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Sois béni, mon très cher !│ Ta gracieuse lettre |
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M'a trouvé justement│ comme j'allais me mettre |
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Au lit. Quand sur un vers│ on s'est presque endormi, |
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C'est un charmant réveil│ qu'une lettre d'ami ; |
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Un carré de papier│ qui vient de tant de lieues, |
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Auprès du foyer rouge│ ou des collines bleues, |
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Vous dire les échos│ de la grande cité ! |
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Oh ! Cher ! En te lisant,│ mon cœur tout excité |
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S'élançait dans l'azur│ vers son Paris grisâtre. |
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Le feu plein de rubis│ qui pétille dans l'âtre, |
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La cigarette amie│ et le punch vigilant |
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Qui fait danser au mur│ un farfadet sanglant, |
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Notre bon far-niente│ avec nos causeries, |
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Nos divagations│ dans les routes fleuries, |
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Je voyais tout cela !│ Près des riants Lignons |
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J'égarais de nouveau│ tous nos chers compagnons |
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Qui remplissent de vin│ les verres de Venise, |
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Et ces pâles enfants│ que mon vers divinise |
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Et dont la lèvre, prompte│ à nous incendier, |
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A pris sa folle pourpre│ aux fleurs du grenadier. |
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Ce que j'aime de toi,│ c'est que la poésie |
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Qui coule sous ta plume│ et qui me rassasie, |
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N'exclut aucunement│ ces détails parfumés |
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Qui reportent le cœur│ sur les objets aimés. |
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Tu rêves donc toujours !│ Et Victor ? Il travaille. |
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Son destin est marqué,│ vois-tu. Vaille que vaille, |
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Il ira loin. Alfred│ aime toujours Jenny ? |
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Hélas ! Si, pitoyable│ à son rêve infini, |
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Elle entr'ouvrait le ciel│ à cet enfant qui souffre, |
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Il nous rappellerait│ Décius et le gouffre. |
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Il est triste pourtant,│ pour un beau chérubin, |
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D'avoir vu tant de fois│ son Ève dans le bain, |
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De l'avoir aspirée│ à long regard de faune, |
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Sans pouvoir défleurir│ le bout de son gant jaune. |
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Un jour qu'il ébauchait│ la Magdeleine en pleurs, |
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Jenny parut soudain,│ comme un bouquet de fleurs : |
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Le tableau saint lui plut,│ à la fille profane ; |
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Mais il était promis│ à quelque autre sultane, |
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Si bien que notre ami│ jeûna devant l'Éden |
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Qu'il se serait ouvert│ au seul prix d'un amen. |
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Une chose, à mon sens,│ qu'on doit trouver exquise, |
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C'est ce que tu me dis,│ cette pauvre marquise |
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Toujours en pleurs, toujours│ fidèle à son tourment ! |
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On dit Lutèce triste│ épouvantablement, |
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Et que dans cet ennui,│ dont s'augmente la dose, |
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On adore pourtant│ Mademoiselle Doze. |
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Un nouveau diable est-il│ entré dans le beffroi ? |
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Dis-moi l'événement│ du jour, tandis que moi, |
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Pour te conter aussi│ quelque nouvelle histoire, |
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Je fouille vainement│ le fond de l'écritoire. |
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Dois-je à ton préjudice,│ infortuné songeur ! |
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Abuser des récits│ que pare un voyageur ? |
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Cela m'ennuierait fort,│ et ce serait folie. |
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Eussé-je parcouru│ l'Espagne ou l'Italie, |
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Rien ne t'empêcherait│ en me laissant moi, nain, |
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De lire là-dessus│ Dumas, ou mieux, Janin. |
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Et d'ailleurs, à Bourbon,│ aux pelouses d'Avermes, |
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Dont l'Allier, fleuve d'or,│ arrose les dieux Termes, |
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À Souvigny, vieille urbs,│ où près des noirs piliers |
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Dorment sur leurs tombeaux│ d'antiques chevaliers, |
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À Moulins, sous les vieux│ tilleuls du cours Bérulle, |
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J'ai gardé la folie│ et l'amour qui me brûle. |
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Je suis toujours le même│ et tel que tu m'as vu, |
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De fantaisie étrange│ abondamment pourvu, |
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Joyeux, gai, chérissant│ la vie et son ivresse, |
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Mais plus jaloux toujours│ de ma blonde paresse. |
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Je continue à croire│ ici que les héros |
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Trouveraient dans les champs,│ à l'ombre des sureaux, |
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Ce qu'ils cherchent au sein│ des batailles rangées. |
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Quant aux paupières, moi,│ je les aime orangées. |
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Pour dormir le matin,│ j'aime épais les rideaux, |
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Et préfère ardemment│ le Bourgogne au Bordeaux. |
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Puis, n'étant pas de ceux│ que l'amour scandalise, |
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J'en parle volontiers│ chez une cidalise. |
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Rousse comme à Cythère,│ et les yeux éclatants, |
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Sa taille a beaucoup plu│ quand elle avait vingt ans. |
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Ainsi, je te l'ai dit,│ je suis toujours le même, |
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Toujours aussi français,│ toujours aussi bohême, |
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Toujours de bonne race│ enfin, dur comme un roc |
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Aux faiseurs, et moins fort│ que le bon Paul De Kock |
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Pour agencer tout seul│ le plan de quelque chose, |
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Du reste, chérissant│ l'écarlate et le rose. |
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Ma muse, à moi, n'est pas│ une de ces beautés |
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Qui se drapent dans l'ombre│ avec leurs majestés |
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Comme avec un manteau│ romain. C'est une fille |
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À l'allure hardie,│ au regard qui pétille ; |
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a |
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Charmeresse indolente,│ elle sait parfumer |
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Ses bras nus de verveine│ et de rose, et fumer |
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La cigarette ; elle a│ des étreintes lascives, |
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Des chastetés d'enfant│ et des larmes furtives. |
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Ne t'étonne donc pas│ que de l'ami Prosper |
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Elle ne t'ait pas fait│ un héros duc et pair. |
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Si le supplice lent│ que son loisir te forge, |
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L'ennui, te saisissait│ par trop fort à la gorge, |
