| PIÈCES INÉDITES |
| A M. B ***
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Lorsqu'autrefois, au seuil⎟ des saintes basiliques, |
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Des rois, couverts d'un sac,⎟ et baisant des reliques. |
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Les reins ceints d'une corde,⎟ et les pieds tout meurtris, |
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Venaient s'agenouiller⎟ repentans et contrits ; |
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En expiation⎟ de quelques grands scandales |
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Humiliaient leur front⎟ dans la poudre des dalles. |
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Et dans le sanctuaire⎟ où Dieu s'était caché |
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Se frappaient la poitrine⎟ en criant : J'ai péché ! |
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Dans le fond de ces cœurs⎟ à qui voulait descendre |
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L'orgueil apparaissait⎟ bientôt sous cette cendre, |
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Et laissait voir à nu⎟ ce que de vanité |
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Recelait en dedans⎟ si haute humilité. |
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Mais quand un homme obscur⎟ qui n'eut jamais l'envie |
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Que de cacher à tous⎟ la trace de sa vie, |
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Qui va suivant sa route⎟ en marquant chaque pas, |
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Par quelque œuvre de bien⎟ que l'on ne connaît pas, |
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Quand par hasard cet homme,⎟ après soixante années |
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D honneur et de vertus⎟ l'une à l'autre enchaînées, |
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Arrivant près du terme,⎟ et las d'avoir marché, |
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Dans cette voie étroite⎟ une fois a bronché. |
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Alors il faut gémir⎟ qu'aux choses de la terre |
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La main d'un Dieu jaloux⎟ ait fait ce caractère |
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De ne pouvoir toujours,⎟ entre tant de combats, |
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Garder une vertu⎟ qui n'est point d'ici-bas, |
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Et vienne tôt ou tard⎟ jeter quelque mélange |
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Sur cette pureté⎟ qu'il réserve pour l'ange. |
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Comme pour faire voir⎟ que toujours d'un côté |
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Un cœur, si haut qu'il soit,⎟ touche à l'humanité. |
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Mais lors qu'après, cet homme,⎟ ayant dans le silence |
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Pesé cette action⎟ au poids de sa balance, |
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S'en revient devant tous⎟ pensif et recueilli, |
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Dire en plein jour, tout haut :⎟ Mes frères, j'ai failli ! |
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Oh ! s'il a fait cela,⎟ la victoire est plus belle |
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Qu'il vient de remporter⎟ sur cette âme rebelle. |
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Cet effort est plus grand⎟ et plus beau, que d'avoir |
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Achevé, sans combat,⎟ la route du devoir. |
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Là, ce n'est pas le cri⎟ d'un vain orgueil qui pense |
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Dans son abaissement⎟ trouver sa récompense, |
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C'est le sublime aveu⎟ d'un cœur qui ne veut pas |
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Se faire un tel fardeau⎟ pour l'heure du trépas : |
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— Donc, relevez la tête,⎟ et ne vous touchez guères |
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De ce qu'ont dit en soi⎟ tous ces hommes vulgaires |
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Qui n'ont jamais senti,⎟ n'ayant point combattu, |
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Ce que donne de prix⎟ la lutte à la vertu. |
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Laissez-les ces gens-là,⎟ traîner sans résistance |
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Dans de froides vertus⎟ une pâle existence, |
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Par les chemins battus⎟ laissez-les pas-à-pas |
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S'avancer vers un but⎟ qu'ils ne comprennent pas ; |
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Et tenez pour certain⎟ qu'il est moins méritoire |
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D'avoir toujours suivi⎟ sans lutte et sans victoire |
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La monotone voix⎟ d'un honneur rétréci. |
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Qu'après être tombé⎟ se relever ainsi. |
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b |
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Décembre 1831.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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