VII |
Prométhée |
À Daniel Stern
Ὀρᾶτε δεσμώτην με δύσποτμον θεὸν,
τὸν Διὸς ἐχθρὸν . . . . . .
διὰ τὴν λίαν φιλότητα βροτῶν.
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Eschyle, Prométhée.
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Frappe encor, Jupiter,│ accable-moi, mutile |
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L'ennemi terrassé│ que tu sais impuissant ! |
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b |
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Écraser n'est pas vaincre,│ et ta foudre inutile |
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S'éteindra dans mon sang, |
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b |
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Avant d'avoir dompté│ l'héroïque pensée |
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Qui fait du vieux Titan│ un révolté divin ; |
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C'est elle qui te brave,│ et ta rage insensée |
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N'a cloué sur ces monts│ qu'un simulacre vain. |
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b |
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Tes coups n'auront porté│ que sur un peu d'argile ; |
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a |
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Libre dans les liens│ de cette chair fragile, |
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L'âme de Prométhée│ échappe à ta fureur. |
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Sous l'ongle du vautour│ qui sans fin me dévore, |
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Un invisible amour│ fait palpiter encore |
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Les lambeaux de mon cœur. |
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a |
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15 |
Si ces pics désolés│ que la tempête assiège |
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Ont vu couler parfois│ sur leur manteau de neige |
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Des larmes que mes yeux│ ne pouvaient retenir, |
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Vous le savez, rochers,│ immuables murailles |
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Que d'horreur cependant│ je sentais tressaillir, |
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La source de mes pleurs│ était dans mes entrailles ; |
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C'est la compassion│ qui les a fait jaillir. |
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Ce n'était point assez│ de mon propre martyre ; |
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Ces flancs ouverts, ce sein│ qu'un bras divin déchire |
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Est rempli de pitié│ pour d'autres malheureux. |
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Je les vois engager│ une lutte éternelle ; |
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L'image horrible est là ;│ j'ai devant la prunelle |
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La vision des maux│ qui vont fondre sur eux. |
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Ce spectacle navrant│ m'obsède et m'exaspère. |
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Supplice intolérable│ et toujours renaissant, |
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Mon vrai, mon seul vautour,│ c'est la pensée amère |
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Que rien n'arrachera│ ces germes de misère |
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Que ta haine a semés│ dans leur chair et leur sang. |
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Pourtant, ô Jupiter,│ l'homme est ta créature ; |
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C'est toi qui l'as conçu,│ c'est toi qui l'as formé, |
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Cet être déplorable,│ infirme, désarmé, |
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Pour qui tout est danger,│ épouvante, torture, |
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Qui, dans le cercle étroit│ de ses jours enfermé, |
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Étouffe et se débat,│ se blesse et se lamente. |
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a |
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Ah ! quand tu le jetas│ sur la terre inclémente, |
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Tu savais quels fléaux│ l'y devaient assaillir, |
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Qu'on lui disputerait│ sa place et sa pâture, |
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b |
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Qu'un souffle l'abattrait,│ que l'aveugle Nature |
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b |
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Dans son indifférence│ allait l'ensevelir. |
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Je l'ai trouvé blotti│ sous quelque roche humide, |
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a |
45 |
Ou rampant dans les bois,│ spectre hâve et timide |
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Qui n'entendait partout│ que gronder et rugir, |
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Seul affamé, seul triste│ au grand banquet des êtres, |
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Du fond des eaux, du sein│ des profondeurs champêtres |
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Tremblant toujours de voir│ un ennemi surgir. |
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a |
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Mais quoi ! sur cet objet│ de ta haine immortelle, |
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Imprudent que j'étais,│ je me suis attendri ; |
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b |
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J'allumai la pensée│ et jetai l'étincelle |
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Dans cet obscur limon│ dont tu l'avais pétri. |
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b |
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Il n'était qu'ébauché,│ j'achevai ton ouvrage. |
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a |
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Plein d'espoir et d'audace,│ en mes vastes desseins |
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b |
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J'aurais sans hésiter│ mis les cieux au pillage, |
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Pour le doter après│ du fruit de mes larcins. |
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Je t'ai ravi le feu ;│ de conquête en conquête |
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J'arrachais de tes mains│ ton sceptre révéré. |
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Grand Dieu ! ta foudre à temps│ éclata sur ma tête ; |
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a |
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Encore un attentat,│ l'homme était délivré ! |
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La voici donc ma faute,│ exécrable et sublime. |
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Compatir, quel forfait !│ Se dévouer, quel crime ! |
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Quoi ! j'aurais, impuni,│ défiant tes rigueurs, |
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Ouvert aux opprimés│ mes bras libérateurs ? |
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Insensé ! m'être ému│ quand la pitié s'expie ! |
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a |
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Pourtant c'est Prométhée,│ oui, c'est ce même impie |
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a |
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Qui naguère t'aidait│ à vaincre les Titans. |
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J'étais à tes côtés│ dans l'ardente mêlée ; |
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b |
70 |
Tandis que mes conseils│ guidaient les combattants, |
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a |
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Mes coups faisaient trembler│ la demeure étoilée. |
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b |
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Il s'agissait pour moi│ du sort de l'univers : |
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Je voulais en finir│ avec les dieux pervers. |
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Ton règne allait m'ouvrir│ cette ère pacifique |
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a |
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Que mon cœur transporté│ saluait de ses vœux. |
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b |
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En son cours éthéré│ le soleil magnifique |
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a |
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N'aurait plus éclairé│ que des êtres heureux. |
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b |
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La Terreur s'enfuyait│ en écartant les ombres |
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Qui voilaient ton sourire│ ineffable et clément, |
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b |
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Et le réseau d'airain│ des Nécessités sombres |
