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Madame, croyez-moi ;⎟ bien qu'une autre patrie |
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Vous ait ravie à ceux⎟ qui vous ont tant chérie, |
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Allez, consolez-vous,⎟ ne pleurez point ainsi ; |
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Votre corps est là-bas,⎟ mais votre âme est ici : |
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C'est la moindre moitié⎟ que l'exil nous a prise ; |
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La tige s'est rompue⎟ au souffle de la brise ; |
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Mais l'ouragan jaloux,⎟ qui ternit sa splendeur, |
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Jeta la fleur au vent⎟ et nous laissa l'odeur. |
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A moins, à moins pourtant⎟ que dans cette retraite |
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Vous n'ayez apporté⎟ quelque peine secrète. |
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Et que là, comme ici,⎟ quelque ennui voyageur |
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Se cramponne à votre âme,⎟ inflexible et rongeur : |
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Car bien souvent, un mot,⎟ un geste involontaire. |
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Des maux que vous souffrez⎟ a trahi le mystère, |
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Et j'ai vu sous ces pleurs⎟ et cet abattement |
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La blessure d'un cœur⎟ qui saigne longuement. |
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Vous avez épuisé⎟ tout ce que la nature |
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A permis de bonheur⎟ à l'humble créature, |
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Et votre pauvre cœur,⎟ lentement consumé, |
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S'est fait vieux en un jour,⎟ pour avoir trop aimé : |
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Vous seule, n'est-ce pas,⎟ vous êtes demeurée |
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Fidèle à cette amour⎟ que deux avaient jurée. |
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Et seule, jusqu'au bout,⎟ avez pieusement |
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Accompli votre part⎟ de ce double serment. |
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Consolez-vous encor ;⎟ car vous avez. Madame, |
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Achevé saintement⎟ votre rôle de femme ; |
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Vous avez ici-bas⎟ rempli la mission |
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Faite à l'être créé⎟ par la création. |
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Aimer, et puis souffrir,⎟ voilà toute la vie : |
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Dieu vous donna long-temps⎟ des jours dignes d'envie |
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Aujourd'hui, c'est la loi,⎟ vous payez chèrement |
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Par des larmes sans fin⎟ ce bonheur d'un moment. |
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Certes, tant de chagrins,⎟ et tant de nuits passées |
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A couver tristement⎟ de lugubres pensées. |
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Tant et de si longs pleurs⎟ n'ont pas si bien éteint |
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Les éclairs de vos yeux⎟ et pâli votre teint. |
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Que mainte ambition⎟ ne se fût contentée, |
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Madame, de la part⎟ qui vous en est restée. |
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Et que plus d'un encor⎟ n'y laissât sa raison. |
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Ainsi qu'aux églantiers⎟ l'agneau fait sa toison. |
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Mais votre âme est plus haute,⎟ et ne s'arrange guère |
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Des consolations⎟ d'un bonheur si vulgaire ; |
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Madame, ce n'est point⎟ un vase où, tour à tour, |
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Chacun puisse étancher⎟ la soif de son amour ; |
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Mais Dieu la fit semblable⎟ à la coupe choisie, |
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Dans les plus purs cristaux⎟ des rochers de l'Asie, |
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Où l'on verse au sultan⎟ le Chypre et le Xérès, |
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Qui ne sert qu'une fois,⎟ et qui se brise après. |
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Gardez-la donc toujours⎟ cette triste pensée |
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D'une amour méconnue⎟ et d'une âme froissée : |
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Que le prêtre debout,⎟ sur l'autel aboli, |
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Reste fidèle au Dieu⎟ dont il était rempli ; |
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Que le temple désert,⎟ aux vitraux de l'enceinte |
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Garde un dernier rayon⎟ de l'auréole sainte. |
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Et que l'encensoir d'or⎟ ne cesse d'exhaler |
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Le parfum d'un encens⎟ qui cessa de brûler ! |
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Il n'est si triste nuit⎟ qu'au crêpe de son voile |
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Dieu ne fasse parfois⎟ luire une blanche étoile, |
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Et le ciel mit au fond⎟ des amours malheureux |
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Certains bonheurs cachés⎟ qu'il a gardés pour eux. |
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Supportez donc vos maux,⎟ car plus d'un les envie ; |
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Car, moi qui parle, au prix⎟ du repos de ma vie. |
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Au prix de tout mon sang.⎟ Madame, je voudrais |
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Les éprouver un jour,⎟ quitte à mourir après. |
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