| MES HEURES PERDUES |
| Ce qui peut arriver à tout le monde |
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At non formosa est. at non bene culta puella
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OVIDE.
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Quoi ! ne l'avois-je assez en mes vœux désirée ?
N'étoit-elle assez belle ou assez bien parée ?
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Régnier.
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On a dit, l'an passé, que j'imitais Byron ;
Vous qui me connaissez, vous savez bien que non
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A. DE Musset.
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| I |
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J'ai toujours voulu voir│du pays, et la vie |
6+6 |
a |
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Que mène un voyageur│m'a toujours fait envie. |
6+6 |
a |
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Je me suis dit cent fois│qu'un demi-siècle entier |
6+6 |
a |
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Dans le même logis,│dans le même quartier ; |
6+6 |
a |
| 5 |
Que dix ans de travail,│dix ans de patience |
6+6 |
a |
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A lire les docteurs│et creuser leur science, |
6+6 |
a |
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Ne valent pas six mois│par voie et par chemin, |
6+6 |
a |
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Six mois de vie errante,│un bâton à la main. |
6+6 |
a |
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— Eh bien ! me voici prêt,│ma valise est remplie ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Où vais-je ! — En Italie.│— Ah, fi donc ! l'Italie ! |
6+6 |
a |
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Voyage de badauds,│de beaux fils à gants blancs. |
6+6 |
a |
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Qui vont là par ennui,│par ton, comme à Coblentz, |
6+6 |
a |
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En poste, au grand galop,│traversant Rome entière, |
6+6 |
a |
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Et regardent ton ciel,│Naples, par la portière. |
6+6 |
a |
| 15 |
— Mais ce que je veux, moi,│voir avant de mourir, |
6+6 |
a |
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Où je veux à souhait│rêver, chanter, courir. |
6+6 |
a |
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C'est l'Espagne, ô mon cœur !│c'est l'hôtesse des Maures, |
6+6 |
a |
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Avec ses orangers│et ses frais sycomores, |
6+6 |
a |
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Ses fleuves, ses rochers│à pic, et ses sentiers |
6+6 |
a |
| 20 |
Où s'entendent, la nuit,│les chants des muletiers ; |
6+6 |
a |
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L'Espagne d'autrefois,│seul débris qui surnage |
6+6 |
a |
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Du colosse englouti│qui fut le moyen âge ; |
6+6 |
a |
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L'Espagne et ses couvens,│et ses vieilles cités |
6+6 |
a |
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Toutes ceintes de murs│que l'âge a respectés ; |
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a |
| 25 |
Madrid. Léon, Burgos,│Grenade et cette ville |
6+6 |
a |
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Si belle, qu'il n'en est│qu'une au monde. Séville ! |
6+6 |
a |
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La ville des amans,│la ville des jaloux, |
6+6 |
a |
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Fière du beau printemps│de son ciel andaloux, |
6+6 |
a |
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Qui, sous ses longs arceaux│de blanches colonnades, |
6+6 |
a |
| 30 |
S'endort comme une vierge,│au bruit des sérénades. |
6+6 |
a |