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Car, par oubli sans doute,│ on n'a pas fait de loi |
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Contre les rimailleurs,│ eh bien ! Figure-toi |
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Que nous sommes encore│ à ces folles soirées, |
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a |
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Où nous buvions l'espoir│ dans les coupes dorées, |
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Où nos yeux pleins de rêve,│ autour du kirsch en feu, |
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| 100 |
Dans les flots de fumée│ avaient un pays bleu. |
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On y raillait toujours│ quelqu'un ou quelque chose ; |
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Nous lisions, moi, des vers,│ parbleu ! Toi, de la prose ; |
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Le poëte pourtant,│ c'est bien toi. Le passé |
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Revient, je continue│ un récit commencé. |
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Donc, Prosper apparaît.│ Seize ans, l'âge critique. |
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a |
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Avec un père imbu│ de la sagesse antique, |
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a |
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Un père homme d'esprit,│ là, comme on n'en voit pas, |
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Tout plein d'un vieux respect│ pour les quatre repas, |
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Mais qui, fort dénué│ du revenu des princes, |
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a |
| 110 |
Trouvait bon de laisser│ son épouse aux provinces. |
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a |
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Et puis une cousine│ au regard enragé |
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a |
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Qui sortait chez le père│ aux grands jours de congé, |
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a |
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Un démon de velours,│ une pensionnaire |
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a |
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Dont le vainqueur d'Elvire│ eût fait son ordinaire. |
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a |
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Petits pieds andalous,│ braise rougeâtre aux yeux, |
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a |
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Corps de liane, bras│ d'ivoire, cheveux bleus. |
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a |
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Tout cela s'appelait│ Judith. La vierge, en somme, |
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Eût fait par son sourire│ un empereur d'un homme. |
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a |
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Prosper ne devint pas│ du tout empereur, mais |
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a |
| 120 |
Il devint en revanche│ amoureux, ou jamais |
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a |
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Homme ne désira│ cette pourpre enchantée |
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a |
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Qui frémit sur la lèvre│ en fleur de Galatée. |
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a |
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Il aimait à tel point,│ lui, qu'il en maigrissait. |
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a |
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Comment la guérison│ arriva, Dieu le sait. |
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a |
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Ce fut d'abord un soir,│ sous une allée ombreuse : |
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a |
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Judith lui confia│ qu'elle était malheureuse, |
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a |
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Que sa petite amie│ aimait un monsieur brun, |
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a |
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Et qu'elle voudrait bien│ aimer aussi quelqu'un. |
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a |
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Notez que ce jeune homme│ avait deux noirs complices |
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a |
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De son naissant amour,│ oui, deux moustaches lisses |
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a |
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Comme une aile de cygne,│ et qu'il était rempli |
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a |
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De politesse ; enfin│ un jeune homme accompli. |
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Prosper lui répliqua :│ moi, je n'ai pas encore |
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a |
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De moustaches ; mais, vois,│ ma lèvre se colore, |
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a |
| 135 |
Et j'en aurai bientôt.│ Si tu veux me laisser |
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a |
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T'aimer, sois ma chère âme,│ et je vais t'embrasser. |
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a |
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Or, Judith objecta│ qu'elle avait eu la fièvre, |
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a |
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Que les baisers laissaient│ des traces sur la lèvre, |
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a |
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Et se mit en colère│ avec sa douce voix, |
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a |
| 140 |
Si bien que son cousin│ l'embrassa quatre fois. |
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a |
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Puis elle n'osa plus│ se fâcher, dans la crainte |
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a |
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D'être embrassée encor.│ Voyez quelle contrainte ! |
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a |
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Les choses allaient donc│ au mieux. S'il n'eût fallu |
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a |
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Rentrer pour le souper,│ tu ne m'aurais pas lu |
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a |
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Davantage. Le cœur│ de Prosper se dilate, |
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a |
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Et la fillette semble│ une rose écarlate. |
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a |
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Le pater Anchises,│ qui commence à souffrir |
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a |
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D'une superbe faim,│ a crié d'accourir, |
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a |
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Et jure que le soir│ on attrape du rhume. |
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a |
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Prosper prouve contra│ que l'exercice allume |
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a |
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L'appétit, et qu'aux nerfs│ il est quelquefois bon. |
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a |
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Le père, là-dessus,│ découpe le jambon. |
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a |
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Que ton parfum est doux,│ ô suave caresse ! |
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a |
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Ô bonheur encor chaste│ et déjà plein d'ivresse ! |
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a |
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Oh ! Ces regards tout pleins│ de billets doux, ces pieds |
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a |
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Qui se cherchent tout bas,│ vainement épiés ! |
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a |
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Oh ! Comme cet amour,│ enfant né dans les flammes, |
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a |
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Est un bon statuaire│ et sait pétrir les âmes ! |
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a |
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Oh ! Que tristes et longs│ passent les lendemains ! |
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a |
| 160 |
Comme on invente alors,│ pour se tenir les mains, |
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a |
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Quelque moyen nouveau│ que l'on ignorait ! Comme |
