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Sois béni, mon très cher !│Ta gracieuse lettre |
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M'a trouvé justement│comme j'allais me mettre |
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Au lit. Quand sur un vers│on s'est presque endormi, |
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C'est un charmant réveil│qu'une lettre d'ami ; |
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Un carré de papier│qui vient de tant de lieues, |
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Auprès du foyer rouge│ou des collines bleues, |
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Vous dire les échos│de la grande cité ! |
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Oh ! Cher ! En te lisant,│mon cœur tout excité |
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S'élançait dans l'azur│vers son Paris grisâtre. |
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Le feu plein de rubis│qui pétille dans l'âtre, |
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La cigarette amie│et le punch vigilant |
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Qui fait danser au mur│un farfadet sanglant, |
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Notre bon far-niente│avec nos causeries, |
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Nos divagations│dans les routes fleuries, |
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Je voyais tout cela !│Près des riants Lignons |
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J'égarais de nouveau│tous nos chers compagnons |
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Qui remplissent de vin│les verres de Venise, |
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Et ces pâles enfants│que mon vers divinise |
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Et dont la lèvre, prompte│à nous incendier, |
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A pris sa folle pourpre│aux fleurs du grenadier. |
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Ce que j'aime de toi,│c'est que la poésie |
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Qui coule sous ta plume│et qui me rassasie, |
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N'exclut aucunement│ces détails parfumés |
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Qui reportent le cœur│sur les objets aimés. |
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Tu rêves donc toujours !│Et Victor ? Il travaille. |
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Son destin est marqué,│vois-tu. Vaille que vaille, |
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Il ira loin. Alfred│aime toujours Jenny ? |
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Hélas ! Si, pitoyable│à son rêve infini, |
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Elle entr'ouvrait le ciel│à cet enfant qui souffre, |
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Il nous rappellerait│Décius et le gouffre. |
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Il est triste pourtant,│pour un beau chérubin, |
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D'avoir vu tant de fois│son Ève dans le bain, |
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De l'avoir aspirée│à long regard de faune, |
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Sans pouvoir défleurir│le bout de son gant jaune. |
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Un jour qu'il ébauchait│la Magdeleine en pleurs, |
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Jenny parut soudain,│comme un bouquet de fleurs : |
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Le tableau saint lui plut,│à la fille profane ; |
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Mais il était promis│à quelque autre sultane, |
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Si bien que notre ami│jeûna devant l'Éden |
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Qu'il se serait ouvert│au seul prix d'un amen. |
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Une chose, à mon sens,│qu'on doit trouver exquise, |
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C'est ce que tu me dis,│cette pauvre marquise |
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Toujours en pleurs, toujours│fidèle à son tourment ! |
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On dit Lutèce triste│épouvantablement, |
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Et que dans cet ennui,│dont s'augmente la dose, |
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On adore pourtant│Mademoiselle Doze. |
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Un nouveau diable est-il│entré dans le beffroi ? |
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Dis-moi l'événement│du jour, tandis que moi, |
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Pour te conter aussi│quelque nouvelle histoire, |
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Je fouille vainement│le fond de l'écritoire. |
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Dois-je à ton préjudice,│infortuné songeur ! |
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Abuser des récits│que pare un voyageur ? |
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Cela m'ennuierait fort,│et ce serait folie. |
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Eussé-je parcouru│l'Espagne ou l'Italie, |
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Rien ne t'empêcherait│en me laissant moi, nain, |
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De lire là-dessus│Dumas, ou mieux, Janin. |
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Et d'ailleurs, à Bourbon,│aux pelouses d'Avermes, |
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Dont l'Allier, fleuve d'or,│arrose les dieux Termes, |
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À Souvigny, vieille urbs,│où près des noirs piliers |
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Dorment sur leurs tombeaux│d'antiques chevaliers, |
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À Moulins, sous les vieux│tilleuls du cours Bérulle, |
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J'ai gardé la folie│et l'amour qui me brûle. |
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Je suis toujours le même│et tel que tu m'as vu, |
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De fantaisie étrange│abondamment pourvu, |
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Joyeux, gai, chérissant│la vie et son ivresse, |
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Mais plus jaloux toujours│de ma blonde paresse. |
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Je continue à croire│ici que les héros |
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Trouveraient dans les champs,│à l'ombre des sureaux, |
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Ce qu'ils cherchent au sein│des batailles rangées. |
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Quant aux paupières, moi,│je les aime orangées. |
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Pour dormir le matin,│j'aime épais les rideaux, |
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Et préfère ardemment│le Bourgogne au Bordeaux. |
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Puis, n'étant pas de ceux│que l'amour scandalise, |
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J'en parle volontiers│chez une cidalise. |
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Rousse comme à Cythère,│et les yeux éclatants, |
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Sa taille a beaucoup plu│quand elle avait vingt ans. |
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Ainsi, je te l'ai dit,│je suis toujours le même, |
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Toujours aussi français,│toujours aussi bohême, |
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Toujours de bonne race│enfin, dur comme un roc |
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Aux faiseurs, et moins fort│que le bon Paul De Kock |
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Pour agencer tout seul│le plan de quelque chose, |
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Du reste, chérissant│l'écarlate et le rose. |
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Ma muse, à moi, n'est pas│une de ces beautés |
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Qui se drapent dans l'ombre│avec leurs majestés |
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Comme avec un manteau│romain. C'est une fille |
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À l'allure hardie,│au regard qui pétille ; |
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Charmeresse indolente,│elle sait parfumer |
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Ses bras nus de verveine│et de rose, et fumer |
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La cigarette ; elle a│des étreintes lascives, |
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Des chastetés d'enfant│et des larmes furtives. |
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Ne t'étonne donc pas│que de l'ami Prosper |
