| A la Jeunesse |
| Prologue pour « La Vie de Bohème » au Théâtre de l'Odéon |
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Mesdames et messieurs,⎟ nous vous donnons La Vie |
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De Bohème, une pièce⎟ où le rire et les pleurs |
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Se mêlent, comme aux champs,⎟ où notre âme est ravie, |
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Les larmes du matin⎟ brillent parmi les fleurs. |
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Pour dire ce refrain⎟ des amours éternelles, |
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Deux amis, ô douleur !⎟ séparés aujourd'hui, |
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Naguères unissaient⎟ leurs deux voix fraternelles : |
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Puisque l'un d'eux s'est tû,⎟ ne parlons que de lui. |
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Murger, esprit ailé,⎟ poëte ivre d'aurore, |
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Pour Muse eut cette sœur⎟ divine du Printemps, |
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La Jeunesse, pour qui⎟ les roses vont éclore, |
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Et pour devise il eut⎟ ces mots sacrés : Vingt ans ! |
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C'est pourquoi, tout heureux⎟ de se regarder vivre, |
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Toujours les jeunes cœurs⎟ de vingt ans aimeront |
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Ces filles du matin⎟ qui passent dans son livre |
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Et meurent sans avoir⎟ de rides sur leur front. |
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Qui ne les adora,⎟ ces fleurs de son poëme ? |
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Qui de nous, qui de nous,⎟ ô rêveuse Mimi |
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Enamourée encor⎟ sous le frisson suprême, |
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N'a dans un rêve ardent⎟ baisé ton front blêmi ? |
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Et toi, Musette, reine⎟ insoucieuse et folle, |
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Qui n'a cherché tes yeux,⎟ qui n'a redit ton nom ? |
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Qui sur ta lèvre ouverte⎟ au vent, rose corolle, |
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Ne retrouve à la fois⎟ Juliette et Manon ? |
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Oui, tant qu'un vin pourpré⎟ frémira dans nos verres, |
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Ces fillettes vivront,⎟ couple frais et vermeil. |
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Pourquoi ? c'est qu'elles ont⎟ l'âge des primevères |
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Et l'actualité⎟ du rayon de soleil. |
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Le livre un soir devint⎟ une pièce applaudie |
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Et même fit fureur⎟ autant qu'un opéra. |
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Le miracle nouveau⎟ de cette comédie, |
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Ce fut qu'en l'entendant⎟ l'on rit et l'on pleura. |
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On s'étonnait surtout⎟ qu'en des scènes rapides |
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L'esprit, versant la joie⎟ et l'éblouissement |
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Avec son carillon⎟ de notes d'or splendides, |
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Pût laisser tant de place⎟ à l'attendrissement. |
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Puis l'œuvre, que le temps⎟ jaloux n'a pas meurtrie, |
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De théâtre en théâtre⎟ a suivi son destin, |
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Mais elle trouve enfin⎟ sa réelle patrie |
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En abordant ce soir⎟ au vieux Pays Latin ! |
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O vous en qui sourit⎟ l'avenir de la France ! |
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O jeunes gens, Murger⎟ calme, vaillant et doux, |
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Nous versait en pleurant⎟ le vin de l'espérance : |
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Où serait-il compris⎟ si ce n'est parmi vous ? |
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Il fut des vôtres, car⎟ il eut le fier délire |
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Du noble dévouement⎟ et des belles chansons, |
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Et je devine bien⎟ que vous allez lui dire : |
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Reste avec nous. C'est bien.⎟ Nous te reconnaissons. |
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Il fut de votre race,⎟ ô nation choisie ! |
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Il se donnait à vous⎟ qui, malgré les moqueurs, |
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Ne déserterez pas⎟ la sainte Poésie, |
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Et dont la soif de l'or⎟ n'a pas séché les cœurs ! |
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Comme sa comédie⎟ où, voilé de tristesse, |
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Murmure sous les cieux⎟ le rire aérien, |
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Est à vous, bataillon⎟ sacré de la jeunesse, |
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Nous vous la rapportons.⎟ Reprenez votre bien ! |
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Le poëte pensif⎟ qui vous donna La Vie |
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De Bohème, adora⎟ dans ses rêves d'azur |
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La gloire, cette amante⎟ ardemment poursuivie, |
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Et toujours se garda⎟ pour elle honnête et pur. |
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Ses héros sont parfois⎟ mal avec la fortune : |
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Vous les voyez soupant⎟ au milieu des hivers |
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D'un sonnet romantique⎟ ou bien d'un clair de lune, |
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Mais fidèles, mais vrais,⎟ mais indomptés, mais fiers ! |
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Leurs châteaux éclatants,⎟ faits d'un rêve féerique, |
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N'ont encore été vus⎟ par nul historien, |
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Et sont bâtis dans une⎟ Espagne chimérique, |
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Mais enferment l'honneur,⎟ sans lequel tout n'est rien. |
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Vous recevrez chez vous⎟ ces hôtes en liesse, |
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Comme des voyageurs⎟ qui parlent d'un ami. |
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Oui, vous applaudirez⎟ et l'esprit de la pièce |
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Et votre doux Murger,⎟ à présent endormi ! |
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Et vos regrets amers⎟ pour ce jeune poëte |
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Emporté loin de nous⎟ par un vent meurtrier |
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A sa lyre à présent⎟ détendue et muette |
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Ne refuseront pas⎟ quelques brins de laurier ! |
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Car vous êtes de ceux⎟ dont la pitié profonde |
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Garde les verts rameaux⎟ qui croissent sous le ciel |
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Pour les penseurs trop vite⎟ exilés de ce monde |
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Et pour ce que les morts⎟ nous laissent d'immortels ! |
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30 décembre 1865.
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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