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a |
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Il veut dire à la fois,│ le nom dont on la nomme, |
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a |
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Étoile, perle, fleur,│ chanson, lumière ! Et puis |
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a |
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Tu sais, on va le soir│ regarder dans le puits |
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a |
| 165 |
La fleur qui de ses mains│ fragiles est tombée. |
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a |
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Je crois qu'on la prendrait│ d'une seule enjambée ! |
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a |
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Comme tout devient rose│ et doux ! Comme on est fier |
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a |
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Du vieux ruban flétri│ qu'elle portait hier ! |
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a |
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Ô démence ineffable│ et qui nous fait renaître ! |
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a |
| 170 |
On en serait heureux,│ si quelqu'un pouvait l'être. |
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a |
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Pourquoi le cœur est-il│ si large et si profond, |
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a |
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Que nulle volupté│ n'en atteigne le fond ? |
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a |
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Pourquoi, noyé des feux│ d'une humide prunelle, |
6+6 |
a |
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Voulons-nous embrasser│ la menteuse éternelle, |
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a |
| 175 |
Et d'où vient ce désir│ d'être déchiqueté |
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a |
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Entre les doigts crochus│ de la réalité ? |
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b |
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Certes, Prosper avait│ une âme de poëte, |
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c |
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Mais de riches désirs│ bouillonnaient dans sa tête, |
6+6 |
c |
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Et ses sens lui disaient│ que ce n'est pas assez |
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b |
| 180 |
De la communion│ des regards embrassés. |
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a |
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Souvent il s'en alla│ dans les bruyères sombres, |
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a |
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La nuit, s'asseoir tout seul│ au milieu des décombres ; |
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a |
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Il s'en alla gravir│ le pied fangeux des monts, |
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a |
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Où les rocs dentelés│ semblent de noirs démons : |
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a |
| 185 |
La lune aux yeux d'argent│ frissonnait. La rosée |
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a |
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Pleurait de chastes pleurs│ sur sa bouche arrosée ; |
6+6 |
a |
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Tout semblait un joyau│ doux et silencieux ; |
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a |
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La terre d'émeraude│ et la turquoise aux cieux, |
6+6 |
a |
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Et le frêle rameau│ tendant sa verte palme ; |
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a |
| 190 |
Tout, excepté les sens│ de Prosper, était calme. |
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a |
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Au fait, comment rester│ tant de jours sans se voir ? |
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a |
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Vivre un jour sur huit jours,│ est-ce vivre ? Et le soir |
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a |
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Se quitter ! Et sentir│ sur une froide couche |
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a |
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La solitude avec│ son baiser sur la bouche, |
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a |
| 195 |
Courtisane de marbre,│ et qui vient vous saisir |
6+6 |
a |
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Quand votre ami la chasse│ aux rires du plaisir ! |
6+6 |
a |
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Et ces rêves menteurs !│ Et ces nuits d'insomnie, |
6+6 |
a |
|
Quand, près du temple où dort│ la chère Polymnie, |
6+6 |
a |
|
On rôde, l'œil fixé│ sur le vieux mur éteint |
6+6 |
a |
| 200 |
Qui des rayons du monde│ a préservé son teint ! |
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a |
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Un grand homme inconnu,│ joueur de chez Procope, |
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a |
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Disait que le désir│ est un bon microscope : |
6+6 |
a |
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Or, tant de fois Prosper│ vint explorer le mur, |
6+6 |
a |
|
Que pour cet examen│ un soir le trouva mûr. |
6+6 |
a |
| 205 |
Il vit qu'au résumé│ la pente était fort douce, |
6+6 |
a |
|
Et les pierres d'en haut│ recouvertes de mousse. |
6+6 |
a |
|
Il alla donc trouver│ Judith, et lui fit part |
6+6 |
a |
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De l'idée. On pouvait│ assiéger le rempart. |
6+6 |
a |
|
L'enfant sourit tout bas,│ baissa sur les étoiles |
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a |
| 210 |
De ses pudiques yeux│ l'ébène de leurs voiles, |
6+6 |
a |
|
Et dit que là-dessus│ il fallait éclairer |
6+6 |
a |
|
La sous-maîtresse, afin│ que l'on fît réparer |
6+6 |
a |
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La muraille. Tu vois│ qu'ils étaient loin de compte. |
6+6 |
a |
|
Prosper à ce mot-là│ devint rouge de honte. |
6+6 |
a |
| 215 |
Puis vinrent les serments,│ les larmes, les combats. |
6+6 |
a |
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Elle écoutait si bien,│ et lui parlait si bas, |
6+6 |
a |
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Qu'à peine si la brise│ avec ses ailes d'ange |
6+6 |
a |
|
Emporta quelques mots│ de ce céleste échange. |
6+6 |
a |
|
—Vous me faites mourir,│ monsieur ! —venez ici ! |
6+6 |
a |
| 220 |
—Non, je te hais ; va-t'en !│ —vous croyez ? Grand merci ! |
6+6 |
a |
|
—Et mon honneur, monsieur !│ Un mur ! La belle histoire ! |
6+6 |
a |
|
—Je t'aime ! —taisez-vous,│ démon ! —un bras d'ivoire ! |
6+6 |
a |
|
—Mais je n'y viendrai pas.│ —des yeux à s'y noyer ! |
6+6 |
a |
|
—Vous mentez, vous ! —je t'aime !│ —oh ! Le beau plaidoyer ! |
6+6 |
a |
| 225 |
Ici la brise encor│ passa mystérieuse, |
6+6 |
a |
|
En courbant les rameaux│ du saule et de l'yeuse. |
6+6 |
a |
|
—On peut, sans être vue,│ en un sombre peignoir… |
6+6 |
a |
|
—On ne peut pas, monsieur !│ —s'échapper du dortoir. |
6+6 |
a |
|
—Je ne t'écoute plus.│ —enfant ! —oh ! Dis, toi-même, |
6+6 |
a |
| 230 |
Non, tu ne voudrais pas│ me perdre ainsi ! —je t'aime. |
6+6 |
a |
|
Ces pauvres amoureux│ n'ont pas d'autre raison ! |
6+6 |
a |
|
Celle-là, par bonheur,│ est toujours de saison. |
6+6 |
a |
|
Parlèrent-ils encor ?│ Je ne sais trop. La brise |
6+6 |
a |
|
Ne les entendit plus.│ Mais, sur la pierre grise, |
6+6 |
a |
| 235 |
Près du mur dont la mousse│ a rongé les granits, |
6+6 |
a |
|
Elle revint un soir│ baiser leurs fronts unis. |
6+6 |
a |
|
Quelle joie, ô mon dieu !│ Les heures solennelles, |
6+6 |
a |
|
La nuit qu'ils éclairaient│ de leurs chaudes prunelles, |
6+6 |
a |
|
Le parfum des jasmins│ et des pâles rosiers, |
6+6 |
a |
| 240 |
Tout prenait à la fois│ leurs cœurs extasiés. |
6+6 |
a |
|
La brise soupirait│ entre eux deux. Leurs paroles |
6+6 |
a |
|
Ne s'échangèrent plus,│ et puis leurs lèvres folles |
6+6 |
a |
|
Confirmèrent tout bas│ les clauses de l'hymen |
6+6 |
a |
|
Que la main de chacun│ jurait à l'autre main. |
6+6 |
a |
| 245 |
Ce fut comme un éclair│ où flambent deux nuages, |
6+6 |
a |
|
Ineffable moment│ que les plus durs naufrages |
6+6 |
a |
|
Ne sauraient arracher│ du cœur ! Car, si profond |
6+6 |
a |
|
Qu'il soit, et quelque fiel│ qu'il élabore au fond, |
6+6 |
a |
|
Quelque orage qu'un jour│ la passion y fasse, |
6+6 |
a |
| 250 |
Toujours ce feu céleste│ en dore la surface. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Comme ils oubliaient│ le monde, cet égout ! |
6+6 |
a |
|
Et leurs plaisirs d'enfant,│ et leurs mères, et tout ! |
6+6 |
a |
|
Comme au baptême saint│ des invisibles flammes |
6+6 |
a |
|
Ils brûlaient leurs passés│ et retrempaient leurs âmes ! |
6+6 |
a |
| 255 |
Fut-ce un rare bonheur│ pour les sens enlacés ? |
6+6 |
a |
|
Oui, mais les vrais moments│ d'extase était passés ; |
6+6 |
a |
|
Car les plus doux transports│ sont dans l'inquiétude |
6+6 |
a |
|
Dont les rêves s'en vont│ à la béatitude, |
6+6 |
a |
|