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Elle ne t'ait pas fait│un héros duc et pair. |
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Si le supplice lent│que son loisir te forge, |
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L'ennui, te saisissait│par trop fort à la gorge, |
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Car, par oubli sans doute,│on n'a pas fait de loi |
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Contre les rimailleurs,│eh bien ! Figure-toi |
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Que nous sommes encore│à ces folles soirées, |
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Où nous buvions l'espoir│dans les coupes dorées, |
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Où nos yeux pleins de rêve,│autour du kirsch en feu, |
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Dans les flots de fumée│avaient un pays bleu. |
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On y raillait toujours│quelqu'un ou quelque chose ; |
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Nous lisions, moi, des vers,│parbleu ! Toi, de la prose ; |
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Le poëte pourtant,│c'est bien toi. Le passé |
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Revient, je continue│un récit commencé. |
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Donc, Prosper apparaît.│Seize ans, l'âge critique. |
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a |
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Avec un père imbu│de la sagesse antique, |
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Un père homme d'esprit,│là, comme on n'en voit pas, |
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Tout plein d'un vieux respect│pour les quatre repas, |
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Mais qui, fort dénué│du revenu des princes, |
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Trouvait bon de laisser│son épouse aux provinces. |
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a |
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Et puis une cousine│au regard enragé |
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a |
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Qui sortait chez le père│aux grands jours de congé, |
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a |
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Un démon de velours,│une pensionnaire |
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Dont le vainqueur d'Elvire│eût fait son ordinaire. |
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Petits pieds andalous,│braise rougeâtre aux yeux, |
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Corps de liane, bras│d'ivoire, cheveux bleus. |
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Tout cela s'appelait│Judith. La vierge, en somme, |
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Eût fait par son sourire│un empereur d'un homme. |
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Prosper ne devint pas│du tout empereur, mais |
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Il devint en revanche│amoureux, ou jamais |
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Homme ne désira│cette pourpre enchantée |
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Qui frémit sur la lèvre│en fleur de Galatée. |
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Il aimait à tel point,│lui, qu'il en maigrissait. |
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a |
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Comment la guérison│arriva, Dieu le sait. |
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Ce fut d'abord un soir,│sous une allée ombreuse : |
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Judith lui confia│qu'elle était malheureuse, |
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Que sa petite amie│aimait un monsieur brun, |
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Et qu'elle voudrait bien│aimer aussi quelqu'un. |
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Notez que ce jeune homme│avait deux noirs complices |
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De son naissant amour,│oui, deux moustaches lisses |
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a |
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Comme une aile de cygne,│et qu'il était rempli |
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a |
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De politesse ; enfin│un jeune homme accompli. |
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Prosper lui répliqua :│moi, je n'ai pas encore |
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De moustaches ; mais, vois,│ma lèvre se colore, |
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a |
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Et j'en aurai bientôt.│Si tu veux me laisser |
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a |
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T'aimer, sois ma chère âme,│et je vais t'embrasser. |
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a |
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Or, Judith objecta│qu'elle avait eu la fièvre, |
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a |
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Que les baisers laissaient│des traces sur la lèvre, |
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a |
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Et se mit en colère│avec sa douce voix, |
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a |
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Si bien que son cousin│l'embrassa quatre fois. |
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a |
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Puis elle n'osa plus│se fâcher, dans la crainte |
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D'être embrassée encor.│Voyez quelle contrainte ! |
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Les choses allaient donc│au mieux. S'il n'eût fallu |
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Rentrer pour le souper,│tu ne m'aurais pas lu |
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a |
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Davantage. Le cœur│de Prosper se dilate, |
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a |
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Et la fillette semble│une rose écarlate. |
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a |
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Le pater Anchises,│qui commence à souffrir |
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a |
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D'une superbe faim,│a crié d'accourir, |
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a |
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Et jure que le soir│on attrape du rhume. |
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a |
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Prosper prouve contra│que l'exercice allume |
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L'appétit, et qu'aux nerfs│il est quelquefois bon. |
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a |
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Le père, là-dessus,│découpe le jambon. |
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a |
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Que ton parfum est doux,│ô suave caresse ! |
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a |
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Ô bonheur encor chaste│et déjà plein d'ivresse ! |
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a |
| 155 |
Oh ! Ces regards tout pleins│de billets doux, ces pieds |
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a |
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Qui se cherchent tout bas,│vainement épiés ! |
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a |
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Oh ! Comme cet amour,│enfant né dans les flammes, |
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a |
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Est un bon statuaire│et sait pétrir les âmes ! |
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a |
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Oh ! Que tristes et longs│passent les lendemains ! |
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a |
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Comme on invente alors,│pour se tenir les mains, |
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a |
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Quelque moyen nouveau│que l'on ignorait ! Comme |
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a |
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Il veut dire à la fois,│le nom dont on la nomme, |
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a |
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Étoile, perle, fleur,│chanson, lumière ! Et puis |
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a |
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Tu sais, on va le soir│regarder dans le puits |