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Jusqu'à tant que pour moi│le jour se soit levé |
6+6 |
a |
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Où je pourrai te voir│et baiser ton pavé, |
6+6 |
a |
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Séville ! c'est au sein│de cette autre patrie |
6+6 |
a |
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Que je veux, mes amis,│mettre ,ma rêverie ; |
6+6 |
a |
| 35 |
C'est là que j'enverrai│mon âme et chercherai |
6+6 |
a |
|
De doux récits d'amour│que je vous redirai. |
6+6 |
a |
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| II |
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A Séville autrefois│(pour la date il n'importe), |
6+6 |
a |
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Près du Guadalquivir,│la chronique rapporte |
6+6 |
a |
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Qu'une dame vivait,│qui passait saintement |
6+6 |
a |
| 40 |
Ses jours dans la prière│et le recueillement : |
6+6 |
a |
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Ses charmes avaient su│captiver la tendresse |
6+6 |
a |
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De l'alcade, et c'était,│comme on dit, sa maîtresse ; |
6+6 |
a |
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Ce qui n'empêchait pas│que son nom fût cité |
6+6 |
a |
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Comme un exemple à tous│d'austère piété. |
6+6 |
a |
| 45 |
Car elle méditait│souvent les évangiles, |
6+6 |
a |
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Jeûnait exactement│quatre-temps et vigiles. |
6+6 |
a |
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Communiait à Pâque,│et croyait fermement |
6+6 |
a |
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Que c'est péché mortel│d'avoir plus d'un amant |
6+6 |
a |
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A la fois. Ainsi donc,│en personne discrète. |
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a |
| 50 |
Elle vivait au fond│d'une obscure retraite, |
6+6 |
a |
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Toute seule et n'ayant│de gens dans sa maison |
6+6 |
a |
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Qu'une duègne au-delà│de l'arrière-saison, |
6+6 |
a |
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Qu'on disait avoir eu,│quand elle était jolie. |
6+6 |
a |
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Ses erreurs de jeunesse,│et ses jours de folie. |
6+6 |
a |
| 55 |
Voyant venir les ans,│et les amans partir, |
6+6 |
a |
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En femme raisonnable│elle avait cru sentir |
6+6 |
a |
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Qu'en son âme, un beau jour,│était soudain venue |
6+6 |
a |
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Une vocation│jusqu'alors inconnue ; |
6+6 |
a |
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Au monde, qui fuyait,│elle avait dit adieu, |
6+6 |
a |
| 60 |
Et pour ses vieux péchés│s'était vouée à Dieu. |
6+6 |
a |
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Une fois, au milieu│d'une de ces soirées |
6+6 |
a |
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Que prodigue le ciel│à ces douces contrées, |
6+6 |
a |
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Le bras nonchalamment│jeté sur son chevet, |
6+6 |
a |
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Paquita (c'est le nom│de la dame) rêvait : |
6+6 |
a |
| 65 |
Son œil s'était voilé,│silencieux et triste ; |
6+6 |
a |
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Et tout près d'elle, au pied│du lit, sa camariste |
6+6 |
a |
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Disait dévotement,│un rosaire à la main, |
6+6 |
a |
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Ses prières du soir│dans le rite romain. |
6+6 |
a |
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Voici que dans la rue,│au pied de la fenêtre, |