Quand le cœur comprimé│ doute, et sous le surcroît |
6+6 |
a |
| 260 |
Du doute, se replie│ et se réveille, et croit ! |
6+6 |
a |
|
Mais quand l'illusion│ s'incarne tout entière, |
6+6 |
a |
|
Lorsque l'ange du rêve│ est devenu matière, |
6+6 |
a |
|
On ne sait plus alors│ ce qu'on en pensera. |
6+6 |
a |
|
C'est le provincial│ qui vient à l'opéra |
6+6 |
a |
| 265 |
Des clochers inconnus│ de sa verte campagne. |
6+6 |
a |
|
Il vient comme on viendrait│ au pays de Cocagne, |
6+6 |
a |
|
Si bien que ni le chant,│ ni le public choisi, |
6+6 |
a |
|
Ni le vol fabuleux│ de Carlotta Grisi |
6+6 |
a |
|
Et les pâles Willis│ avec leurs maillots roses, |
6+6 |
a |
| 270 |
Ne semblent à ses yeux│ de merveilleuses choses. |
6+6 |
a |
|
Il rêvait tout moins beau,│ mais quelque chose encor, |
6+6 |
a |
|
Et croyait au perron│ trouver des marches d'or. |
6+6 |
a |
|
C'est ainsi que l'espoir│ s'entoure de mensonges, |
6+6 |
a |
|
Et que la passion│ est un pays de songes |
6+6 |
a |
| 275 |
Où l'on va comme un homme│ enivré d'alcool. |
6+6 |
a |
|
Il semble qu'on va suivre│ un aigle dans son vol, |
6+6 |
a |
|
Qu'on est grand, que la joie│ et ses rudes atteintes |
6+6 |
a |
|
En râles convulsifs│ tordront les chairs éteintes, |
6+6 |
a |
|
Qu'on se relèvera│ tout autre ; mais souvent |
6+6 |
a |
| 280 |
On se retrouve après│ gros-jean comme devant. |
6+6 |
a |
|
Aussi lorsque j'ai soif│ de rage et de caresse, |
6+6 |
a |
|
En un mot, que je veux│ choisir une maîtresse |
6+6 |
a |
|
Telle que le dieu grec│ les élève à son jeu, |
6+6 |
a |
|
Une femme de lit,│ je m'inquiète peu |
6+6 |
a |
| 285 |
Des petits pieds de reine│ et des yeux en amandes. |
6+6 |
a |
|
Ce qu'il me faut, à moi,│ ce sont les chairs flamandes |
6+6 |
a |
|
Que dessinait Rubens│ de son hardi pinceau. |
6+6 |
a |
|
Quant à ces dona sol│ aux tailles d'arbrisseau |
6+6 |
a |
|
Dont les cheveux pleureurs│ vont en rameaux de saules, |
6+6 |
a |
| 290 |
C'est trop triste pour moi.│ Mais de larges épaules, |
6+6 |
a |
|
Des jambes d'amazone│ et des bras sans défaut, |
6+6 |
a |
|
Et des muscles de fer,│ voilà ce qu'il me faut ! |
6+6 |
a |
|
Avec son torse fier,│ la vénus Callipyge, |
6+6 |
a |
|
Comme poëme épique,│ est un rare prodige. |
6+6 |
a |
| 295 |
Des bandeaux moyen âge│ avec des yeux cernés |
6+6 |
a |
|
Font de sombres profils│ d'archanges consternés ; |
6+6 |
a |
|
Mais cette lèvre rouge│ et ce sein qui frissonne, |
6+6 |
a |
|
Le port majestueux│ que la stature donne, |
6+6 |
a |
|
Ces hanches aux plis durs,│ ces robustes appas, |
6+6 |
a |
| 300 |
Qui vous les donnera,│ si vous n'en avez pas ? |
6+6 |
a |
|
Il faut avoir jauni│ dans un cachot bien sombre, |
6+6 |
a |
|
Où de pâles serpents│ se caressent dans l'ombre, |
6+6 |
a |
|
Pour bien savourer l'air│ et la beauté des cieux. |
6+6 |
a |
|
On se blase sur tout :│ sur l'azur des beaux yeux, |
6+6 |
a |
| 305 |
Sur le scribe fécond,│ sur le pâté d'anguille, |
6+6 |
a |
|
Sur le chant que murmure│ une rieuse fille ; |
6+6 |
a |
|
Et toutes les beautés│ auxquelles nous croyons |
6+6 |
a |
|
Tombent au souffle impur│ des désillusions. |
6+6 |
a |
|
Le grand héros nous semble│ un meurtrier. Le prince |
6+6 |
a |
| 310 |
Est pour nous un flâneur│ venu de sa province, |
6+6 |
a |
|
Le politique un sot│ raillé par le destin, |
6+6 |
a |
|
La vierge une Isabelle│ agaçant Mezetin, |
6+6 |
a |
|
L'astronome savant│ un fou dans les étoiles, |
6+6 |
a |
|
Ce divin coloriste│ un barbouilleur de toiles ; |
6+6 |
a |
| 315 |
Nos souvenirs aimés│ deviennent des fardeaux, |
6+6 |
a |
|
Et les pauvres honteux│ achètent des landaus. |
6+6 |
a |
|
L'espérance se fait│ un chagrin près d'éclore, |
6+6 |
a |
|
L'amour un impudent│ marché ; le météore |
6+6 |
a |
|
Un lampion fumeux│ accroupi sur un if. |
6+6 |
a |
| 320 |
Des seins fermes et lourds,│ au moins, c'est positif. |
6+6 |
a |
|
Quoique Prosper n'eût pas│ dans cette nuit peut-être |
6+6 |
a |
|
Connu tout le bonheur│ qu'il rêvait sous le hêtre, |
6+6 |
a |
|
Lorsque le blond Phœbus│ parut à l'horizon, |
6+6 |
a |
|
Il partit, mais laissant│ son cœur à la maison, |
6+6 |
a |
| 325 |
Si bien que l'on trouva│ sa démarche légère. |
6+6 |
a |
|
Puis il vécut ensuite│ au sein d'une atmosphère |
6+6 |
a |
|
De bagues en cheveux,│ de petits billets doux, |
6+6 |
a |
|
Éden de souvenirs,│ de fleurs, de rendez-vous, |
6+6 |
a |
|
Qui put, malgré l'effort│ de la fortune humaine, |
6+6 |
a |
| 330 |
Comme dans la chanson,│ durer une semaine. |
6+6 |
a |
|
Quoi, huit jours seulement !│ C'est bien peu, diras-tu. |
6+6 |
a |
|
Être huit jours fidèle│ est presque une vertu : |
6+6 |
a |
|
D'abord on a le temps│ d'écrire plusieurs stances |
6+6 |
a |
|
Quand on s'aime huit jours.│ Et puis les circonstances |
6+6 |
a |
| 335 |
Viennent souvent forcer│ à se quitter plus tôt |
6+6 |
a |
|
Qu'on ne veut. Le malheur│ est un grand paletot |
6+6 |
a |
|
Qu'endosse tour à tour│ chaque homme, et que sans honte |
6+6 |
a |
|
Prosper doit endosser│ à cet endroit du conte. |
6+6 |
a |
|
Ce conte, pour toi seul,│ ami, je l'ai rimé ; |
6+6 |
a |
| 340 |
Toutefois, s'il fallait│ qu'on le vît imprimé, |
6+6 |
a |
|
Sortant pour cette fois│ de la nuit protectrice, |
6+6 |
a |
|
Je m'agenouillerais│ aux pieds de ma lectrice, |
6+6 |
a |
|
Petits pieds que je vois,│ chaussés d'un clair velours, |
6+6 |
a |
|
Mollement endormis│ sur des coussins bien lourds ; |
6+6 |
a |
| 345 |
Charmante caution│ pour répondre du reste. |
6+6 |
a |
|
Puis en levant les yeux,│ je verrais sans conteste |
6+6 |
a |
|
Un visage adorné│ d'un éclat non pareil, |
6+6 |
a |
|
Un front d'ivoire mat│ et des yeux de soleil ; |
6+6 |
a |
|
Puis un hardi corsage,│ et, sur un flanc qui ploie, |
6+6 |
a |
| 350 |
Des cheveux soyeux, pleins│ de délire et de joie, |
6+6 |
a |
|
Sombres comme le noir│ feuillage des forêts. |
6+6 |
a |
|
Or, je crois que voici│ ce que je lui dirais : |
6+6 |
a |
|
Ô ma dame d'amour !│ Mon amante inconnue ! |
6+6 |
a |
|
À qui la vérité│ parle ici toute nue, |
6+6 |
a |
| 355 |
Oh ! Si, réalisant│ tous mes rêves de fou, |
6+6 |
a |
|
Chère, vous me vouliez│ jeter vos bras au cou, |
6+6 |
a |
|
À l'heure où l'ombre molle│ endort les tubéreuses, |
6+6 |
a |
|
Et me donner huit nuits│ de vos nuits amoureuses, |
6+6 |
a |
|
(Éros devine alors│ ce que je tenterais ! ) |
6+6 |
a |
| 360 |
Ma dame, sur l'honneur,│ je m'en contenterais. |
6+6 |
a |
|
Enfin, comment cessa│ ce bonheur éphémère ? |
6+6 |
a |
|
Cela vint de Prosper.│ Qui l'aurait cru ? Sa mère |
6+6 |
a |
|
Mourut tout justement│ à cette époque-là. |
6+6 |
a |
|
Or, elle avait un frère│ aîné, qu'on rappela |
6+6 |
a |
| 365 |
D'exil en mil huit cent│ quatorze. Un gentilhomme |
6+6 |
a |
|
Très entiché des fleurs│ de lys, et brave comme |
6+6 |
a |
|
Bayard, au temps jadis│ fort bien vu de la cour. |
6+6 |
a |
|
La digne sœur et lui│ se chérissaient, et pour |
6+6 |
a |
|
Se réunir encor│ dans la main où l'on tremble |
6+6 |
a |
| 370 |
Et ne pas se quitter,│ ils moururent ensemble |
6+6 |
a |
|
De vieillesse. Prosper│ fut contraint de partir |
6+6 |
a |
|
Pour recueillir avec│ des sanglots de martyr |
6+6 |
a |
|
L'héritage de l'oncle,│ un fort bel héritage |
6+6 |
a |
|
Qui n'aurait pas tenu│ de Penafiel au Tage. |
6+6 |
a |
| 375 |
Ayant enfin rempli│ tous les devoirs que feu |
6+6 |
a |
|
Notre oncle, s'il fut riche,│ impose à son neveu, |
6+6 |
a |
|
Il s'entoura d'un crêpe,│ et prit la malle-poste, |
6+6 |
a |
|
Rêveur comme un lépreux│ de la cité d'Aoste. |
6+6 |
a |
|
De plus, quand il revint,│ son père avait quitté |
6+6 |
a |
| 380 |
Notre monde frivole│ et plein d'iniquité. |
6+6 |
a |
|
Que de morts à la fois !│ C'est comme un mélodrame |
6+6 |
a |
|
Où les trépas fameux│ s'impriment à la rame, |
6+6 |
a |
|
Bel art au nom duquel│ D'Ennery mérita |
6+6 |
a |
|
La croix ! Prosper pleura│ beaucoup, mais hérita. |
6+6 |
a |
| 385 |
C'est un baume aux chagrins│ les plus cuisants. En somme |
6+6 |
a |
|
Il eût trouvé l'auteur│ de ses jours un brave homme, |
6+6 |
a |
|
Si ce pauvre vieillard│ à ses derniers moments, |
6+6 |
a |
|
Quoiqu'il eût toujours eu│ les meilleurs sentiments, |
6+6 |
a |
|
Ne se fût laissé faire│ une bévue exquise. |
6+6 |
a |
| 390 |
Je te le donne en cent !│ Il fit… Judith marquise. |
6+6 |
a |
|
Afin qu'elle eût un père│ avec un bel hôtel, |
6+6 |
a |
|
Un jour il la mena│ toute blanche à l'autel. |
6+6 |
a |
|
Quant à son jeune époux,│ ce fut un diplomate |
6+6 |
a |
|
Haut, sec, raide, pompeux,│ monté dans sa cravate, |
6+6 |
a |
| 395 |
Droit comme un lys, couvert│ de croix, éblouissant, |
6+6 |
a |
|
Et portant de sinople│ au griffon d'or yssant |
6+6 |
a |
|
Du chef ; d'ailleurs sauvage,│ aimant la solitude, |
6+6 |
a |
|
Et voyageant toujours ;│ mais ayant l'habitude |
6+6 |
a |
|
Mauvaise de rentrer│ dans sa demeure à pas |
6+6 |
a |
| 400 |
De loup, toutes les fois│ qu'on ne l'attendait pas. |
6+6 |
a |
|
Pour les fleurs sans parfum,│ le satin et le cierge, |
6+6 |
a |
|
Oublia-t-elle donc│ ses doux serments de vierge ? |
6+6 |
a |
|
Son cœur fut donc un gouffre│ où l'on pouvait plonger |
6+6 |
a |
|
Ses rêves, sans que rien│ ne dût y surnager ? |
6+6 |
a |
| 405 |
Peut-être. Elle ne vit│ dans cet épithalame |
6+6 |
a |
|
Qu'un moyen tout trouvé│ de jouer à la dame. |
6+6 |
a |
|
Elle eut de fins chevaux,│ des villas, des palais, |
6+6 |
a |
|
Du drap rouge fort cher│ sur des corps de valets, |
6+6 |
a |
|
Et fit merveille au bois│ avec ses équipages. |
6+6 |
a |
| 410 |
On prétendit alors│ qu'elle eut même des pages. |
6+6 |
a |
|
Aussi ne parlons pas│ de ces pensionnats |
6+6 |
a |
|
Où l'on a le secret│ de charmants incarnats |
6+6 |
a |
|