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a |
| 165 |
La fleur qui de ses mains│fragiles est tombée. |
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a |
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Je crois qu'on la prendrait│d'une seule enjambée ! |
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a |
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Comme tout devient rose│et doux ! Comme on est fier |
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a |
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Du vieux ruban flétri│qu'elle portait hier ! |
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a |
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Ô démence ineffable│et qui nous fait renaître ! |
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a |
| 170 |
On en serait heureux,│si quelqu'un pouvait l'être. |
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a |
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Pourquoi le cœur est-il│si large et si profond, |
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a |
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Que nulle volupté│n'en atteigne le fond ? |
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a |
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Pourquoi, noyé des feux│d'une humide prunelle, |
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a |
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Voulons-nous embrasser│la menteuse éternelle, |
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a |
| 175 |
Et d'où vient ce désir│d'être déchiqueté |
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a |
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Entre les doigts crochus│de la réalité ? |
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b |
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Certes, Prosper avait│une âme de poëte, |
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c |
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Mais de riches désirs│bouillonnaient dans sa tête, |
6+6 |
c |
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Et ses sens lui disaient│que ce n'est pas assez |
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b |
| 180 |
De la communion│des regards embrassés. |
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a |
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Souvent il s'en alla│dans les bruyères sombres, |
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a |
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La nuit, s'asseoir tout seul│au milieu des décombres ; |
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a |
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Il s'en alla gravir│le pied fangeux des monts, |
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a |
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Où les rocs dentelés│semblent de noirs démons : |
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a |
| 185 |
La lune aux yeux d'argent│frissonnait. La rosée |
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a |
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Pleurait de chastes pleurs│sur sa bouche arrosée ; |
6+6 |
a |
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Tout semblait un joyau│doux et silencieux ; |
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a |
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La terre d'émeraude│et la turquoise aux cieux, |
6+6 |
a |
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Et le frêle rameau│tendant sa verte palme ; |
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a |
| 190 |
Tout, excepté les sens│de Prosper, était calme. |
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a |
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Au fait, comment rester│tant de jours sans se voir ? |
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a |
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Vivre un jour sur huit jours,│est-ce vivre ? Et le soir |
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a |
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Se quitter ! Et sentir│sur une froide couche |
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a |
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La solitude avec│son baiser sur la bouche, |
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a |
| 195 |
Courtisane de marbre,│et qui vient vous saisir |
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a |
|
Quand votre ami la chasse│aux rires du plaisir ! |
6+6 |
a |
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Et ces rêves menteurs !│Et ces nuits d'insomnie, |
6+6 |
a |
|
Quand, près du temple où dort│la chère Polymnie, |
6+6 |
a |
|
On rôde, l'œil fixé│sur le vieux mur éteint |
6+6 |
a |
| 200 |
Qui des rayons du monde│a préservé son teint ! |
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a |
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Un grand homme inconnu,│joueur de chez Procope, |
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a |
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Disait que le désir│est un bon microscope : |
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a |
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Or, tant de fois Prosper│vint explorer le mur, |
6+6 |
a |
|
Que pour cet examen│un soir le trouva mûr. |
6+6 |
a |
| 205 |
Il vit qu'au résumé│la pente était fort douce, |
6+6 |
a |
|
Et les pierres d'en haut│recouvertes de mousse. |
6+6 |
a |
|
Il alla donc trouver│Judith, et lui fit part |
6+6 |
a |
|
De l'idée. On pouvait│assiéger le rempart. |
6+6 |
a |
|
L'enfant sourit tout bas,│baissa sur les étoiles |
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a |
| 210 |
De ses pudiques yeux│l'ébène de leurs voiles, |
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a |
|
Et dit que là-dessus│il fallait éclairer |
6+6 |
a |
|
La sous-maîtresse, afin│que l'on fît réparer |
6+6 |
a |
|
La muraille. Tu vois│qu'ils étaient loin de compte. |
6+6 |
a |
|
Prosper à ce mot-là│devint rouge de honte. |
6+6 |
a |
| 215 |
Puis vinrent les serments,│les larmes, les combats. |
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a |
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Elle écoutait si bien,│et lui parlait si bas, |
6+6 |
a |
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Qu'à peine si la brise│avec ses ailes d'ange |
6+6 |
a |
|
Emporta quelques mots│de ce céleste échange. |
6+6 |
a |
|
—Vous me faites mourir,│monsieur ! —venez ici ! |
6+6 |
a |
| 220 |
—Non, je te hais ; va-t'en !│—vous croyez ? Grand merci ! |
6+6 |
a |
|
—Et mon honneur, monsieur !│Un mur ! La belle histoire ! |
6+6 |
a |
|
—Je t'aime ! —taisez-vous,│démon ! —un bras d'ivoire ! |
6+6 |
a |
|
—Mais je n'y viendrai pas.│—des yeux à s'y noyer ! |
6+6 |
a |
|
—Vous mentez, vous ! —je t'aime !│—oh ! Le beau plaidoyer ! |
6+6 |
a |
| 225 |
Ici la brise encor│passa mystérieuse, |
6+6 |
a |
|
En courbant les rameaux│du saule et de l'yeuse. |
6+6 |
a |
|
—On peut, sans être vue,│en un sombre peignoir… |
6+6 |
a |
|
—On ne peut pas, monsieur !│—s'échapper du dortoir. |
6+6 |
a |
|
—Je ne t'écoute plus.│—enfant ! —oh ! Dis, toi-même, |
6+6 |
a |
| 230 |
Non, tu ne voudrais pas│me perdre ainsi ! —je t'aime. |
6+6 |
a |
|
Ces pauvres amoureux│n'ont pas d'autre raison ! |
6+6 |
a |
|
Celle-là, par bonheur,│est toujours de saison. |
6+6 |
a |
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Parlèrent-ils encor ?│Je ne sais trop. La brise |
6+6 |
a |
|
Ne les entendit plus.│Mais, sur la pierre grise, |
6+6 |
a |
| 235 |
Près du mur dont la mousse│a rongé les granits, |
6+6 |
a |
|
Elle revint un soir│baiser leurs fronts unis. |
6+6 |
a |
|
Quelle joie, ô mon dieu !│Les heures solennelles, |
6+6 |
a |
|
La nuit qu'ils éclairaient│de leurs chaudes prunelles, |
6+6 |
a |
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Le parfum des jasmins│et des pâles rosiers, |
6+6 |
a |
| 240 |
Tout prenait à la fois│leurs cœurs extasiés. |
6+6 |
a |
|
La brise soupirait│entre eux deux. Leurs paroles |
6+6 |
a |
|
Ne s'échangèrent plus,│et puis leurs lèvres folles |
6+6 |
a |
|
Confirmèrent tout bas│les clauses de l'hymen |
6+6 |
a |
|
Que la main de chacun│jurait à l'autre main. |
6+6 |
a |
| 245 |
Ce fut comme un éclair│où flambent deux nuages, |
6+6 |
a |
|
Ineffable moment│que les plus durs naufrages |
6+6 |
a |
|
Ne sauraient arracher│du cœur ! Car, si profond |
6+6 |
a |
|
Qu'il soit, et quelque fiel│qu'il élabore au fond, |
6+6 |
a |
|
Quelque orage qu'un jour│la passion y fasse, |
6+6 |
a |
| 250 |
Toujours ce feu céleste│en dore la surface. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Comme ils oubliaient│le monde, cet égout ! |
6+6 |
a |
|
Et leurs plaisirs d'enfant,│et leurs mères, et tout ! |
6+6 |
a |
|
Comme au baptême saint│des invisibles flammes |
6+6 |
a |
|
Ils brûlaient leurs passés│et retrempaient leurs âmes ! |
6+6 |
a |
| 255 |
Fut-ce un rare bonheur│pour les sens enlacés ? |
6+6 |
a |
|
Oui, mais les vrais moments│d'extase était passés ; |
6+6 |
a |
|
Car les plus doux transports│sont dans l'inquiétude |
6+6 |
a |
|
Dont les rêves s'en vont│à la béatitude, |
6+6 |
a |
|
