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C'était au Luxembourg,⎟ par un matin brûlant |
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De Juillet, où le clair⎟ soleil étincelant |
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Versait partout les feux⎟ de ses apothéoses, |
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Jetait des taches d'or⎟ parmi les lauriers-roses |
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Et baignant de rayons⎟ leurs cœurs incendiés, |
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Embrasait, furieux,⎟ les fleurs des grenadiers. |
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De beaux enfants jouaient,⎟ montrant leurs jambes nues, |
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Gais, sérieux, ouvrant⎟ leurs bouches ingénues, |
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Et la course faisait⎟ voler dans l'air vermeil |
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Leurs cheveux frémissants,⎟ blonds comme le soleil. |
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Les beaux petits garçons⎟ et les petites filles |
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Jouaient à la madame,⎟ à la toupie, aux billes. |
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Ceux-ci, vite, emplissaient⎟ à la pelle des seaux |
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De sable, ou bien faisaient⎟ voltiger les cerceaux, |
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Ou se disputaient, fous⎟ et prompts à la riposte. |
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D'autres couraient ensemble⎟ et jouaient à la poste, |
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Faisant voler au vent⎟ leur petit cotillon. |
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L'un était le cheval,⎟ l'autre le postillon, |
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Et leurs petits amis⎟ avaient grand'peine à suivre |
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Les claquements du fouet⎟ et les grelots de cuivre. |
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Tous, douces fleurs, charmante⎟ aurore du présent, |
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Allaient se bousculant,⎟ se battant, se baisant, |
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Et leurs grands yeux emplis⎟ d'espoir et de chimères |
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Faisaient s'épanouir⎟ les sourires des mères, |
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Et tout n'était que joie⎟ infinie à l'entour. |
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Mais, ô rêve ! ô sinistre⎟ enchantement du jour ! |
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Comme s'il eût caché⎟ d'invisibles désastres, |
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Il sembla que l'azur,⎟ où sommeillent les astres, |
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S'allumait, et dans l'air⎟ fluide et paresseux, |
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Les spectres de midi,⎟ plus effrayants que ceux |
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De la nuit, au milieu⎟ des rayons apparurent, |
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Foules qui lentement⎟ s'enflèrent et s'accrurent, |
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Flottant dans la lumière⎟ et l'éblouissement ; |
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Et dans le lointain clair⎟ s'ébauchaient vaguement |
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Ces fantômes gardant⎟ leur sinistre posture, |
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Teints des couleurs du prisme⎟ et de la pourriture. |
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C'était le Meurtre ayant⎟ dans la main son couteau, |
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Le Vol, cachant des sacs⎟ pleins d'or sous un manteau, |
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L'Usure avec des mains⎟ faites comme des serres, |
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La Débauche riante⎟ au sein rongé d'ulcères, |
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L'Avarice veillant⎟ auprès d'un coffre ouvert, |
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L'Ivresse avec son verre⎟ empli du poison vert, |
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La Colère acharnée⎟ à de hideux sévices, |
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Et toute la cohorte⎟ innombrable des Vices |
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Et des vils Appétits⎟ repus et triomphants. |
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Et tous, en regardant⎟ les beaux petits enfants, |
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Disaient : Vous serez les⎟ acteurs des sombres drames, |
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Les vivants. Vous serez⎟ des hommes et des femmes, |
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Nés de la fange, par⎟ le désir entraînés, |
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Abjects, vains ; c'est pourquoi⎟ vous nous appartenez. |
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Ivres et furieux,⎟ vous chercherez vos joies |
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Dans la chair pantelante,⎟ et vous êtes nos proies. |
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Mais un frisson d'horreur⎟ dans leur foule courut |
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Et tranquille, parmi⎟ les enfants apparut, |
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Avec une douceur⎟ amie et reposée, |
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Pareil au chaste lys⎟ que baigne la rosée, |
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Un enfant couronné⎟ d'épines, que ceignait |
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Une blanche auréole,⎟ et dont le front saignait. |
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Devant son clair regard,⎟ aussi doux que les baumes, |
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S'enfuirent, éperdus,⎟ les livides fantômes, |
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Les Vices, les Fureurs,⎟ les sanglants Appétits, |
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Et lui, le chaste Enfant,⎟ tandis que les petits |
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Le regardaient sans peur⎟ de leurs yeux téméraires, |
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Il leur disait : Jouez⎟ en paix, mes petits frères. |
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