| PIÈCES INÉDITES |
| Examen de Conscience |
| C'est un grand mal d'avoir un esprit trop hâtif. |
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A. DE Musset.
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Un jour, je me sentis│le désir de connaître |
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Ce qu'enfermait en soi│le secret de mon être, |
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Ignorant jusque-là,│je brûlai de savoir ; |
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J'examinai mon âme│et j'eus peur à la voir. |
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Alors, et quand je l'eus│à souhait regardée, |
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Que je la connus bien,│il me vint à l'idée |
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De m'enquérir un peu│pourquoi j'étais ainsi, |
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Et d'où je pouvais m'être│à ce point endurci : |
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Car je ne pouvais pas│me faire à la pensée |
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Qu'elle se fût si vite│et si bas affaissée, |
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Car j'étais tout confus,│car, en y bien cherchant, |
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Il me semblait à moi│n'être pas né méchant. |
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En effet, je pouvais│être bon. Mais j'espère |
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Que Dieu pardonne et fait│miséricorde au père |
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Qui veut trop pour son fils,│et lui fait désirer |
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Un sort où la raison│lui défend d'aspirer ! |
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Mon malheur vient de là_,│d'avoir pu méconnaître |
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L'humble condition│où Dieu m'avait fait naître. |
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D'avoir tâché trop loin,│et d'avoir prétendu |
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A m'élever plus haut│que je ne l'aurais dû ! |
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Hélas ! j'allai partout,│chétif et misérable. |
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Traîner péniblement│ma blessure incurable ; |
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Comme un pauvre à genoux│au bord d'un grand chemin, |
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J'ai montré mon ulcère,│et j'ai tendu la main ; |
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Malheureux matelot│perdu dans un naufrage. |
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J'ai crié ; mais ma voix│s'est mêlée à l'orage ; |
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Mais je n'ai rencontré│personne qui voulût |
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Me plaindre, et me jeter│la planche de salut. |
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Et moi, je n'allai point,│libre et sans énergie. |
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Exhaler ma douleur│en piteuse élégie. |
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Comme un enfant mutin│pleure de ne pouvoir |
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Atteindre un beau fruit mûr│qu'il vient d'apercevoir. |
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Je gardai mon chagrin│pour moi, j'eus le courage |
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De renfermer ma haine│et d'étouffer ma rage, |
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Personne n'entrevit│ce que je ressentais. |
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Et l'on me crut joyeux│parce que je chantais. |
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Tel s'est passé pour moi│cet âge d'innocence |
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Où des songes riants│bercent l'adolescence. |
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Sans jouir de la vie,│et sans avoir jamais |
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Vu contenter un seul│des vœux que je formais : |
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Jamais l'Illusion,│jamais le doux Prestige, |
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Lutin capricieux│qui rit et qui voltige, |
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Ne vint auprès de moi,│dans son vol caressant, |
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Secouer sur mon front│ses ailes en passant, |
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Et jamais voix de femme,│harmonieuse et tendre, |
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N'a trouvé de doux mots│qu'elle me fit entendre. |
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b |
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Une fois, une fois│pourtant, sans le savoir, |
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j'ai cru naître à la vie,│au bonheur, j'ai cru voir |
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Comme un éclair d'amour,│une vague pensée |
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Qui vint luire à mon âme│et qui l'a traversée, |
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b |
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A ce rêve si doux│je crus quelques instans ; |
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— Mais elle est sitôt morte│et voilà si long-temps ! |
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a |
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je me livrai dès lors│à l'ardeur délirante |
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D'un cerveau maladif│et d'une âme souffrante ; |
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b |
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J'entrepris de savoir│tout ce que recelait |
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En soi le cœur humain│de difforme et de laid ; |
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Je me donnai sans honte│à ces femmes perdues |
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Qu'a séduites un lâche,│ou qu'un père a vendues. |
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b |
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J'excitai dans leurs bras│mes désirs épuisés, |
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a |
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Et je leur prodiguai│mon or et mes baisers : |
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Près d'elles, je voulus│contenter mon envie |
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De voir au plus profond│des secrets de la vie. |
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b |
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J'allai, je descendis│aussi loin que je pus |
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Dans les sombres détours│de ces cœurs corrompus, |
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a |
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Trop heureux, quand un mot,│un signe involontaire |
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D'un vice, neuf pour moi,│trahissait le mystère, |
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b |
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Et qu'aux derniers replis│à la fin parvenu, |
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a |
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Mon œil, comme leurs corps,│voyait leur âme à nu. |
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a |
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Or, vous ne savez pas,│combien à cette vie, |
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b |
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A poursuivre sans fin│cette fatale envie |
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b |
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De tout voir, tout connaître,│et de tout épuiser, |
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a |
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L'âme est prompte à s'aigrir│et facile à s'user. |
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a |
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Malheur à qui, brûlant│d'une ardeur insensée |
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b |
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De lire à découvert│dans l'homme et sa pensée. |
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b |
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S'y plonge, et ne craint pas│d'y fouiller trop souvent, |
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a |
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D'en approcher trop près,│et d'y voir trop avant ! |
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a |
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C'est ce qui m'acheva :│c'est cette inquiétude |
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b |
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A chercher un cœur d'homme│où mettre mon étude, |
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b |
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C'est ce mal d'avoir pu,│trop jeune, apercevoir |
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a |
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Ce que j'aurais mieux fait│de ne jamais savoir. |
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a |
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Désabusé de tout,│je me suis vu ravie |
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b |
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La douce illusion│qui fait aimer la vie, |
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b |
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Le riant avenir│dont mon cœur s'est flétri, |
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a |
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Et ne pouvant plus croire│à l'amour, j'en ai ri : |
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a |
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Et j'en suis venu là,│que si, par occurrence, |
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— Je suis si jeune encore,│et j'ai tant d'espérance ! |
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b |
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— Une vierge aux doux yeux,│et telle que souvent |
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a |
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j'en voyais autrefois│m'apparaître en rêvant, |
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a |
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Simple, et croyant encore│à la magie antique |
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b |
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De ces traditions│du foyer domestique. |
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b |
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M'aimait, me le disait,│et venait à son tour |
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a |
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Me demander sa part│de mon âme en retour ; |
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a |
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Vierge, il faudrait me fuir,│et faire des neuvaines |
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b |
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Pour arracher bientôt│ce poison de tes veines, |
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b |
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Il faudrait me haïr,│car moi, je ne pourrais |
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a |
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Te rendre cet amour│que tu me donnerais, |
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a |
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Car je me suis damné,│moi, car il faut te dire |
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b |
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Que je passe mes jours│et mes nuits à maudire, |
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b |
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Que, sous cet air joyeux,│je suis triste et nourris |
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a |
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Pour tout le genre humain│le plus profond mépris : |
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a |
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Mais il faudrait me plaindre│encore davantage |
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b |
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De m'être fait si vieux│et si dur à cet âge, |
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b |
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D'avoir pu me glacer│le cœur, et le fermer |
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a |
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A n'y laisser l'espoir│ni la place d'aimer. |
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a |
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Mai 1830.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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