6+6 |
a |
| 70 |
Un bruit se fit entendre ;│elle crut reconnaître |
6+6 |
a |
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Un pas d'homme, prêta│l'oreille ; en ce moment |
6+6 |
a |
|
Une voix s'éleva│qui chantait doucement : |
6+6 |
a |
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Quand la nuit est bien noire,│et que toute la terre, |
6+6 |
a |
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Comme de son manteau,│se voile de mystère, |
6+6 |
a |
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Vous est-il arrivé│parfois, tout en rêvant, |
6+6 |
a |
|
D'ouïr des sons lointains│apportés par le vent ? |
6+6 |
a |
| 95 |
Comme alors la musique│est plus douce ! Il vous semble |
6+6 |
a |
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Que le ciel a des voix│qui se parlent ensemble, |
6+6 |
a |
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Et que ce sont les saints│qui commencent en chœur |
6+6 |
a |
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Des chants qu'une autre voix│achève dans le cœur. |
6+6 |
a |
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— A ces sons imprévus,│tout émue et saisie, |
6+6 |
a |
| 100 |
La dame osa lever│un coin de jalousie |
6+6 |
a |
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Avec précaution,│et juste pour pouvoir |
6+6 |
a |
|
Découvrir qui c'était,│mais sans se laisser voir. |
6+6 |
a |
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En ce moment la lune│éclatante et sereine |
6+6 |
a |
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Parut au front des cieux│comme une souveraine ; |
6+6 |
a |
| 105 |
A ses pâles rayons│un regard avait lui, |
6+6 |
a |
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Elle le reconnut,│et dit : « C'est encor lui ! » |
6+6 |
a |
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C'était don Gabriel,│que par toute la ville |
6+6 |
a |
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On disait le plus beau│cavalier de Séville ; |
6+6 |
a |
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Bien fait, de belle taille│et de bonne façon ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Intrépide écuyer│et ferme sur l'arçon, |
6+6 |
a |
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Guidant son andaloux│avec grâce et souplesse, |
6+6 |
a |
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Et de plus gentilhomme│et de haute noblesse ; |
6+6 |
a |
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Ce que sachant très bien,│et comme, en s'en allant, |
6+6 |
a |
|
Son bonhomme de père│avait eu le talent |
6+6 |
a |
| 115 |
De lui laisser comptant│ce qu'il faut de richesses |
6+6 |
a |
|
Pour payer la vertu│de plus de cent duchesses, |
6+6 |
a |
|
Il allait tête haute,│en homme intelligent |
6+6 |
a |
|
Du prix de la noblesse│unie avec l'argent. |
6+6 |
a |
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Mais quand le temps d'aimer,│car enfin, quoi qu'on die, |
6+6 |
a |
| 120 |
Il faut tous en passer│par cette maladie, |
6+6 |
a |
|
Qui plus tôt, qui plus tard ;│quand ce temps fut venu, |
6+6 |
a |
|
Et qu'un trouble arriva│jusqu'alors inconnu, |
6+6 |
a |
|
Soudain il devint sombre :│au fond de sa pensée |
6+6 |
a |
|
Une image de femme│un jour était passée ; |
6+6 |
a |
| 125 |
Il la cherchait partout.│Seul, il venait s'asseoir |
6+6 |
a |
|
Sous les arbres touffus│d'Alaméda, le soir. |
6+6 |
a |
|
A cette heure d'amour│où la terre embrasée |
6+6 |
a |
|
Voit son sein rafraîchir│sous des pleurs de rosée. |
6+6 |
a |
|
Un jour qu'il était là,│triste, allant sans savoir |
6+6 |
a |
| 130 |
Où se portaient ses pas,│et regardant sans voir, |
6+6 |
a |
|
Une femme passa :│vision imprévue. |
6+6 |
a |
|
Qu'il reconnut soudain│sans l'avoir jamais vue ! |
6+6 |
a |
|
C'était la Paquita :│c'était elle ! elle avait |
6+6 |
a |
|
Ces yeux qu'il lui voyait,│la nuit, quand il rêvait. |