Quand le cœur comprimé│doute, et sous le surcroît |
6+6 |
a |
| 260 |
Du doute, se replie│et se réveille, et croit ! |
6+6 |
a |
|
Mais quand l'illusion│s'incarne tout entière, |
6+6 |
a |
|
Lorsque l'ange du rêve│est devenu matière, |
6+6 |
a |
|
On ne sait plus alors│ce qu'on en pensera. |
6+6 |
a |
|
C'est le provincial│qui vient à l'opéra |
6+6 |
a |
| 265 |
Des clochers inconnus│de sa verte campagne. |
6+6 |
a |
|
Il vient comme on viendrait│au pays de Cocagne, |
6+6 |
a |
|
Si bien que ni le chant,│ni le public choisi, |
6+6 |
a |
|
Ni le vol fabuleux│de Carlotta Grisi |
6+6 |
a |
|
Et les pâles Willis│avec leurs maillots roses, |
6+6 |
a |
| 270 |
Ne semblent à ses yeux│de merveilleuses choses. |
6+6 |
a |
|
Il rêvait tout moins beau,│mais quelque chose encor, |
6+6 |
a |
|
Et croyait au perron│trouver des marches d'or. |
6+6 |
a |
|
C'est ainsi que l'espoir│s'entoure de mensonges, |
6+6 |
a |
|
Et que la passion│est un pays de songes |
6+6 |
a |
| 275 |
Où l'on va comme un homme│enivré d'alcool. |
6+6 |
a |
|
Il semble qu'on va suivre│un aigle dans son vol, |
6+6 |
a |
|
Qu'on est grand, que la joie│et ses rudes atteintes |
6+6 |
a |
|
En râles convulsifs│tordront les chairs éteintes, |
6+6 |
a |
|
Qu'on se relèvera│tout autre ; mais souvent |
6+6 |
a |
| 280 |
On se retrouve après│gros-jean comme devant. |
6+6 |
a |
|
Aussi lorsque j'ai soif│de rage et de caresse, |
6+6 |
a |
|
En un mot, que je veux│choisir une maîtresse |
6+6 |
a |
|
Telle que le dieu grec│les élève à son jeu, |
6+6 |
a |
|
Une femme de lit,│je m'inquiète peu |
6+6 |
a |
| 285 |
Des petits pieds de reine│et des yeux en amandes. |
6+6 |
a |
|
Ce qu'il me faut, à moi,│ce sont les chairs flamandes |
6+6 |
a |
|
Que dessinait Rubens│de son hardi pinceau. |
6+6 |
a |
|
Quant à ces dona sol│aux tailles d'arbrisseau |
6+6 |
a |
|
Dont les cheveux pleureurs│vont en rameaux de saules, |
6+6 |
a |
| 290 |
C'est trop triste pour moi.│Mais de larges épaules, |
6+6 |
a |
|
Des jambes d'amazone│et des bras sans défaut, |
6+6 |
a |
|
Et des muscles de fer,│voilà ce qu'il me faut ! |
6+6 |
a |
|
Avec son torse fier,│la vénus Callipyge, |
6+6 |
a |
|
Comme poëme épique,│est un rare prodige. |
6+6 |
a |
| 295 |
Des bandeaux moyen âge│avec des yeux cernés |
6+6 |
a |
|
Font de sombres profils│d'archanges consternés ; |
6+6 |
a |
|
Mais cette lèvre rouge│et ce sein qui frissonne, |
6+6 |
a |
|
Le port majestueux│que la stature donne, |
6+6 |
a |
|
Ces hanches aux plis durs,│ces robustes appas, |
6+6 |
a |
| 300 |
Qui vous les donnera,│si vous n'en avez pas ? |
6+6 |
a |
|
Il faut avoir jauni│dans un cachot bien sombre, |
6+6 |
a |
|
Où de pâles serpents│se caressent dans l'ombre, |
6+6 |
a |
|
Pour bien savourer l'air│et la beauté des cieux. |
6+6 |
a |
|
On se blase sur tout :│sur l'azur des beaux yeux, |
6+6 |
a |
| 305 |
Sur le scribe fécond,│sur le pâté d'anguille, |
6+6 |
a |
|
Sur le chant que murmure│une rieuse fille ; |
6+6 |
a |
|
Et toutes les beautés│auxquelles nous croyons |
6+6 |
a |
|
Tombent au souffle impur│des désillusions. |
6+6 |
a |
|
Le grand héros nous semble│un meurtrier. Le prince |
6+6 |
a |
| 310 |
Est pour nous un flâneur│venu de sa province, |
6+6 |
a |
|
Le politique un sot│raillé par le destin, |
6+6 |
a |
|
La vierge une Isabelle│agaçant Mezetin, |
6+6 |
a |
|
L'astronome savant│un fou dans les étoiles, |
6+6 |
a |
|
Ce divin coloriste│un barbouilleur de toiles ; |
6+6 |
a |
| 315 |
Nos souvenirs aimés│deviennent des fardeaux, |
6+6 |
a |
|
Et les pauvres honteux│achètent des landaus. |
6+6 |
a |
|
L'espérance se fait│un chagrin près d'éclore, |
6+6 |
a |
|
L'amour un impudent│marché ; le météore |
6+6 |
a |
|
Un lampion fumeux│accroupi sur un if. |
6+6 |
a |
| 320 |
Des seins fermes et lourds,│au moins, c'est positif. |
6+6 |
a |
|
Quoique Prosper n'eût pas│dans cette nuit peut-être |
6+6 |
a |
|
Connu tout le bonheur│qu'il rêvait sous le hêtre, |
6+6 |
a |
|
Lorsque le blond Phœbus│parut à l'horizon, |
6+6 |
a |
|
Il partit, mais laissant│son cœur à la maison, |
6+6 |
a |
| 325 |
Si bien que l'on trouva│sa démarche légère. |
6+6 |
a |
|
Puis il vécut ensuite│au sein d'une atmosphère |
6+6 |
a |
|
De bagues en cheveux,│de petits billets doux, |
6+6 |
a |
|
Éden de souvenirs,│de fleurs, de rendez-vous, |
6+6 |
a |
|
Qui put, malgré l'effort│de la fortune humaine, |
6+6 |
a |
| 330 |
Comme dans la chanson,│durer une semaine. |
6+6 |
a |
|
Quoi, huit jours seulement !│C'est bien peu, diras-tu. |
6+6 |
a |
|
Être huit jours fidèle│est presque une vertu : |
6+6 |
a |
|
D'abord on a le temps│d'écrire plusieurs stances |
6+6 |
a |
|
Quand on s'aime huit jours.│Et puis les circonstances |
6+6 |
a |
| 335 |
Viennent souvent forcer│à se quitter plus tôt |
6+6 |
a |
|
Qu'on ne veut. Le malheur│est un grand paletot |
6+6 |
a |
|
Qu'endosse tour à tour│chaque homme, et que sans honte |
6+6 |
a |
|
Prosper doit endosser│à cet endroit du conte. |
6+6 |
a |
|
Ce conte, pour toi seul,│ami, je l'ai rimé ; |
6+6 |
a |
| 340 |
Toutefois, s'il fallait│qu'on le vît imprimé, |
6+6 |
a |
|
Sortant pour cette fois│de la nuit protectrice, |
6+6 |
a |
|
Je m'agenouillerais│aux pieds de ma lectrice, |
6+6 |
a |
|
Petits pieds que je vois,│chaussés d'un clair velours, |
6+6 |
a |
|
Mollement endormis│sur des coussins bien lourds ; |
6+6 |
a |
| 345 |
Charmante caution│pour répondre du reste. |
6+6 |
a |
|
Puis en levant les yeux,│je verrais sans conteste |
6+6 |
a |
|
Un visage adorné│d'un éclat non pareil, |
6+6 |
a |
|
Un front d'ivoire mat│et des yeux de soleil ; |
6+6 |
a |
|
Puis un hardi corsage,│et, sur un flanc qui ploie, |
6+6 |
a |
| 350 |
Des cheveux soyeux, pleins│de délire et de joie, |
6+6 |
a |
|
Sombres comme le noir│feuillage des forêts. |
6+6 |
a |
|
Or, je crois que voici│ce que je lui dirais : |
6+6 |
a |
|
Ô ma dame d'amour !│Mon amante inconnue ! |
6+6 |
a |
|
À qui la vérité│parle ici toute nue, |
6+6 |
a |
| 355 |
Oh ! Si, réalisant│tous mes rêves de fou, |
6+6 |
a |
|
Chère, vous me vouliez│jeter vos bras au cou, |
6+6 |
a |
|
À l'heure où l'ombre molle│endort les tubéreuses, |
6+6 |
a |
|
Et me donner huit nuits│de vos nuits amoureuses, |
6+6 |
a |
|
(Éros devine alors│ce que je tenterais ! ) |
6+6 |
a |
| 360 |
Ma dame, sur l'honneur,│je m'en contenterais. |
6+6 |
a |
|
Enfin, comment cessa│ce bonheur éphémère ? |
6+6 |
a |
|
Cela vint de Prosper.│Qui l'aurait cru ? Sa mère |
6+6 |
a |
|
Mourut tout justement│à cette époque-là. |
6+6 |
a |
|
Or, elle avait un frère│aîné, qu'on rappela |
6+6 |
a |
| 365 |
D'exil en mil huit cent│quatorze. Un gentilhomme |
6+6 |
a |
|
Très entiché des fleurs│de lys, et brave comme |
6+6 |
a |
|
Bayard, au temps jadis│fort bien vu de la cour. |
6+6 |
a |
|
La digne sœur et lui│se chérissaient, et pour |
6+6 |
a |
|
Se réunir encor│dans la main où l'on tremble |
6+6 |
a |
| 370 |
Et ne pas se quitter,│ils moururent ensemble |
6+6 |
a |
|
De vieillesse. Prosper│fut contraint de partir |
6+6 |
a |
|
Pour recueillir avec│des sanglots de martyr |
6+6 |
a |
|
L'héritage de l'oncle,│un fort bel héritage |
6+6 |
a |
|
Qui n'aurait pas tenu│de Penafiel au Tage. |
6+6 |
a |
| 375 |
Ayant enfin rempli│tous les devoirs que feu |
6+6 |
a |
|
Notre oncle, s'il fut riche,│impose à son neveu, |
6+6 |
a |
|
Il s'entoura d'un crêpe,│et prit la malle-poste, |
6+6 |
a |
|
Rêveur comme un lépreux│de la cité d'Aoste. |
6+6 |
a |
|
De plus, quand il revint,│son père avait quitté |
6+6 |
a |
| 380 |
Notre monde frivole│et plein d'iniquité. |
6+6 |
a |
|
Que de morts à la fois !│C'est comme un mélodrame |
6+6 |
a |
|
Où les trépas fameux│s'impriment à la rame, |
6+6 |
a |
|
Bel art au nom duquel│D'Ennery mérita |
6+6 |
a |
|
La croix ! Prosper pleura│beaucoup, mais hérita. |
6+6 |
a |
| 385 |
C'est un baume aux chagrins│les plus cuisants. En somme |
6+6 |
a |
|
Il eût trouvé l'auteur│de ses jours un brave homme, |
6+6 |
a |
|
Si ce pauvre vieillard│à ses derniers moments, |
6+6 |
a |
|
Quoiqu'il eût toujours eu│les meilleurs sentiments, |
6+6 |
a |
|
Ne se fût laissé faire│une bévue exquise. |
6+6 |
a |
| 390 |
Je te le donne en cent !│Il fit… Judith marquise. |
6+6 |
a |
|
Afin qu'elle eût un père│avec un bel hôtel, |
6+6 |
a |
|
Un jour il la mena│toute blanche à l'autel. |
6+6 |
a |
|
Quant à son jeune époux,│ce fut un diplomate |
6+6 |
a |
|
Haut, sec, raide, pompeux,│monté dans sa cravate, |
6+6 |
a |
| 395 |
Droit comme un lys, couvert│de croix, éblouissant, |
6+6 |
a |
|
Et portant de sinople│au griffon d'or yssant |
6+6 |
a |
|
Du chef ; d'ailleurs sauvage,│aimant la solitude, |
6+6 |
a |
|
Et voyageant toujours ;│mais ayant l'habitude |
6+6 |
a |
|
Mauvaise de rentrer│dans sa demeure à pas |
6+6 |
a |
| 400 |
De loup, toutes les fois│qu'on ne l'attendait pas. |
6+6 |
a |
|
Pour les fleurs sans parfum,│le satin et le cierge, |
6+6 |
a |
|
Oublia-t-elle donc│ses doux serments de vierge ? |
6+6 |
a |
|
Son cœur fut donc un gouffre│où l'on pouvait plonger |
6+6 |
a |
|
Ses rêves, sans que rien│ne dût y surnager ? |
6+6 |
a |
| 405 |
Peut-être. Elle ne vit│dans cet épithalame |
6+6 |
a |
|
Qu'un moyen tout trouvé│de jouer à la dame. |
6+6 |
a |
|
Elle eut de fins chevaux,│des villas, des palais, |
6+6 |
a |
|
Du drap rouge fort cher│sur des corps de valets, |
6+6 |
a |
|