Pour se faire monter│ la pudeur au visage, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'un œil indiscret│ vous fixe le corsage. |
6+6 |
a |
| 415 |
Oh ! Si quelqu'un lisait│ sous vos regards baissés |
6+6 |
a |
|
Tous les impurs désirs│ dont vous vous enlacez, |
6+6 |
a |
|
Courtisanes d'esprit,│ filles dont le corps chaste |
6+6 |
a |
|
Est comme un champ de fleurs│ que l'ouragan dévaste ! |
6+6 |
a |
|
Pâles virginités,│ vertus sans lendemain, |
6+6 |
a |
| 420 |
Laissant votre dépouille│ aux buissons du chemin ! |
6+6 |
a |
|
Écoute, le hasard,│ ou bien les dieux prospères |
6+6 |
a |
|
M'ont fait vivre un instant│ dans un de ces repaires. |
6+6 |
a |
|
J'y cherchais un écho│ des chants du paradis. |
6+6 |
a |
|
N'aurais-tu pas pensé│ comme je pensais, dis ? |
6+6 |
a |
| 425 |
Eh bien, souvent, le soir,│ caché sous des charmilles, |
6+6 |
a |
|
J'ai surpris le secret│ de quelques blondes filles, |
6+6 |
a |
|
J'écoutais inquiet,│ presque comme un amant, |
6+6 |
a |
|
Et j'ai senti le rouge│ à ma face. Vraiment |
6+6 |
a |
|
Il se murmure là│ des discours dont l'exorde |
6+6 |
a |
| 430 |
Soulèverait le cœur│ aux danseuses de corde ! |
6+6 |
a |
|
Puis, c'est là qu'on apprend│ le sourire qui mord |
6+6 |
a |
|
Et l'art si compliqué│ de mentir sans remord. |
6+6 |
a |
|
Ne crois pas que Judith│ fût donc embarrassée |
6+6 |
a |
|
Pour dire à son cousin│ qu'on l'avait tant forcée |
6+6 |
a |
| 435 |
Qu'elle n'avait pas pu│ refuser cet oison. |
6+6 |
a |
|
Prosper lui répliqua :│ vous avez bien raison, |
6+6 |
a |
|
Et ce n'est après tout│ qu'une affaire de forme, |
6+6 |
a |
|
Car un époux marquis│ reste, pourvu qu'il dorme, |
6+6 |
a |
|
Un meuble de salon│ à ne pas dédaigner. |
6+6 |
a |
| 440 |
Mais un ancien amour│ permet d'égratigner |
6+6 |
b |
|
Le papier qu'a noirci,│ par un affreux mystère, |
6+6 |
c |
|
Hymen, ce dieu qui porte│ un habit de notaire. |
6+6 |
c |
|
Tu sais que tous les deux│ aimaient à discuter, |
6+6 |
b |
|
Car nous les avons vus│ autrefois affronter |
6+6 |
a |
| 445 |
La nuit fraîche, sous une│ allée ombreuse et noire, |
6−6 |
a |
|
À l'heure douce où Puck│ dans le ruisseau vient boire ; |
6+6 |
a |
|
Tu sais que, tous les deux,│ après ces beaux discours, |
6+6 |
a |
|
Nous les avons trouvés│ dans des spasmes bien courts |
6+6 |
a |
|
Au fond d'un vieux jardin,│ sur le banc, dont la mousse |
6+6 |
a |
| 450 |
Empruntait à Phœbé│ sa lueur pâle et douce. |
6+6 |
a |
|
Après les pourparlers│ dont il s'agit ici, |
6+6 |
a |
|
Nous devons comme alors│ les retrouver aussi, |
6+6 |
a |
|
Non pas dans un jardin,│ nous sommes en décembre, |
6+6 |
a |
|
Mais au fond d'un boudoir│ rose et parfumé d'ambre, |
6+6 |
a |
| 455 |
Avec de gros coussins│ vêtus de velours verts, |
6+6 |
a |
|
Comme on aime à les voir│ dans le cœur des hivers ; |
6+6 |
a |
|
Boudoir fort isolé,│ n'ayant pour toute issue |
6+6 |
a |
|
Qu'une fenêtre haute│ assise sur la rue. |
6+6 |
a |
|
La nymphe du foyer│ devient rouge, le thé |
6+6 |
a |
| 460 |
Par Judith elle-même│ est bientôt apprêté, |
6+6 |
b |
|
Puis dans les flacons d'or│ le vin de Syracuse |
6+6 |
c |
|
Offre aux jeunes amants│ une charmante excuse |
6+6 |
c |
|
De toutes les pudeurs│ qu'ils pourraient oublier. |
6+6 |
b |
|
Oh ! Quel désir aigu│ les vint alors lier ! |
6+6 |
a |
| 465 |
Qu'ils allaient bien mourir│ dans ces voluptés sombres |
6+6 |
a |
|
Que l'ange de la nuit│ caresse de ses ombres, |
6+6 |
a |
|
Et dont ils connaissaient│ l'extase jusqu'au fond ! |
6+6 |
a |
|
Mais voilà le mari,│ diplomate profond, |
6+6 |
a |
|
Qui revient tout à coup,│ montrant sous sa paupière |
6+6 |
a |
| 470 |
L'impassible regard│ du convié de pierre. |
6+6 |
b |
|
Deux hommes sur les bras│ alors qu'on en veut un, |
6+6 |
c |
|
Certes, cela doit être│ un conflit importun, |
6+6 |
c |
|
Et l'on voudrait s'enfuir│ dans un autre hémisphère. |
6+6 |
b |
|
Pas de cachette, hélas !│ Que résoudre ? Que faire ? |
6+6 |
a |
| 475 |
Encore, à l'ambigu│-comique, ce serait |
6−6 |
a |
|
Facile, on trouverait│ un passage secret |
6+6 |
a |
|
Dans un mur féodal.│ Se tuer l'un ou l'autre |
6+6 |
a |
|
Sans pouvoir seulement│ dire de patenôtre, |
6+6 |
a |
|
C'est un moyen fossile│ et maintenant honni ; |
6+6 |
a |
| 480 |
D'ailleurs cela serait│ imité d'Antony. |
6+6 |
a |
|
Puis, Judith n'était pas│ de ces femmes novices |
6+6 |
a |
|
Qui prouvent leur amour│ avec des sacrifices, |
6+6 |
a |
|
Et qui donnent leur vie,│ en faisant peu de cas. |
6+6 |
a |
|
Elle jeta la lampe│ avec un grand fracas, |
6+6 |
a |
| 485 |
Et se mit à rugir│ ce cri de rage folle |
6+6 |
a |
|
Que hurle avec horreur│ la femme qu'on viole. |
6+6 |
a |
|
Aussitôt parut, fier│ comme un toréador, |
6+6 |
a |
|
Un suisse vert-lézard│ caparaçonné d'or, |
6+6 |
a |
|
Qui, jaloux de servir│ les vertus de madame, |
6+6 |
a |
| 490 |
Pour la première fois│ sut dégainer sa lame. |
6+6 |
a |
|
Comme tous les chasseurs,│ ce fat malencontreux |
6+6 |
a |
|
Des pieds de sa maîtresse│ était fort amoureux ; |
6+6 |
a |
|
Ce fut donc comme un tigre│ altéré de carnage |
6+6 |
a |
|
Qu'il arrêta Prosper,│ et, contre tout usage, |
6+6 |
a |
| 495 |
Le jeta sans façon│ par la fenêtre, avant |
6+6 |
a |
|
De regarder au moins│ s'il faisait trop de vent. |
6+6 |
a |
|
Madame, quand parut│ son noble misanthrope, |
6+6 |
a |
|
Eut tout juste le temps│ de tomber en syncope, |
6+6 |
a |
|
Comme une Sémélé│ devant son Jupiter. |
6+6 |
a |
| 500 |
Le raide commandeur│ demanda de l'éther. |
6+6 |
a |
|
L'événement courut│ le lendemain. La presse |
6+6 |
a |
|
Pour gloser sans mesure│ oublia sa paresse ; |
6+6 |
a |
|
On en parla beaucoup│ dans les nobles faubourgs, |
6+6 |
a |
|
Et Judith fut malade│ au moins quinze grands jours. |
6+6 |
a |
| 505 |
Descendons si tu veux│ dans la rue, où la neige |
6+6 |
a |
|
Étend sur le pavé│ son manteau de Norwège. |
6+6 |
a |
|
Quand le pauvre Prosper│ s'éveilla pâle, sans |
6+6 |
a |
|
Un souvenir, et vit│ s'attrouper les passants, |
6+6 |
a |
|
Il se trouva meurtri│ sur des angles de glace, |
6+6 |
a |
| 510 |
Où nous le laisserons│ sans le bouger de place, |
6+6 |
a |
|
Tel est notre caprice,│ encor pour quelques vers. |
6+6 |
a |
|
D'autant qu'on se fatigue│ à ces récits divers, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il me faut quitter│ la mystique ceinture, |
6+6 |
a |
|
Car nous avons ce soir│ bal à la préfecture. |
6+6 |
a |
| 515 |
Déjà le jacquemart,│ Quasimodo de plomb, |
6+6 |
a |
|
Vient de sonner dix coups│ avec beaucoup d'aplomb, |
6+6 |
a |
|
L'ancien hôtel Saincy│ s'entr'ouvre et s'illumine |
6+6 |
a |
|
Tandis que des beautés│ à la superbe mine |
6+6 |
a |
|
S'y rendent, en passant│ par le pompeux séjour |
6+6 |
a |
| 520 |
Né sous le consulat│ de Monsieur De Champflour. |
6+6 |
a |
|
Faut-il continuer ?│ Je n'en ai guère envie. |
6+6 |
a |
|
Le malheureux Prosper !│ Comme, en pendant sa vie |
6+6 |
a |
|
À des lèvres de femme,│ il s'était bien trompé ! |
6+6 |
a |
|
Notre terre promise│ est un roc escarpé : |
6+6 |
a |
| 525 |
Il ne le savait pas ;│ mais avoir fait son rêve |
6+6 |
a |
|
D'un poëme d'amour│ qu'une autre main achève, |
6+6 |
a |
|
Être sorti vivant│ de son passé caduc, |
6+6 |
a |
|
Avoir fouillé son cœur│ pour en donner le suc, |
6+6 |
a |
|
Puis, amant d'une Églé,│ se voir trahir par elle, |
6+6 |
a |
| 530 |
C'est à se rendre ermite,│ ainsi que Sganarelle. |
6+6 |
b |
|
Hérodiade, svelte│ en ses riches habits, |
6+6 |
c |
|
Portant sur un plat d'or│ constellé de rubis |
6+6 |
c |
|
La tête de saint Jean│-Baptiste qui ruisselle, |
6−6 |
b |
|
Nous résume très bien│ l'histoire universelle ; |
6+6 |
a |
| 535 |
Car le sage est toujours│ celui qui, la voyant |
6+6 |
a |
|
Sous les tissus vermeils│ et roses d'orient, |
6+6 |
a |
|
Admire ses yeux noirs│ et les fleurs de l'étoffe. |
6+6 |
a |
|
Mais, par Bacchus ! Pourquoi│ faire le philosophe |
6+6 |
a |
|
Au bout d'un conte bleu│ qui nous intéressait ? |
6+6 |
a |
| 540 |
Disons ce qu'il advint│ de Prosper. Qui le sait ? |
6+6 |
a |
|
Comme un sombre plongeur│ qui se confie aux lames, |
6+6 |
a |
|
Il s'engouffra vivant│ dans une mer de femmes, |
6+6 |
a |
|
Festonna ses rideaux│ d'actrices et de rats, |
6+6 |
a |
|
Et devint très couru│ dans les deux opéras. |
6+6 |
a |
| 545 |
Frêles roseaux fleuris│ sur les pierres gothiques, |
6+6 |
a |
|
Types germains coulés│ dans les moules celtiques, |
6+6 |
a |
|
Bacchantes de Toscane│ à la parole d'or, |
6+6 |
a |
|
Pensives Lélias│ qui cherchaient leur Trenmor, |
6+6 |
a |
|
Elvires aux pieds fins,│ bijoux d'Andalousie, |
6+6 |
a |
| 550 |
Vierges à l'œil fendu│ sous le surmé d'Asie, |
6+6 |
a |
|
Il sut tout effeuiller│ en critique de goût, |
6+6 |
a |
|
Et quand il n'eut plus rien│ à donner, il eut tout. |
6+6 |
a |
|
Il eut, n'espère pas│ que je les enregistre, |
6+6 |
a |
|
Au théâtre-français│ l'amante d'un ministre, |
6+6 |
a |
| 555 |
Dont Paris en silence│ admirait la hauteur |
6+6 |
a |
|
Superbe. Aux environs,│ la femme d'un auteur |
6+6 |
a |
|
Dramatique, et Fanny,│ la fille aux lèvres rouges, |
6+6 |
a |
|
Dont la voix éveillait│ les morts, et, dans les bouges, |
6+6 |
a |
|
Éléonore, Esther,│ Léontine et Jenny. |
6+6 |
a |
| 560 |
Si je te disais tout,│ quand aurais-je fini ? |
6+6 |
a |
|
Ce serait trop. D'autant│ que, grâce à ces astuces, |
6+6 |
a |
|
Il trouva des vertus│ et des princesses russes, |
6+6 |
a |
|
Qu'il serait dangereux│ de nommer pour raison |
6+6 |
a |
|
D'époux, et dont je veux│ respecter le blason. |
6+6 |
a |
| 565 |
D'ailleurs tout ce plaisir│ est rampant et livide ; |
6+6 |
a |
|
Avant de s'enivrer│ on voit la coupe vide, |
6+6 |
a |
|
Tandis que le vautour,│ le souvenir vainqueur, |
6+6 |
a |
|