6+6 |
a |
| 135 |
Le souris, la démarche│et la taille inclinée |
6+6 |
a |
|
De l'apparition│qu'il avait devinée. |
6+6 |
a |
|
Il est de ces momens│qui décident des jours |
6+6 |
a |
|
D'un homme ! Depuis lors│il la suivait toujours, |
6+6 |
a |
|
Partout, et c'était lui│dont la voix douce et tendre |
6+6 |
a |
| 140 |
Avait trouvé les chants│qu'elle venait d'entendre. |
6+6 |
a |
|
|
| III |
|
Comment don Gabriel│se fit aimer, comment |
6+6 |
a |
|
Il entra dans ce cœur│tout plein d'un autre amant, |
6+6 |
a |
|
Je n'en parlerai pas,│lecteur, ne sachant guère, |
6+6 |
a |
|
Depuis qu'on fait l'amour,│de chose plus vulgaire ; |
6+6 |
a |
| 145 |
Donc, je vous en fais grâce,│et dirai seulement, |
6+6 |
a |
|
Pour vous faire arriver│plus vite au dénoûment. |
6+6 |
a |
|
Que la dame à son tour.│— car il n'est pas possible |
6+6 |
a |
|
Que femme à tant d'amour│garde une âme insensible, |
6+6 |
a |
|
— Après avoir en vain│rappelé sa vertu. |
6+6 |
a |
| 150 |
Avoir prié long-temps,│et long-temps combattu. |
6+6 |
a |
|
N'y pouvant plus tenir,│sans doute, et dominée |
6+6 |
a |
|
Par ce pouvoir secret│qu'on nomme destinée, |
6+6 |
a |
|
Ne se contraignit plus,│et cessa d'écouter |
6+6 |
a |
|
Un reste de remords│qui voulait l'arrêter : |
6+6 |
a |
| 155 |
Si bien qu'un beau matin,│au détour d'une allée, |
6+6 |
a |
|
Gabriel vit venir│une duègne voilée, |
6+6 |
a |
|
D'un air mystérieux│l'aborder en chemin, |
6+6 |
a |
|
Regarder autour d'elle,│et lui prendre la main |
6+6 |
a |
|
En disant : « Une sage│et discrète personne, |
6+6 |
a |
| 160 |
Que l'on ne peut nommer│ici, mais qu'on soupçonne |
6+6 |
a |
|
Vous être bien connue│et vous toucher de près, |
6+6 |
a |
|
Mon noble cavalier,│me charge tout exprès |
6+6 |
a |
|
De vous faire savoir│que toute la soirée |
6+6 |
a |
|
Elle reste au logis,│et serait honorée |
6+6 |
a |
| 165 |
De pouvoir vous apprendre,│elle-même, combien |
6+6 |
a |
|
A votre seigneurie│elle voudrait de bien. » |
6+6 |
a |
|
|
Banquiers, agens de change,│épiciers et notaires, |
6+6 |
a |
|
Percepteurs, contrôleurs,│sous-chefs de ministères |
6+6 |
a |
|
Boutiquiers, électeurs,│vous tous, grands et petits. |
6+6 |
a |
| 170 |
Dans les soins d'ici-bas│lourdement abrutis, |
6+6 |
a |
|
N'est-il pas vrai pourtant│que, dans cette matière, |
6+6 |
a |
|
Où s'agite en tous sens│votre existence entière. |
6+6 |
a |
|
Vous n'avez pu flétrir│votre âme, et la fermer |
6+6 |
a |
|
Si bien, qu'il n'y demeure│un souvenir d'aimer ? |
6+6 |
a |
| 175 |
Oh ! qui ne s'est, au moins│une fois dans sa vie, |
6+6 |
a |
|
D'une extase d'amour│senti l'âme ravie ! |
6+6 |
a |
|
Quel cœur, si desséché│qu'il soit, et si glacé, |
6+6 |
a |
|
Vers un monde nouveau│ne s'est point élancé ? |
6+6 |
a |
|
Quel homme n'a pas vu│s'élever dans les nues |
6+6 |
a |
| 180 |
Des chœurs mystérieux│de vierges demi-nues ; |
6+6 |
a |
|
Et lorsqu'il a senti│tressaillir une main, |
6+6 |
a |
|
Et qu'une voix aimée│a dit tout bas : « Demain », |
6+6 |
a |
|
Oh ! qui n'a pas connu│cette fièvre brûlante, |
6+6 |
a |
|
Ces imprécations│à l'aiguille trop lente, |
6+6 |
a |
| 185 |
Et cette impatience│à ne pouvoir tenir |
6+6 |
a |
|
En place, et comme un jour│a de mal à finir ! |
6+6 |
a |
|
— Hélas ! pourquoi faut-il│que le ciel nous envie |
6+6 |
a |
|
Ces instans de bonheur,│si rares dans la vie, |
6+6 |
a |
|
Et qu'une heure d'amour,│trop prompte à s'effacer, |
6+6 |
a |
| 190 |
Soit si longue à venir,│et si courte à passer ! |
6+6 |
a |
|
|
|
|
| V |
|
Derrière le satin│des rideaux solitaires |
6+6 |
a |
|
Que s'est-il donc passé│d'inouï ? Je ne sais : |
6+6 |
a |
|
On entend des soupirs│péniblement poussés. |
6+6 |
a |
|
Et soudain Paquita│s'écriant : « Honte et rage ! |
6+6 |
a |
| 200 |
Sainte mère de Dieu !│c'est ainsi qu'on m'outrage ! |
6+6 |
a |
|
Quoi ! ces yeux, cette bouche│et cette gorge-là, |
6+6 |
a |
|
N'ont de ce beau seigneur│obtenu que cela ! |