Et fit merveille au bois│avec ses équipages. |
6+6 |
a |
| 410 |
On prétendit alors│qu'elle eut même des pages. |
6+6 |
a |
|
Aussi ne parlons pas│de ces pensionnats |
6+6 |
a |
|
Où l'on a le secret│de charmants incarnats |
6+6 |
a |
|
Pour se faire monter│la pudeur au visage, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'un œil indiscret│vous fixe le corsage. |
6+6 |
a |
| 415 |
Oh ! Si quelqu'un lisait│sous vos regards baissés |
6+6 |
a |
|
Tous les impurs désirs│dont vous vous enlacez, |
6+6 |
a |
|
Courtisanes d'esprit,│filles dont le corps chaste |
6+6 |
a |
|
Est comme un champ de fleurs│que l'ouragan dévaste ! |
6+6 |
a |
|
Pâles virginités,│vertus sans lendemain, |
6+6 |
a |
| 420 |
Laissant votre dépouille│aux buissons du chemin ! |
6+6 |
a |
|
Écoute, le hasard,│ou bien les dieux prospères |
6+6 |
a |
|
M'ont fait vivre un instant│dans un de ces repaires. |
6+6 |
a |
|
J'y cherchais un écho│des chants du paradis. |
6+6 |
a |
|
N'aurais-tu pas pensé│comme je pensais, dis ? |
6+6 |
a |
| 425 |
Eh bien, souvent, le soir,│caché sous des charmilles, |
6+6 |
a |
|
J'ai surpris le secret│de quelques blondes filles, |
6+6 |
a |
|
J'écoutais inquiet,│presque comme un amant, |
6+6 |
a |
|
Et j'ai senti le rouge│à ma face. Vraiment |
6+6 |
a |
|
Il se murmure là│des discours dont l'exorde |
6+6 |
a |
| 430 |
Soulèverait le cœur│aux danseuses de corde ! |
6+6 |
a |
|
Puis, c'est là qu'on apprend│le sourire qui mord |
6+6 |
a |
|
Et l'art si compliqué│de mentir sans remord. |
6+6 |
a |
|
Ne crois pas que Judith│fût donc embarrassée |
6+6 |
a |
|
Pour dire à son cousin│qu'on l'avait tant forcée |
6+6 |
a |
| 435 |
Qu'elle n'avait pas pu│refuser cet oison. |
6+6 |
a |
|
Prosper lui répliqua :│vous avez bien raison, |
6+6 |
a |
|
Et ce n'est après tout│qu'une affaire de forme, |
6+6 |
a |
|
Car un époux marquis│reste, pourvu qu'il dorme, |
6+6 |
a |
|
Un meuble de salon│à ne pas dédaigner. |
6+6 |
a |
| 440 |
Mais un ancien amour│permet d'égratigner |
6+6 |
b |
|
Le papier qu'a noirci,│par un affreux mystère, |
6+6 |
c |
|
Hymen, ce dieu qui porte│un habit de notaire. |
6+6 |
c |
|
Tu sais que tous les deux│aimaient à discuter, |
6+6 |
b |
|
Car nous les avons vus│autrefois affronter |
6+6 |
a |
| 445 |
La nuit fraîche, sous une│allée ombreuse et noire, |
6−6 |
a |
|
À l'heure douce où Puck│dans le ruisseau vient boire ; |
6+6 |
a |
|
Tu sais que, tous les deux,│après ces beaux discours, |
6+6 |
a |
|
Nous les avons trouvés│dans des spasmes bien courts |
6+6 |
a |
|
Au fond d'un vieux jardin,│sur le banc, dont la mousse |
6+6 |
a |
| 450 |
Empruntait à Phœbé│sa lueur pâle et douce. |
6+6 |
a |
|
Après les pourparlers│dont il s'agit ici, |
6+6 |
a |
|
Nous devons comme alors│les retrouver aussi, |
6+6 |
a |
|
Non pas dans un jardin,│nous sommes en décembre, |
6+6 |
a |
|
Mais au fond d'un boudoir│rose et parfumé d'ambre, |
6+6 |
a |
| 455 |
Avec de gros coussins│vêtus de velours verts, |
6+6 |
a |
|
Comme on aime à les voir│dans le cœur des hivers ; |
6+6 |
a |
|
Boudoir fort isolé,│n'ayant pour toute issue |
6+6 |
a |
|
Qu'une fenêtre haute│assise sur la rue. |
6+6 |
a |
|
La nymphe du foyer│devient rouge, le thé |
6+6 |
a |
| 460 |
Par Judith elle-même│est bientôt apprêté, |
6+6 |
b |
|
Puis dans les flacons d'or│le vin de Syracuse |
6+6 |
c |
|
Offre aux jeunes amants│une charmante excuse |
6+6 |
c |
|
De toutes les pudeurs│qu'ils pourraient oublier. |
6+6 |
b |
|
Oh ! Quel désir aigu│les vint alors lier ! |
6+6 |
a |
| 465 |
Qu'ils allaient bien mourir│dans ces voluptés sombres |
6+6 |
a |
|
Que l'ange de la nuit│caresse de ses ombres, |
6+6 |
a |
|
Et dont ils connaissaient│l'extase jusqu'au fond ! |
6+6 |
a |
|
Mais voilà le mari,│diplomate profond, |
6+6 |
a |
|
Qui revient tout à coup,│montrant sous sa paupière |
6+6 |
a |
| 470 |
L'impassible regard│du convié de pierre. |
6+6 |
b |
|
Deux hommes sur les bras│alors qu'on en veut un, |
6+6 |
c |
|
Certes, cela doit être│un conflit importun, |
6+6 |
c |
|
Et l'on voudrait s'enfuir│dans un autre hémisphère. |
6+6 |
b |
|
Pas de cachette, hélas !│Que résoudre ? Que faire ? |
6+6 |
a |
| 475 |
Encore, à l'ambigu│-comique, ce serait |
6−6 |
a |
|
Facile, on trouverait│un passage secret |
6+6 |
a |
|
Dans un mur féodal.│Se tuer l'un ou l'autre |
6+6 |
a |
|
Sans pouvoir seulement│dire de patenôtre, |
6+6 |
a |
|
C'est un moyen fossile│et maintenant honni ; |
6+6 |
a |
| 480 |
D'ailleurs cela serait│imité d'Antony. |
6+6 |
a |
|
Puis, Judith n'était pas│de ces femmes novices |
6+6 |
a |
|
Qui prouvent leur amour│avec des sacrifices, |
6+6 |
a |
|
Et qui donnent leur vie,│en faisant peu de cas. |
6+6 |
a |
|
Elle jeta la lampe│avec un grand fracas, |
6+6 |
a |
| 485 |
Et se mit à rugir│ce cri de rage folle |
6+6 |
a |
|
Que hurle avec horreur│la femme qu'on viole. |
6+6 |
a |
|
Aussitôt parut, fier│comme un toréador, |
6+6 |
a |
|
Un suisse vert-lézard│caparaçonné d'or, |
6+6 |
a |
|
Qui, jaloux de servir│les vertus de madame, |
6+6 |
a |
| 490 |
Pour la première fois│sut dégainer sa lame. |
6+6 |
a |
|
Comme tous les chasseurs,│ce fat malencontreux |
6+6 |
a |
|
Des pieds de sa maîtresse│était fort amoureux ; |
6+6 |
a |
|
Ce fut donc comme un tigre│altéré de carnage |
6+6 |
a |
|
Qu'il arrêta Prosper,│et, contre tout usage, |
6+6 |
a |
| 495 |
Le jeta sans façon│par la fenêtre, avant |
6+6 |
a |
|
De regarder au moins│s'il faisait trop de vent. |
6+6 |
a |
|
Madame, quand parut│son noble misanthrope, |
6+6 |
a |
|
Eut tout juste le temps│de tomber en syncope, |
6+6 |
a |
|
Comme une Sémélé│devant son Jupiter. |
6+6 |
a |
| 500 |
Le raide commandeur│demanda de l'éther. |
6+6 |
a |
|
L'événement courut│le lendemain. La presse |
6+6 |
a |
|
Pour gloser sans mesure│oublia sa paresse ; |
6+6 |
a |
|
On en parla beaucoup│dans les nobles faubourgs, |
6+6 |
a |
|
Et Judith fut malade│au moins quinze grands jours. |
6+6 |
a |
| 505 |
Descendons si tu veux│dans la rue, où la neige |
6+6 |
a |
|
Étend sur le pavé│son manteau de Norwège. |
6+6 |
a |
|
Quand le pauvre Prosper│s'éveilla pâle, sans |
6+6 |
a |
|
Un souvenir, et vit│s'attrouper les passants, |
6+6 |
a |
|
Il se trouva meurtri│sur des angles de glace, |
6+6 |
a |
| 510 |
Où nous le laisserons│sans le bouger de place, |
6+6 |
a |
|
Tel est notre caprice,│encor pour quelques vers. |
6+6 |
a |
|
D'autant qu'on se fatigue│à ces récits divers, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il me faut quitter│la mystique ceinture, |
6+6 |
a |
|
Car nous avons ce soir│bal à la préfecture. |
6+6 |
a |
| 515 |
Déjà le jacquemart,│Quasimodo de plomb, |
6+6 |
a |
|
Vient de sonner dix coups│avec beaucoup d'aplomb, |
6+6 |
a |
|
L'ancien hôtel Saincy│s'entr'ouvre et s'illumine |
6+6 |
a |
|
Tandis que des beautés│à la superbe mine |
6+6 |
a |
|
S'y rendent, en passant│par le pompeux séjour |
6+6 |
a |
| 520 |
Né sous le consulat│de Monsieur De Champflour. |
6+6 |
a |
|
Faut-il continuer ?│Je n'en ai guère envie. |
6+6 |
a |
|
Le malheureux Prosper !│Comme, en pendant sa vie |
6+6 |
a |
|
À des lèvres de femme,│il s'était bien trompé ! |
6+6 |
a |
|
Notre terre promise│est un roc escarpé : |
6+6 |
a |
| 525 |
Il ne le savait pas ;│mais avoir fait son rêve |
6+6 |
a |
|
D'un poëme d'amour│qu'une autre main achève, |
6+6 |
a |
|
Être sorti vivant│de son passé caduc, |
6+6 |
a |
|
Avoir fouillé son cœur│pour en donner le suc, |
6+6 |
a |
|
Puis, amant d'une Églé,│se voir trahir par elle, |
6+6 |
a |
| 530 |
C'est à se rendre ermite,│ainsi que Sganarelle. |
6+6 |
b |
|
Hérodiade, svelte│en ses riches habits, |
6+6 |
c |
|
Portant sur un plat d'or│constellé de rubis |
6+6 |
c |
|
La tête de saint Jean│-Baptiste qui ruisselle, |
6−6 |
b |
|
Nous résume très bien│l'histoire universelle ; |
6+6 |
a |
| 535 |
Car le sage est toujours│celui qui, la voyant |
6+6 |
a |
|
Sous les tissus vermeils│et roses d'orient, |
6+6 |
a |
|
Admire ses yeux noirs│et les fleurs de l'étoffe. |
6+6 |
a |
|
Mais, par Bacchus ! Pourquoi│faire le philosophe |
6+6 |
a |
|
Au bout d'un conte bleu│qui nous intéressait ? |
6+6 |
a |
| 540 |
Disons ce qu'il advint│de Prosper. Qui le sait ? |
6+6 |
a |
|
Comme un sombre plongeur│qui se confie aux lames, |
6+6 |
a |
|
Il s'engouffra vivant│dans une mer de femmes, |
6+6 |
a |
|
Festonna ses rideaux│d'actrices et de rats, |
6+6 |
a |
|
Et devint très couru│dans les deux opéras. |
6+6 |
a |
| 545 |
Frêles roseaux fleuris│sur les pierres gothiques, |
6+6 |
a |
|
Types germains coulés│dans les moules celtiques, |
6+6 |
a |
|
Bacchantes de Toscane│à la parole d'or, |
6+6 |
a |
|
Pensives Lélias│qui cherchaient leur Trenmor, |
6+6 |
a |
|
Elvires aux pieds fins,│bijoux d'Andalousie, |
6+6 |
a |
| 550 |
Vierges à l'œil fendu│sous le surmé d'Asie, |
6+6 |
a |
|
Il sut tout effeuiller│en critique de goût, |
6+6 |
a |
|
Et quand il n'eut plus rien│à donner, il eut tout. |
6+6 |
a |
|
Il eut, n'espère pas│que je les enregistre, |
6+6 |
a |
|
Au théâtre-français│l'amante d'un ministre, |
6+6 |
a |
| 555 |
Dont Paris en silence│admirait la hauteur |
6+6 |
a |
|
Superbe. Aux environs,│la femme d'un auteur |
6+6 |
a |
|
Dramatique, et Fanny,│la fille aux lèvres rouges, |
6+6 |
a |
|
Dont la voix éveillait│les morts, et, dans les bouges, |
6+6 |
a |
|
Éléonore, Esther,│Léontine et Jenny. |