Vous broie incessamment│ de ses griffes le cœur. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Quelle chose aimée│ alors semblerait douce ? |
6+6 |
a |
| 570 |
Le zéphyr caressant,│ la lumière, la mousse, |
6+6 |
a |
|
Ou le givre odorant│ des amandiers fleuris ? |
6+6 |
a |
|
Prosper le blond rêveur│ n'avait trouvé de prix |
6+6 |
a |
|
À tous ces charmes nus│ de la jeune nature |
6+6 |
a |
|
Que lorsque à son amie│ ils servaient de parure. |
6+6 |
a |
| 575 |
Tout est décoloré,│ discordant et fatal |
6+6 |
a |
|
À présent, tout se tait.│ Le ruisseau de cristal |
6+6 |
a |
|
Murmurait sur ses pieds│ délicats. Le vieux saule |
6+6 |
a |
|
Penchait de verts rameaux│ jusqu'à sa blanche épaule. |
6+6 |
a |
|
En voltigeant, la brise│ apportait dans sa voix |
6+6 |
a |
| 580 |
La chanson du vieux pâtre│ et l'haleine des bois. |
6+6 |
a |
|
Les fleurs ? ils en avaient│ effeuillé les corolles |
6+6 |
a |
|
Pour y lire tout bas│ mille promesses folles. |
6+6 |
a |
|
Ô souvenirs toujours│ adorés ! Le soleil ? |
6+6 |
a |
|
Que de fois, éblouis│ de son éclat vermeil, |
6+6 |
a |
| 585 |
Étendus sur la mousse,│ abrités, seuls au monde, |
6+6 |
a |
|
ils l'avaient vu mourir│ dans un baiser de l'onde ! |
6+6 |
a |
|
Chaque pas, chaque souffle│ était un souvenir |
6+6 |
a |
|
De ce bonheur enfui│ pour ne plus revenir : |
6+6 |
a |
|
Mais au fait, je m'arrête│ à faire de l'églogue, |
6+6 |
a |
| 590 |
Tandis que mon héros│ emplit son catalogue. |
6+6 |
a |
|
Puis-je suivre ses pas│ jusqu'au pays latin |
6+6 |
a |
|
Et dire ce qu'il dut│ souffrir un beau matin |
6+6 |
a |
|
Pour demander du calme│ à la philosophie |
6+6 |
a |
|
Que démontre là-bas│ quelque brune Sophie ? |
6+6 |
a |
| 595 |
Puis-je écrire les noms│ d'Annette et de Clara, |
6+6 |
a |
|
Cette autre Dolorès ?│ Rira bien qui rira |
6+6 |
a |
|
Le dernier. La débauche│ à la fin vous enlace |
6+6 |
a |
|
Entre ses bras plus froids│ et plus durs que la glace, |
6+6 |
a |
|
Et don Juan court au gouffre│ entr'ouvert sous ses pas, |
6+6 |
a |
| 600 |
À propos, connais-tu,│ qui ne la connaît pas ? |
6+6 |
a |
|
(on la chante à présent│ jusque dans Pampelune,) |
6+6 |
a |
|
Cette moisson de lys,│ blanche comme la lune, |
6+6 |
a |
|
Qu'un païen surnomma│ Phœbé, pour sa pâleur ? |
6+6 |
a |
|
Quelle nymphe ! Souvent,│ par goût pour la couleur |
6+6 |
a |
| 605 |
Locale, étincelait│ parmi sa chevelure, |
6+6 |
a |
|
Masse de diamants│ d'une farouche allure, |
6+6 |
a |
|
Un croissant tout en feu,│ par Janisset courbé. |
6+6 |
a |
|
Prosper la posséda,│ cette épique Phœbé |
6+6 |
a |
|
Dont chaque nuit absorbe,│ au dire de la ville, |
6+6 |
a |
| 610 |
Dix hommes, vingt flacons│ pleins, et cinquante mille |
6+6 |
a |
|
Francs. Oui, tout cela tombe│ en poudre sous ses doigts |
6+6 |
a |
|
Comme un vieil oripeau│ décousu. Mais tu dois |
6+6 |
a |
|
En avoir entendu│ souvent parler : c'est elle |
6+6 |
a |
|
Qui, je ne sais pourquoi,│ se mit dans la cervelle |
6+6 |
a |
| 615 |
De tuer sans péril│ deux fats, et seulement |
6+6 |
a |
|
Pendant huit jours entiers│ prit chacun pour amant. |
6+6 |
a |
|
Entre toutes, ce fut│ celle de ses maîtresses |
6+6 |
a |
|
Que Prosper préféra,│ peut-être pour les tresses |
6+6 |
a |
|
De cheveux, qui gênaient│ sa marche, ou les contours |
6+6 |
a |
| 620 |
De sa robe, sculptés│ par des ciseaux d'amours, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ses yeux│ ou ses faunes vieux-Sèvres, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ses chats,│ peut-être pour ses lèvres. |
6+6 |
a |
|
Belle femme, elle était│ bonne fille. Il la prit |
6+6 |
a |
|
Noblement, sans façon.│ Puis, ils eurent l'esprit |
6+6 |
a |
| 625 |
De se quitter sitôt│ que le miel de la coupe |
6+6 |
a |
|
Fut au bout, estimant│ tous les deux qu'une troupe |
6+6 |
a |
|
De bohèmes en sait│ là-dessus plus qu'un roi. |
6+6 |
a |
|
Mais s'ils se rencontraient│ devant le café Foy, |
6+6 |
a |
|
Ou bien s'ils étaient las│ de leurs plaisirs vulgaires, |
6+6 |
a |
| 630 |
Car les gens du commun│ ne les amusaient guères, |
6+6 |
a |
|
S'ils désiraient un soir│ sortir de leur milieu, |
6+6 |
a |
|
Si Prosper, au sortir│ des tréteaux Richelieu, |
6+6 |
a |
|
Voulait pour se guérir│ voir un vrai corps de reine, |
6+6 |
a |
|
Alors ils s'en allaient│ ensemble. L'Hippocrène |
6+6 |
a |
| 635 |
Est un mot à côté│ de cette femme-là : |
6+6 |
a |
|
C'est un fait positif,│ qu'en ses jours de gala |
6+6 |
a |
|
D'un triste portefaix│ elle eût fait un poëte, |
6+6 |
a |
|
Par son étreinte morne│ et ses poses de tête. |
6+6 |
a |
|
La source court au fleuve,│ et la fange à l'égout. |
6+6 |
a |
| 640 |
Tu dois le remarquer,│ l'esprit et le bon goût |
6+6 |
a |
|
S'unissent d'ordinaire│ aux formes les plus pures. |
6+6 |
a |
|
Phœbé le prouve bien.│ Ni l'or, ni les guipures |
6+6 |
a |
|
Ne cachent son beau cou,│ mais un camellia |
6+6 |
a |
|
S'embaume à ses cheveux,│ et, comme Cinthia, |
6+6 |
a |
| 645 |
Cette calme romaine,│ hélas ! Trop tard venue, |
6+6 |
a |
|
« sa plus belle parure│ étant de rester nue, |
6+6 |
a |
|
Deux robes seulement│ forment tous ses atours, |
6+6 |
a |
|
L'une de moire blanche│ et l'autre de velours. » |
6+6 |
a |
|
Tout chez elle est parfait│ pour l'amour idolâtre. |
6+6 |
a |
| 650 |
Pas de livres, d'albums,│ ni de sculpture en plâtre, |
6+6 |
a |
|
Mais une Danaë│ peinte par Titien, |
6+6 |
a |
|
Inestimable corps│ qu'elle a payé du sien, |
6+6 |
a |
|
De bons divans de perse│ avec des cordelettes |
6+6 |
a |
|
Et de lourds oreillers,│ et, comme statuettes, |
6+6 |
a |
| 655 |
Deux seulement en marbre│ et semblant percer l'air : |
6+6 |
a |
|
Carlotta la divine,│ et la rieuse Ellsler ; |
6+6 |
a |
|
Du vin dans des flacons,│ et près des pipes d'ambre |
6+6 |
a |
|
Les verres de Bohême.│ Au plancher de la chambre |
6+6 |
a |
|
Pas de riches tapis│ d'un goût luxuriant, |
6+6 |
a |
| 660 |
Mais une fraîche natte│ en paille d'Orient. |
6+6 |
a |
|
C'est là que les pieds nus,│ dans l'ombre accoutumée, |
6+6 |
a |
|
Prosper s'environnait│ d'une blanche fumée, |
6+6 |
a |
|
Et, les yeux de la reine│ épanouis sur lui, |
6+6 |
a |
|
Comme un autre Aenéas,│ racontait son ennui : |
6+6 |
a |
| 665 |
—Par Hercule ! Dit-il,│ depuis deux ans, ma chère, |
6+6 |
a |
|
Je me gorge d'amour,│ d'or et de bonne chère, |
6+6 |
a |
|
Et je trouve l'or vil,│ et les dégoûts bien prompts. |
6+6 |
a |
|
—Si tu veux, dit Phœbé,│ nous nous enivrerons. |
6+6 |
a |
|
—Je me suis réveillé│ repu sur tant de couches, |
6+6 |
a |
| 670 |
Que ces femmes me sont│ insipides. Leurs bouches |
6+6 |
a |
|
Me sont froides ! Du vin !│ Verse tout le flacon ! |
6+6 |
a |
|
S'il me fallait encor│ passer par un balcon, |
6+6 |
a |
|
Peut-être que ces nuits│ me sembleraient plus drôles : |
6+6 |
a |
|
Mais tous ces bons époux│ savent si bien leurs rôles, |
6+6 |
a |
| 675 |
Que l'on entre aujourd'hui│ par la porte. Vraiment |
6+6 |
a |
|
On a l'air d'un laquais,│ et non pas d'un amant. |
6+6 |
a |
|
C'est, comme dit Pierrot,│ toujours la même gamme ! |
6+6 |
a |
|
—Si tu veux, dit Phœbé,│ nous dormirons. —ô femme ! |
6+6 |
a |
|
Tu ne comprends donc pas│ que pour moi tout est mort, |
6+6 |
a |
| 680 |
Et qu'on est bien heureux,│ ma blanche ! Quand on dort. |
6+6 |
a |
|
Vois-tu, Dieu m'avait fait│ pour une seule chose, |
6+6 |
a |
|
Pour un amour d'enfant,│ une pauvre fleur close, |
6+6 |
a |
|
Et mon souffle s'envole│ à la fleur que j'aimais. |
6+6 |
a |
|
—Cueille-la, dit Phœbé.│ —ne me parle jamais, |
6+6 |
a |
| 685 |
Femme, de cette enfant,│ car elle est morte. Approche |
6+6 |
a |
|
Ta joue. Oh ! Non, ta lèvre│ est trop froide. Une roche |
6+6 |
a |
|
Dans un gouffre, vraiment,│ c'est mon cœur, ô Phœbé. |
6+6 |
a |
|
—Mio, répondit-elle,│ il vous faut faire abbé. |
6+6 |
a |
|
À ce mot-là, Prosper│ fit une cigarette. |
6+6 |
a |
| 690 |
Car pareil au bon roi│ chiffonnant sa fleurette, |
6+6 |
a |
|
Il roulait un papel,│ dès qu'il ne trouvait rien |
6+6 |
a |
|
À dire. Et dans le fait,│ c'est le suprême bien. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Si dans mon réduit│ j'avais la douce natte |
6+6 |
a |
|
De Phœbé, ses bras blancs│ et sa lèvre écarlate, |
6+6 |
a |
| 695 |
Oui, cela, rien de plus,│ avec du tabac frais, |
6+6 |
a |
|
C'est pour le jugement│ que je me lèverais. |
6+6 |
a |
|
Les gens les plus heureux│ que notre terre porte |
6+6 |
a |
|
Sont le turc et sa pipe│ accroupis sur leur porte. |
6+6 |
a |
|
Mais il faut être turc│ pour prendre ce parti. |
6+6 |
a |
| 700 |
Après quelques instants,│ Prosper était parti |
6+6 |
a |
|
Pour suivre le torrent│ de ses bonnes fortunes. |
6+6 |
a |
|
Les pommes de l'Éden│ deviennent fort communes, |
6+6 |
a |
|
Et tous les tours d'alcôve│ on les a si bien lus |
6+6 |
a |
|
Que c'est tout naturel ;│ je n'en parlerai plus. |
6+6 |
a |
| 705 |
Il faut, pour terminer│ dans l'irrémédiable, |
6+6 |
a |
|
Qu'enfin Polichinelle│ aille aux griffes du diable, |
6+6 |
a |
|
Et qu'en baissant la toile│ on sente le roussi. |
6+6 |
a |
|
J'ai promis à don Juan│ sa foudre. La voici : |
6+6 |
a |
|
Pour parler net, ce fut│ un être d'antithèse |
6+6 |
a |
| 710 |
Au corps pelotonné│ comme une chatte anglaise ; |
6+6 |
a |
|
Le visage suave│ et rose, mais les yeux |
6+6 |
a |
|
Cruels, et reflétant│ l'enfer plus que les cieux. |
6+6 |
a |
|
Sa voix était limpide│ et pleine d'harmonie |
6+6 |
a |
|
Comme un frémissement│ des lyres d'Ionie ; |
6+6 |
a |
| 715 |
Ses cheveux étaient doux,│ ses doigts petits et longs, |
6+6 |
a |
|
Ses pieds se meurtrissaient│ aux tapis des salons ; |
6+6 |
a |
|
Ajoutez un corps mince,│ une allure mignonne |
6+6 |
a |
|
Et des ongles rosés,│ vous aurez la madone,
|
6+6 |
a |
|
Pareille à ces beautés│ dont on baise la main |
6+6 |
a |
| 720 |