6+6 |
a |
|
Il vient dire qu'il m'aime !│et quand je m'abandonne |
6+6 |
a |
|
Aux sermens qu'il me fait,│grand Dieu ! que je me donne, |
6+6 |
a |
| 205 |
Que je risque pour lui│mon âme, et je la mets |
6+6 |
a |
|
En passe d'être un jour│damnée à tout jamais, |
6+6 |
a |
|
'Voilà ma récompense !│Ah ! pour que tu réveilles |
6+6 |
a |
|
Ce corps tout épuisé│de luxure et de veilles, |
6+6 |
a |
|
Ma pauvre Paquita,│tu n'es pas belle assez ! |
6+6 |
a |
| 210 |
Car, ne m'abusez pas,│maintenant je le sais. |
6+6 |
a |
|
Sorti d'un autre lit,│vous venez dans le nôtre |
6+6 |
a |
|
Porter des bras meurtris│sous les baisers d'une autre : |
6+6 |
a |
|
Elle doit s'estimer│heureuse, Dieu merci. |
6+6 |
a |
|
De vous avoir pu mettre│en l'état que voici. |
6+6 |
a |
| 215 |
Celle-là ! car sans doute│elle est belle, et je pense |
6+6 |
a |
|
Qu'elle est femme à valoir│qu'on se mette en dépense ! |
6+6 |
a |
|
Je voudrais la connaître,│et lui demanderais |
6+6 |
a |
|
De m'enseigner un peu│ses merveilleux secrets. |
6+6 |
a |
|
Au moins, vous n'avez pas│si peu d'intelligence |
6+6 |
a |
| 220 |
De croire que ceci│restera sans vengeance. |
6+6 |
a |
|
Mon illustre seigneur !│Ah ! l'aimable roué ! |
6+6 |
a |
|
Vous apprendrez à qui│vous vous êtes joué ! |
6+6 |
a |
|
Çà, vite en bas du lit,│qu'on s'habille, et qu'on sorte ! |
6+6 |
a |
|
Certes, j'espère bien│vous traiter de la sorte |
6+6 |
a |
| 225 |
Que vous me connaissiez,│et de quel châtiment |
6+6 |
a |
|
La Paquita punit│l'outrage d'un amant ! » |
6+6 |
a |
|
|
Elle parlait ainsi│lorsque, tout effarée, |
6+6 |
a |
|
La suivante accourut :│« A la porte d'entrée, |
6+6 |
a |
|
L'alcade et trois amis,│qu'il amenait souper, |
6+6 |
a |
| 230 |
Dit-elle, sont en bas│qui viennent de frapper ! |
6+6 |
a |
|
— Bien ! dit la Paquita ;│c'est le ciel qui l'envoie ! |
6+6 |
a |
|
— Ah ! señora ! pour vous,│gardez que l'on me voie ! |
6+6 |
a |
|
— Au contraire, dit l'autre.│Allez ouvrir ! merci. |
6+6 |
a |
|
Mon Dieu ; je t'appelais,│Vengeance ; te voici ! » |
6+6 |
a |
| 235 |
Et sitôt que la duègne│en bas fut descendue, |
6+6 |
a |
|
La dame de crier :│« A moi ! je suis perdue ! |
6+6 |
a |
|
Au viol ! je me meurs !│au secours ! au secours ! |
6+6 |
a |
|
Au meurtre ! à l'assassin !│Ah ! mon seigneur, accours !» |
6+6 |
a |
|
Tout en disant cela,│furieuse, éperdue, |
6+6 |
a |
| 240 |
Au cou de Gabriel│elle s'était pendue. |
6+6 |
a |
|
Le serrait avec rage,│et semblait repousser |
6+6 |
a |
|
Ses deux bras qu'elle avait│contraints à l'embrasser ; |
6+6 |
a |
|
Et lui, troublé, la tête│encor tout étourdie, |
6+6 |
a |
|
Se prêtait à ce jeu│d'horrible comédie, |
6+6 |
a |
| 245 |
Sans deviner, hélas !│que, pour son châtiment, |
6+6 |
a |
|
C'était faire un prétexte│et servir d'instrument ! |
6+6 |
a |
|
|
L'alcade cependant,│à ces cris de détresse, |
6+6 |
a |
|
Accourt en toute hâte│auprès de sa maîtresse : |
6+6 |
a |
|
« Seigneur ! c'est le bon Dieu│qui vous amène ici ; |
6+6 |
a |
| 250 |
Vengez-vous, vengez-moi !│Cet homme que voici, |
6+6 |
a |
|
Pour me déshonorer,│ce soir, dans ma demeure… |
6+6 |
a |
|
— Femme, n'achevez pas,│dit l'alcade ; qu'il meure ! |
6+6 |
a |
|
— Qu'il meure ; reprit-elle.│— Oui ; mais je ne veux pas |
6+6 |
a |
|
Lui taire de ma main│un si noble trépas ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Çà, messieurs, qu'on l'emmène,│et que chacun pâlisse |
6+6 |
a |
|
En sachant à la fois│le crime et le supplice ! » |
6+6 |
a |
|
Gabriel, cependant,│s'étant un peu remis. |
6+6 |
a |
|
Tenta de résister ;│mais pour quatre ennemis, |
6+6 |
a |
|
Hélas ! il était seul,│et sa valeur trompée |
6+6 |
a |
| 260 |
Demanda vainement│secours à son épée ; |
6+6 |
a |
|
Elle s'était brisée│en sa main : il fallut |
6+6 |
a |
|
Se rendre, et se soumettre│à tout ce qu'on voulut. |
6+6 |
a |
|
|
|
|
|
Novembre 1830.
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
|
|