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Se brisait de lui-même│ aux pieds d'un maître aimant. |
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Tout était joie, amour,│ essor, efflorescence ; |
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Lui-même Dieu n'était│ que le rayonnement |
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De la toute-bonté│ dans la toute-puissance. |
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c |
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85 |
O mes désirs trompés !│ O songe évanoui ! |
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a |
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Des splendeurs d'un tel rêve,│ encor l'œil ébloui, |
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a |
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Me retrouver devant│ l'iniquité céleste. |
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a |
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Devant un Dieu jaloux│ qui frappe et qui déteste, |
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a |
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Et dans mon désespoir│ me dire avec horreur : |
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a |
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« Celui qui pouvait tout│ a voulu la douleur ! » ! |
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a |
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Mais ne t'abuse point !│ Sur ce roc solitaire |
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a |
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Tu ne me verras pas│ succomber en entier. |
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Un esprit de révolte│ a transformé la terre, |
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a |
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Et j'ai dès aujourd'hui│ choisi mon héritier. |
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b |
95 |
Il poursuivra mon œuvre│ en marchant sur ma trace, |
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a |
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Né qu'il est comme moi│ pour tenter et souffrir. |
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b |
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Aux humains affranchis│ je lègue mon audace, |
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a |
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Héritage sacré│ qui ne peut plus périr. |
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b |
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La raison s'affermit,│ le doute est prêt à naître. |
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a |
100 |
Enhardis à ce point│ d'interroger leur maître, |
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a |
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Des mortels devant eux│ oseront te citer : |
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a |
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Pourquoi leurs maux ? Pourquoi│ ton caprice et ta haine ? |
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Oui, ton juge t'attend,│ — la conscience humaine ; |
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b |
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Elle ne peut t'absoudre│ et va te rejeter. |
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a |
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105 |
Le voilà, ce vengeur│ promis à ma détresse ! |
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a |
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Ah ! quel souffle épuré│ d'amour et d'allégresse |
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a |
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En traversant le monde│ enivrera mon cœur |
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a |
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Le jour où, moins hardie│ encor que magnanime, |
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b |
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Au lieu de l'accuser,│ ton auguste victime |
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b |
110 |
Niera son oppresseur ! |
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a |
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Délivré de la Foi│ comme d'un mauvais rêve, |
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a |
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L'homme répudiera│ les tyrans immortels, |
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b |
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Et n'ira plus, en proie│ à des terreurs sans trêve, |
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a |
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Se courber lâchement│ au pied de tes autels. |
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b |
115 |
Las de le trouver sourd,│ il croira le ciel vide. |
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a |
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Jetant sur toi son voile│ éternel et splendide, |
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a |
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La Nature déjà│ te cache à son regard ; |
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a |
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Il ne découvrira│ dans l'univers sans borne, |
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b |
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Pour tout Dieu désormais,│ qu'un couple aveugle et morne, |
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b |
120 |
La Force et le Hasard. |
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a |
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Montre-toi, Jupiter,│ éclate alors, fulmine, |
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a |
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Contre ce fugitif│ à ton joug échappé ! |
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b |
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Refusant dans ses maux│ de voir ta main divine, |
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a |
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Par un pouvoir fatal│ il se dira frappé. |
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b |
125 |
Il tombera sans peur,│ sans plainte, sans prière ; |
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a |
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Et quand tu donnerais│ ton aigle et ton tonnerre |
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a |
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Pour l'entendre pousser,│ au fort de son tourment, |
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a |
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Un seul cri qui t'atteste,│ une injure, un blasphème, |
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b |
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Il restera muet :│ ce silence suprême |
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b |
130 |
Sera ton châtiment. |
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a |
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Tu n'auras plus que moi│ dans ton immense empire |
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a |
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Pour croire encore en toi,│ funeste Déité. |
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b |
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Plutôt nier le jour│ ou l'air que je respire |
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Que ta puissance inique│ et que ta cruauté. |
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b |
135 |
Perdu dans cet azur,│ sur ces hauteurs sublimes, |
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a |
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Ah ! j'ai vu de trop près│ tes fureurs et tes crimes ; |
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a |
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J'ai sous tes coups déjà│ trop souffert, trop saigné ; |
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a |
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Le doute est impossible│ à mon cœur indigné. |
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a |
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Oui ! tandis que du Mal,│ œuvre de ta colère, |
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a |
140 |
Renonçant désormais│ à sonder le mystère, |
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a |
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L'esprit humain ailleurs│ portera son flambeau, |
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a |
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Seul je saurai le mot│ de cette énigme obscure, |
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b |
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Et j'aurai reconnu,│ pour comble de torture, |
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b |
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Un Dieu dans mon bourreau. |
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a |
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Nice,
30 novembre 1865
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mètre |
profils métriques : 6, 6+6
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forme globale |
type : suite de strophes
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