
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Beau comme Antinoüs, | mais quelque peu timide, |
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Suppliait dans un coin | sa voisine aux yeux bleus. |
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Ce fut un grand régal | pour la troupe savante |
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Que cette bergerie, | et les meilleurs plaisants |
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Se délectaient de voir | un fou croire vivante |
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Véronique aux yeux bleus, | ce joujou de quinze ans. |
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Mais l'heureux couple avait, | parmi ce monde étrange, |
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L'impassibilité | des olympiens ; lui, |
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Savourant la démence | et versant la louange, |
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Elle, avalant sa perle | avec un noble ennui. |
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L'ardente causerie | agitait ses crécelles |
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Sur leurs têtes ; pourtant, | quoi qu'il en pût coûter, |
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Ils avaient les regards | si chargés d'étincelles |
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Que chacun à la fin | se tut pour écouter. |
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—« vraiment ? Jusqu'à mourir ! | » s'écriait Véronique, |
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En laissant flamboyer | dans la lumière d'or |
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Ses dents couleur de perle | et sa lèvre ironique ; |
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« et si je vous disais : | je veux le Kohinnor ? » |
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(Elle jetait au vent | sa tête fulgurante, |
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Pareille à la toison | d'une angélique miss |
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Dont l'aile des steam-boats | à la mer de Sorrente |
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Emporte avec fierté | les cargaisons de lys ! ) |
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—« chère âme, » répondit | le rêveur sacrilège, |
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« j'irais la nuit, tremblant | d'horreur sous un manteau, |
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Blême et pieds-nus, voler | ce talisman, dussé-je |
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Ensuite dans le cœur | m'enfoncer un couteau. » |
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Cette fois, par exemple, | on éclata. Le rire, |
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Sonore et convulsif, | orageux et profond, |
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Joyeux jusqu'à l'extase | et gai jusqu'au délire, |
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Comme un flot de cristal | montait jusqu'au plafond. |
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C'est un hôte ébloui, | qui toujours nous invite. |
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La fille d'Ève eut seule | un éclair de pitié ; |
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Elle baisa les yeux | de l'enfant, et bien vite |
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Lui dit, en se penchant | dans ses bras à moitié : |
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—« ami, n'emporte plus | ton cœur dans une orgie. |
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Ne bois que du vin rouge, | et surtout lis Balzac. |
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Il fut supérieur | en physiologie |
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Pour avoir bien connu | le fond de notre sac. |
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Ici, comme partout, | l'expérience est chère ; |
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Crois-moi, je ne vaux pas | la bague de laiton |
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Si brillante jadis | à mon doigt de vachère, |
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Dans le bon temps des gars | qui m'appelaient Gothon ! » |
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novembre 1858.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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