6+6 |
a |
| 560 |
Si je te disais tout,│quand aurais-je fini ? |
6+6 |
a |
|
Ce serait trop. D'autant│que, grâce à ces astuces, |
6+6 |
a |
|
Il trouva des vertus│et des princesses russes, |
6+6 |
a |
|
Qu'il serait dangereux│de nommer pour raison |
6+6 |
a |
|
D'époux, et dont je veux│respecter le blason. |
6+6 |
a |
| 565 |
D'ailleurs tout ce plaisir│est rampant et livide ; |
6+6 |
a |
|
Avant de s'enivrer│on voit la coupe vide, |
6+6 |
a |
|
Tandis que le vautour,│le souvenir vainqueur, |
6+6 |
a |
|
Vous broie incessamment│de ses griffes le cœur. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Quelle chose aimée│alors semblerait douce ? |
6+6 |
a |
| 570 |
Le zéphyr caressant,│la lumière, la mousse, |
6+6 |
a |
|
Ou le givre odorant│des amandiers fleuris ? |
6+6 |
a |
|
Prosper le blond rêveur│n'avait trouvé de prix |
6+6 |
a |
|
À tous ces charmes nus│de la jeune nature |
6+6 |
a |
|
Que lorsque à son amie│ils servaient de parure. |
6+6 |
a |
| 575 |
Tout est décoloré,│discordant et fatal |
6+6 |
a |
|
À présent, tout se tait.│Le ruisseau de cristal |
6+6 |
a |
|
Murmurait sur ses pieds│délicats. Le vieux saule |
6+6 |
a |
|
Penchait de verts rameaux│jusqu'à sa blanche épaule. |
6+6 |
a |
|
En voltigeant, la brise│apportait dans sa voix |
6+6 |
a |
| 580 |
La chanson du vieux pâtre│et l'haleine des bois. |
6+6 |
a |
|
Les fleurs ? ils en avaient│effeuillé les corolles |
6+6 |
a |
|
Pour y lire tout bas│mille promesses folles. |
6+6 |
a |
|
Ô souvenirs toujours│adorés ! Le soleil ? |
6+6 |
a |
|
Que de fois, éblouis│de son éclat vermeil, |
6+6 |
a |
| 585 |
Étendus sur la mousse,│abrités, seuls au monde, |
6+6 |
a |
|
ils l'avaient vu mourir│dans un baiser de l'onde ! |
6+6 |
a |
|
Chaque pas, chaque souffle│était un souvenir |
6+6 |
a |
|
De ce bonheur enfui│pour ne plus revenir : |
6+6 |
a |
|
Mais au fait, je m'arrête│à faire de l'églogue, |
6+6 |
a |
| 590 |
Tandis que mon héros│emplit son catalogue. |
6+6 |
a |
|
Puis-je suivre ses pas│jusqu'au pays latin |
6+6 |
a |
|
Et dire ce qu'il dut│souffrir un beau matin |
6+6 |
a |
|
Pour demander du calme│à la philosophie |
6+6 |
a |
|
Que démontre là-bas│quelque brune Sophie ? |
6+6 |
a |
| 595 |
Puis-je écrire les noms│d'Annette et de Clara, |
6+6 |
a |
|
Cette autre Dolorès ?│Rira bien qui rira |
6+6 |
a |
|
Le dernier. La débauche│à la fin vous enlace |
6+6 |
a |
|
Entre ses bras plus froids│et plus durs que la glace, |
6+6 |
a |
|
Et don Juan court au gouffre│entr'ouvert sous ses pas, |
6+6 |
a |
| 600 |
À propos, connais-tu,│qui ne la connaît pas ? |
6+6 |
a |
|
(on la chante à présent│jusque dans Pampelune,) |
6+6 |
a |
|
Cette moisson de lys,│blanche comme la lune, |
6+6 |
a |
|
Qu'un païen surnomma│Phœbé, pour sa pâleur ? |
6+6 |
a |
|
Quelle nymphe ! Souvent,│par goût pour la couleur |
6+6 |
a |
| 605 |
Locale, étincelait│parmi sa chevelure, |
6+6 |
a |
|
Masse de diamants│d'une farouche allure, |
6+6 |
a |
|
Un croissant tout en feu,│par Janisset courbé. |
6+6 |
a |
|
Prosper la posséda,│cette épique Phœbé |
6+6 |
a |
|
Dont chaque nuit absorbe,│au dire de la ville, |
6+6 |
a |
| 610 |
Dix hommes, vingt flacons│pleins, et cinquante mille |
6+6 |
a |
|
Francs. Oui, tout cela tombe│en poudre sous ses doigts |
6+6 |
a |
|
Comme un vieil oripeau│décousu. Mais tu dois |
6+6 |
a |
|
En avoir entendu│souvent parler : c'est elle |
6+6 |
a |
|
Qui, je ne sais pourquoi,│se mit dans la cervelle |
6+6 |
a |
| 615 |
De tuer sans péril│deux fats, et seulement |
6+6 |
a |
|
Pendant huit jours entiers│prit chacun pour amant. |
6+6 |
a |
|
Entre toutes, ce fut│celle de ses maîtresses |
6+6 |
a |
|
Que Prosper préféra,│peut-être pour les tresses |
6+6 |
a |
|
De cheveux, qui gênaient│sa marche, ou les contours |
6+6 |
a |
| 620 |
De sa robe, sculptés│par des ciseaux d'amours, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ses yeux│ou ses faunes vieux-Sèvres, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ses chats,│peut-être pour ses lèvres. |
6+6 |
a |
|
Belle femme, elle était│bonne fille. Il la prit |
6+6 |
a |
|
Noblement, sans façon.│Puis, ils eurent l'esprit |
6+6 |
a |
| 625 |
De se quitter sitôt│que le miel de la coupe |
6+6 |
a |
|
Fut au bout, estimant│tous les deux qu'une troupe |
6+6 |
a |
|
De bohèmes en sait│là-dessus plus qu'un roi. |
6+6 |
a |
|
Mais s'ils se rencontraient│devant le café Foy, |
6+6 |
a |
|
Ou bien s'ils étaient las│de leurs plaisirs vulgaires, |
6+6 |
a |
| 630 |
Car les gens du commun│ne les amusaient guères, |
6+6 |
a |
|
S'ils désiraient un soir│sortir de leur milieu, |
6+6 |
a |
|
Si Prosper, au sortir│des tréteaux Richelieu, |
6+6 |
a |
|
Voulait pour se guérir│voir un vrai corps de reine, |
6+6 |
a |
|
Alors ils s'en allaient│ensemble. L'Hippocrène |
6+6 |
a |
| 635 |
Est un mot à côté│de cette femme-là : |
6+6 |
a |
|
C'est un fait positif,│qu'en ses jours de gala |
6+6 |
a |
|
D'un triste portefaix│elle eût fait un poëte, |
6+6 |
a |
|
Par son étreinte morne│et ses poses de tête. |
6+6 |
a |
|
La source court au fleuve,│et la fange à l'égout. |
6+6 |
a |
| 640 |
Tu dois le remarquer,│l'esprit et le bon goût |
6+6 |
a |
|
S'unissent d'ordinaire│aux formes les plus pures. |
6+6 |
a |
|
Phœbé le prouve bien.│Ni l'or, ni les guipures |
6+6 |
a |
|
Ne cachent son beau cou,│mais un camellia |
6+6 |
a |
|
S'embaume à ses cheveux,│et, comme Cinthia, |
6+6 |
a |
| 645 |
Cette calme romaine,│hélas ! Trop tard venue, |
6+6 |
a |
|
« sa plus belle parure│étant de rester nue, |
6+6 |
a |
|
Deux robes seulement│forment tous ses atours, |
6+6 |
a |
|
L'une de moire blanche│et l'autre de velours. » |
6+6 |
a |
|
Tout chez elle est parfait│pour l'amour idolâtre. |
6+6 |
a |
| 650 |
Pas de livres, d'albums,│ni de sculpture en plâtre, |
6+6 |
a |
|
Mais une Danaë│peinte par Titien, |
6+6 |
a |
|
Inestimable corps│qu'elle a payé du sien, |
6+6 |
a |
|
De bons divans de perse│avec des cordelettes |
6+6 |
a |
|
Et de lourds oreillers,│et, comme statuettes, |
6+6 |
a |
| 655 |
Deux seulement en marbre│et semblant percer l'air : |
6+6 |
a |
|
Carlotta la divine,│et la rieuse Ellsler ; |
6+6 |
a |
|
Du vin dans des flacons,│et près des pipes d'ambre |
6+6 |
a |
|
Les verres de Bohême.│Au plancher de la chambre |
6+6 |
a |
|
Pas de riches tapis│d'un goût luxuriant, |
6+6 |
a |
| 660 |
Mais une fraîche natte│en paille d'Orient. |
6+6 |
a |
|
C'est là que les pieds nus,│dans l'ombre accoutumée, |
6+6 |
a |
|
Prosper s'environnait│d'une blanche fumée, |
6+6 |
a |
|
Et, les yeux de la reine│épanouis sur lui, |
6+6 |
a |
|
Comme un autre Aenéas,│racontait son ennui : |
6+6 |
a |
| 665 |
—Par Hercule ! Dit-il,│depuis deux ans, ma chère, |
6+6 |
a |
|
Je me gorge d'amour,│d'or et de bonne chère, |
6+6 |
a |
|
Et je trouve l'or vil,│et les dégoûts bien prompts. |
6+6 |
a |
|
—Si tu veux, dit Phœbé,│nous nous enivrerons. |
6+6 |
a |
|
—Je me suis réveillé│repu sur tant de couches, |
6+6 |
a |
| 670 |
Que ces femmes me sont│insipides. Leurs bouches |
6+6 |
a |
|
Me sont froides ! Du vin !│Verse tout le flacon ! |
6+6 |
a |
|
S'il me fallait encor│passer par un balcon, |
6+6 |
a |
|
Peut-être que ces nuits│me sembleraient plus drôles : |
6+6 |
a |
|
Mais tous ces bons époux│savent si bien leurs rôles, |
6+6 |
a |
| 675 |
Que l'on entre aujourd'hui│par la porte. Vraiment |
6+6 |
a |
|
On a l'air d'un laquais,│et non pas d'un amant. |
6+6 |
a |
|
C'est, comme dit Pierrot,│toujours la même gamme ! |
6+6 |
a |
|
—Si tu veux, dit Phœbé,│nous dormirons. —ô femme ! |
6+6 |
a |
|
Tu ne comprends donc pas│que pour moi tout est mort, |
6+6 |
a |
| 680 |
Et qu'on est bien heureux,│ma blanche ! Quand on dort. |
6+6 |
a |
|
Vois-tu, Dieu m'avait fait│pour une seule chose, |
6+6 |
a |
|
Pour un amour d'enfant,│une pauvre fleur close, |
6+6 |
a |
|
Et mon souffle s'envole│à la fleur que j'aimais. |
6+6 |
a |
|
—Cueille-la, dit Phœbé.│—ne me parle jamais, |
6+6 |
a |
| 685 |
Femme, de cette enfant,│car elle est morte. Approche |
6+6 |
a |
|
Ta joue. Oh ! Non, ta lèvre│est trop froide. Une roche |
6+6 |
a |
|
Dans un gouffre, vraiment,│c'est mon cœur, ô Phœbé. |
6+6 |
a |
|
—Mio, répondit-elle,│il vous faut faire abbé. |
6+6 |
a |
|
À ce mot-là, Prosper│fit une cigarette. |
6+6 |
a |
| 690 |
Car pareil au bon roi│chiffonnant sa fleurette, |
6+6 |
a |
|
Il roulait un papel,│dès qu'il ne trouvait rien |
6+6 |
a |
|
À dire. Et dans le fait,│c'est le suprême bien. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Si dans mon réduit│j'avais la douce natte |
6+6 |
a |
|
De Phœbé, ses bras blancs│et sa lèvre écarlate, |
6+6 |
a |
| 695 |
Oui, cela, rien de plus,│avec du tabac frais, |
6+6 |
a |
|
C'est pour le jugement│que je me lèverais. |
6+6 |
a |
|
Les gens les plus heureux│que notre terre porte |
6+6 |
a |
|
Sont le turc et sa pipe│accroupis sur leur porte. |
6+6 |
a |
|
Mais il faut être turc│pour prendre ce parti. |
6+6 |
a |
| 700 |
Après quelques instants,│Prosper était parti |
6+6 |
a |
|
Pour suivre le torrent│de ses bonnes fortunes. |
6+6 |
a |
|
Les pommes de l'Éden│deviennent fort communes, |
6+6 |
a |
|
Et tous les tours d'alcôve│on les a si bien lus |
6+6 |
a |
|
Que c'est tout naturel ;│je n'en parlerai plus. |
6+6 |
a |
| 705 |
Il faut, pour terminer│dans l'irrémédiable, |
6+6 |
a |
|