Respectueusement,│ au faubourg Saint-Germain. |
6+6 |
a |
|
Son nez grec, ses sourcils│ arqués, ses dents d'opale, |
6+6 |
a |
|
Tout était jeune, sauf│ cette lèvre fatale |
6−6 |
a |
|
Qu'un sourire funèbre│ éclairait. En tous temps, |
6+6 |
a |
|
Même sous les rayons│ du soleil de printemps, |
6+6 |
a |
| 725 |
Elle était enterrée│ au sein d'une fourrure |
6+6 |
a |
|
Toute blanche, et semblait│ mourir. Une torture |
6+6 |
a |
|
Étrange se peignait│ dans son œil interdit, |
6+6 |
a |
|
Et dans l'ombre elle avait│ ce triangle maudit |
6+6 |
a |
|
Que le doigt de Dieu trace│ au front des mauvais anges. |
6+6 |
a |
| 730 |
Était-elle arrachée│ à ces noires phalanges |
6+6 |
a |
|
Qui tombèrent un jour│ de la nue aux flancs d'or ? |
6+6 |
a |
|
Peut-être. Je ne sais.│ Mais on disait encor |
6+6 |
a |
|
Avoir su vaguement│ des vieillards que leurs pères |
6+6 |
a |
|
L'avaient vue autrefois│ en des âges prospères, |
6+6 |
a |
| 735 |
Alors qu'illuminée│ aux splendeurs de son nom, |
6+6 |
a |
|
La noblesse dorait│ les prés de trianon. |
6+6 |
a |
|
Alors que les iris│ et les belles climènes |
6+6 |
a |
|
Jusques au madrigal│ se faisaient inhumaines, |
6+6 |
a |
|
Et plus tard, quand la fière│ et belle Talien |
6+6 |
a |
| 740 |
Marchait, tunique au vent,│ sans voile et sans lien. |
6+6 |
a |
|
Au fait, nous avons lu│ bien souvent le vampire
|
6+6 |
a |
|
Du grand poëte ; eh bien,│ cette femme était pire |
6+6 |
a |
|
Encore, étant vampire│ et femme. On ne pouvait |
6+6 |
a |
|
Relever un front pur│ des plis de son chevet. |
6+6 |
a |
| 745 |
Or, Prosper y posa│ sa tête. Si l'histoire |
6+6 |
a |
|
Est fausse, je ne sais.│ Mais ce qui m'y fait croire, |
6+6 |
a |
|
C'est qu'en touchant Alice,│ on sentait un frisson, |
6+6 |
a |
|
Que sa lèvre semblait│ froide comme un glaçon, |
6+6 |
a |
|
Et que, comme le tigre│ après un jour de jeûne, |
6+6 |
a |
| 750 |
Son regard aspirait│ ardemment le sang jeune. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Trois fois malheureux│ et perdu sans espoir |
6+6 |
a |
|
L'homme de cœur qui prend│ une femme un beau soir, |
6+6 |
a |
|
Et, laissant de côté│ le reste, vit en elle |
6+6 |
a |
|
Seulement, abrité│ du monde sous son aile ! |
6+6 |
a |
| 755 |
Cette madone-là│ savait bien son métier |
6+6 |
a |
|
De panthère lascive,│ et d'un bel air altier |
6+6 |
a |
|
Buvant jusqu'à la fin│ le sang de sa victime, |
6+6 |
a |
|
Elle se délectait│ de ce carnage intime. |
6+6 |
a |
|
Un jour pourtant, Prosper,│ qu'elle avait laissé seul, |
6+6 |
a |
| 760 |
Faute étrange ! Sortit│ vivant de son linceul. |
6+6 |
a |
|
Tremblant, il vint s'asseoir│ auprès d'une fenêtre |
6+6 |
a |
|
Ouverte, dont l'air pur│ fit un instant renaître |
6+6 |
a |
|
Sa pensée, et bientôt,│ par la flamme ébloui, |
6+6 |
a |
|
Il recula de peur│ quand le rayon eut lui. |
6+6 |
a |
| 765 |
Car il avait senti│ déjà que dans son âme |
6+6 |
a |
|
Tout était consumé│ sous cette impure flamme, |
6+6 |
a |
|
Que de son être ancien│ tout était déjà mort, |
6+6 |
a |
|
Tout, l'espoir et le doute,│ et même le remord. |
6+6 |
a |
|
Alors il se rendit│ chez la Phœbé, l'ancienne |
6+6 |
a |
| 770 |
Maîtresse de trois rois│ couronnés, et la sienne, |
6+6 |
a |
|
Pour savoir si l'airain│ de ce corps indompté |
6+6 |
a |
|
Le ferait vivre encore│ à quelque volupté. |
6+6 |
a |
|
Belle conclusion│ et digne de l'exorde : |
6+6 |
a |
|
Sa lyre était aussi│ brisée à cette corde, |
6+6 |
a |
| 775 |
Si bien que la Phœbé│ dit, le bras étendu |
6+6 |
a |
|
Sur lui : poveretto,│ comme on me l'a rendu ! |
6+6 |
a |
|
Là, d'un coup de sifflet,│ nous transportons la scène, |
6+6 |
a |
|
En dépit d'Aristote,│ au pays d'outre-Seine. |
6+6 |
a |
|
Ô mon pays latin !│ Vieux pays désolé |
6+6 |
a |
| 780 |
D'où le siècle sans plume│ un jour s'est envolé, |
6+6 |
a |
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Moi, le dernier de tous,│ je te reste, et je t'aime ! |
6+6 |
a |
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J'aime tes boulevards,│ verdoyant diadème, |
6+6 |
a |
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Ton fleuve morne et sourd,│ et ses courants flanqués |
6+6 |
a |
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De vieux murs de granit│ où s'endorment les quais ; |
6+6 |
a |
| 785 |
J'aime ta basilique│ en fleur, ta cathédrale, |
6+6 |
a |
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Où sur les sombres tours,│ dans l'ombre sépulcrale, |
6+6 |
a |
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Quand l'aile de la nuit│ nous fait un noir bandeau, |
6+6 |
a |
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Nous voyons grimacer│ quelque Quasimodo. |
6+6 |
a |
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Avec ton panthéon,│ palais de gloires mortes, |
6+6 |
a |
| 790 |
J'aime ton hôpital,│ la maison aux deux portes : |
6+6 |
a |
|
L'une par où l'on vient,│ escorté de douleurs, |
6+6 |
a |
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Jusqu'à ces lits souillés│ qu'on lave de ses pleurs, |
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a |
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Comme Jésus sa croix ;│ l'autre, dernier refuge |
6+6 |
a |
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Où nous trouve la mort│ pour nous mener au juge. |
6+6 |
a |
| 795 |
Et souvent je pensais,│ en rêvant dans ce lieu |
6+6 |
a |
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Où se mêlent les voix│ des mourants et de Dieu, |
6+6 |
a |
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Que pour ceux dont le cœur│ sort vierge de ses langes, |
6+6 |
a |
|
Notre calvaire touche│ aux demeures des anges. |
6+6 |
a |
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Assis sur une pierre,│ et le front dans les mains, |
6+6 |
a |
| 800 |
Je repassais en moi│ tous ces rêves humains, |
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a |
|
Je cherchais à fixer│ de mon esprit superbe |
6+6 |
a |
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Le problème infini│ de la chair et du verbe ; |
6+6 |
a |
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Je voulais commenter│ l'impérissable loi, |
6+6 |
a |
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Pauvre fou que j'étais !│ Et disséquer la foi : |
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a |
| 805 |
Connaître la liqueur│ en en brisant le vase ! |
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a |
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Et la nuit m'eût trouvé│ dans cette même extase |
6+6 |
a |
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Profonde, si des voix│ ne m'eussent réveillé. |
6+6 |
a |
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Alors, comme un songeur│ toujours émerveillé |
6+6 |
a |
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Qui d'Ève aux doigts de lys│ retourne à Cidalise, |
6+6 |
a |
| 810 |
Et cherche le théâtre│ au sortir de l'église, |
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a |
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Je flânais lentement│ tout le long du chemin |
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a |
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Jusqu'à mon odéon,│ ce colosse romain, |
6+6 |
a |
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Ce vaste amphithéâtre│ aux moulures massives, |
6+6 |
a |
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À l'air grave, où les voix│ sortent pleines et vives, |
6+6 |
a |
| 815 |
Où Shakspere et le grand│ Molière, ce martyr, |
6+6 |
a |
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Semblent en nous voyant│ pousser un long soupir, |
6+6 |
a |
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Temple où la Melpomène│ est vaste comme un monde, |
6+6 |
a |
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Et jetait en un jour,│ vieille muse féconde ! |
6+6 |
a |
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À ce monstre affamé│ qu'on nomme le public, |
6+6 |
a |
| 820 |
Deux Talmas à la fois,│ Bocage et Frédérick ! |
6+6 |
a |
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Et, comme deux enfants│ qu'on flatte et qu'on câline, |
6+6 |
a |
|
La muse les berçait│ sur sa large poitrine, |
6+6 |
a |
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Et ne plia jamais,│ tant ses reins étaient forts ! |
6+6 |
a |
|
Aux coups passionnés│ de leurs rudes efforts. |
6+6 |
a |
| 825 |
Oui, malgré les regards│ de la foule béante, |
6+6 |
a |
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Elle ne put faiblir,│ la robuste géante, |
6+6 |
a |
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Que sous les lourds baisers│ des éléphants-harel. |
6+6 |
a |
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J'ai toujours, pour ma part,│ trouvé surnaturel |
6+6 |
a |
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De voir ces animaux│ jouer la tragédie. |
6+6 |
a |
| 830 |
C'est là ma bête noire,│ et ma foi, quoi qu'on die, |
6+6 |
a |
|
Comme dit Trissotin,│ j'aime mieux Beauvallet. |
6+6 |
a |
|
D'ailleurs, tout ce qui vient│ d'Afrique me déplaît, |
6+6 |
a |
|
Sauf ces brunes fellahs│ dont la mamelle antique |
6+6 |
a |
|
Est d'un bronze charnu│ qui perce une tunique. |
6+6 |
a |
| 835 |
Aussi, quand par hasard│ ce souvenir me vint, |
6+6 |
a |
|
Je prenais mon chapeau│ quatorze fois sur vingt, |
6+6 |
a |
|
Et pour le Luxembourg│ dédaigneux et folâtre, |
6+6 |
a |
|
Mon jardin, je quittais│ l'odéon, mon théâtre. |
6+6 |
a |
|
Dans tout ce qu'on me voit│ écrire en général, |
6+6 |
a |
| 840 |
Mais surtout dans les vers│ de ce conte moral, |
6+6 |
a |
|
J'abuse sans pudeur│ du mot suave : j'aime.
