| LE SIÈCLE |
| PRÉLUDE |
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Ce siècle dégénère, | un vil instinct le mène ; |
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En maîtresse partout | règne la passion : |
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Prolétaire, bourgeois, | ministre, capitaine, |
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Chacun veut obéir | à son ambition. |
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Pareille à l’édifice | aux colonnes usées, |
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La société tremble | à l’haleine du vent ; |
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Ses plus fermes piliers | étaient nos mœurs passées : |
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Le respect du foyer | par le père et l’enfant. |
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Comme un Soleil d’hiver, | derrière une ruine, |
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Baissant son pâle front | au lointain horizon, |
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Le flambeau de la foi | d’heure en heure décline |
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Et cache sa lueur | derrière la Raison. |
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Partout, dans les cités, | et dans les solitudes, |
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On sent régner dans l’air | un souffle empoisonné. |
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Dans l’esprit corrompu | des âpres multitudes, |
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Dieu, respect et devoir, | tout est déraciné. |
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L’ouragan a passé | sur les têtes humaines ; |
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C’est l’ouragan du doute | et de l’impiété : |
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Il a semé partout | de détestables graines, |
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Et par lui le bon grain, | hélas ! est emporté. |
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L’Avenir est un gouffre : | il donne le vertige ; |
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Quand sur son fond béant | on se penche pour voir, |
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On recule effaré : | le regard qui s’afflige |
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N’a vu qu’un lit fangeux | où sommeille un flot noir. |
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Comme un vaste Océan | sur ses immenses plages, |
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Aujourd’hui nous voyons | avec impunité |
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La Licence monter | d’étages en étages, |
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Et noyer dans ses flots | l’Auguste Liberté. |
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Autrefois les penseurs | et les puissants poëtes |
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Voyaient dans notre peuple | un généreux lion, |
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A la faute crinière, | à l’œil plein de tempêtes, |
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Fier après le combat, | accessible au pardon. |
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Aujourd’hui, ce n’est plus | qu’un tigre sanguinaire |
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Égorgeant à plaisir | les troupeaux qu’il atteint, |
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Jusqu’à ce qu’épuisé | de rage et de colère, |
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Malgré lui, le sommeil | ferme son œil éteint. |
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Voilà quel est le peuple ; | et l’émeute grondante, |
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Au bruit le plus léger | sait bien se réveiller. |
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Chez celui qui vous tend | une main implorante, |
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On voit les yeux reluire | et la haine briller. |
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Que m’importent les Arts | et la Vapeur ardente ! |
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Qu’importent le progrès, | les éléments domptés, |
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Si le Sombre Avenir | sans cesse m’épouvante, |
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Si mes fils doivent voir | des jours plus attristés ; |
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Si, malgré leurs efforts, | ma France est abaissée |
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Par de fiers ennemis | et la corruption, |
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Si de lâches tyrans | sur sa tête brisée, |
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peuple ou bien empereur, | sèment la trahison ! |
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Que ne puis-je, mon Dieu ! | moi, le pauvre poëte, |
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Comme autrefois Hugo, | comme Goëthe et Schiller, |
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Attacher à mon luth, | comme un signe de fête, |
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En saluant ce Siècle | un léger rameau vert ! |
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Que ne puis-je, en mes chants, | ramener l’espérance, |
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Annoncer des beaux jours | dorés par le Soleil, |
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Un Avenir nouveau | pour notre noble France, |
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Pour la Société | le moment du réveil ! |
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Travaillons ! C’est le mot, | si j’ai bonne mémoire, |
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Que répétait jadis | un empereur romain, |
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Fier du bonheur de tous, | amoureux de la gloire ; |
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Que ce mot nous rallie | à l’instant et demain. |
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Travaillons, travaillons | à reformer les âmes, |
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Malgré la calomnie, | et malgré les dédains. |
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Que la foi dans les cœurs | porte ses saintes flammes, |
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Et nous verrons meilleurs | tous les tristes humains. |
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Rappelons le respect, | l’amour de la famille |
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Dans la terre d’exil | aujourd’hui gémissants. |
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Disons que c’est le phare | en la nuit qui scintille |
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Pour guider vers le port | et montrer les brisants. |
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Unissons pour couver | ces vivifiants germes |
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Tous les cœurs vertueux, | tous les cœurs inspirés, |
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Tous les cœurs vraiment purs, | tous les cœurs vraiment fermes, |
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Par les rayons divins | dans ce siècle éclairés. |
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La main à l’œuvre, amis… | ! Ramons avec courage |
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Pour conduire la nef | portant la vérité |
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Sur les flots de la foule | et l’ancrer au rivage, |
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Et verser ses trésors | à la Société. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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