Qu'enfin Polichinelle│aille aux griffes du diable, |
6+6 |
a |
|
Et qu'en baissant la toile│on sente le roussi. |
6+6 |
a |
|
J'ai promis à don Juan│sa foudre. La voici : |
6+6 |
a |
|
Pour parler net, ce fut│un être d'antithèse |
6+6 |
a |
| 710 |
Au corps pelotonné│comme une chatte anglaise ; |
6+6 |
a |
|
Le visage suave│et rose, mais les yeux |
6+6 |
a |
|
Cruels, et reflétant│l'enfer plus que les cieux. |
6+6 |
a |
|
Sa voix était limpide│et pleine d'harmonie |
6+6 |
a |
|
Comme un frémissement│des lyres d'Ionie ; |
6+6 |
a |
| 715 |
Ses cheveux étaient doux,│ses doigts petits et longs, |
6+6 |
a |
|
Ses pieds se meurtrissaient│aux tapis des salons ; |
6+6 |
a |
|
Ajoutez un corps mince,│une allure mignonne |
6+6 |
a |
|
Et des ongles rosés,│vous aurez la madone,
|
6+6 |
a |
|
Pareille à ces beautés│dont on baise la main |
6+6 |
a |
| 720 |
Respectueusement,│au faubourg Saint-Germain. |
6+6 |
a |
|
Son nez grec, ses sourcils│arqués, ses dents d'opale, |
6+6 |
a |
|
Tout était jeune, sauf│cette lèvre fatale |
6−6 |
a |
|
Qu'un sourire funèbre│éclairait. En tous temps, |
6+6 |
a |
|
Même sous les rayons│du soleil de printemps, |
6+6 |
a |
| 725 |
Elle était enterrée│au sein d'une fourrure |
6+6 |
a |
|
Toute blanche, et semblait│mourir. Une torture |
6+6 |
a |
|
Étrange se peignait│dans son œil interdit, |
6+6 |
a |
|
Et dans l'ombre elle avait│ce triangle maudit |
6+6 |
a |
|
Que le doigt de Dieu trace│au front des mauvais anges. |
6+6 |
a |
| 730 |
Était-elle arrachée│à ces noires phalanges |
6+6 |
a |
|
Qui tombèrent un jour│de la nue aux flancs d'or ? |
6+6 |
a |
|
Peut-être. Je ne sais.│Mais on disait encor |
6+6 |
a |
|
Avoir su vaguement│des vieillards que leurs pères |
6+6 |
a |
|
L'avaient vue autrefois│en des âges prospères, |
6+6 |
a |
| 735 |
Alors qu'illuminée│aux splendeurs de son nom, |
6+6 |
a |
|
La noblesse dorait│les prés de trianon. |
6+6 |
a |
|
Alors que les iris│et les belles climènes |
6+6 |
a |
|
Jusques au madrigal│se faisaient inhumaines, |
6+6 |
a |
|
Et plus tard, quand la fière│et belle Talien |
6+6 |
a |
| 740 |
Marchait, tunique au vent,│sans voile et sans lien. |
6+6 |
a |
|
Au fait, nous avons lu│bien souvent le vampire
|
6+6 |
a |
|
Du grand poëte ; eh bien,│cette femme était pire |
6+6 |
a |
|
Encore, étant vampire│et femme. On ne pouvait |
6+6 |
a |
|
Relever un front pur│des plis de son chevet. |
6+6 |
a |
| 745 |
Or, Prosper y posa│sa tête. Si l'histoire |
6+6 |
a |
|
Est fausse, je ne sais.│Mais ce qui m'y fait croire, |
6+6 |
a |
|
C'est qu'en touchant Alice,│on sentait un frisson, |
6+6 |
a |
|
Que sa lèvre semblait│froide comme un glaçon, |
6+6 |
a |
|
Et que, comme le tigre│après un jour de jeûne, |
6+6 |
a |
| 750 |
Son regard aspirait│ardemment le sang jeune. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Trois fois malheureux│et perdu sans espoir |
6+6 |
a |
|
L'homme de cœur qui prend│une femme un beau soir, |
6+6 |
a |
|
Et, laissant de côté│le reste, vit en elle |
6+6 |
a |
|
Seulement, abrité│du monde sous son aile ! |
6+6 |
a |
| 755 |
Cette madone-là│savait bien son métier |
6+6 |
a |
|
De panthère lascive,│et d'un bel air altier |
6+6 |
a |
|
Buvant jusqu'à la fin│le sang de sa victime, |
6+6 |
a |
|
Elle se délectait│de ce carnage intime. |
6+6 |
a |
|
Un jour pourtant, Prosper,│qu'elle avait laissé seul, |
6+6 |
a |
| 760 |
Faute étrange ! Sortit│vivant de son linceul. |
6+6 |
a |
|
Tremblant, il vint s'asseoir│auprès d'une fenêtre |
6+6 |
a |
|
Ouverte, dont l'air pur│fit un instant renaître |
6+6 |
a |
|
Sa pensée, et bientôt,│par la flamme ébloui, |
6+6 |
a |
|
Il recula de peur│quand le rayon eut lui. |
6+6 |
a |
| 765 |
Car il avait senti│déjà que dans son âme |
6+6 |
a |
|
Tout était consumé│sous cette impure flamme, |
6+6 |
a |
|
Que de son être ancien│tout était déjà mort, |
6+6 |
a |
|
Tout, l'espoir et le doute,│et même le remord. |
6+6 |
a |
|
Alors il se rendit│chez la Phœbé, l'ancienne |
6+6 |
a |
| 770 |
Maîtresse de trois rois│couronnés, et la sienne, |
6+6 |
a |
|
Pour savoir si l'airain│de ce corps indompté |
6+6 |
a |
|
Le ferait vivre encore│à quelque volupté. |
6+6 |
a |
|
Belle conclusion│et digne de l'exorde : |
6+6 |
a |
|
Sa lyre était aussi│brisée à cette corde, |
6+6 |
a |
| 775 |
Si bien que la Phœbé│dit, le bras étendu |
6+6 |
a |
|
Sur lui : poveretto,│comme on me l'a rendu ! |
6+6 |
a |
|
Là, d'un coup de sifflet,│nous transportons la scène, |
6+6 |
a |
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En dépit d'Aristote,│au pays d'outre-Seine. |
6+6 |
a |
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Ô mon pays latin !│Vieux pays désolé |
6+6 |
a |
| 780 |
D'où le siècle sans plume│un jour s'est envolé, |
6+6 |
a |
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Moi, le dernier de tous,│je te reste, et je t'aime ! |
6+6 |
a |
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J'aime tes boulevards,│verdoyant diadème, |
6+6 |
a |
|
Ton fleuve morne et sourd,│et ses courants flanqués |
6+6 |
a |
|
De vieux murs de granit│où s'endorment les quais ; |
6+6 |
a |
| 785 |
J'aime ta basilique│en fleur, ta cathédrale, |
6+6 |
a |
|
Où sur les sombres tours,│dans l'ombre sépulcrale, |
6+6 |
a |
|
Quand l'aile de la nuit│nous fait un noir bandeau, |
6+6 |
a |
|
Nous voyons grimacer│quelque Quasimodo. |
6+6 |
a |
|
Avec ton panthéon,│palais de gloires mortes, |
6+6 |
a |
| 790 |
J'aime ton hôpital,│la maison aux deux portes : |
6+6 |
a |
|
L'une par où l'on vient,│escorté de douleurs, |
6+6 |
a |
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Jusqu'à ces lits souillés│qu'on lave de ses pleurs, |
6+6 |
a |
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Comme Jésus sa croix ;│l'autre, dernier refuge |
6+6 |
a |
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Où nous trouve la mort│pour nous mener au juge. |
6+6 |
a |
| 795 |
Et souvent je pensais,│en rêvant dans ce lieu |
6+6 |
a |
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Où se mêlent les voix│des mourants et de Dieu, |
6+6 |
a |
|
Que pour ceux dont le cœur│sort vierge de ses langes, |
6+6 |
a |
|
Notre calvaire touche│aux demeures des anges. |
6+6 |
a |
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Assis sur une pierre,│et le front dans les mains, |
6+6 |
a |
| 800 |
Je repassais en moi│tous ces rêves humains, |
6+6 |
a |
|
Je cherchais à fixer│de mon esprit superbe |
6+6 |
a |
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Le problème infini│de la chair et du verbe ; |
6+6 |
a |
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Je voulais commenter│l'impérissable loi, |
6+6 |
a |
|
Pauvre fou que j'étais !│Et disséquer la foi : |
6+6 |
a |
| 805 |
Connaître la liqueur│en en brisant le vase ! |
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a |
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Et la nuit m'eût trouvé│dans cette même extase |
6+6 |
a |
|
Profonde, si des voix│ne m'eussent réveillé. |
6+6 |
a |
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Alors, comme un songeur│toujours émerveillé |
6+6 |
a |
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Qui d'Ève aux doigts de lys│retourne à Cidalise, |
6+6 |
a |
| 810 |
Et cherche le théâtre│au sortir de l'église, |
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a |
|
Je flânais lentement│tout le long du chemin |
6+6 |
a |
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Jusqu'à mon odéon,│ce colosse romain, |
6+6 |
a |
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Ce vaste amphithéâtre│aux moulures massives, |
6+6 |
a |
|
À l'air grave, où les voix│sortent pleines et vives, |
6+6 |
a |
| 815 |
Où Shakspere et le grand│Molière, ce martyr, |
6+6 |
a |
|
Semblent en nous voyant│pousser un long soupir, |
6+6 |
a |
|
Temple où la Melpomène│est vaste comme un monde, |
6+6 |
a |
|
Et jetait en un jour,│vieille muse féconde ! |
6+6 |
a |
|
À ce monstre affamé│qu'on nomme le public, |
6+6 |
a |
| 820 |
Deux Talmas à la fois,│Bocage et Frédérick ! |
6+6 |
a |
|
Et, comme deux enfants│qu'on flatte et qu'on câline, |
6+6 |
a |
|
La muse les berçait│sur sa large poitrine, |
6+6 |
a |
|
Et ne plia jamais,│tant ses reins étaient forts ! |
6+6 |
a |
|
Aux coups passionnés│de leurs rudes efforts. |
6+6 |
a |
| 825 |
Oui, malgré les regards│de la foule béante, |
6+6 |
a |
|
Elle ne put faiblir,│la robuste géante, |
6+6 |
a |
|
Que sous les lourds baisers│des éléphants-harel. |
6+6 |
a |
|
J'ai toujours, pour ma part,│trouvé surnaturel |
6+6 |
a |
|
De voir ces animaux│jouer la tragédie. |
6+6 |
a |
| 830 |
C'est là ma bête noire,│et ma foi, quoi qu'on die, |
6+6 |
a |
|
Comme dit Trissotin,│j'aime mieux Beauvallet. |
6+6 |
a |
|
D'ailleurs, tout ce qui vient│d'Afrique me déplaît, |
6+6 |
a |
|
Sauf ces brunes fellahs│dont la mamelle antique |
6+6 |
a |
|
Est d'un bronze charnu│qui perce une tunique. |
6+6 |
a |
| 835 |
Aussi, quand par hasard│ce souvenir me vint, |
6+6 |
a |
|
Je prenais mon chapeau│quatorze fois sur vingt, |
6+6 |
a |
|
Et pour le Luxembourg│dédaigneux et folâtre, |
6+6 |
a |
|
Mon jardin, je quittais│l'odéon, mon théâtre. |
6+6 |
a |
|
Dans tout ce qu'on me voit│écrire en général, |
6+6 |
a |
| 840 |
Mais surtout dans les vers│de ce conte moral, |
6+6 |
a |
|
J'abuse sans pudeur│du mot suave : j'aime.