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6+6 |
a |
|
Il faudrait l'éviter│ par quelque stratagème. |
6+6 |
a |
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Cependant nous voilà│ dans l'Éden azuré, |
6+6 |
a |
|
Mon âme, et c'est pour lui│ que j'en abuserai. |
6+6 |
b |
| 845 |
Car lorsque j'eus quinze ans,│ que mes chimères lasses |
6+6 |
c |
|
Voulurent secouer│ la poussière des classes, |
6+6 |
c |
|
Rêveur et fou, j'appris│ chez lui mon cher métier. |
6+6 |
b |
|
Je lui ferais sans peine│ un livre tout entier. |
6+6 |
a |
|
J'aime son bassin vert│ aux cygnes blancs, ses marbres |
6+6 |
a |
| 850 |
Se détachant au loin│ sur le velours des arbres, |
6+6 |
a |
|
Ses coupes sur des bras│ d'amours, riche travail, |
6+6 |
a |
|
Où les géraniums│ de pourpre et de corail |
6+6 |
a |
|
Brillent dans le soleil│ comme des rois barbares, |
6+6 |
a |
|
Et ses parterres gais,│ où, parmi les fanfares |
6+6 |
a |
| 855 |
D'un triomphe de fleurs│ plus charmant et plus beau |
6+6 |
a |
|
Que l'entrée à Paris│ de la reine Ysabeau, |
6+6 |
a |
|
Passe un zéphyr, léger│ comme un souffle de femme. |
6+6 |
a |
|
Ô vous que j'appelais│ mon âme, vous, madame, |
6+6 |
a |
|
Que je mêle toujours│ en mes songes flottants |
6+6 |
a |
| 860 |
À tous mes souvenirs│ d'aurore et de printemps, |
6+6 |
a |
|
Vous le rappelez-vous,│ lorsque le soir flamboie, |
6+6 |
a |
|
Ce vieux jardin riant,│ plein d'ombre et plein de joie ? |
6+6 |
a |
|
Ce fut là le berceau│ de nos jeunes amours. |
6+6 |
a |
|
C'est là qu'au mois de mai│ vous alliez tous les jours, |
6+6 |
a |
| 865 |
Une fleur à la main,│ vous asseoir la première |
6+6 |
a |
|
Sur la terrasse, près│ du vieux balcon de pierre. |
6+6 |
a |
|
Et lorsque j'arrivais│ aussi, par un hasard |
6+6 |
a |
|
Si bien prévu la veille,│ alors votre regard |
6+6 |
a |
|
Me querellait au loin│ d'une moue enfantine, |
6+6 |
a |
| 870 |
Moi, portant sur mon front│ des rougeurs d'églantine, |
6+6 |
a |
|
Je venais saluer│ votre mère, et souvent |
6+6 |
a |
|
Elle me retenait│ à ses côtés. Savant |
6+6 |
a |
|
Bachelier, délaissant│ les codes pour les odes, |
6+6 |
a |
|
Je pouvais au besoin│ causer parure ou modes, |
6+6 |
a |
| 875 |
Et, près d'un vieux parent│ arrivé du Congo, |
6+6 |
a |
|
Faire des calembours│ contre Victor Hugo. |
6+6 |
a |
|
Mais si pour un instant│ nos mères enjôlées |
6+6 |
a |
|
Me laissaient votre bras│ dans les longues allées, |
6+6 |
a |
|
Oh ! Comme tous les deux,│ en nous serrant la main, |
6+6 |
a |
| 880 |
Nous prenions du bonheur│ jusques au lendemain ! |
6+6 |
a |
|
Hélas ! Où s'envola│ cette rapide ivresse ? |
6+6 |
a |
|
Maintenant, chaque été,│ la brise vous caresse |
6+6 |
a |
|
Dans un vague séjour│ d'eaux quelconques, et moi |
6+6 |
a |
|
Je me suis fait mener,│ je ne sais trop pourquoi, |
6+6 |
a |
| 885 |
Au fond d'une province│ où des Nemrods sauvages |
6+6 |
a |
|
Dévorent, sans que rien│ puisse apaiser leurs rages, |
6+6 |
a |
|
Comme au temps où, quenouille│ en main, Berthe filait, |
6+6 |
a |
|
Des brochets monstrueux│ et des cochons de lait. |
6+6 |
a |
|
Or, fussé-je au Moultan,│ ou bien chez les tungouses, |
6+6 |
a |
| 890 |
Au Kiatchta, pays│ des amantes jalouses, |
6+6 |
a |
|
Ou chez les beloutchis,│ ou chez les hottentots, |
6+6 |
a |
|
Vierges de toute presse│ et de tous paletots, |
6+6 |
a |
|
Mon cœur s'envolerait│ à ce riant ombrage |
6+6 |
a |
|
Où nous étions si fous.│ Pourquoi devient-on sage ! |
6+6 |
a |
| 895 |
Vous savez comme l'herbe│ était verte ! Au bassin |
6+6 |
a |
|
Comme nous admirions│ en leur calme dessin |
6+6 |
a |
|
Les beaux petits amours│ aux gracieuses poses, |
6+6 |
a |
|
Et comme chaque brise│ était pleine de roses ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! Lorsque aux bords aimés│ l'ancre à la forte dent |
6+6 |
a |
| 900 |
Mordra, si je reviens│ entier, sans accident, |
6+6 |
a |
|
Du char jaune-serin│ des postillons hilares, |
6+6 |
a |
|
C'est dans ce quartier-là│ que dormiront mes lares. |
6+6 |
a |
|
Ce sera pour toujours│ alors, jusqu'au cercueil. |
6+6 |
a |
|
Car, sinon la fortune│ assise sur le seuil, |
6+6 |
a |
| 905 |
Je trouverai du moins│ ma chère solitude, |
6+6 |
a |
|
Si douce pour l'amour,│ et douce pour l'étude. |
6+6 |
a |
|
Loin du fracas bourgeois│ de leur nouveau Paris, |
6+6 |
a |
|
Je lirai près du feu│ mes poëtes chéris ; |
6+6 |
a |
|
Je tâcherai surtout,│ sans être aristocrate, |
6+6 |
a |
| 910 |
De choisir mes amis│ comme faisait Socrate, |
6+6 |
a |
|
Écoutant auprès d'eux│ s'enfuir l'heure et, les soirs, |
6+6 |
a |
|
Allant rendre visite│ à mes monuments noirs. |
6+6 |
a |
|
J'entendrai sous le vent│ crier leurs girouettes, |
6+6 |
a |
|
Je verrai devant moi│ leurs longues silhouettes |
6+6 |
a |
| 915 |
Découper leur contour│ dans un ciel sombre et pur |
6+6 |
a |
|
Et jeter lentement│ leur ombre sur le mur. |
6+6 |
a |
|
Près de ces grands hôtels│ au style large et vaste, |
6+6 |
a |
|
Palais cyclopéens│ que le temps seul dévaste, |
6+6 |
a |
|
Je trouverai toujours│ mon banc presque détruit |
6+6 |
a |
| 920 |
Où l'on écoute en paix│ l'haleine de la nuit. |
6+6 |
a |
|
Là montent librement│ la pleine consonnance |
6+6 |
a |
|
Du bruit harmonieux│ que produit le silence |
6+6 |
a |
|
Et le parfum léger│ des folles nappes d'air. |
6+6 |
a |
|
Puis, lorsque du sein glauque│ où le tenait la mer |
6+6 |
a |
| 925 |
S'élance l'astre blond,│ et qu'aux jeunes nuées |
6+6 |
a |
|
Il met des corsets d'or│ comme aux prostituées, |
6+6 |
a |
|
La cité des vieux noms│ s'embrase, et son réveil |
6+6 |
a |
|
Met dans les arbres noirs│ des éclats d'or vermeil. |
6+6 |
a |
|
Seulement à son front│ plus d'un noble édifice |
6+6 |
a |
| 930 |
A, comme un nid d'oiseaux│ que le lierre tapisse, |
6+6 |
a |
|
Une pauvre mansarde│ amante de rayons, |
6+6 |
a |
|
Qui s'ouvre de bonne heure│ à cent illusions. |
6+6 |
a |
|
Là, quelque étudiant,│ sans crainte et sans envie, |
6+6 |
a |
|
Écoute frissonner│ le flot noir de la vie |
6+6 |
a |
| 935 |
Et jette l'avenir│ aux chances du destin. |
6+6 |
a |
|
Pauvres petits palais│ de ce pays latin |
6+6 |
a |
|
Si dédaigneusement│ jeté sur une rive, |
6+6 |
a |
|
Quand on vous a quittés│ tout jeune, et qu'on arrive |
6+6 |
a |
|
Tout pâle à votre seuil,│ le cœur bat vite, allez ! |
6+6 |
a |
| 940 |
Or, retrouvant par là│ tous ses jours envolés, |
6+6 |
a |
|
Notre héros tremblait│ comme un soir de décembre, |
6+6 |
a |
|
Car il tournait la clef│ de la petite chambre |
6+6 |
a |
|
Où s'étaient écoulés│ ses beaux jours. Si hardi |
6+6 |
a |
|
Qu'il fût, son front devint│ pâle, et, tout étourdi, |
6+6 |
a |
| 945 |
Il alla s'appuyer│ contre un mur. Sa mémoire |
6+6 |
a |
|
Pleurait en s'éveillant,│ et ses rêves de gloire |
6+6 |
a |
|
Venaient, spectres hagards,│ passer devant ses yeux. |
6+6 |
a |
|
Il les avait quittés│ si jeune ! Lui si vieux |
6+6 |
a |
|
Maintenant, pour jeter│ aux caprices d'une onde |
6+6 |
a |
| 950 |
Perfide, ses trésors,│ et demander au monde |
6+6 |
a |
|
Une place au festin│ du bonheur inconnu ! |
6+6 |
a |
|
Tu sais, mon pauvre Armand,│ comme il est revenu. |
6+6 |
a |
|
Bien des flots ont meurtri│ son front. Bien des tourmentes |
6+6 |
a |
|
Ont fait craquer son verre│ aux dents de ses amantes ; |
6+6 |
a |
| 955 |
L'implacable vautour│ de la vie a rongé |
6+6 |
a |
|
Son cœur. Pourtant rien n'est│ absent, rien n'est changé |
6+6 |
a |
|
Dans la chambre : l'étoffe│ illustre des vieux âges, |
6+6 |
a |
|
Les meubles vermoulus│ et les vieilles images |
6+6 |
a |
|
Sont là : maître Wolframb,│ Hamlet dans son manteau |
6+6 |
a |
| 960 |
Noir, les amaryllis│ mourantes de Wateau, |
6+6 |
a |
|
Sur le bahut sculpté│ la grande Vénus grecque, |
6+6 |
a |
|
Et les in-folios│ dans la bibliothèque. |
6+6 |
a |
|
Dire ce qu'éprouva│ notre Prosper auprès |
6+6 |
a |
|
De tous ces chers bijoux│ d'enfant, je ne pourrais ; |
6+6 |
a |
| 965 |
Surtout lorsqu'il trouva,│ portant les folles traces |
6+6 |
a |
|
Des anciens jours vécus,│ ses vieilles paperasses. |
6+6 |
a |
|
Car toute sa jeunesse│ au riant souvenir |
6+6 |
a |
|
Était dans ces feuillets│ épars, et revenir |
6+6 |
a |
|
En arrière, c'est vivre│ une autre fois. La folle |
6+6 |
a |
| 970 |
Du logis s'éveillait,│ et sa blonde parole |
6+6 |
a |
|
Semblait douce à l'enfant│ comme un zéphyr de mai. |
6+6 |
a |
|
Alors, comme autrefois│ le héros, enfermé |
6+6 |
a |
|
Près des vierges, frémit│ au son rauque des armes, |
6+6 |
a |
|
Prosper, sorti plus grand│ d'un baptême de larmes, |
6+6 |
a |
| 975 |
Vers l'azur idéal│ retrouva son chemin. |
6+6 |
a |
|
Le poëme qu'il fit,│ tu le liras demain. |
6+6 |
a |
|
Tu verras si toujours│ intrépide, il s'honore |
6+6 |
a |
|
D'enchanter l'air qui passe│ avec un mot sonore ; |
6+6 |
a |
|
Tu sauras si le gouffre│ où ce cœur est tombé |
6+6 |
a |
| 980 |
Profondément, au point│ d'émouvoir la Phœbé, |
6+6 |
a |
|
A laissé surnager│ quelques flots d'ambroisie, |
6+6 |
a |
|
Car, en somme, il en faut│ pour toute poésie |
6+6 |
a |
|
Comme pour tout amour.│ Quelquefois on écrit, |
6+6 |
a |
|
C'est au mieux, que la forme│ a sauvé son esprit, |
6+6 |
a |
| 985 |
Et que, la rime aidant,│ la vénus Callipyge, |
6+6 |
a |
|
A mis sa lèvre chaude│ à ce sang qui se fige. |
6+6 |
a |
|
D'autres disent tout bas│ qu'à ses mille revers |
6+6 |
a |
|
Il ajoute celui│ de se tromper en vers, |
6+6 |
a |
|
Que, sentant son cœur vide│ et faux, il se décide |
6+6 |
a |
| 990 |
À chercher lentement│ le plus noir suicide ; |
6+6 |
a |
|
Que lui qui fut épris│ du rose, il l'est du noir, |
6+6 |
a |
|
Et qu'en son invincible│ et profond désespoir, |
6+6 |
a |
|
Ô don Juan ! D'avoir mal│ continué ta liste, |
6+6 |
a |
|
Ce Pindare vaincu│ se fait vaudevilliste. |
6+6 |
a |
