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L'aurore enveloppait dans une clarté rose |
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Le vallon gracieux que le Pénée arrose, |
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Et les arbres touffus, et la brise et les flots |
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Se redisaient au loin d'harmonieux sanglots. |
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Près du fleuve pleurait, parmi les hautes herbes, |
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Une nymphe étendue. À ses regards superbes, |
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À ses bras vigoureux et vers le ciel ouverts, |
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À ses grands cheveux blonds marbrés de reflets verts, |
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On eût pu reconnaître une fille honorée |
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De Doris aux beaux yeux et du sage Nérée. |
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Ses cheveux dénoués se déroulaient épars, |
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Et ses pleurs sur son corps tombaient de toutes parts. |
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Ô trop bel Iolas ! Insensé, disait-elle, |
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Pourquoi dédaignes-tu l'amour d'une immortelle ? |
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Guidé par ta fureur, sans écouter ma voix, |
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Tu vas, chasseur cruel, ensanglanter les bois. |
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Enfant ! Je ne suis pas une blonde sirène |
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Dont les chants radieux pendant la nuit sereine |
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Égarent le pilote au milieu des roseaux. |
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Hélas ! J'ai bien souvent, sur l'azur de ces eaux, |
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Avec mes jeunes sœurs, nymphes aux belles joues, |
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Folâtré près de toi dans l'onde où tu te joues, |
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Et pour ton fleuve bleu quitté nos océans ! |
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Bien souvent, pour te voir, j'ai sur les monts géants |
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Porté le long carquois des jeunes chasseresses, |
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Et, livrant aux zéphyrs tous mes cheveux en tresses, |
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Comme font les enfants de l'antique Ilion, |
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Jeté sur mon épaule une peau de lion. |
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Bien souvent, nue, en chœur j'ai conduit sous ces arbres |
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Les nymphes du vallon aux poitrines de marbres ; |
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Mais sous les flots d'azur, aux grands bois, dans les champs, |
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Jamais tu n'es venu pour écouter mes chants. |
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Et cependant, ainsi que les nymphes des plaines, |
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J'avais pour toi des lys dans mes corbeilles pleines ; |
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Mais tu les refusais, et la seule Phyllis |
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Peut jeter devant toi ses chansons et ses lys. |
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Quand je t'ai tout offert, tu gardais tout pour elle. |
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Et pourtant de nous deux quelle était la plus belle ? |
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Souvent dans nos palais j'ai vu le flot, moins prompt, |
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Frémir joyeusement de réfléchir mon front ; |
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Sur un sein éclatant mon cou veiné s'incline, |
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Un sang pur a pourpré ma lèvre coralline, |
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Le ciel rit dans mes yeux, et les divins amants |
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Autrefois m'appelaient Clymène aux pieds charmants. |
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Ami ! Viens avec moi. Nos sœurs les néréides |
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T'ouvriront sur mes pas leurs demeures splendides, |
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Et, près des cygnes purs, dans leurs ébats joyeux, |
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Nageront, se plaisant à réjouir tes yeux. |
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Là, comme les grands dieux, dans nos chastes délires |
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Nous savons marier nos voix aux voix des lyres, |
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Ou verser le nectar dans les vases dorés ; |
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Et l'onde, en se jouant près de nos bras nacrés, |
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Songe encore aux blancheurs de l'anadyomène. |
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Oh ! Désarme pour moi ta froideur inhumaine ; |
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Viens ! Si tu ne veux pas que sous ces arbrisseaux |
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Mes yeux voilés de pleurs se changent en ruisseaux |
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Ou que tordant mes bras divins, comme Aréthuse, |
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Je meure, en exhalant une plainte confuse. |
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Mais, hélas ! L'écho seul répond à mes accords ; |
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Le soleil rougissant a desséché mon corps |
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Depuis que je t'attends de tes lointaines courses, |
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Et mes yeux étoilés pleurent comme deux sources. |
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Ainsi Clymène, offerte au courroux de Vénus, |
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Disait sa plainte amère ; et les sœurs de Cycnus |
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Pleuraient des larmes d'ambre, et les gouffres du fleuve |
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Pleuraient, et la fleur vierge, et la colombe veuve, |
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Et la jeune Dryade en tordant ses rameaux, |
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Pleuraient et gémissaient avec d'étranges mots. |
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Et lorsque vint la nuit ramener sa grande ombre, |
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Où scintille Phœbé, sœur des astres sans nombre, |
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Au sein des flots troublés et grossis de ses pleurs, |
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Triste, elle disparut en arrachant des fleurs. |
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