|
6+6 |
a |
|
Il faudrait l'éviter│par quelque stratagème. |
6+6 |
a |
|
Cependant nous voilà│dans l'Éden azuré, |
6+6 |
a |
|
Mon âme, et c'est pour lui│que j'en abuserai. |
6+6 |
b |
| 845 |
Car lorsque j'eus quinze ans,│que mes chimères lasses |
6+6 |
c |
|
Voulurent secouer│la poussière des classes, |
6+6 |
c |
|
Rêveur et fou, j'appris│chez lui mon cher métier. |
6+6 |
b |
|
Je lui ferais sans peine│un livre tout entier. |
6+6 |
a |
|
J'aime son bassin vert│aux cygnes blancs, ses marbres |
6+6 |
a |
| 850 |
Se détachant au loin│sur le velours des arbres, |
6+6 |
a |
|
Ses coupes sur des bras│d'amours, riche travail, |
6+6 |
a |
|
Où les géraniums│de pourpre et de corail |
6+6 |
a |
|
Brillent dans le soleil│comme des rois barbares, |
6+6 |
a |
|
Et ses parterres gais,│où, parmi les fanfares |
6+6 |
a |
| 855 |
D'un triomphe de fleurs│plus charmant et plus beau |
6+6 |
a |
|
Que l'entrée à Paris│de la reine Ysabeau, |
6+6 |
a |
|
Passe un zéphyr, léger│comme un souffle de femme. |
6+6 |
a |
|
Ô vous que j'appelais│mon âme, vous, madame, |
6+6 |
a |
|
Que je mêle toujours│en mes songes flottants |
6+6 |
a |
| 860 |
À tous mes souvenirs│d'aurore et de printemps, |
6+6 |
a |
|
Vous le rappelez-vous,│lorsque le soir flamboie, |
6+6 |
a |
|
Ce vieux jardin riant,│plein d'ombre et plein de joie ? |
6+6 |
a |
|
Ce fut là le berceau│de nos jeunes amours. |
6+6 |
a |
|
C'est là qu'au mois de mai│vous alliez tous les jours, |
6+6 |
a |
| 865 |
Une fleur à la main,│vous asseoir la première |
6+6 |
a |
|
Sur la terrasse, près│du vieux balcon de pierre. |
6+6 |
a |
|
Et lorsque j'arrivais│aussi, par un hasard |
6+6 |
a |
|
Si bien prévu la veille,│alors votre regard |
6+6 |
a |
|
Me querellait au loin│d'une moue enfantine, |
6+6 |
a |
| 870 |
Moi, portant sur mon front│des rougeurs d'églantine, |
6+6 |
a |
|
Je venais saluer│votre mère, et souvent |
6+6 |
a |
|
Elle me retenait│à ses côtés. Savant |
6+6 |
a |
|
Bachelier, délaissant│les codes pour les odes, |
6+6 |
a |
|
Je pouvais au besoin│causer parure ou modes, |
6+6 |
a |
| 875 |
Et, près d'un vieux parent│arrivé du Congo, |
6+6 |
a |
|
Faire des calembours│contre Victor Hugo. |
6+6 |
a |
|
Mais si pour un instant│nos mères enjôlées |
6+6 |
a |
|
Me laissaient votre bras│dans les longues allées, |
6+6 |
a |
|
Oh ! Comme tous les deux,│en nous serrant la main, |
6+6 |
a |
| 880 |
Nous prenions du bonheur│jusques au lendemain ! |
6+6 |
a |
|
Hélas ! Où s'envola│cette rapide ivresse ? |
6+6 |
a |
|
Maintenant, chaque été,│la brise vous caresse |
6+6 |
a |
|
Dans un vague séjour│d'eaux quelconques, et moi |
6+6 |
a |
|
Je me suis fait mener,│je ne sais trop pourquoi, |
6+6 |
a |
| 885 |
Au fond d'une province│où des Nemrods sauvages |
6+6 |
a |
|
Dévorent, sans que rien│puisse apaiser leurs rages, |
6+6 |
a |
|
Comme au temps où, quenouille│en main, Berthe filait, |
6+6 |
a |
|
Des brochets monstrueux│et des cochons de lait. |
6+6 |
a |
|
Or, fussé-je au Moultan,│ou bien chez les tungouses, |
6+6 |
a |
| 890 |
Au Kiatchta, pays│des amantes jalouses, |
6+6 |
a |
|
Ou chez les beloutchis,│ou chez les hottentots, |
6+6 |
a |
|
Vierges de toute presse│et de tous paletots, |
6+6 |
a |
|
Mon cœur s'envolerait│à ce riant ombrage |
6+6 |
a |
|
Où nous étions si fous.│Pourquoi devient-on sage ! |
6+6 |
a |
| 895 |
Vous savez comme l'herbe│était verte ! Au bassin |
6+6 |
a |
|
Comme nous admirions│en leur calme dessin |
6+6 |
a |
|
Les beaux petits amours│aux gracieuses poses, |
6+6 |
a |
|
Et comme chaque brise│était pleine de roses ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! Lorsque aux bords aimés│l'ancre à la forte dent |
6+6 |
a |
| 900 |
Mordra, si je reviens│entier, sans accident, |
6+6 |
a |
|
Du char jaune-serin│des postillons hilares, |
6+6 |
a |
|
C'est dans ce quartier-là│que dormiront mes lares. |
6+6 |
a |
|
Ce sera pour toujours│alors, jusqu'au cercueil. |
6+6 |
a |
|
Car, sinon la fortune│assise sur le seuil, |
6+6 |
a |
| 905 |
Je trouverai du moins│ma chère solitude, |
6+6 |
a |
|
Si douce pour l'amour,│et douce pour l'étude. |
6+6 |
a |
|
Loin du fracas bourgeois│de leur nouveau Paris, |
6+6 |
a |
|
Je lirai près du feu│mes poëtes chéris ; |
6+6 |
a |
|
Je tâcherai surtout,│sans être aristocrate, |
6+6 |
a |
| 910 |
De choisir mes amis│comme faisait Socrate, |
6+6 |
a |
|
Écoutant auprès d'eux│s'enfuir l'heure et, les soirs, |
6+6 |
a |
|
Allant rendre visite│à mes monuments noirs. |
6+6 |
a |
|
J'entendrai sous le vent│crier leurs girouettes, |
6+6 |
a |
|
Je verrai devant moi│leurs longues silhouettes |
6+6 |
a |
| 915 |
Découper leur contour│dans un ciel sombre et pur |
6+6 |
a |
|
Et jeter lentement│leur ombre sur le mur. |
6+6 |
a |
|
Près de ces grands hôtels│au style large et vaste, |
6+6 |
a |
|
Palais cyclopéens│que le temps seul dévaste, |
6+6 |
a |
|
Je trouverai toujours│mon banc presque détruit |
6+6 |
a |
| 920 |
Où l'on écoute en paix│l'haleine de la nuit. |
6+6 |
a |
|
Là montent librement│la pleine consonnance |
6+6 |
a |
|
Du bruit harmonieux│que produit le silence |
6+6 |
a |
|
Et le parfum léger│des folles nappes d'air. |
6+6 |
a |
|
Puis, lorsque du sein glauque│où le tenait la mer |
6+6 |
a |
| 925 |
S'élance l'astre blond,│et qu'aux jeunes nuées |
6+6 |
a |
|
Il met des corsets d'or│comme aux prostituées, |
6+6 |
a |
|
La cité des vieux noms│s'embrase, et son réveil |
6+6 |
a |
|
Met dans les arbres noirs│des éclats d'or vermeil. |
6+6 |
a |
|
Seulement à son front│plus d'un noble édifice |
6+6 |
a |
| 930 |
A, comme un nid d'oiseaux│que le lierre tapisse, |
6+6 |
a |
|
Une pauvre mansarde│amante de rayons, |
6+6 |
a |
|
Qui s'ouvre de bonne heure│à cent illusions. |
6+6 |
a |
|
Là, quelque étudiant,│sans crainte et sans envie, |
6+6 |
a |
|
Écoute frissonner│le flot noir de la vie |
6+6 |
a |
| 935 |
Et jette l'avenir│aux chances du destin. |
6+6 |
a |
|
Pauvres petits palais│de ce pays latin |
6+6 |
a |
|
Si dédaigneusement│jeté sur une rive, |
6+6 |
a |
|
Quand on vous a quittés│tout jeune, et qu'on arrive |
6+6 |
a |
|
Tout pâle à votre seuil,│le cœur bat vite, allez ! |
6+6 |
a |
| 940 |
Or, retrouvant par là│tous ses jours envolés, |
6+6 |
a |
|
Notre héros tremblait│comme un soir de décembre, |
6+6 |
a |
|
Car il tournait la clef│de la petite chambre |
6+6 |
a |
|
Où s'étaient écoulés│ses beaux jours. Si hardi |
6+6 |
a |
|
Qu'il fût, son front devint│pâle, et, tout étourdi, |
6+6 |
a |
| 945 |
Il alla s'appuyer│contre un mur. Sa mémoire |
6+6 |
a |
|
Pleurait en s'éveillant,│et ses rêves de gloire |
6+6 |
a |
|
Venaient, spectres hagards,│passer devant ses yeux. |
6+6 |
a |
|
Il les avait quittés│si jeune ! Lui si vieux |
6+6 |
a |
|
Maintenant, pour jeter│aux caprices d'une onde |
6+6 |
a |
| 950 |
Perfide, ses trésors,│et demander au monde |
6+6 |
a |
|
Une place au festin│du bonheur inconnu ! |
6+6 |
a |
|
Tu sais, mon pauvre Armand,│comme il est revenu. |
6+6 |
a |
|
Bien des flots ont meurtri│son front. Bien des tourmentes |
6+6 |
a |
|
Ont fait craquer son verre│aux dents de ses amantes ; |
6+6 |
a |
| 955 |
L'implacable vautour│de la vie a rongé |
6+6 |
a |
|
Son cœur. Pourtant rien n'est│absent, rien n'est changé |
6+6 |
a |
|
Dans la chambre : l'étoffe│illustre des vieux âges, |
6+6 |
a |
|
Les meubles vermoulus│et les vieilles images |
6+6 |
a |
|
Sont là : maître Wolframb,│Hamlet dans son manteau |
6+6 |
a |
| 960 |
Noir, les amaryllis│mourantes de Wateau, |
6+6 |
a |
|
Sur le bahut sculpté│la grande Vénus grecque, |
6+6 |
a |
|
Et les in-folios│dans la bibliothèque. |
6+6 |
a |
|
Dire ce qu'éprouva│notre Prosper auprès |
6+6 |
a |
|
De tous ces chers bijoux│d'enfant, je ne pourrais ; |
6+6 |
a |
| 965 |
Surtout lorsqu'il trouva,│portant les folles traces |
6+6 |
a |
|
Des anciens jours vécus,│ses vieilles paperasses. |
6+6 |
a |
|
Car toute sa jeunesse│au riant souvenir |
6+6 |
a |
|
Était dans ces feuillets│épars, et revenir |
6+6 |
a |
|
En arrière, c'est vivre│une autre fois. La folle |
6+6 |
a |
| 970 |
Du logis s'éveillait,│et sa blonde parole |
6+6 |
a |
|
Semblait douce à l'enfant│comme un zéphyr de mai. |
6+6 |
a |
|
Alors, comme autrefois│le héros, enfermé |
6+6 |
a |
|
Près des vierges, frémit│au son rauque des armes, |
6+6 |
a |
|
Prosper, sorti plus grand│d'un baptême de larmes, |
6+6 |
a |
| 975 |
Vers l'azur idéal│retrouva son chemin. |
6+6 |
a |
|
Le poëme qu'il fit,│tu le liras demain. |
6+6 |
a |
|
Tu verras si toujours│intrépide, il s'honore |
6+6 |
a |
|
D'enchanter l'air qui passe│avec un mot sonore ; |
6+6 |
a |
|
Tu sauras si le gouffre│où ce cœur est tombé |
6+6 |
a |
| 980 |
Profondément, au point│d'émouvoir la Phœbé, |
6+6 |
a |
|
A laissé surnager│quelques flots d'ambroisie, |
6+6 |
a |
|
Car, en somme, il en faut│pour toute poésie |
6+6 |
a |
|
Comme pour tout amour.│Quelquefois on écrit, |
6+6 |
a |
|
C'est au mieux, que la forme│a sauvé son esprit, |
6+6 |
a |
| 985 |
Et que, la rime aidant,│la vénus Callipyge, |
6+6 |
a |
|
A mis sa lèvre chaude│à ce sang qui se fige. |
6+6 |
a |
|
D'autres disent tout bas│qu'à ses mille revers |
6+6 |
a |
|
Il ajoute celui│de se tromper en vers, |
6+6 |
a |
|
Que, sentant son cœur vide│et faux, il se décide |
6+6 |
a |
| 990 |
À chercher lentement│le plus noir suicide ; |
6+6 |
a |
|
Que lui qui fut épris│du rose, il l'est du noir, |
6+6 |
a |
|
Et qu'en son invincible│et profond désespoir, |
6+6 |
a |
|
Ô don Juan ! D'avoir mal│continué ta liste, |
6+6 |
a |
|
Ce Pindare vaincu│se fait vaudevilliste. |
6+6 |
a |
